主题：Andrew Marr：当代英国简史 -- 万年看客

约翰.塞尔文.冈默（1）是一名虔诚的基督徒与环保人士，也是英国政治圈子里最和善的人之一。1990年5月萨福克郡一个阳光明媚的清晨，他领着自己的女儿考德莉娅来到簇拥成群的摄像机面前并试图劝她吃下一个牛肉汉堡。可是四岁大的考德莉娅一点也不傻，紧闭小嘴坚决不吃。冈默迅速将尴尬与已经凉了的汉堡全都吞了下去，声称“十分美味”。他这么做自然有其政治目的。一种神秘而十分恶劣的疾病正闹得人心惶惶，这种作用于牛脑的疾病会使牛行动不稳，倒地断气。这种病的学名叫牛绵状脑病，俗称疯牛病。此时英国上下每周都会发现300起新增病例。冈默领导的农渔业及粮食部首先考虑的是农户利益而非消费者利益，因此不鼓励社会上对这种新疾病大惊小怪。在这一阶段官方说法依然坚称这种病不会传染给人。但是由于这种疾病似乎是通过掺入牛饲料的牛内脏来传播的，政府对于这种阴森而无意的牛类相食依然出台了新的政策。农民们得到指示，要将病牛销毁。冈默的公开作秀是为了向人们显示英国牛肉及牛肉制品有多么安全。早在考德莉娅拒绝食用汉堡之前，牛脑、牛脾、扁桃体与其他内脏已经遭到明令禁止，不得供应人类食用。

但是问题并没有就此消失。拒绝食用英国牛肉的人们还有德国人、一部分学校以及绝大多数的医生。多种不同动物相继死于疯牛病，包括一只猫，一头猎豹以及一只猴子。到了九十年代中期，政府已经花费了上千万英镑来补偿将死牛焚烧或掩埋的养殖户。 “人类不会感染疯牛病”的底线开始崩溃了。北威尔士的一名青少年维多利亚.瑞莫感染了与疯牛病十分相似的库贾氏病并死亡，据称死者曾经食用过感染牛肉。更多人类病例也得到了报道，病人中有农民、屠户以及接受输血者。很显然许多屠宰场没有遵守新颁布的条例，而一部分感染牛肉还是摆上了餐桌。欧盟方面开始越发关注这一问题，1996年3月大臣们承认在10名病人身上发现了一种新型库贾氏病，其中8名病人不治身亡，原因很可能是食物中存在着牛绵状脑病毒。

公众对政府部门的怒火十分正当地爆发了出来，政府的公信力也遭到了广泛质疑。欧盟对英国牛肉实施了禁运。在牛肉得到食用前首先进行去骨处理的新操作规程得到了引进，全国豢养了30个月以上的牛全都遭到宰杀。带骨牛肉撤下了餐桌，英国乡间星罗棋布地缀满了油污四溢的肿胀尸堆，其景象壮观得令人反胃。最后共计147000头各种动物遭到宰杀，但欧洲方面依旧不肯松口，还将针对英国牛肉出口的禁令扩展到了非欧盟国家。疯牛病成了托利执政末期的标志，就好像军事左翼运动与朋克摇滚象征着七十年代的结束一样。政府的怒火主要指向幸灾乐祸地夸大老英格兰烤牛肉的致命之处从而趁机出售自家牛肉的欧洲大陆。但是这股怒气如果指向其他方面的话或许更有成效——只顾照顾农业、反映迟缓的政府部门；拒绝全面报告疫情的养殖户；监管不严的屠宰场；还有用死牛脑子喂活牛却丝毫不考虑这种做法是否合适、安全或健康的工业化农业体制。此时关于疯牛病的科学研究的确还不甚到位，媒体的反应也的确有些歇斯底里，但这并不能减轻政府与行业的责任。（2）

（1） http://en.wikipedia.org/wiki/John_Selwyn_Gummer

（2） http://www.bioon.com/popular/library/48805.shtml