主题：甜菜 -- 燕人

我想，甜菜这个东西对大多数国人而言是陌生的。可能有人知道甜菜是生产蔗糖的原料。概念而已。我记得多年前在辽西和内蒙交界的乡下收购农产品时，有次看到一辆大货车试过，上面装满了白色的地瓜样的块茎。我对当地供货商说，看一车地瓜。他笑着说，这是甜菜。然后他们几个当地人开始讲怎么烧甜菜吃，最好的吃法是把甜菜埋到烧火的余烬中，可甜了。这不和吃地瓜一样嘛，我说。

这个“可甜了”的甜菜是世界蔗糖生产的次要部分原料，主要部分当然是产于热带的甘蔗。在甜菜制糖法出现前，欧洲消费的蔗糖都是从印度等亚洲热带地区进口的，是奢侈品。海外贸易国如英国荷兰等国的糖商都赚到暴利。尽管法国科学家Olivier de Serres在1575年就发现甜菜可提炼蔗糖样式的糖浆，直到1787年一位德国科学家 Andreas Sigismund Marggraf才正式确立甜菜所提取糖与蔗糖是等同的。他和学生开始收集和选育含糖量高的甜菜品种。德国人Moritz Baron von Koppy父子继续了选育工作，于1800年前后培育了名为“白色西里西亚糖用甜菜”，是后世所有商业糖用甜菜品种的祖先。白色西里西亚糖用甜菜的含糖量只有5-6%，今日的优良商用品种可达18-20%。

中国的甜菜种植是1906年引进到东北的，可能是俄罗斯人干的。在如今东北依然是中国最主要的甜菜种植地区。中国甜菜出口的第一大市场还是俄罗斯。甜菜生产的蔗糖， 我在大学读书时被上海同学教育，是绵白糖。甘蔗生产的才是白砂糖。白砂糖比绵白糖高级。我当时被他忽悠晕了。

糖用甜菜是广义的藜科甜菜属植物甜菜的一种。甜菜原产于欧洲北方大西洋沿岸，地中海地区，后扩散到其他温带地区。中文的“甜菜”二字来自古语“菾菜”。明朝时期的几部农学著作和李时珍的《本草纲目》都提及此菜。李时珍更明确指出，

【菾菜，即莙薘也。菾與「甜」通，因其味也。莙薘 之義未詳。】

此论或许可以佐证甜菜是舶来物，只是时间过久，已经失去线索。李时珍整理的古时提及甜菜的早期记录在南北朝时期。

不过李时珍等人提及的甜菜可不是上文提到的糖用甜菜。

明人提及的甜菜是如上图的一种叶用蔬菜。

这种蔬菜正名是莙薘菜。在四川，云南，广东等地还有其他名字，如牛皮菜（川），厚皮菜（滇），猪母（港式繁体写法：豬乸）菜（粤）。中国植物物种信息系统记录这个菜在长江以南各地15-20度的气温下广泛种植。

牛皮菜和厚皮菜之名，可以理解为菜叶比较厚实，口感不如其他蔬菜。猪母菜顾名思义，是喂猪的。因为这个菜口感不好但营养全面，广东人常掺在泔水里喂猪。尽管如此，各地食用此菜的场景，在因特网上还是能找到不少。

欧洲人也食用这种类似莙薘菜的蔬菜，英文写作Chard。英国人都是作沙拉生吃的，我还未吃过。英文资料写这菜叶幼嫩，但成熟后菜梗较老。这是必然的，因它是两年生植物。我看百度上记载种植莙薘菜的方法，可以做到一年四季，那吃的都是幼嫩的叶子。如果真要任其自然长到两年，那必然要成喂猪的了。

欧洲还有另外一种甜菜，也是做菜吃的，英国人叫beetroot，字面意思是“甜菜根”。因为吃的就是这个根茎。这个根吃着是甜的。据说营养相当好，作为健康饮食，在超市里是主流的沙拉原料品种之一。beetroot的天然色素染色很厉害。据一位学者研究，中世纪时期人们还用甜菜根的汁液给葡萄酒上色。我在电视上看到一位明星大厨最有创造力，把甜菜根切碎放到三文鱼身上，结果三文鱼染成一层红色，很漂亮的。

甜菜根在中国的俄文环境下被翻译作“红菜头”。著名的俄罗斯风红菜汤在俄罗斯，乌克兰和波兰都有的。不过现在网上流行，被点击多，或者在搜索引擎被推送的都是乌克兰和波兰的。

最后提个问题，

@审度

我感觉你那里气候合适种猪母菜。你见过猪母菜的根没有，是不是和红菜头类似，你们是吃了还是一道喂猪了😜。