主题：犹太王国亡国记 -- 赫克托尔

耶和华已经出令，指着尼尼微说，你名下的人必不留后。我必从你神的庙中，除灭雕刻的偶像，和铸造的偶像。我必因你鄙陋，使你归于坟墓。

《圣经 旧约 那鸿书》1:14

亚述帝国征服埃及，达到扩张的顶峰，也意味着力量透支和战线过长。为了镇压各路反贼，亚述军队忙的不可开交，按下葫芦浮起瓢。同时，亚述发生了内讧，见亚述军队忙于东征西讨，亚斯那巴的哥哥、巴比伦王沙玛什?苏姆?乌金(Shamash-shum-ukin, 668～648 B.C.)，以自己是哥哥，更有资格作国王为名，趁机举旗叛旗，勾结东方的埃兰、西方的埃及反对弟弟。亚斯那巴见状，决定先打垮更强的外敌埃兰。前653年，亚斯那巴在乌莱河战役(Battle of Ulai)大破埃兰，俘杀埃兰国王。解决了皇兄的外援，亚斯那巴回兵指向巴比伦。肃清了巴比伦外围之后，亚述大军围攻巴比伦，战败的埃兰发生内乱，无力继续支持巴比伦。内无粮草外无救兵的沙玛什?苏姆?乌金，终于在前648年，破城之前自焚身亡。

两河流域的混战，给了西边的埃及人独立的希望，最终在前651年，亚述放弃对埃及的宗主权，人类历史上第一个两河——埃及帝国终结。

放弃埃及对亚斯那巴不是坏事，他得以收缩兵力，致力于彻底解决埃兰问题。前639年，亚斯那巴发动了亚述历史上最后一次征服战争——埃兰战役。陷于内战的埃兰，在亚述的打击下濒临崩溃。埃兰东北有个小国——波斯王国，国王居鲁士一世(Cyrus I)——未来居鲁士大帝的爷爷，早在打埃兰的主意，见亚述的腿粗，派长子阿库鲁去尼尼微作质子，通过做亚述的小弟，相约东西夹击埃兰。亚斯那巴铭文记载如下；“波斯国王库拉什(即居鲁士)听到我……在埃兰取得了伟大的胜利，他派其长子阿鲁库(ARUKKU)带着贡赋来到我的都域尼尼微表示俯首听命”。关于在埃兰的战争，亚斯那巴说：“在一个月零二十五天的行程中，我蹂躏了埃兰地区，在其土地上撒盐……”亚述征服埃兰，最大的受益者却是波斯，后者占据埃兰东方大片土地，促成了波斯的崛起。虽然后来埃兰利用亚述的衰落独立，但也进入了垃圾时间。公元前596/595年，巴比伦史料最后一次提到埃兰。不久，巴比伦人占领了苏萨地区，苟延40年的埃兰终于彻底玩完。

征服埃兰到亚斯那巴去世的12年间，亚述的历史陷于沉寂，从亚斯那巴身后的事情反推，亚述帝国陷入了内乱，急剧衰败下去。前627年，亚斯那巴去世之后，亚述15年间换了4位皇帝，城头变幻大王旗之际，曾经的被征服者纷纷独立，乃至反攻倒算。

亚斯那巴去世的次年，亚述帝国的沿海地区(巴比伦尼亚)总督、迦勒底人酋长那波帕拉沙尔(Nabopolassar, 626～605 B.C.)，宣布独立，开创了最后一个独立的巴比伦王朝，为了与汉莫拉比的古巴比伦帝国区分，通常叫做新巴比伦帝国(Neo Babylon Empire)。

伊朗高原上的米底人，在国王库阿克撒列斯(CYAXARES)的领导下，赶走了统治自己28年的斯基泰人，整合为一个新兴帝国。他以强大的正规军取代从前的部落民兵，并按兵器种类把士兵分成3个不同的兵种(长矛兵、弓箭兵和骑兵)。新巴比伦在南，米底在东，两个世仇对亚述形成夹击之势。

在国际新形势之下，刚刚统一、正在崛起的埃及，也加入了这场大棋局。虽然埃及也曾经被亚述征服，但当朝的第26王朝，与亚述的关系至少不太坏。王朝建立者尼哥一世(Necho I)，就是被亚斯那巴扶植上台的。其子普撒美提科斯(Psammetichus, Psamtik I, 664～610 B.C.)，趁着亚述内乱独立，但没有与亚述直接冲突。面对亚述衰落，巴比伦、米底崛起的大格局，埃及选择站在亚述一边，于是中东形成两大阵营，巴——米联盟和亚——埃联盟。

前614年，米底皇帝阿克撒列斯攻打亚述首都的尼尼微，毕竟亚述立国数百年，一时难以撼动根基，阿克撒列斯未能得手，撤军回国。尽管保住了尼尼微，堂堂超级大国被敌人攻到首都城下，也说明其寿命快到头了。“趁人病要你命”，巴比伦王那波帕拉沙尔与米底结盟，相约携手灭掉亚述，彻底根除这个残暴的军国主义帝国。大概就是在这个时候，那波帕拉沙尔的太子尼布甲尼撒娶了米底公主阿米提达(Amytis)，以巩固两国的亲善关系。

前612年，巴——米联军再攻尼尼微，经过3个月的围城战，联军冲进了被犹太人称为“血腥的狮巢”的尼尼微城。亚述皇帝战死，居民非死即逃，城市被彻底摧毁。以至于才过100多年，谁也说不清尼尼微在什么地方。正如《圣经》所说：“尼尼微自古以来充满人民。如同聚水的池子，现在居民却都逃跑。虽有人呼喊说，站住，站住，却无人回顾。”“耶和华必伸手攻击北方，毁灭亚述，使尼尼微荒凉，又干旱如旷野。”

尼尼微的陷落，是亚述亡国的标志性事件，然而亚述并没有彻底玩完。亚述将军亚述?乌巴里特二世(Ashur-uballit II, 612～ca. 608 B.C.)，带领残兵败将，向西退往亚伯拉罕呆过的古城、幼发拉底河附近的哈兰(Harran)，延续亚述的香火。巴——米联盟当然不能坐视亚述死灰复燃，毕竟亚述称霸中东超过百年，给周边国家带来的恐怖依然记忆犹新。新一轮的对亚述的战争，随时会爆发。

我们再看看此时的犹太王国。在位超过40年的玛拿西(Manasseh of Judah, 687～643 B.C.)死后，其子亚们(Amon, 621—643～641 B.C.)接班。亚们与埃及最著名大神阿蒙同名，一词两译而已，考虑到其父玛拿西不信上帝，“多行耶和华眼中看为恶的事”，很可能亚们就是以阿蒙神命名的。“亚们行耶和华眼中看为恶的事，与他父亲玛拿西所行的一样。”引起臣民的反感，仅仅在位2年就被弑了，年仅八岁的儿子约西亚(Josiah, 633—641～610 B.C.)继位为王。

约西亚成年后，汲取了其父的教训，改弦更张，“行耶和华眼中看为正的事，行他祖大卫一切所行的，不偏左右。”得到了宗教集团的支持。从其祖父玛拿西以来，犹太王国过了几十年太平日子，尤其是从630年代亚述衰落以来，犹太摆脱了对亚述的藩属的关系，恢复了独立。国力日益增强，国库里有了闲钱，便在继位的第18年，投入巨资修葺第一圣殿。自从所罗门兴建第一圣殿以来，首次对圣殿的修葺在约阿施(Jehoash, 836～797 B.C.)年间，这是第二次也是最后一次修葺。圣殿大祭司向约西亚献上一部圣殿中发现的律法书，约西亚读了大受感动，下令消灭国内所有异教神明及其偶像，重申和严格执行摩西律法，因此得到犹太教教会的盛赞，说“在约西亚以前没有王像他尽心，尽性，尽力地归向耶和华，遵行摩西的一切律法。在他以后也没有兴起一个王像他。”。

到了尼尼微陷落的前610年代，玛拿西以来的太平盛世，已有70多年，犹太王国政局稳定、经济繁荣、信仰虔诚、兵强马壮，与统一不久的埃及、米底，建立才十多年的巴比伦一样，俨然成了中东的后起之秀，隐隐有成为大棋局棋手的模样。

前610年，埃及法老普撒美提科斯去世，其子尼哥二世(Necho II, 610～595 B.C.)继位，雄心勃勃的要干一番大事业，与同样蒸蒸日上的犹太王国，必然要发生冲突。