五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】杂谈古代的象战,犀牛,猛犸。。。 -- 萨苏

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  • 家园 【原创】杂谈古代的象战,犀牛,猛犸。。。

    合西塞罗兄

    以大象为主编成的象军曾经在古代威震一时,是一个饶有兴趣的话题,比如迦太基人用战象和罗马人作战,给人的感觉就是古代的坦克。

    先说说对于战象品种的推测,兄弟第一次看到象战的描写,是在凡尔纳的《八十天环游地球》,提到福克爵士在印度买了一头本来要训练为战象的大象,亚洲象性情温顺,因此可以训练成战象,但是有相当复杂的程序,可见当时印度对于训练战象和我们训练战马一样,是有正规的方法的。

    据我的兽医朋友说,非洲象的性格比亚洲象远为凶悍和难以驯服,体型也更为巨大,驯服它和驯服犀牛的难度差不多。因此,我推测伽太基大将汉尼拔使用的战象也是亚洲象而不是非洲象。三千年前华北地区尚有大象,从波斯人也使用战象看,当时大象的分布比现在要广得多,亚洲象古代不但当兵,而且能够做伐木,运输等许多工作。迦太基是一流的商人,从波斯进口亚洲象只要经过地中海,应该不困难 -- 或许当时埃塞俄比亚也产亚洲象?北非并不是非洲象的原产地,非洲象产在撒哈拉沙漠以南的黑人区,要得到非洲象恐怕需要穿大沙漠,并不比得到亚洲象容易。更重要的是非洲黑人从来没有驯象的传统,只有猎象的传统 -- 当然少数耍马戏的例外。兄弟想,假如当时迦太基人的驯兽水平能够降服非洲象这样的猛兽,那么作战中他们使用犀牛不是比大象更厉害?实际上无论非洲亚洲,都没有过使用犀牛作战的例子。

    为什么提到犀牛呢?兄弟的看法,这涉及到象军为什么最终不能成气候的原因。它的致命弱点是防御力太差。

    大象作为一种动物,虽然庞大威武,其实在进化史上一直是人类的手下败将。大象的品种曾经有两百多种,但是在原始人出现后,却大量减少,一直到目前的仅存两种。这其中,气候变化是主要的原因,而人类的猎杀也是一个重要原因。特别是北方的猛犸毛象,它的灭绝持续到几千年前,原始人的狩猎对它的灭绝起到了相当大的作用。

    这是因为这些庞大的动物生殖力不强,同时北方的雪原留下其脚印,使猛犸无从躲避原始人的追踪。原始人在世界各地普遍捕杀大象,因为这东西的肉多,打到一头就够一个部落打牙祭了。

    那么大象的厚皮能不能抵御原始人的武器呢?

    兄弟在一个电视节目上看过,科学家曾经对此进行过一些试验,他们根据大象皮的厚度和韧性,制造出类似的人造皮革,覆盖在模型上,然后用石头磨成的镖枪发动攻击。从电视上看,每一镖都能穿透大象的厚皮。

    历史上原始人也杀死了无数的大象,甚至有用猛犸头骨盖房子的。那还是石器时代,到了金属时代,大象就更无从抵御人类的兵器了。

    这里,犀牛的优点就很明显。大象和犀牛虽然都是厚皮动物,其皮质却不同,大象的皮是柔软的革状物,而犀牛的皮是坚硬的角质物,因为他们的祖先就不一样。大象的血缘和鲸鱼,海豹比较近,而犀牛的祖先和马,牛比较近,因此古代有用犀牛皮作铠甲的,却没有人用大象皮作铠甲 -- 那玩意儿又重又不结实。

    因此,即使在希腊罗马时代,大象也是一种防御力比较糟糕的“坦克”,这一点在历次大象的作战中已经证明,它的厚皮根本不能抵御弓箭,镖枪等冷兵器的打击。同时,大象的脑子比较好使,感觉发达,-- 这脑子好不是什么时候都是好事 -- 它善于分析,被打中感觉疼痛,发现情况不妙就要掉头逃跑,多次象战的结果都失败在大象对自己人的践踏上。

    这要是马就好办了,因为人的块头儿和马相比差得不是很大,驾驭起来比较容易,所以马虽然也很敏感,连拉带拽的在人的“胁迫”下不得不接着在战场打下去,而大象就不一样了,就算你想拉住它,谁有哪个力气呢?!察看纪录,还从来没有给大象带嚼子的,一个可能没地方戴,一个可能这方面的挽具开发研究不够(这个问题要是放在秦国的兵器研究所来搞。。。),结果大象和指挥的兵士只能算是合作关系,而并不是绝对的服从,生死关头,大象一看形势不妙不肯卖命,在没有推土机的时代,那是谁也挡不住的。顺便说一句,要是真的能降服犀牛打仗倒没有这个问题,这东西脑子里听觉嗅觉部分比思维部分大得多,换句话说就是基本不思考,一旦听到犀牛鸟报警或者闻见什么怪味儿,奋开四蹄就象装甲车一样撞过去,遇佛杀佛,遇魔杀魔,不知撤退为何物,过几秒钟,就又把这一切忘的一干二净,开始安静的吃草了。。。

    可惜啊,这种坚盔厚甲又没脑子的东西它没法驯服得了阿,谁又有本事把它牵上战场去?!

    顺便说一条比较少为人注意的在中国象战的考证。

    兄弟发现五代时代新疆记载有象战的发生,当时伊斯兰军团大举入侵中国西部,于阗王李圣天父子在南疆奉中国衣冠,顽强抵抗,969年李圣天反攻疏勒,木萨?阿尔斯兰汗的伊斯兰大军使用了战象,-- 按照时间分析,这应该是波斯人的象军被阿拉伯人歼灭的战斗之后,或许阿拉伯人也学着玩了一把大象?然而大概因为气候和数量的原因,伊斯兰军的大象并未发挥重大作用,相反被李氏打得大败 -- 我的看法李圣天是阿史那必寒那一类的沙漠游击战大师,大概是不会傻到和阿拉伯大象部队面对面的硬碰,把人家引诱到自己的伏击圈里,再用轻骑加以消灭,木萨?阿尔斯兰汗的大象也无处用武。李圣天曾经把俘虏的大象作为舞象进贡中央政府,971年他的使臣带着大象拜见宋太祖,此事被记入《宋史》 -- 从沙漠走出大象来,也够新鲜的了。

    看了西塞罗兄的文章觉得有趣,信口戏说一把。

    [完]


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    • 家园 迦太基的象

      萨兄转眼就联想了这么多码上来,令人佩服

      关于迦太基战象的来源,以前我刚写那文章时也曾认为是从亚洲贩来的。但是又发现迦太基使用战象一是数量多,二是补充快,又不象是进口的,倒象是自己捕捉驯化的说。后来和小隐的一些同好讨论过,发现他们的象应该就是在非洲捕捉的,但非现在的非洲象,从品种上接近现在的亚洲象。比如史载托勒密帝国曾在厄立特里亚海岸俘获大象,以和塞琉西帝国的印度象进行搏斗,这种象是阿比西尼亚象,似乎是可以驯化的,今天已经灭绝。另外,在中西非的热带雨林区生活着较小较黑的雨林大象,它们是由亚洲大象变种而来,与其他种类的非洲象不同,这也是一个证据,说明非洲确存在可以被驯服的象。所以,我判断迦太基的象很可能在其南方,比如靠近努米底亚等地方,应是它们过去生活的地方

      • 家园 然,地中海周边地区几千年来生态变化很快

        比如阿尔巴尼亚到千数年前还有狮子,被称为巴尔干鬣狮,今天已经绝种了,近年考证这些狮子的后代实际上是和印度狮杂交了,可见古代欧亚之间的动物关系比较复杂,如果当时非洲存在比较温顺的大象,应该是合理的。

    • 家园 大象的大耳朵忽闪忽闪的,眼睛还会说话;智慧是很高。从肉食

      到草食是进化乐?

      点看全图

      外链图片需谨慎,可能会被源头改

    • 家园 呵呵。。确实有记载说汉尼拔所用战象体型偏小

      甚至有些比马也大不了太多。 如果单从这点来说, 他用的是亚洲象的机率就又大了几分(当然这个兄弟也没考证过, 只是说这个能强化萨兄的观点)。 当然我自己认为亚洲象要是被用在北非和欧洲战场, 也许会水土不服呢。 anyway, 要是汉尼拔当年用的象有骨架子留下来就一目了然啦。

    • 家园 想起了小时候玩的斗兽棋

      那时对于老鼠能钻进大象的耳朵或鼻子而弄死大象是坚信不疑的。

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