主题：【原创】说说苹果转向英特尔这件事 -- Highway

前一段日子网上谣言满天飞，说是苹果准备倒向英特尔，放弃IBM的PowerPC系统。当然，苹果和Intel在第一时间都回绝了这种谣言。不过我们都知道，这种辟谣就意味着“这不是谣言”。当时Intel的股票上蹿了不少。正应了华尔街那句老话“You buy at rumor and you sell at news!”

现在这件事已经基本明朗了。苹果公司可能在下个星期正式向外界公布这一消息。准确地说可能是下星期一在旧金山举行的世界苹果开发者会议上江这一消息发布。

不过中国人的报道有些误导，说是“下周苹果将转用英特尔芯片”。实际上最早采用英特尔芯片的苹果计算机可能到明年6月才能出现。而高端的Apple则要到2007年6月左右。所以不要觉着下礼拜就可以到商店里买到Intel Inside的苹果电脑了。

那么苹果为什么要转呢，这么一转意味着什么呢？业界已经有了不少品论，在这里我不妨再加上两句。

首先说说苹果为什么要转。

其实这不是苹果第一次转型了，在采用IBM的芯片之前，Apple使用的是摩托罗拉的芯片。所以对于苹果来说，这算是“二进宫”了。苹果计算机最近这些年日子不好过。芯片是一个主要的原因。摩托罗拉的研发能力不行，速度怎么也上不去，苹果急了，转向了IBM。但是IBM也不是一个专一的芯片制造商。在产能方面问题很大。有几次搞得Apple非常难堪。比如说G5工作站，性能什么的很不错，Apple也信誓旦旦跟用户承诺了很多。但拿到了订单后就是迟迟交不出货，令Apple难看之极。对于IBM的供货能力，Apple已经公开批评过多次了。所以说，对于IBM，苹果是意见大大的。

另外，Apple想多搞一些型号和品种。但是IBM却反映冷淡。因为Apple得出货量太小，为了Apple的那些小要求定制CPU没有什么利润。

而转向Intel，这些问题便不再会困扰苹果了。就现在Apple的出货量来看，Intel可以轻松拿下。英特尔现在占据了全球CPU总供应量的82%，而苹果不过是1.7%，对于英特尔来说，Apple那点数量不过是“毛毛雨”啦。Intel的CPU从低到高几十个品种，完全可以满足苹果的各种要求。

转向Intel后的另外一个好处就是研发成本迅速降低。Apple可以直接利用业界的最新成果，而这些东西都是Intel, AMD，以及那些Chipset厂商和内存厂商来完成的，Apple不用自己单搞一套了。这样不仅研发费用大幅下降，同时Apple的硬件水准却可以与时俱进，在浪尖弄潮了。

在操作系统方面，Apple转向的压力也不是很大。现在的Apple OS X操作系统是FreeBSD上开发出来的。而FreeBSD在Intel的平台上运行一点问题也没有。所以操作系统一端，Apple比较好解决。

好了，现在让我们看看转型的一些主要问题。

苹果之所以能存在，就是因为它与众不同。也就是Apple标榜的“Think Different!”。因为这个Different，Apple电脑可以要高价。有丰厚的利润Margin。如果转向Intel，那就“泯然众人矣了”。和DELL,HP就在一条起跑线上了，那时候苹果还有什么傲人的秘密武器，除去Design以外？那Apple还凭什么问用户要高价？如果一旦不能要高价了，那和DELL，HP一起拼比价格，Apple能有多少胜算？

转型之后，Apple可以比较容易的解决操作系统的问题。但是应用软件的问题就复杂了。尤其是对于第三方的开发商来说。因为短期内，他们必须同时支持PowerPC的用户以及新的Intel用户。这可是一个不小的麻烦，尤其是这些软件的销量本来就不大。再这么一折腾，那些软件开发商不及才怪呢！

就我看到的一些报道来看，现在的苹果操作系统在底层还是有一些问题的，尤其是Thread model方面，比Windows和Linux落后很多，在一般应用上这不是问题，但是在多用户多线程的应用上表现非常明显。其性能不到Windows和Linux的10%,可以说是惨不忍睹了。到时候Apple转向了Intel，用户会不会一生气，Re-Format硬盘，然后装上Windows呢？

其实近些年来转向的公司不在少数。比如当年如日中天的SUN都逐步转向AMD了。虽然眼下SUN宣称AMD只是出现在公司的低端产品线上。实际上，AMD的性能早就超过了SUN的所谓的高端Ultra Sparc系列（只是在扩充性方面AMD还只局限在8路/16 core上）。你们也许没有注意到，最近一年多来，Sun提交的各种Benchmark纪录都是在“低端的”AMD平台上取得的。

The Sun Fire V20z server, equipped with two AMD Opteron Model 252 processors and running Solaris 10 OS, delivered 65,840 SPECjbb2000 operations per second, surpassing the best published results for any 2 CPU 64-bit system, as of March 28, 2005. The newest 2-way 64-bit world record on the SPECjbb2000 benchmark, which measures the implementation of the Java Virtual Machine, as well as the performance of the underlying operating system and the scalability of the system's processors and memory, clearly demonstrates that Solaris 10 delivers better results than SuSe Linux. The testing was performed on a pair of identically configured Sun Fire V20z servers, utilizing the latest version of Java 2 Platform (J2SE 5.0) built for the respective operating system.

Do one thing and do it well。这是美国商业界的一句名言。那些兼作CPU的厂商（比如Sun, IBM以及HP）由于不能全力以赴，倾全力到芯片业务上，所以他们慢慢的开始发觉跟不上Intel和AMD的脚步，开始掉队了。如果说开发一代CPU的成本是相近的，那么由于Intel和AMD的产量是他们的几百倍，那么也就意味着每个CPU上的研发成本是他们的几百分之一。他们的CPU即使在性能上有点优势，但在巨大的价格差异面前就显得无足轻重了。IBM已经意识到了这个问题，所以他现在在拼命的找出路，比如说和微软以及SONY联盟，想在游戏机市场上寻找市场。如果没有一定量的市场需求，IBM的芯片业务也会死掉，sooner or later!

从长远看，我不看好Apple。他的计算机业务压力是巨大的。而在Ipod以及Music方面，对手正在迅速赶上，竞争会更加激烈。上个星期Apple股票下跌不少，因为据报道，Apple的摇钱树Ipod开始在商店大量积压。更糟糕的是，Ipod早期的电池有问题，Apple要向每一位用户赔偿50块钱的coupon，这也是一笔不小的费用。

Anyway, the road ahead will not be easy for Apple!

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