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Day 11: Petrified Forest

早晨从Holbrook出发，沿途看到许多假恐龙立在路边，感觉好像此处恐龙化石遍地都是似的。在一个毫不起眼的出口拐下高速，就进入了Petrified Forest National Park。可能我们来的还早，北入口处的Visitor Center很是冷清。和Ranger交流之后，发现一个严重的问题，I40从Albuquerque到Santa Rosa已经被关闭。这可是我们的回家之路，难道要北上Colorado吗？先不管它，反正还有几天看看再说。Visitor Center里摆着几块石头标本，就像放在Johnson Center里那块来自月球的石头一样，表面被摸得光滑无比。来到入口，向岗亭里的Ranger大姐出示了Pass之后，大姐一边把地图递了过来，一边很严肃地问是否带了石头什么的，当然没有，虽然觉得有些奇怪。

石化森林公园其实分为两块儿，北部可以欣赏Painted Desert，而南部才是石化森林。想当年，我在Grand Canyon南崖最东端的砖楼上寻觅无踪的彩色荒漠就在眼前。

暗红色的土丘，背阴处仍然积着白雪，配上蔚蓝的天空，给人一种反差极强的视觉冲击。

来到Painted Desert Inn，又是一个Pueblo风格的建筑，

不过里面的天花板倒是非常漂亮。

继续前行，越过I40和Santa Fe铁路，来到Newspaper Rock。LD提起去Canyonlands的Needls路上经过的一个Newspaper state park，看来大概又是石头上的“涂鸦”了。高台的下面，有几块儿大石头。借助于台子上的望远镜，可以看见上面有很多象形符号，看起来就像是信手而为，毫无意义。如果乘夜晚在这些石头上写一段Code不知道百年之后的人类该做何感想，外星人吗？

在Jasper Forest终于见到了闻名已久的石化森林，可是又有些失望。这么稀疏怎么可能曾是森林呢？这个问题以后再说，先看看这些石头，不，确切地说，应该是“木头”。如果看侧面，即使在很近的距离内，凭常识仍然认为这是枯树，而非石头。

但是看一下截面，的确令人叹为观止。由于镁盐、铁盐和其他金属的存在，形成了不同颜色的石质，使得这些生长在220,000,000年前的树木仍然保持着年轮的痕迹。

确实是石头，或者说，这是玉，粗玉。俗话说，“黄金有价玉无价。”一块不大的和氏璧，磨出的玉玺，却是国家的象征。难道那些“先驱者”们对这些东西不感兴趣吗？他们很感兴趣，所以今天所见到的石化森林比西部开发前小了很多。先驱者们认为这是很好的装饰材料，于是就用他们最常用的手段----“掠夺”。特别是Santa Fe铁路的修建，使得铁路边石化了的“木头”被运走很多，进而导致了现在只能在南部远离铁路的地方才能看到一些“森林”。如若不是Theodore Roosevelt总统在上个世纪初签署法令，禁止搬运这些珍贵的化石，恐怕世界上的石化森林公园就要减为30个了（在新疆的齐台以北一百多公里处，就有中国唯一的石化森林）。这个公园是NPS里面保安最严密的国家公园之一，即使这样，借助于摄影师的照片，估计每年大概还是会丢失一吨左右的石头。怪不得门口的Ranger询问是否带石头进来，以免检查时说不清楚。

下一站来到Crystal Forest，此处更靠南一些，所以保存了更多的巨大“原木”。仔细观察“原木”的截面，在缝隙和表面上有些亮晶晶的细小颗粒，在阳光下闪闪发光，Crystal Forest得名于此。最后来到公园南部的Visitor Center，在它的后面就是Giant Logs，其最粗处大概需要三、四人才能环抱。公园电影中详细介绍了石化森林的形成过程，而且还指出了古代印第安人的符号并非随意“涂鸦”，而是有特定含义的，例如可以度量时间，就像我们的“日晷”一样。

返程的路上又来到遗漏的Agate Bridge，一棵“原木”横跨于干涸的河床之上。为了保护这些珍贵的“石头”，人们在其下方修建了混凝土柱子作为支撑。

因为风雨腐蚀，这些石头会变化很大，例如在2004-2005年就有一个景点的石头几乎失去了全貌，所以如果不想只看照片来感受这些承载着这个星球部分历史的“纪录”，那就赶快来看一看吧。Blue Mesa没有什么好看的，典型的Badlands。

在其介绍中也说，Petrified Forest和Badlands, Theodore Roosevelt, Bryce Canyon, Death Valley, Grand Canyon都拥有这种记录地质年代的特有地形，因为在历史上，这些公园所在的州都曾是海洋。不过这几个都去过，就吃了点儿东西上路了。

计划本是在Petrified Forest呆四、五个小时，谁知离开时已日落，于是只好放弃El Maplais NM，继续赶路。接近Albuquerque时，突然能见度变得时好时坏，仔细观察，发现原来在云里开车。虽然此处海拔超过6000英尺，但是看起来Albuquerque的天气不容乐观。果然等到了这个拥有北美最长空中缆车，又是新墨西哥最大的城市时，街道上雾气浓浓，没有几辆车，主路上还有没清理干净的积雪。新年的除夕，Albuquerque却像一座鬼城一样被浓雾所笼罩。既然这样，那就睡觉，在新年的早晨看日出。

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