主题：【原创】上帝之鞭－民族大迁徙史话(1) -- 神州遗少

公元408年，那是一个秋风萧瑟的夜晚，霍诺留皇帝坐在陪都米兰城中的皇宫里，读着阿拉里克给他寄来的羊皮纸信函，心情比窗外的空气还要寒冷。

“尊敬的陛下：

您应该知道，斯提里科曾经答应过，每年付给我4000磅黄金，这样两个民族便可以结成联盟，共同讨伐伪帝君士坦丁。现在斯提里科虽然死了，可是条约上盖着的罗马政府公章并未作废。按照事先的约定，我不远千里，带着自己的部下来到意大利，却并未得到盟友应得的待遇。阿奎利亚的军民表现得特别不友好，我擅自教训了一下这座城市，所以有必要在此请求陛下的谅解。

现在，我们不仅没有得到应得的黄金，反而正在寒冷的天气里挨饿，这显然不是合适的待客之道。如果陛下不能支付条约规定的黄金和足够的粮草的话，那么我们恐怕是没有办法回国的了。我是一个守信用的人，假若陛下答应上述请求的话，我乐意为此交纳人质。我们目前就驻扎在离米兰50里的郊区，焦急地等待着陛下的答复。

您忠实的盟友

阿拉里克”

“陛下，这正是斯提里科勾结阿拉里克谋反的铁证啊！”奥林匹乌斯欢快地叫着。

“这个反贼……诸位爱卿，有谁愿意带兵出城讨伐他？”霍诺留终于发问了，等待他的是死一般的沉寂。

最后，终于有个老太监回答：“依臣看，恐怕陛下现在应当御驾亲征了。”

羊皮纸无声无息地飘落在地板上，西罗马皇帝那双白胖的小手正在发抖，就像窗外秋风中的枯叶。

几天之后，阿拉里克来到米兰城下，看见城门大开着，城墙上连一名士兵都没有。起先他还怀疑这是空城计，在城外转来转去，不敢进入。后来总算从市民口中知道，霍诺留君臣们早在几天前就已经“御驾亲征”去了，讨伐的目标据说就是他阿拉里克本人。

西哥特大军跟踪着西罗马皇帝一行在落叶上留下的车辙和马蹄印，在皮亚琴察渡过了已经开始结冰的波何。从汉尼拔到拿破仑，几乎所有入侵意大利的外国将军都选择在这一带渡过波何天险的，阿拉里克自然也不例外。他一路上没有遭遇任何像样的抵抗，一直来到“沼泽之城”拉文纳郊外。

次日，霍诺留又收到了阿拉里克寄来的信函。

“尊敬的陛下：

据说我们的鲁莽举动打扰了您的休息，我对此感到非常遗憾和不安。我愿意手按《圣经》起誓，我们的所有举动都出自焦急的心情，而绝非出自恶意。作为罗马人忠实的盟友，我想提醒陛下，拉文纳城位于沼泽之中，尽管有利于防御，但未必有利于陛下的龙体健康。有关城内爆发瘟疫的消息已经传入了我的耳朵，但愿这只是谣传。我以罗马帝国忠实盟友的名义，诚恳地希望陛下尽快离开此城。

另外，我们现在离祖国越来越远，人数又越来越多，因为沿途不断有各色人种主动请求加入，我不好拒绝他们的请求。在这种情况下，我们恐怕很难再直接返回自己的祖国了。因此，在以往的协议之外，我还想再补充两条：如果陛下能够允许我们哥特人和罗马人居住在一起的话，那我们保证和睦地与罗马人共处，就像一个民族那样；但如果陛下不肯开恩的话，那么请允许我们两个民族堂堂正正地较量一番，胜利的一方赶走失败的一方，独自统治意大利全境。我是一个守信用的人，假若陛下答应上述请求的话，我乐意为此交纳人质。我们目前就驻扎在离拉文纳3里的郊区，焦急地等待着陛下的答复。

您忠实的盟友

阿拉里克”

当时，拉文纳城内的确已经爆发了类似疟疾的流行病，但是与出城和阿拉里克“堂堂正正地较量一番”相比，霍诺留皇帝宁愿选择留在这里。阿拉里克等待了几天，但是没有结果。他担心瘟疫会传染自己的军队，于是决定放弃围城，转向南方，在公元408年冬季抵达了永恒之城——罗马。

罗马城始建于公元前753年，它在公元275年兴建的奥勒良城墙至今依旧巍然耸立。除了在公元前387年被凯尔特人短暂地占领过外城之外，罗马还从未被外敌攻取过。阿拉里克深知，以自己掌握的攻城技术，想要像以前攻占其它城池那样，直接攻破罗马城是不可能的。所以，他把麾下的十万军队分成12只分队，封锁住罗马的各个城门，同时掐断台伯河航道，阻止所有来自外界的物资补给，以此迫使罗马人投降。

截至到公元408年，罗马帝国已经建立了435年。在此期间，罗马城周围始终没有强大的驻军，而罗马市民也从未见过任何一支异族军队的来犯，而是习惯于观赏一次又一次的凯旋式。他们仿佛是为了娱乐而生一样，精通于各种艺术，喜好谈论角斗士的搏击技巧和古往今来的战争故事，而自己却宁愿切除自己的拇指以逃避兵役，也无法忍受艰苦的军营生活。葡萄酒和面包在这座城市里是免费的，供应的数量稍有下降，或者丝绸、香料、象牙等奢侈品的价格变动幅度过度，都会招致大规模的游行示威。阿拉里克的封锁政策很快就收到了成效，愤怒的元老院和百万市民们最先想到的不是参军报国，而是在自身内部寻找奸细。斯提里科的寡妇塞蕾娜公主顺理成章地被揪了出来，在遭到严刑拷打之后被绞死在罗马广场上，同时丧生的还有一大批与日耳曼人有血缘关系的平民和奴隶。罗马人希望霍诺留皇帝能够派来解围的援军，却并不知道他已经丧失了几乎整个帝国：不仅半个意大利都已经被阿拉里克占领，就连高卢全境也被伪帝君士坦丁三世攻占。霍诺留如今实在是无兵可派，罗马人只能祈祷上帝保佑了。

一个月过去了，两个月过去了，三个月都过去了，罗马人指望的帝国援军却一直没有出现，他们曾经无数次祈祷过的上帝也没有显灵。耶和华与霍诺留，这两位天上与地上的帝王，因为被事实证明威力还不如野蛮人阿拉里克，所以现在都遭到了百姓的鄙视和唾弃。在这种情况下，人们开始为自己的祖先建立帝国和改信基督教后悔，朱庇特与布鲁图的雕像现在倒成了畅销货。公元409年初，罗马人选举出一个名叫“庞培”的人做市长——叫“恺撒”或“屋大维”等名字的候选人当然不受欢迎。在庞培市长的统治下，罗马城内的家鸡们惊喜地发现，自己的饲料突然大大增加了，多得吃不完，而主人却在饿肚子；每日天还没亮，就有大批罗马市民登上房顶，按照古伊特鲁里亚占卜书的教导，观察鸟类的飞行线路，颇有不少人为此从房顶上失足摔下致残的——要知道，在罗马帝国时期，大多数罗马民宅都是楼房。甚至就连当时的罗马教皇英诺森一世也同意恢复古代多神教的祭祀仪式，让各种宗教信仰在大敌当前之际展开自由竞争。于是，朱庇特、马尔斯和维纳斯的神庙前重新香火兴隆了，这真是“平日不烧香，临时抱佛脚”。

然而，所有这些努力都没有成效。免费的葡萄酒和面包逐渐消失，甚至开始有人饿死——他们竟然宁愿被饿死，也不愿意参军杀敌。随之而来的就是瘟疫，为了阻止疾病的传播，罗马人把死者的尸体扔出城墙，统统堆在城门外面。这一措施倒是吓跑了哥特军队，但他们并没有离开很远，城市依然被封锁着。看到耶和华与朱庇特都没有用，罗马人于是决定求助于财神。庞培市长和元老院派了一个使团去见阿拉里克，要求和谈。但是他们不合时宜地威胁说，如果哥特王开出过分的要求，城内的百万市民就将自发地组织起一支大军来与之交战。阿拉里克听了这话狂笑不止，当场甩回一句名言：“干草越密，割起来越方便！”他开出的和平条件是：罗马人交出城内的一切财物，包括所有的奴隶。罗马使者们大为诧异，于是反问道：“大王啊，这样一来，还有什么东西留给我们呢？”阿拉里克的回答非常干脆：“生命。”经过反复讨价还价，双方最终还是以现实的价码达成了和平协议：阿拉里克立即解围，罗马人交出5千磅黄金、3万磅白银、4千匹丝绸、3千卷牛皮、3千磅胡椒，还有4万多名奴隶，他们都立即得到了自由。

但是，罗马毕竟是罗马帝国的一部分，所以罗马城与哥特人之间的和谈结果还需要上报霍诺留皇帝批准。阿拉里克原本听说霍诺留已经撤换了一些反日耳曼人的官员，并且派了两名政府大员来与自己谈判，满以为皇帝会批准和约，于是快速离开罗马城，率部北上。可是还没走出多远，他就听说霍诺留又组建了一个保守的新政府，而且正在与君士坦丁和谈，以便联合起来对付自己。霍诺留君臣虽然无力为罗马城解围，但却非常好面子，他们拒绝签署这样丧权辱国的和约。霍诺留的使者——帝国财政总监阿塔卢斯——于是被扣留起来，随阿塔卢斯前往罗马的6千名援军也全军覆没了。阿拉里克此时陷入了困境：意大利本来就人多地少，耕地更少，粮食不能自给，哥特大军难以靠劫掠各地百姓来生存。他们之前曾经在台伯河口截获了一批来自北非的运粮船，可是随着罗马被围的消息传遍帝国各地，现在已经不再有这样送上门来的给养了。

公元409年底，阿拉里克第二次包围了罗马城。与此同时，他以前留在东欧的小舅子阿陶尔夫也率军前来与他会师。这支哥特援军在半路上遭到奥林匹乌斯率领的胡人雇佣军伏击，损失了一些人，但奥林匹乌斯却因此受到宫廷同僚的嫉妒和陷害，被迫逃亡，最终还是难逃一死。阿拉里克得到增援后声势大振，他对霍诺留的使者表示，如果罗马帝国能够每年支付给自己一笔钱粮，并割让东北方的部分地区的话，他可以立即离开意大利。自然，这个要求又被拒绝了。

这时，罗马教皇英诺森一世前往拉文纳，请求霍诺留再次与阿拉里克和谈。同时，阿拉里克也降低了报价：他不再需要进贡，只需要每年得到一些粮食，以及诺里库姆省以供哥特人居住。但是，霍诺留更愿意诉诸心理战：他散布舆论，说自己已经招募了一万名胡人雇佣军，不日就将派他们去解罗马之围。阿拉里克终于对霍诺留丧失了耐心，他开始直接与罗马元老院接触，要求他们选举一位新的罗马皇帝。当然不会有什么民主选举：首先，庞培市长被免职，阿拉里克从自己的军营中拉出帝国财政总监阿塔卢斯，委任他当了罗马市长；几天之后，阿拉里克又和全体罗马元老一起，对着已经披上紫袍的阿塔卢斯高呼：“奥古斯都万岁！”

阿塔卢斯受宠若惊。这个老人的父亲是一个出色的文学家，他自己也是成功的诗人和演说家，但是染指皇帝这个职业，只怕是他做梦时也没有幻想过的。按照哥特人的要求，阿塔卢斯立即封阿拉里克为大将军，阿陶尔夫为大司马(令人联想起李傕和郭汜)。新皇帝在就职典礼上发表了一篇华丽的演说，宣称将要收复各个叛乱的省份，包括整个东罗马帝国在内；从西班牙到叙利亚，从苏格兰到埃及，这一切土地和人民都将服从罗马元老院的统治；然后他将会解甲归田，彻底地恢复罗马共和国，就像五百年前那样。有趣的是，当年罗马城还以阿塔卢斯的名义发行了一种纪念币，上面赫然刻着这样的字眼：“罗马是不可战胜的永恒之城！”

阿塔卢斯的这些夸夸其谈自然不可能付诸实施，而只能成为笑料。但还有比他更加可笑的，那就是西罗马皇帝霍诺留。他主动给阿塔卢斯寄来诏书，宣布承认他的帝位合法性，并希望三位西罗马皇帝——他、君士坦丁和阿塔卢斯——今后能够精诚团结……

听到这个消息，阿拉里克怒气冲天。他本来指望以阿塔卢斯的名义去消灭霍诺留，可是等来的却是这么一个四不象的大团圆结局。同时又传来消息，所谓霍诺留已经招募到一万名胡人雇佣军，并将联合君士坦丁围攻自己等等，完全都是谣传。谎言一旦揭穿，就没有什么可怕的了，阿拉里克立即把阿塔卢斯从他还没坐热乎的皇位上拉下来，然后第三次向罗马城进军。这一次，永恒之城在劫难逃了。

写得真好,学了好多知识.

玩过之后才知道骑兵原来这么厉害

还有古代的步兵方阵的作用原来这么大

条顿悲歌出来的时候似乎就观者如潮，现在却门庭冷落，不正常呀

不顶没人性啊

第二节

冰海微帆

那是两千多年前一个模模糊糊的日子，大约是春季吧。也许就是公元前87年，西汉世宗孝武皇帝刘彻于这年，在与北方劲敌匈奴进行了为期将近半个世纪、两败俱伤的残酷战争之后，怀着无尽的疲惫与悲愁撒手人寰，把他那庞大的帝国托付给了匈奴的征服者霍去病之弟、大将军霍光，以及匈奴休屠王太子、车骑将军金日??；或者是公元前82年，罗马将军苏拉于这年在血腥地清洗异己之后，成为那个民主共和国的全权独裁者。据说，当时亚欧大陆的北部要比现在寒冷得多；但即便如此，早春三月的波罗的海北岸上，还是应该已经被茂密的绿草和鲜花所覆盖了。然而，这一年却与往年有所不同。干燥的北风继续在这块后来被称为“瑞典”的土地上肆虐，它掀起的滔天洪水把千湖之国化作了一片泥潭。在这风雨交加中，几十个心事重重的人正在荒凉的海滩上走来走去，一边谈着什么，一边把他们随手找到的几块残冰向能够吞噬一切的大海扔去，使得这片世界上盐度最低的海水又变淡了微不足道的几分。

世界上本没有冰，第一块冰是直到23亿年前，随着地球表面温度的逐渐下降，才出现的。当然，这些人对此一无所知，也并不感兴趣，还没有掌握文字书写技能的他们，是地地道道的“野蛮人”。他们终日关心的唯一一件事，就是怎样填饱自己的辘辘饥肠，而这现在成了无法完成的任务。在苦苦熬过了五个月日短夜长的冬季之后，他们去年的粮食储备已经彻底枯竭，而今年的作物却至今无法播种。百年一遇的洪灾淹没了本应水草丰美的沃土，仅有的几头牲畜都已然骨瘦如柴。更加糟糕的是，就连在这附近几块微不足道的立足之地上的居住权，他们也要靠你死我活的生存竞争才能获得。白色的大熊不时在四周游逛，和他们抢夺水产资源，甚至危害人畜的安全。它们虽然看起来身材笨重，但奔跑和游泳的速度却比人要快上两三倍，在力量和敏捷上，更是占绝对优势，而由于物资匮乏，部落里能够对付它们武器却非常有限。在饥饿的折磨下，几个邻近的部落之间的关系也紧张了起来，常常为了一只小猎物的归属问题而大打出手。很显然，他们正在面临着一场严重的生存危机。怎么办？

“树挪死，人挪活。”用这句古老的东方俗语说明这些人此后的行动，是再合适不过了。经过讨论协商，他们痛苦地作出决定：把全体人民分成男女老幼比例相同，实力近似的三部分，然后举行抽签，决定其中哪一部分穿越这片被他们称为“东海”的大海，到遥远的南方去寻找自己新的家园。只要想想普通人搬一次家是多么麻烦，我们就应该可以体会到，一个民族被迫骨肉分离，背井离乡，远涉重洋的过程是多么艰苦，感情要受多大的煎熬了。然而，这些人并不惧怕远航，他们虽然不像西边的几个邻近部落那样，动辄就扬帆几千里，把自己的旗帜插上遥远的不列颠海岸，但对于船只操作还是非常熟悉的。更何况，他们是一个向来以勇力自负的部落。在传说中，他们是战神玛尔斯和大力神赫尔库勒斯的后代。因此，这个以神的传人自居的部落命名自己为“哥特人”(Gothi)，就是“神子”的意思。他们又说，自己的祖先就是古希腊、波斯人所说的“格塔伊人”(Getae)，也即杀死波斯王居鲁士的那个“马萨格塔伊”(Massagetae)民族，因此直到现代，“哥特人”(Gothi)与“格塔伊人”(Getae)这两个名字一直都被长期混用。近年来，通过分析考古发掘成果，西方学者已经达成共识：他们是两个完全不同的民族，哥特人属于日耳曼民族，格塔伊人则属于色雷斯民族。

哥特黄金首饰：

和所有蛮族一样，哥特人办起事来雷厉风行，几乎就在抽签结束的同时，三艘装备齐全的木制帆船就停靠在海岸边了。英雄气短、儿女情长的话估计也不会太多，对于这些居住在艰苦地区的人来说，分道扬镳并不是什么大不了的事，附近很多部落之前都这样做过。更多的可能是善意的祝福和美丽的憧憬，“人说南方好风光”啊，据老人讲，那里四季温暖如夏，正午炽热的阳光能够把鸟蛋烤熟，茂密的果树漫山遍野，只要伸伸手，就可以填饱肚子，再不用像这里那样，整天辛辛苦苦地奔波，却常常一无所获；那里的房屋高耸入云，墙壁坚硬如石，永不会被狂风刮倒，还有一种不知名的物体，可以在夜晚把屋内照射得如同白昼一般明亮；那里的人多得像海里的沙丁鱼群，都长着卷曲的黑头发，在法力无边的保护神教导下，他们能够预知日食、月食、彗星出现的时期，将大地刮平，使河流改道；那里的食物比蜂蜜还要甜，女郎的笑容比鲜花还要美……总之一句话：如果你爱她，就带她去南方，因为那里是天堂；如果你恨她，就留她在北方，因为这里是地狱。真的，如果不是船只数目有限，海上航行又危机四伏，不适合老病妇幼的话，这座被他们叫做“斯堪德扎岛”(Scandza，即“海岸之岛”)上所有的居民，恐怕都会立即踏上南行的不归路。

这座“斯堪德扎岛”，就是我们今天所说的“斯堪的纳维亚半岛”。由于它的北部处于永冻区，凭肉眼无法与北冰洋分辨开来，所以直到公元10世纪，人们还把它当作一座四面环水的孤岛。从公元前6世纪起，来自东南平原上的一些印欧语系民族，陆续在此扎根创业，后来又渐渐扩张到西南方的日德兰半岛等地。罗马人将他们统称为“日耳曼人”，但他们自己相互间并不承认是同一个民族。到了公元前2世纪，因为人口压力和原住地自然环境恶化等原因，这些日耳曼人又开始继续南下到莱茵河东岸、易北河流域、多瑙河上游的中欧平原地区。日耳曼人一般被分为三大部分：西日耳曼人，如伦巴第人、萨克森人、法兰克人、施瓦本人等，他们南下后居住在易北河以西；东日耳曼人，如哥特人、汪达尔人、伯艮第人等，他们南下后居住在易北河以东；北日耳曼人，如诺曼人、盎格鲁人、朱特人、丹麦人、维京人等，他们留在斯堪的纳维亚半岛，后来多数去了不列颠、爱尔兰等地。

日耳曼民族在地理学上的分布(日耳曼尼亚全图)：

日耳曼民族在语言学上的分布：

当那三艘哥特帆船渡过波罗的海，抵达易北河东岸的时候，恺撒还只是个十来岁的孩子。但很快，随着暴君苏拉在公元前79年的退位和不久后的死亡，罗马共和国重新恢复了它旧有的政治秩序，克拉苏、庞培、恺撒这“前三巨头”也乘此风云际会之机，踏上了他们耀眼的仕途。克拉苏富甲天下，号称拥有半个罗马城的房地产，又在镇压斯巴达克斯奴隶暴动中大出风头，自然当仁不让地排在首位；庞培在征服了西班牙半岛之后，先是消灭了盘据在地中海里长达上百年的海盗集团，继而又东征亚洲，本都、叙利亚、亚美尼亚等东方古国莫不臣服，兵锋直抵里海。总之，克拉苏和庞培给恺撒留下的机会并不多，东、南、西三面都已平定，只剩下阿尔卑斯山脉以北的高卢、日耳曼尼亚、不列颠这些老少边穷地区了。但是在罗马共和国，没有显赫的武功，你就当不成领导。恺撒别无选择，只得在高卢和不列颠度过了自己人生中最为艰苦的7个年头，总算征服了整个高卢，并为自己建立了一支所向披靡的私人军队。当克拉苏被帕提亚骑兵杀死以后，他马上和庞培反目成仇。虽然他取得了内战的胜利，并“清醒地颠覆了共和国”，但最终却功亏一篑，在获得罗马王位的前夕被政敌刺杀。值得一提的是，在哥特人的传说中，帕提亚人还是他们的亲戚：当他们的祖先“格泰人”还在中亚草原上生活时，曾经远征过埃及。在归途中，一些士兵迷恋于西亚的异国情调，擅自离队出走了，所以被叫做“帕提亚人”，就是哥特语里“出走者”的意思。

恺撒像：

在生前，恺撒肯定没有听说过哥特人，哥特人大概也没有听说过他。此时，他们正忙着寻找并适应一个新的家园。据说，刚刚抵达现在的波兰海岸，他们之间就发生了很不愉快的事情：三艘帆船并没有同时抵达目的地，因为有一艘船上的人恰好都特别懒，在划桨时不肯出力，所以比其它两艘船到得晚。三艘船上的人为此大吵了一架，最后决定干脆再次分家：前两艘船上的人们气呼呼地向南走了，第三艘船上的人则呆在原地，暂时不肯再迁移了。他们定居下来的这块土地被叫做“哥特斯堪德扎”，这和后来新大陆上的“新英格兰”、“新约克”(纽约)可谓殊途同归。但是，他们自己以后却不再被叫做“哥特人”，而被他们的同胞们改了个侮辱性的名字：“格皮德人”，就是哥特语里“懒虫”的意思。不过，别看格皮德人虽然行动迟缓，但打起仗来却十分英勇，他们是日耳曼人中最为彪悍的一支，在以后将扮演“上帝之鞭”终结者的角色。

与格皮德人分手后，那些勤快的哥特人一路打探周边的地理情况。他们知道易北河以西已经被上百个日耳曼部落挤满了，于是打算不再到那里去凑热闹，转而向东方的西徐亚进发。据说那里全是一马平川的沃土，非常适合于发展畜牧业，而这正是哥特人所擅长的。可是好事多磨，他们前进的路上流淌着一条宽阔的维斯瓦河。这附近都是草地，没有树林，他们无法造船，于是就用随手能够拣到的一些灌木造了条浮桥。不知道是因为缺乏经验，还是有人故意捣乱，反正这条浮桥是项标准的豆腐渣工程，因为哥特队伍刚过了一半，它就不给别人任何过河拆桥的机会，自己干脆利落地坍塌了。不少哥特人淹死在河里，而更多的则被就此分开。第一条船上的人已经到了东岸，而第二条船上的人却被留在西岸。他们不敢也不能再造第二条浮桥，于是只好这样再次分家：第一条船上的人担负着在遥远的东方振兴整个哥特民族的希望，继续向前进发，而第二条船上的人则就此定居在维斯瓦河的中游平原上。

以上只是哥特方面的口头传说，事情虚无飘渺，不可轻信。罗马方面的文字记载要可靠一些，在恺撒的养子屋大维成为罗马皇帝之后，也就是耶稣诞生前不久，罗马商人们开始直接或间接地与维斯瓦河三角洲一带的日耳曼部落做生意，因为这条河是波罗的海和黑海之间的主要商路。在这些部落中，就包括哥特人，他们贩卖的商品主要是毛皮、水产品、玛瑙和金属之类。当然，这些所谓的哥特人也许就是格皮德人，谁也不会乐意自称是“懒虫”。一个明显的事实是，在到达维斯瓦河流域后，哥特人的数量和实力开始迅猛地增长。但他们也并非没有竞争者，这个死对头就是也同样居住在维斯瓦河流域、后来将和他们瓜分西罗马帝国的汪达尔人。综合传说和考古资料看，作为民族大迁徙时期最重要的三大日耳曼民族(哥特、法兰克、汪达尔)之一，公元1世纪的汪达尔人似乎处处被哥特人压过一头，甚至还被迫做对方的臣属和仆从。此时的哥特人，早已不再是那几十个食不果腹、衣不蔽体的海员了，他们的势力范围已经向东南扩张到了黑海之滨，成为东欧平原上最强大的政治和军事集团。在一位名叫迪西纽斯的希腊人的教导下，他们开始接触希腊、罗马文明，参照自己的习俗制定了日耳曼人中第一部口头法律，还掌握了不少数学、物理学和天文学的知识，这使得他们在与其它蛮族的较量中进一步占据了上风。和后来无数的其它蛮族一样，在科学技术上已经开始文明化，而在思想道德方面还处于蒙昧状态的哥特人，正在接近他们战斗力的巅峰。然而，此时如日中天的罗马帝国，似乎还完全没有认真地看待这个自己未来的掘墓人，在商业利益的驱使下，两国之间的关系正处于它最为融洽的蜜月期。