主题：听话听音——语音乱弹 -- 桥上

人类与动物的主要区别之一就是会说话，也就是有语言。由于人类是作为先后产生的一个个个体存在的，而语言能让这一个个个体互相交流，同时能把比较复杂的经验传承下去。所以只有会说话以后，这一个个个体才能成为整体的一部分，整体的人类也才能有文化上的共同传承和积累。

人们后来还在语言的基础上发展出了文字，进而发展出印刷术及相关的交流和信息存储技术，又进而发展出电脑和互联网以及相关的交流和信息存储技术，扩大了交流范围，方便了信息存储操作，逐步改善了传承和积累的条件。

靠这个共同的传承和积累，人类整体才能走到今天。

但是在发展中，各地不同族系人群说的话却大不一样，上演了真实版的巴别塔，影响到人类文化的共同传承和积累。

这种大不一样首先是说话的声音大不一样，以致不同族群的人说起话来常常一听就能听出差异和特征来。我要在这里乱弹一下的，就是不同族群话音的一些差别和特点。既然是乱弹，那么不对的地方肯定到处都是，就算抛砖引玉吧，希望各位玉成：

听话听音，话不一样音就不一样，不同的语言各自用的是互不相同的自己那一组音。我从小一直听的是普通话，上学时又被规范了一下，一直的语言环境也是普通话的环境。到了要学英语，学习了音标[ai]、[?]、[e]、[i]、[i:]，才发现原来说话的音还可以这么别扭。在汉语拼音里，和这一堆音接近的，只有[ai]和[i]这两个音，可细一琢磨，这堆音和那两个音谁也不挨着。英语像是把汉语普通话里的这两个音合起来另外切割成了五个音。

看来，小孩子从小就听本族群的语言，恐怕也形成了各自不同的语音切割模式，出口就只说那一组音，入耳听到的也只有那一组音，长大以后要改，不是件容易的事。而不同族群的人说非本族群语言时会有特定的口音，恐怕在很大程度上也与此有关。当他们说到非本族群语言那些音节时，往往用本族群语言原有语音切割模式下的相近音节来代替，偏离了那些音节原来的音，并且由于原有的语音切割模式相同，同一族群的人偏离的倾向也会大体相同，在以那一语言为母语的人听来，就是特定的口音了，例如洋泾浜。

我数过《新华字典》前面的《汉语拼音音节索引》，发现上面列出了417个音节，或者可以说，在汉语普通话里，语音被切割成了417个不同的音节。再回到英语，我不知道切割了多少个音节，按上面一堆音和两个音的比较，应该比汉语普通话里切割出的音节多，但总的说来，英语切割出的音节比起汉语普通话来大概仍然在同一个数量级上。

不过汉语比起英语来，却在切割方式上多了一个维度，就是音调，这在我听到过的几种语言里，是独一份。由于有了这额外的维度，汉语普通话切割出的音节就增加了将近两倍半，据《汉典》，变成了1406个，应该达到英语的两倍左右。

不过有了音调以后，显然给汉语变成拼音文字增加了麻烦，这也许是汉字保持为象形文字的一个因素吧。或者也许相反，是那些其他族群采用了拼音文字，才把语言里原有的音调这个维度搞没了，一个旁证就是汉字中的音旁其实是不分音调的。

切割出的音节多，就可以造出更多简单的词，所以汉语才最简洁，这是有统计的，见河友明日枯荷包的帖子《同样内容,中文字数大约是英文单词数的1.6倍》，以及其他河友的跟帖。

另一方面，日语只切割出了大约五十个音节，远少于英语和汉语，所以日语只能最啰嗦了。当然音节少有音节少的好处，这样音节和音节差的就远，不容易听差了，不过音节少在学另外的语言时却会出现额外的困难，需要把原来的一个音切割成两个音甚至更多的音。即使是汉语的有些方言中，也会有王黄不分以及各种不分，所谓不分，我觉得就是没有切割开来，讲英语的人看我们，应该也有一些不分吧。

其实说汉语普通话的人学英语还有好几处别扭的地方，其中我最别扭的是那些轻声或气声，好比复数词的尾音，Mc的尾音，Sam的尾音。汉语是讲咬字的，我总觉得这些音当不当正不正，无法咬字咬的清清楚楚。另外，由于还有音调，我深感汉语才是最适合诗歌的语言。

再一想，现在的汉语普通话中没有了这些不容易咬的清清楚楚的音，恐怕也是因为要照顾各地语音的差异，或者说，是在各地语音的碰撞中磨合出来的。

好比汉语古音里有所谓闭口音，就是以拼音[m]结尾的音，大概和上面英语Sam的尾音类似，但现在应该都省并到以拼音[n]或[ng]结尾的音里去了。过去诗韵里说一东二冬，是阳平的第一韵和第二韵，我原来以为是一韵里字太多所以硬分成了两韵，但现在明白大概就是有这两种读音的差异，可是到如今，汉语普通话里东和冬的读音已经没有分别。

英语里还有个汉语拼音读[ga]的音，很常见，汉语普通话里就很少见，音译起来很麻烦。同样在汉语里找不到而在英语里常见的还有一些K打头的音，例如King。另外汉语普通话里还有同样读[er]的“而”和“二”，细品起来一般人说的其实是两个不同的音，这也是兼收并包的结果吧。

不过说到底，语言就是个工具，不同语言之音节的多寡，也是在发展中各自的选择。当然，如果音节多，作为语言记录和交流工具的文字就会相应复杂，于是有人认为汉字比拼音文字难学习。但实际上英语国家的人在阅读英文时也并非一个一个字母的读，而是把单词作为整体的形象符号记忆并识别的，因此在学习方面并未比汉字优胜到哪去，就看要学到什么程度了。

无论如何，汉语在加上声调之后，切割出的音节比其他语言都要多，而且容易分辨，给了我们一个好用的工具，端看我们如何运用了。