主题：【讨论】略谈空天飞机 -- 浣花岛主

印度空天飞机技术发展也很迅速。20世纪90年代左右，印度曾提出过一个“超级飞机”计划，但最终因其120亿美元的巨额成本而被迫取消。2001年在美国盐湖城举行的“全球动力推进大会”上，印度设计的新型空天飞机模型首次露面。这种空天飞机称为“先进跨大气层吸气式研究飞行器”(AVATAR，简称艾瓦塔)，“AVATAR”在梵文之意为“复活”，印度以此命名其新式空天飞机寓意为“超级飞机”计划重获新生。该机型体积小于俄米格一25战斗机，采用氢作燃料，可将500公斤一1000公斤重的卫星送入低轨道。从公布的照片看，艾瓦塔的设计非常前卫，完全打破了美国航天飞机的框架。尖尖的机头，宽大粗壮的机身，短小的双翼，整个造型非常流畅，真有点“天外来客”的味道。当地有关专评论，这是国际航天界的一次技术性突破，不仅可使航天飞机在飞行过程中有效减少阻力，而且其宽大的机身将意味着飞机能装载更多的设备、人员和燃料。艾瓦塔飞机主要以涡轮冲压喷气发动机为动力，爬升至巡航高度后改用超音速燃烧冲压喷气发动机。待巡航速度达到7马赫时，利用其

火箭发动机加速飞行进入轨道。回收时，其离轨进入大气层后，利用自身动力系统降落。除民用航天任务外，其还可作为高空超音速飞执行监听、监视侦察甚至空间作战等军事任务。目前该计划负责人已表示，艾瓦塔可在十年内用不到20亿美元的经费制造成功，并且时间还可能会缩短。国际社会普遍认为，艾瓦塔的问世是印度军事航天技术一次质的飞跃。