主题：Taylor Branch：高天火柱——MLK三部曲之二 -- 万年看客

大会正式开始之后，一位又一位发言人应和了赫歇尔的开幕演讲。这其中有一位威廉.斯特兰费罗（William Stringfellow），他的讲稿将所有听众都惊得哑口无言。他声称白人牧师已经听任种族仇恨渗透进入了美国的国民性，甚至超出了宗教范畴。“现在最实际的事情就是哭泣，”他建议道。一位著名圣公会神学作家在讲台上冷冰冰地抛出这番话来，致使台下的大人物们纷纷面红耳赤，循声而来的记者们则忙着争相报道最新的争议话题。谁也没想到接下来又有一位威尔.D.坎贝尔牧师（Will D. Campbell）抛出了更加劲爆的言论。这位生在密西西比的神学家是少数几位长期以来一直在南方倡导种族融合的白人神职人员之一。这一次他警告各位白人同工们不要认为黑人会欢迎或等待他们的祝福。他在预先向大会提交的讲稿当中写道：“恐怕就在我们这一代，白人孩子就将会被黑皮肤的民众们扔进毒气室，这些孩子临死之前将会把玩具紧紧拥在胸前，就像奥斯维辛里面的同龄人那样。”这番话虽然听上去耸人听闻，但其实仅仅传达了他的一贯思想。1961年自由乘车运动在州际长途车线路上推进种族融合的时候，坎贝尔曾经担任过运动的顾问。黑人乘车者的勇气与坚毅为他留下了深刻印象。从那时起他就一直在极力主张，白人们不能指望黑人永远咬紧牙关克制下去，不能指望圣徒的作风能在黑人当中长久延续。就像一战之后的德国人因为战败而心怀怨恨一样，一个经历了上百年奴役与羞辱的种族也必定憋着满腔恶意。如果德国人仅仅因为打输了一场战争就能将希特勒簇拥上台，，那么黑人能干出来的事情简直让人不敢想象。

埃奇沃特海滩酒店的会议楼层嗡嗡作响，人们为了是否应该允许坎贝尔说这句话而吵得不可开交。有些参会代表指控他这是在宣扬反犹主义。私下里，坎贝尔在全国教会委员会的雇主也要求他删除掉这句话，以免种族隔离主义者借题发挥，声称黑人具有集体作恶的能力。种族隔离的民意基础在于恐惧，而坎贝尔的危言耸听对于缓解恐惧毫无益处。不堪围攻的坎贝尔最终用一句简短的警告取代了原文：“我们今天的这场会议已经太迟了。”所有人都因此而长出了一口气，但是与会代表们依旧因为各种相互冲突的立场而忧心忡忡。正当各位名望显赫的宗教领导人纷纷发出尽快采取行动的紧急呼吁时——大会主持人、芝加哥红衣主教阿尔伯特.梅尔（Albert Meyer）宣称：“美国作为一个国家以及一个宗教民族的未来可能完全取决于我们在未来几年如何应对种族问题。”——一些最有经验的教会活动家却认为宗教人士已经丧失了改变局面的机会。

金也用手写补充的方式修改了自己原本的讲稿。修改后的版本平添了几分粗粝急躁的气息，或许是因为他刚刚做出了一条忧郁的判断：他现在决不能宣布自己打算独自一人前往伯明翰掀起民权斗争，因为这种做法对他来说只能是有损无益，就算在宗教圈子里也是一样。“我们已经听取了基督教和犹太政治家口中的滔滔雄辩，”他近乎讽刺地写道。“我们仔细分析了这个令人困扰的问题的广泛性和复杂性。阴暗荒凉、庞大无比的不义幽谷正拦在我们面前，我们能看到这其中的每一座贫民窟，形形色色的经济不平等，以及意气消沉的上帝子女。这次会议是否会像太多的其他种族会议一样那样无疾而终呢？”金相信仅仅只有言词是不够的。金本人在事工道路上虽然资历尚浅，但是已经接受了好几场最难以下咽的教训。他呼吁全体神职人员都要“让自己的见证成为现实”。他还引用了著名前美共成员惠特克.钱伯斯的遗言：现代宗教已经“失去了呼吁任何人为之献出生命的力量”。如果是在五年以前，金或许确实会为了这样一场大会而感到信念倍增，可是现在他已经按捺不住自己的急躁情绪了：“一个人不仅要用声音布道，还必须用生命来布道。”