主题：仿张荫春麟秋史 -- 桥上

应该是从春秋初期开始，周王室搞出了侯伯这个头衔，用来奖励为他们撑场子的诸侯领袖，实际也意味着领导权的转移。那时，因几次大规模征伐失败，周王室自家军队损失惨重，只好请武力强大的那些诸侯为自己出征以及平乱，才需要给领导征伐的诸侯领袖安上这么个全新的头衔。这一来，就开启了政治体制高层结构的改变。

不过一开始，所谓侯伯，仍然是周王室臣子，专指经周天子册封的诸侯盟主，给了在全疆域范围内征伐的权利。但到后来，为与一般的伯区分，侯伯常被称为霸主，并淡化了曾经得有天子册封这个条件，霸气十足，结果侯伯这个名称就逐渐湮灭了。

根据驻地是否在范围“千里（里是当时的里）”之王畿内，周王室臣子可分两类，驻在王畿内的臣子直属周天子，在周王室朝廷上供职，对王室依附性较强。而驻在王畿外的臣子——侯、伯，独立性更强，并不真正在周王室朝廷上任职。

周平王东迁，一开始极度依赖某些畿内的王室公卿，好比郑和虢，这里郑和虢的族长都曾在周王室朝廷上担任执政的卿士，都属畿内臣子。所依赖的畿外诸侯则有晋、齐。只是后来郑和周王室闹翻，自立了，虢也被晋灭了。

畿内臣子毕竟没太强自家武力，当需要动真格时，难免捉襟见肘，于是需要那些早有准备、在某一较大区域内已逐渐完成兼并、并建立起强大武力的诸侯来当霸主：也就是把这样的强大诸侯策命成侯伯、由侯伯代表周王室领导各家诸侯。春秋前半期，就是在两家霸主领导下，完成了农业文明的复兴。

两家霸主早期是齐，与之竞争的主要是北方的戎狄。从公元前六八一年到公元前六四三年，齐桓公率领各家诸侯扛住了戎狄冲击，同时平息了周王室的内乱。

在齐因为内耗衰落后，继起的霸主是晋，大约在公元前六三五年到公元前五三二年近一百年中，从晋文公开始，襄、灵、成、景、厉、悼、平，多位晋公有贤有不肖，但大体维持了霸主地位。他们一面向北方扩张，一面作为中原华族的代表，在南面与楚竞争。

不过晋因为自家政治结构是卿族共治，在开头能充分发挥各方面积极性，使自身力量快速提升，最终却因为卿族内斗（后来还演变为三家分晋），无法形成统一力量，也就没能掌控住局面。于是春秋后期楚一时衰落后，又有吴和越加入中原霸主的竞争。

楚一度是南面的霸主，在楚庄王问鼎中原（公元前六〇六年）以及邲之战（公元前五九七年）战胜前后，以及楚灵王公元前五三八年“吾用齐桓”前后，有可能取得了侯伯的名号。楚虽然自称王，好像很强悍，但同时也很自卑，向慕中原文化，还是可能向周王室求取侯伯称号的。

吴与楚类似，他们在南面称霸后，可能求取侯伯称号的窗口在公元前四八二年黄池之盟“以伯召诸侯”前后。

下面是位于旧城镇葵堌堆村的齐桓公葵丘之会会盟台遗迹，图片出自百度百科《诸侯会盟台》：