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并州刺史

并州的区域大致相当于今天的山西省。此时的并州早已被匈奴、氐、羯、羌、鲜卑等各路胡人霸占。两年前（公元304年），匈奴大单于刘渊（yuān）在并州左国城 自称汉王，建立政权。刘渊在大陵 （líng）击败晋朝的并州刺史、东瀛（yíng）公司马腾，攻陷并州的大片土地。司马腾与刘渊在并州拉锯，打仗没完没了，老百姓日子实在过不下去。公元305年，并州爆发大饥荒。司马腾在战争和饥荒的双重压力下，逃离并州，逃走时抓了大批的胡人作为奴隶贩卖到太行山以东。随从他逃亡的一万多人组建了一支军队，叫做“乞（q?）活军”，就是乞求能活下来的意思。

刘琨就是在这种形势下来到并州的。

刘琨招募了一千来人，一边前进，一边同割据的胡人、饿红了眼到处抢劫杀人的流民战斗。一路上到处都是挣扎在死亡线上的饥民和暴露于路边荒草中的白骨。刘琨在给朝廷的奏章中描述道：只要一抬脚走路就会遭遇到新的劫掠。他的队伍粮食吃光了，只好采野菜充饥。整整半年后，终于到达了并州的州治晋阳。眼前的城垣（yuán）残破不堪，政府办公的府寺全部被焚毁，城内遍布荆棘，豺狼在大街上游荡，地上到处是僵卧的尸体，一副令人绝望的景象。刘琨在诗作《扶风歌》中描写这段经历：

“据鞍长叹息，泪下如流泉。（我手扳马鞍，长声叹息，眼泪流下如同泉水）

……

去家日已远，安知存与亡。（离家一天比一天远，不知道自己能生存下去还是会走向死亡）

慷慨穷林中，抱膝独摧藏。（昂然穿行在无路可走的树林中，抱膝而坐，独自悲伤欲绝）

麋鹿游我前，猿猴戏我侧。（到处荒无人烟，麋鹿在我眼前游走，猿猴在我身旁嬉戏）

资粮既乏尽，薇蕨安可食。”（粮食吃完了，只能采摘野菜，又苦又涩，怎么吃得下去）

相隔千年，我们仍能从诗中读到刘琨那浓郁的哀伤甚至绝望。但诗人并没有被艰难和危险击倒。他带领部下，清理城市的废墟，修建房舍和城墙，斩除田野里的荆棘，重新开辟农田，并且据守着倒塌的城门一次又一次地打退了敌人的侵犯。短短一年，晋阳就重新恢复了生气，散落在并州各地的流民纷纷前来投奔。刘琨在豺狼虎豹的夹缝中站住了脚跟。

此时的晋朝北方已基本沦陷，只残存着寥寥（liào）无几的敌后根据地。刘琨在晋阳，西南是匈奴刘渊的汉国，北面是正在崛起的鲜卑人拓跋氏建立的代国，东北是和鲜卑人段氏结盟的晋朝幽州刺史王浚，东面是晋朝残余势力如河北的司马腾、司马模、兖州的苟晞（gǒu xī）等，以及军阀割据势力如河北的公师藩（fān）、汲桑、石勒、青州的王弥（mí）、曹嶷（yí）等等，周边和眼皮底下的细小胡汉割据势力、宗族坞堡（wū b?）更是多如牛毛，犬牙交错，错综复杂。最大的敌人当然是刘渊。刘琨的晋阳距离刘渊的离石只有三百里，简直是钉在刘渊心口的一枚钉子。刘琨还没到达晋阳的时候，刘渊就派大将刘景带领五千士兵前去阻击刘琨，结果在版桥被刘琨打得大败。此后匈奴人频频前来进攻晋阳，却被刘琨一次次击退。刘琨还在匈奴人和其他民族的部落之间挑拨离间，使得很多族部落不再向刘渊效忠。刘渊在北面无法摆脱刘琨的压力，向南却节节胜利，占据了河东地区，于是决定把国都从离石南迁到河东的蒲子城 ，不久又迁到平阳 。

公元308年，刘渊正式称帝。公元310年，刘渊病逝，其子刘聪杀死兄长刘和，夺得皇位。公元311年，刘聪攻克洛阳，俘虏晋怀帝司马炽。公元318年，晋愍（mǐn）帝司马邺在长安投降汉国大将刘曜（yào），西晋正式灭亡。同年，刘聪病死，又经过一番乱战争夺，刘曜夺得皇位，改国号为赵，史称前赵，主要控制关中和河东，也就是今天的陕西和山西西南部，以及周边地区。同时，汉国大将石勒占据河北，自称赵王，史称后赵。前赵后赵一西一东，对峙（zhì）于中原，征战不休。

这期间，刘琨一直在晋阳苦苦支持。而祖逖却在中原待不下去了。