主题：【原创】Colossus -- 淮夷

《Colossus》（巨人）一书初版于2004年，凭着作者弗格森(Niall Ferguson)的大名，一跃成为畅销书。弗格森是一个在哈佛教书的英国人，确切说是苏格兰人。2004年的时代周刊把他列入最有影响力的全球百人榜，那一年弗格森40岁。

虽然年纪轻轻暴得盛名，可是听他的谈吐，绝少做作之态，他本人是电视访谈节目的常客，给我的印象是一位笑容生硬相貌平平的英伦绅士，我对他的定义是：糙男版的休格兰特。

弗格森的专长是政治经济史，尤其是资本主义兴起以来的金融史。这方面我推荐他早期的一本书《The Cash Nexus》很见他的专业能力和独特的思考角度。您尽可不同意他观点的武断，但是不得不赞赏，他的研究功课做得不错。

弗格森的治学兴趣算得上驳杂。实际上，真正让他成为世界级的明星学者的，并非他的经济史著作，而是他的杂学---在国际外交、政治、军事等题材写的畅销书，每一本都厚重有料，可值一读。

在一个访谈中，他解释自己的高产，没直说，说的是反话（大意）：“有人花了十年的时间却写不出一本书，这真让我困惑。”-- 我不是很喜欢他这个“流氓会武术，谁也挡不住“的气宇轩昂的样子，可是，他的书，我还是忍不住想读。因为，弗格森的文笔实在太好了。

除了文笔生动，弗格森吸引读者，更在他的历史观念，给读者以启发。这并非说弗格森的理念无懈可击，事实上，以我看来，他的书时常讲的是“歪理”，而且引发不少争议。有争议总比没争议好，我们读历史书，都希望有所收获，不满足于仅仅知道历史上发生过什么，还想知道，为什么历史是这样。也就是说，探求历史的规律。

探求历史规律之前，有一个更基本的问题：历史到底有没有规律？

这个问题已超出历史的范围，而成为一个有名的哲学层面的争论。历史决定论者（determinism），包括马克思，认为历史大势有必然性和客观性；历史偶然论则看重人的自由意志（free will）对历史走向的影响，认为人类历史只是无数个偶然事件堆积起来的画卷。

弗格森的看法是接近后者。正因他看重历史的偶然性，所以“虚拟历史”一直是弗格森喜欢讨论的一个话题。我见过不少讲“what if”的书，最有名的恐怕还是弗格森的那本老书《Virtual History: Alternatives and Counterfactuals》。

这本书讨论了若干历史上的关节处，“假如没有发生….，将会怎样？”比如：假如英国没有克伦威尔将会怎样？假如纳粹德国打败了苏联将会怎样？很可惜此书没有把讨论的范围扩大到中国：假如鸿门宴刺死了刘邦将会怎样？

下面，简单说说这本与经济史和金融史无关的书：《巨人》。

这本书近400页的篇幅。自一战起手写起，4/5的篇幅倒是在讲9/11之后的美国。严格来讲，这是一本讲当代美国的书，历史又一次地被弗格森“古为今用”了。

《巨人》这本书唯一的关键词，就是“帝国”。弗格森说，帝国，以及帝国主义，一直以来是有贬义的词汇。冷战时，美苏互骂对方是美帝和苏帝。美国历来是反帝反殖民主义的，对别的国家又没有领土野心，怎肯承认自己是一个帝国。

但是，尽管人们回避“帝国”而用各种替换词汇称呼当今美国 – “hegemon”（霸主）, global leadership”(全球领袖)，”primacy”（老大）, 甚至法国人创造的词汇“hyperpuissance”(超级强权) --- 但是，对美国最好的描述是：它是一个“帝国”，而且是一个自我否认的帝国（empire in denial）。也就是说，干着帝国的事儿，却不打帝国旗。

悄悄的进村，打枪的不要。

弗格森说，尽管人们眼里的帝国通常都是侵略性和剥削性的，但是这世界上还有一件好东西，叫做“liberal empire”(自由的帝国)。自由帝国在人类历史有两个：一个是19世纪的英国，另一个，就是二战以后从英国手中接过接力棒的美国。

弗格森对大英帝国的赞叹之情溢于言表。他说（大意）：“从1850-1930年代，英国对它的全球领地的管理基本上是自由化的。英国支持自由贸易，自由资本流动，和自由移民。殖民地政府(受益于英国统治)得以保持预算平衡、低税收、和货币稳定。”

美国，在弗格森眼中是一个完美的英帝国的继任者。他说，美国的军事占领不是为了统治其他民族，而是为了迫使其他民族按照美国模式来治理自己。美国管制下的战后德国和日本，实现经济腾飞和民主政治。这是可以和英国治下殖民地成就（比如埃及）相媲美的历史成就。

弗格森甚至说，美国需要保持一个帝国的行为模式，这不仅为了它的自身利益和国家安全，而且完全是利他主义的行为。因为这个世界上存在许多的失败国家(failure country)，如果没有像美国这样有能力的帝国干预，只会走向自我毁灭。

弗格森拨动了一下地球仪，手指停到一个最典型的，等待美国拯救的失败国家：利比里亚。弗格森说“如果21世纪利比里亚可以被美国殖民化统治，将获得巨大好处。”我有时想，弗格森最向往的职业未必是大学教授，而是回到维多利亚时代的大英帝国，到殖民地当个总督什么的。

弗格森讲了半天历史，提出“帝国主义就是好“的论断，之后话题一转，在书中大谈美国在9/11之后对阿富汗和伊拉克的侵略和占领，这就有了历史和现实的联系。那不是占领，而是帮助落后国家进行nation-building，是自由帝国对世界繁荣的贡献。这大概是本书的一个很重要目的：向布什总统献礼。

《巨人》结尾处，弗格森忧心到，未来制约美国发挥帝国作用的一个大问题：人力短缺。

美国怎么会缺人呢？

缺的是有帝国意识的人。普通的美国人更愿意呆在国内，而不是到伊拉克承担全球责任。是啊，谁愿意给布什当炮灰啊。弗格森提出两个很生动的形象：一个是施瓦辛格扮演的terminator，这个是帝国公民。一个是窝家里看电视的懒人（couch potato），这个是美国公民。弗格森说，他写这书的用意，也是唤醒美国人的帝国意识。不然，美帝早晚变成美洲病夫。

在《巨人》一书，弗格森还用两个章节分析了当今美帝的两个潜在对手：欧盟帝国和中华帝国。结论是，尚不足惧。

弗格森写作此书的2004年，中国的储蓄已经是支持美国低利率消费的重要动力，面对布什政府巨大的财政赤字和日益依赖中国央行的现实，弗格森说：没错，中国是比欧盟更强劲的新帝国。但是，不要忘记，就像80年代人们过于乐观的预测“the world would turn Japanese“一般，今天的中国也有很多内部问题。

弗格森在书中列出了几个妨碍中国挑战美国世界霸权的死穴：银行坏账、过分依赖出口和外国直接投资、专制政治。他说，尽管中国不大可能再搞一次革命，这些棘手问题也够北京喝一壶的了。

不知弗格森在09年是否会修改他的判断。以后见之明来看，弗格森当年提到的坏账、出口、和FDI都没能要了中国的命。

中国今天的局面尚可，美国却提前成了美洲病夫。这是弗格森误判的一件历史大事。

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