主题：【最高潮】复仇的绝响---苏里高夜战 -- 宝剑橡叶骑士

24日凌晨0200，后半部铺着航空甲板的巡洋舰“最上”号根据23日夜晚第3部队令第10号：“第一侦察队应于24日0200以前根据舰长的指令起飞，对于莱特湾，特别是塔克洛班以及杜拉格(Dulag)附近进行精密侦察”之命令，放飞了一架水上侦察机，这也是“最上”号改装航空巡洋舰后，第一次实战出动侦察机执行任务。这架飞机于0650到达了莱特湾上空，并发出了“湾内有战列舰4、巡洋舰2、驱逐舰2、运输舰80，德拉古湾内有水上飞机15、水上机母舰1，其南方20浬尚有鱼雷艇14、驱逐舰4”的报告。该侦察机对莱特湾进行侦察并且发报之后，于1200返回了西村舰队上空，对“最上”以及“山城”两舰投下了将详细报告书和敌方舰船概位图密封了的报告球，便飞向圣何塞基地着陆。虽说在莱特湾内停泊的盟军舰艇实际数量远远不止这个数字，但是这份侦察情报是日军整个作战之中获得的唯一一份莱特湾内敌情的报告。

在苏禄海中部平静的海面上，西村舰队迎来了24日的日出，这以后，又奇迹般地驶过了大约3小时左右平静的旅途。由于这条最南端的航线不管是天空还是水下每时每刻都深藏危机，因此每一个日本水兵都神经高度紧张地注视着一切，到了0850，“最上”号上的观察哨忽然急报后方发现似乎有潜望镜，莫非潜艇正在追迹？正当大家纷纷巡视后方以作出进一步判断之时，0855，忽然又接到了小型飞机正在侦察的报告，“山城”号的主桅上，飘起了“发现敌机”的信号旗，虽然飞机很快就离开了，但平静的航行终于被打断了。“山城”舰上，部队首席参谋安藤宪荣中佐在舰桥用望远镜追着那架远去的侦察机对西村说道：“他们终于要来了！”，西村也平静地嘟哝一句：“会来的”。话音还未落，雷达屏幕上开始映出了机影，西村下令驱逐舰之间的间隔拉开，以便实施对空战斗，到了半个小时以后，瞭望哨看着大型望远镜大叫：“敌方舰载机，大约30！”。

这是38特混舰队中戴维逊分舰队(TF38.4)属下“企业(Enterprise CV-6)”号的第20战斗机中队(VF-20)和第20轰炸机中队(VB-20)，共有16架装备火箭弹的F6F以及12架各装备2发500磅炸弹的SB2C，他们平分为两队，正在舰队的230°到250°的方位实施搜索攻击任务，飞机于0830在北纬8°55'，东经121°50'的方位发现了日本舰队，此时日本舰队航路0°，航速15节，两个机于0840汇合后，由里拉(Robert E. Riera)中校统一指挥，这些飞机在敌防空火力的射程之外集结完毕，终于开始向舰队袭来。西村于0930下令主炮开始对空射击，“山城”、“扶桑”号率先向空中齐射她们占了几乎三分之二个舰身的主炮，24门14吋巨炮纷纷吐出了浓黑的炮烟，向着13000米开外的机群射击，不久“最上”也加入了射击。远方依稀可以看见一发发炮弹炸裂成星状，组成了一道浓密的弹幕，这就是日军寄寓着厚望的三式弹，所谓三式弹，就是在炮弹中装填着大量的充满燃烧战剂的小铁管，譬如14吋的炮弹中便装着480个这样的铁管，一旦爆炸，便如同焰火般四散，其伤害半径可以达到152米。然而，这些纷纷开花的三式弹焰火中，美军的飞机依然无畏地穿越而入，到了0940，机群到达了舰队上空后，便开始实施俯冲，日舰也纷纷以高射炮以及机关炮反击，不久前还一片安静的苏禄海，顿时交织起了各种炮声和炸弹的爆炸声，各种高大的水柱冲天而上。

美军的由里拉中校率领第一队攻击“山城”、第二队队长莫尔(Raymond E. Moore)上尉率本部攻击“扶桑”，两队飞机在15000英尺的高度，从东面背朝太阳同时向日舰俯冲，战斗机用炽烈的机枪和呼啸的火箭弹为轰炸机开路。西村舰队虽然组织好了有效的阵形，但是这两队飞机依然冒着猛烈而准确的对空炮火，勇猛发动攻击。在距离大约2000英尺的距离，战斗机开始发射火箭，并用机枪猛扫，随后的轰炸机则呼啸而下，瞄准投弹。战斗只进行了五分钟，“扶桑”号的舰艉弹射机被一发炸弹命中，两架水上飞机全被炸毁，燃料还引发了一场火灾，火灾一个小时以后才被扑灭；“最上”号也遭到了火箭弹以及机枪的射击，仅仅飞行甲板轻微损坏，一个防空机关炮位被摧毁，8名枪炮手死伤。有一发斜落下的炸弹擦过“时雨”的前炮塔，炸弹被弹过侧舷落入海中爆炸，仅仅造成了1名炮手的轻伤，这不能不说是“时雨”交的好运，而且这个好运在以后还保佑者“时雨”号。美国战机只有王牌飞行员巴库蒂斯(Frederick E. Bakutis)中校的F6F没有返航，他的飞机被驱逐舰的高射炮击中以后，迫降在预定到达位置的大约15公里以东，直到7天以后才获救。

苏禄海中遭受空袭的“扶桑”和“最上”两舰

这五分钟的空袭也并未对西村舰队造成更大的损害，西村舰队一边等候着再度的空袭，一边依然向峡口驶去。然而空袭没有再来，美国飞机这时更加关心更大的肥肉：都奔北方锡布延海上的栗田舰队而去。航行了一个小时左右以后，西村向栗田发出了一份电报：

“0945，敌机击退，击落三架，近失弹造成的损伤轻微，无碍战斗力，1105。”

戴维逊少将在空袭了西村舰队以后，又参加了锡布延海之战空袭栗田主力，他预测到了西村舰队将由苏里高海峡突入莱特湾，他接到了让金凯德的第七舰队来对付的命令，由于发现了南下的小泽舰队，他也挥戈北上，参加了恩加诺海战。太平洋战争的宿将“企业”号也成了这次莱特湾海战中唯一与三支日本舰队交战过的航空母舰。当然，由于航空母舰舰队的北上，西村舰队由得以在没有防备的苏禄海畅通无阻，也正因为如此，恢弘的苏里高海峡史诗才得以隆重上演。

盟军在未遇顽强抵抗登上莱特岛后，登陆支援舰队也纷纷加紧补充燃料和弹药，并让疲惫的舰员稍歇，同时着力实施搜索。至10月24日拂晓前，莱特湾内的运输船只尚有“自由轮”28艘、战车登陆舰23艘，登陆物资的卸载工作还在实施之中。到同日中午为止，西村舰队被飞机发现并袭击后，志摩舰队也于1155被陆军第5航空队的飞机在卡加延(Cagayan)岛附近发现，金凯德将军由此得出了这两支舰队将于24日夜半企图经过苏里高海峡突入莱特湾的结论，他立即向全军进行了通报。正在“纳什维尔”舰上的麦克阿瑟将军还得到了希望他离舰退避的请求，将军回答道：“迄今为止本人尚无一览海战之幸，此乃难逢之观战良机，不必在乎本人的存在，并可在适当时机前往战斗水域。”金凯德见苦劝无效，只得将“纳什维尔”号调离战斗序列。

10月20日莱特湾内的贝奇号驱逐舰。

奥登多夫在接到了在苏里高海峡北口彻夜警戒并准备夜战的命令后，立即着手制定作战计划。他摆出了一个“不给对手一丝翻本的机会”的铁壁之阵来热烈欢迎。并将威尔金森将军麾下的第54驱逐舰中队以及鱼雷艇39艘转到了他的指挥之下，他手头的棋子拥有了战列舰6艘、重巡洋舰4艘、轻巡洋舰4艘、驱逐舰28艘以及鱼雷快艇39艘。

“沃彻普里格”鱼雷艇供应舰在大战前夕为PT-194号进行补给。

对于奥登多夫而言，这是一场没有什么悬念的战斗，但是他未敢懈怠，并请战列舰战列指挥官惠勒少将以及右翼队伯基少将到其旗舰“路易斯维尔”号上商讨对策。他们认为对于美国舰队而言，最大的问题就是穿甲弹的不足，由于舰队的主要任务是登陆支援，因此携带炮弹主要是对地的高爆弹，因此为了提高射击效果，主力舰队的射击不到18000米甚至到15500米之内不要实行。还有一个严重问题就是驱逐舰的鱼雷基本上已经没有补充，而且5吋炮弹数也由于激烈的对地支援而下降到了定额的20%！因此驱逐舰的行动也必须力求不开主炮，慎重雷击。这个会议一直进行到了下午5点才结束。

奥登多夫的旗舰路易斯维尔号重巡洋舰。

***

西村在1400到达了苏禄海东端的预定地点，为了向主队以及志摩部队报告将按照预定方案进军苏里高海峡，发出了2S机密第241410号电报，电报中除了报告了他当时的方位以外，还说明了他的航向是140度，航速18节。(实际为16节)。栗田于1447接到了这份电报时，锡布延海战正酣，直到一时后撤以后，才于1600向所属各部通报战况，但是西村舰队没有接收到此信的记录。

到了1500，“最上”号又一次按照预定计划，起飞了一架侦察机，但是这架侦察机没有起飞多久，就从此中断了联系。日军再也没有得到更进一步的盟军情报。晚上1815，24日的太阳消失在了海上，这支部队中，大多数的水兵将再也看不到太阳再度升起的景象。这时，西村舰队已经到达了内格罗斯(Negros)岛的南端，1900，西村接到了联合舰队司令部“确信天佑神助，全军突击”之电，但是他没有接到任何来自栗田的新指示。由于上午侦察的结果，表明在苏里高峡口存在着相当数量的鱼雷艇，西村命令“最上”号巡洋舰率领四艘驱逐舰作为“扫讨队”在主力前方大约20000米处先行，搜杀这些鱼雷艇。一直到2000，西村还是没有得到任何上级的指示，他知道自己无法等下去，在2013，他向栗田发出了在预计25日凌晨4点突入杜拉格的电报后，决定独闯狭窄的苏里高海峡。

10月24日夜晚，水平如镜，夜空中随处点缀着几片乌云，四周漆黑一片，惟有一弯下弦月挂在清澄的夜空中。苏里高海峡的南口，奥登多夫布置了13个鱼雷艇分队，每个分队有3艘艇，整个鱼雷艇部队由李逊上尉率领，鱼雷艇的艇员基本上都是预备役军人组成，他们几乎没有经过训练，甚至有的连鱼雷发射都没有练习过，但是士气高昂。他们的任务是“通过目视和雷达，报告一切接触到的海空敌情，并且分别加以攻击。”2236被正在保和(Bohol)岛附近巡逻的鱼雷艇第1分队PT-131艇用雷达首先发现的不是“最上”率领的“扫讨队”而是西村的主力，第1分队立即加速接敌，直到2252，双方相距3浬时，“时雨”终于发现了左前方的岛影中闪出的这支奇兵并立即开火，快艇们虽然左避右躲并施放烟幕，但是PT-131依然被击中而且无线电损坏，这第一波攻击被击退。最靠近第2分队的PT-130在0010通过该中队的PT-127艇，将敌情通知了“沃彻普里格”号鱼雷艇支援舰，该舰将此报再于0026转达给奥登多夫手中。虽然已经晚了将近一个小时，但这是他得到的第一份确切的敌情报告。

苏里高的第一哨：鱼雷艇

与此同时，以23～26节航速先行的“扫讨队”在利马萨瓦(Limasawa)岛附近于0018也遇到了第3分队的快艇攻击，鱼雷艇由于被炫目的探照灯强烈照射，所发鱼雷无一命中，双方并发生了剧烈的对射，由于相对速度很快而无法有效命中。0028“扫讨队”接到了西村复归命令而转舵撤回。这段期间，由于快艇们依旧不断前来骚扰，搅得西村舰队草木皆兵，当“最上”回归本队时，却被“山城”号误伤，炮弹击中病室并造成了三人的死亡。这时，苏里高的入口处的静谧早已被此起彼伏的枪炮声打破，漆黑的夜空中也遍布来回晃动的探照灯光柱，以及缓缓下降的星弹。西村舰队在0130完成了合流后，以“满潮”、“朝云”在4公里以前先导，再以“山城”、“扶桑”和“最上”各间隔1公里排成一字长列，山城左右各1.5公里处，“时雨”和“山云”担任侧翼掩护，开始以20节的航速实施第二索敌配置。0202，整个编队到达帕纳翁(Panaon)岛南端后开始转舵而转向正北，开始正式扣响苏里高海峡之门。

就在帕纳翁岛的背影之下，又连续闪出了第6和第9两队鱼雷艇，。西村舰队立即一同右转回避雷击，同时以猛烈的炮火加以反击。鱼雷艇在弹雨和探照灯的强光之下蛇行，努力发射鱼雷，但是没有命中。紧接着，在另一侧的苏米隆(Sumilon)岛南侧，第8分队也加速袭来，射出6枚鱼雷，海中夜光虫由于螺旋桨翻腾起海水波动的刺激勾画出了耀眼的雷迹，日本水兵轻易地躲开了鱼雷。被昵称为“卡罗尔宝贝(Carole Baby)”的PT-493号被驱逐舰的探照灯照亮以后，被“山城”的副炮击中而受损严重，3名水兵阵亡，艇长布朗(Richard W. Brown)中尉努力将小艇抢滩帕纳翁岛，使幸存的艇员脱险，而艇身却被潮水撞上礁石而沉没。

美国唯一受损的舰艇，鱼雷艇PT-493号艇长理查德·布朗(Richard W. Brown)中尉。

***

高速紧追的志摩舰队此时在西村舰队之后的大约20浬，他们排成第四接敌序列，也就是“潮”、“曙”两舰并列左右为前导，随后是以“那智”、“足柄”、“阿武隈”、“不知火”和“霞”为顺序的单纵阵，在0300前夕也抵达了苏里高峡口。原先晴朗的夜空中突降阵雨，能见度骤减，前面西村舰队发出的探照灯光和照明弹也被隐藏在了雨云之中。0320，旗舰“那智”的前方突然出现了高耸的断崖，当大惊失色的志摩急令转舵后不久，“阿武隈”号忽然在左舷的130°发现了雷迹。此地正是帕纳翁南端的比尼特(Binit)角，这里隐蔽着一支鱼雷艇分队，其中科瓦尔(Mike Kovar)中尉指挥的PT-137鱼雷艇在900码的近距离在借助日本驱逐舰的探照灯光发射了鱼雷，“阿武隈”号躲闪不及，鱼雷击中了左舷前部，军舰的速度降至10节。志摩下令丢下伤舰，以“那智”当先排成单纵阵，加速为26节继续突击。

美国的鱼雷快艇部队虽然都由新手驾驶，但是他们依然很好地履行了自己的职责，不但传递了宝贵的情报，还对日本舰队进行了骚扰。虽然对西村舰队的战斗中没有得分，但这次苍天终于没有辜负他们的献身努力。

鱼雷艇的对于西村舰队的骚扰在大约0216左右终于告一段落，西村继续保持队形朝正北航行，海峡中迷漫着一种可怕的静默，日舰上的22式海上警戒雷达不能明辨敌舰和岛屿，他们紧张地等待着下一个敌手的出现。到了0253，“时雨”号忽然发现迪纳加特(Dinagat)岛影下有动静，连忙报告，“发现敌性舰影，距我方位10°8000米！”

基伦号驱逐舰

那正是由第54驱逐舰中队司令柯沃德上校亲率的3艘驱逐舰，柯沃德上校接到了鱼雷艇的报告以后，于0206将本部分为东西两队，准备自己率第107驱逐舰分队从东，菲利普斯海军中校指挥的第108驱逐舰中队2艘驱逐舰由西夹击，0240，东路纵队在南方18浬处发现日本舰队，遂以25节突进，到了0258，柯沃德在与目标相距约12800码时下令施放烟幕，并左转舵发射鱼雷。0300时，由他本人的座舰“里米”号瞄准“山城”，后续“麦高恩”和“梅尔文”号瞄准“扶桑”，在8200到9300码开外在1分15秒内倾泻了27条鱼雷，而后向左回头在烟幕的掩护下以35节之高速撤离。

“山城”号也发现了敌手，西村立即下令组成三路纵队，做好规避的准备。“山云”号在40°方位发现了雷迹不久，0309，日军的探照灯集中投向了烟幕中的先头舰“里米”号并开火射击。“最上”号的瞭望哨忽然发现右舷100°疾驶而来的雷迹后紧急右满舵，随着急转弯舰身也大大左倾，鱼雷终于在舰艏前5－6米处驶过，但是其舰员却看见了前方的“扶桑”的右舷腾起了巨大水柱。据分析，这是“梅尔文”号发射的鱼雷。这艘巨大的军舰开始向右倾斜，回旋后撤，蹒跚了不远就再也开不动了。“最上”号驶过这布满烈火的残骸，跟在“山城”之后1000米继续前行，“扶桑”号中雷以后，也许是电路被毁，没有发出任何联络，到了30分钟以后，中央炮塔弹药库被引爆，舰上迸发出冲天的烈焰，船身一折为二，继续熊熊燃烧着。

“扶桑”号的末路

西村却没有发觉“扶桑”突乎其然的落伍，他也许是将后续而来的“最上”当作了“扶桑”。正在此时，菲利普斯的108驱逐舰分队出现在日军左前方，从另一个方向将鱼雷射向西村舰队，“山云”号发出“350°方向发现雷迹”的急报。0316，西村用望远镜看着前方300°左右的两个舰影，自语道：“右面好了以后左面又来啦，敌人干的也不赖啊！”下令各舰一齐紧急向右转舵90°，并开始炮击，然而视线不良，美舰又频频施放烟幕，根本无法有效瞄准射击。108分队射出了全部20发鱼雷后向右掉头北上，在岛影和烟幕的掩护下撤离。西村以为避开了鱼雷，便下令转回正北的航路，但是他错了，等他发现鱼雷还在接近而再想紧急左转45°已经为时已晚。

幸存的“时雨”西野舰长回忆道：“当航向回复0°时，左边莱特岛的直角位置那里突然有鱼雷迅速袭来，好像有20到30条吧。虽说是暗夜，但是由于被鱼雷的尾波搅起了夜光虫的光，就如同忽然点起了灯，海上啪地亮了起来。”

第4驱逐队的指挥舰“满潮”号以及“山云”号几乎同时中雷。前者左舷的机舱被命中，顿时丧失了动力。后者则被“麦克德莫”号的鱼雷轰得发生了大爆炸，“如同一块烧红的铁块投入水中”般发出咝咝的声响迅速下沉。紧接着“朝云”号的前主炮下又被命中，顿时舰艏被斩断，只能以12节左右的低速航行。稍后不久，西村的旗舰“山城”号也在左舷后部被“蒙森”号发射的鱼雷命中，该舰不得不向两个弹药库注水，第5、6号炮塔两个后主炮不能使用，但是依然能够保持航行。到了0322，没有中雷的只有“最上”和“时雨”两艘，西村依然没有退缩，他向栗田和志摩发出了250330号电：“第二号紧急战报，苏里高海峡北口两侧均有敌方鱼雷艇和驱逐舰，我驱逐舰两艘被雷击中后正在漂流，山城也中雷一发但无碍战斗。”他这里根本没有提及落伍的“扶桑”以及瞬间沉没的“山云”，这是为什么谁也不知道。

这次打击以后，“山城”一马当先，“最上”紧随其后，“时雨”号在后侧掩护，继续向北航行。前一次攻击的大约10分钟以后，编队再次遭遇麦克梅恩海军上校指挥的第24驱逐舰中队的6艘驱逐舰，该队也一分为二，以25节的航速南下，指挥舰“哈钦斯”号装备了最新的战斗情报中心(CIC)，麦克梅恩并不是在舰桥，而是在CIC指挥着。坐镇澳大利亚驱逐舰“阿伦塔人”号的布坎南海军中校率领美国两艘驱逐舰“基伦”号和“比尔”号在第一分队的东侧开到日舰的至近距离，他们利用“山云”的大爆炸映出的日军舰影，一共发射了14条鱼雷。其中“基伦”号鱼雷又一次命中了“山城”号左舷舯部，使其航速一时降到了5节，花了好几分钟才有所恢复。西村这期间发出了“本舰中雷，各舰继续前进攻击敌舰。”的指令，这个指令使“时雨”的西野舰长更加确信先前中雷落伍的为“山城”号，自己一直跟随着“扶桑”在行动，他留下的所有回忆都说明了这点，因此这在日后对苏里高海战的研究中，误导了不少学者。

“哈钦斯”、“戴利”和“贝奇”号也在0329后大约7分钟内，发射了15发鱼雷，可惜无一命中。发射完毕后三舰也并不急于返航，而是改变航向，开始用火炮向漂浮在水上的机舱被毁的“满潮”和被斩首了的“朝云”射击。正在这时，驱逐舰忽然开始掉头，原来接到了新的伏兵，伯基海军少将麾下的右翼巡洋舰队发来的信号，不要挡住炮口。0350，“哈钦斯”号临别还射出了其最后5发鱼雷，将“满潮”号送进了海底。在撤离战场之时，三舰还和“最上”相遇，用5吋主炮抵挡一阵之后，转舵北上而去。

第24驱逐舰中队司令麦克梅恩上校在战后汇报该队的攻击经过。

***

“阿武隈”号落伍以后，志摩舰队还是在漆黑的夜空中摸索前行，通信室里可以不断清晰地监听到美军驱逐舰的欢呼和笑语，这一切更让人胆战心惊。0330左右阵雨稍歇，视野虽依然不佳但可以看见远处像焰火般此起彼伏的照明弹。此时，面前忽然出现了映在烛天大火中有两堆“宛如熔铁炉一般”熊熊燃烧着的两堆铁块。志摩下令加速到28节，不多久，他辨出了这两个都像是“扶桑”级战列舰的姿影。在舰队参谋长松本毅大佐提议下，志摩便在0405发出了“第二游击部队战场到达”的电文，想给西村打气，当然不会有任何回答了。这时志摩已经到达了海峡中央，他的面前就是两截相距600米左右燃烧着的“扶桑”残骸，舰身还在不断发生着爆炸，本来就弯腰驼背的桅楼因火灾已经开始了倾倒。

在0330，奥登多夫舰队的主力，战列舰和巡洋舰群的雷达屏幕上，已经显示出了日军的阵形。战列舰战列司令官惠勒少将下令：“日本舰队一旦进入26000码之内后，立即开始射击。”

此时美军的阵形是沿着莱特岛，右翼巡洋舰队3艘向东排成雁行状；其前方6浬是奥登多夫亲自率领的左翼巡洋舰队5艘旗舰“路易斯维尔”号一马当先，“波特兰”、“明尼阿波利斯”、“丹佛”和“哥伦比亚”号以10节的航速保持092航向。她们北方4浬则一字排开，6艘巨大的战列舰各间隔1000码，以“西弗吉尼亚”、“马里兰”、“密西西比”、“田纳西”、“加利福尼亚”和“宾夕法尼亚”的顺序，以15节的航速往正东方向缓进，牢牢地把住了苏里高海峡的北口。

0335，这些巨大的舰影下，驶出了第56驱逐舰中队9艘驱逐舰，指挥官斯莫特上校将其中队分成3群，企图以包围的态势攻击日舰队，他亲率第1群从正面向西村舰队发起挑战。0351，“山城”的筱田胜清舰长发现了出现在右舷，由康利上校指挥的第2群，当即下令副炮射击。康利分队在至近的水柱之下突进，急于占据良好的发射阵位。这时突然，更大的水柱开始在“山城”的四周骤然腾起。回头北望，远处的暗夜之中，一个又一个耀眼的火球不断地闪出，显得壮观无比。

第56驱逐舰指挥官斯莫特上校

“左炮战！开始射击！”筱田舰长在震耳欲聋的巨响中号令，随着他的命令，“山城”号那4门36公分前主炮开始瞄准远方的闪光，随着射击指挥所内准备射击的警报音，也作出了力所能及的回击。“最上”号此时也被水柱所包围，藤间良舰长也下达了“以闪光为目标射击”的命令。

这些炮弹来自由雷达瞄准的左右翼各四艘的轻重巡洋舰，奥登多夫在敌我相距大约15600码时，向巡洋舰下达了射击命令。在两分钟以后的0353，惠勒少将在得知日本舰队舰队已经进入22800码以后，终于也下达了开火的号令。

这场戏的高潮终于唱响，夜空中飞来无数的亮点，当时冲锋在前的斯莫特上校事后清晰地回忆道：“这是我所看见过最美的景色，曳光弹在夜空纷纷画过弧线，就如同一列又一列灯火通明的夜行列车疾驶过山岗。”日本舰队的附近激起了一座座几乎不倒的水墙，震耳欲聋的爆炸声简直让所有的人失去了感觉。奥登多夫舰队的主力，六艘战列舰排成教科书式的T字战列，用猛烈的侧舷炮火轰击这些仅存的日本残兵。而在珍珠港之难后重生的这六艘战列舰中，除了“内华达”被派往欧洲外，都在这里汇聚一堂。其中“西弗吉尼亚”号、“加利福尼亚”号和“田纳西”号上还装备者先进的Mk.8型火控雷达以及Mk.34射击指挥仪，其中装备16吋主炮的“西弗吉尼亚”号在威利舰长的号令下，转动起920吨重的炮塔，昂起了18米左右的炮管，率先射出了8发重达2240磅的穿甲弹。首次发射便成功地夹中了“山城”号，并观察到目标发生了爆炸，随后大约每隔40秒打出一排齐射。在大约第二到第三齐射之时，“马里兰”、“田纳西”和“加利福尼亚”的齐射也在开始了，她们等到了最好的复仇之时。

整修一新的西弗吉尼亚号

14 珍珠港事件前和苏里高海战时“西弗吉尼亚”号的比较，到了44年重新服役之时，本舰除了航速，已经和最新战列舰拥有几乎同等的战斗力。舰上的美国水兵曾经自豪而幽默地形容这样的变化：“谁说空袭对战列舰有害？”

马里兰号战列舰

密西西比号和西弗吉尼亚号，后面的巡洋舰似为什罗普郡号

加利福尼亚号战列舰

正当“西弗吉尼亚”号射击之时，布维尔中校指挥的第56驱逐舰中队第3群中，有一艘名为“本尼昂”的驱逐舰也在向日本舰队突进。她的舰名正是来自珍珠港袭击中英勇阵亡，并获得国会荣誉勋章的“西弗吉尼亚”前舰长。在这位舰长在天之灵的庇佑下，这群驱逐舰也到达了发射阵位，向“山城”和“时雨”号发射鱼雷。这时“最上”号和“山城”号被从6吋到16吋的各类炮弹击中，0350，“最上”号首先被一弹击中右舷高射炮之间位置，很快又一发8吋炮弹击中3号炮塔右侧，不久后次弹又命中了舯部左舷机舱，轮机停车并引发了火灾，5分钟内“最上”号接连中弹而抵挡不住，向着远处的战列舰们发射了4发鱼雷以后，施放烟幕终于开始转舵逃离，0402，“最上”又遭到了致命的攻击，“波特兰”号的3发主炮弹直击舰桥，包括正副舰长、航海长、水雷长在内的主要指挥官几乎全部阵亡，炮术长荒井义一少佐成了最高指挥。而灵活的“时雨”号却左右躲闪，奇迹般地仅仅被一发重巡洋舰主炮的哑弹！击中，造成了舵机的故障。

以原西弗吉尼亚号舰长命名的本尼昂号驱逐舰，人物为本尼昂舰长

前方“本尼昂”号驱逐舰上的炮术军官，日后成为海军作战部长的霍罗威(James L. Holloway III)上尉生动地回忆道：“我可以清晰地看见炮弹在日本战舰上炸开，迸发出火焰的奔流，将炮塔的顶部撕去；当它们钻入重装甲板之时，则会喷射出炽热通红，融化了的钢块。”

0404，斯莫特亲率的第1群三舰不顾敌我的炮火，冲在2、3两群驱逐舰之前，赶赴鱼雷攻击阵位，在另一侧向“山城”发射了各5发鱼雷。这期间，“山城”号中弹累累，舰桥下起火，3、4号主炮塔也被击毁，却依然用仅存的1、2号主炮塔向最近的右翼巡洋舰队，副炮向着逼近的驱逐舰还击，主炮弹激起的水柱升腾在“明尼阿波利斯”、“丹佛”和“哥伦比亚”号四周，副炮则击中了斯莫特群的“艾伯特·W·格兰特”号。这艘勇敢的驱逐舰由于过于靠前，被巡洋舰“丹佛”号的雷达误认为是“时雨”，当即遭到雨点般的6吋炮的误击，中弹11发，该舰最后有38人阵亡，包括舰长在内的104人负伤。奥登多夫0409接到了斯莫特的急报以后连忙下令暂停射击。开始蹒跚后撤的“山城”又在0411被“纽康姆布”号击中两雷，右舷的机舱以及一号炮塔下腾起了水柱后，军舰开始倾斜起来了。

被双方火力击中的“艾伯特·W·格兰特”号驱逐舰，以及在1945.1.20日，该舰的上的被嘉奖官兵，舰长尼斯瓦那中校被授予了铜星勋章。

最早掉头了的“最上”号看到了“山城”高大的主桅顶端那2公里信号灯开始闪光：“我舰不能航行，各舰在‘扶桑’舰长的指挥下，突入莱特湾！”西村至死还认为“扶桑”依旧健在。过了不多久，“山城”发生了巨大的爆炸，全舰喷出了火山般的赤焰，将一片大海照得通明。在熊熊的烈火中，古塔般的主桅终于崩塌下来。不久船体倾斜也达到了45°，筱田舰长终于下令弃舰，但是大部分水兵已经来不及逃生，两分钟后的0419军舰终于倾覆，并于舰艉开始沉入水中。一分钟以后，其雷达信号在“田纳西”号的屏幕上消失，全舰只有10名幸存者。

在战斗中发挥重要作用的Mk8型火控雷达。

这时“理查德·P·利里”号驱逐舰忽然发现有鱼雷越过该舰，连忙向舰队报告了鱼雷接近的消息，惠勒少将对于日本鱼雷的威力早有耳闻，他急忙命令属下第一战列舰分舰队向北退避，0418第二战列舰分舰队钱德勒少将则命令属下继续西行。0419，各舰雷达上失去了目标，奥登多夫下令停火，趁着这个机会，“最上”和“时雨”算是逃过了这道鬼门关。

笔者绘制的苏里高海战主阶段的炮击示意图，图上显示了各舰最初一轮射击的情形。

美国六艘战列舰此战射出了共计285发炮弹，主要由换装了新型火控装置的三舰所发射，“马里兰”号只是借助于“西弗吉尼亚”的着弹勉强射击，到了0419停止射击之时，没有安装新型火控设备的“密西西比”仅仅照着火光打了一个齐射，最老的“宾夕法尼亚”号甚至没有开炮。轻重巡洋舰射出的8吋、6吋炮弹则达到了4000发以上，所有的炮弹的大半瞄准的是“山城”号。谁也不能确切地统计出这阵烈焰狂飚中，有多少炮弹击中日本军舰，但是，从此以后，海战史上再也看不到令人惊心动魄的T字阵形，这样的海战主旋律宛如西去之黄鹤，永远地化作了灿烂的回忆。