主题：【原创】唐僧碰上的老虎 (四） 两界山 -- 萨苏

http://www.sinodino.com/data/2006/0517/article_140.htm

在这个问题上国际上一直就有所谓的北亚起源说和中国南部起源说首先来谈谈北亚起源说，为何说虎发生于北亚（更确切的说是为我国华北）？主要是目前已知最早的虎是出现于上新世末或更新世初期的中国华北，距今已有200万年历史。奥国古哺乳动物学家师丹斯基（Zdansky）在1924年描述了一个产自河南省渑池兰沟（第39发掘地点）的头骨化石，并将其命名为 Felis (Panthera) palaeosinensis,我将它译为“中国祖虎”（邱占祥先生则将其译为古中华虎）。通过详细的比较骨骼学解析，1967年德国猫科动物专家亨默尔（Hemmer）教授指出中国祖虎可能是现代虎的直系祖先，具有大量的现生虎的骨学特征（同时亦有几个为美洲豹所共有）。中国祖虎的体型接近于一头大型的豹或美洲豹，但却具有相当高的脑容量。如果我们假设河南为虎最初的发源地，则随后它的扩散即以华北为中心，分别向东北亚，中亚和南亚辐射。在2004年以前我个人很是赞同这个假说，因它有可靠的化石证据做依据。至于中国南部起源说,这最早是由美国学者Herrington 在1986年美国明尼苏达举行的国际老虎保护学术研讨会提出的。她的主要依据是华南虎具有特殊的头骨形态（她认为是原始性状），且分布区与更新世我国华南华东所发现的虎化石产地相近。但她的假说其实很是有疑问，其一，何以为华南虎的头骨形态特殊就是原始？她拿华南虎的头骨和中国祖虎及其它中国化石虎类比较过吗？其二，在我国华南、华东所发现的虎化石，年代都是属于晚更新世的，而最早的虎是出现于上新世末或早更新世的华北，故华南、华东不可能是虎的最初扩散中心。至于条纹，这早在70年代就有人做过详细的研究，虎的条纹是由云豹的斑纹演化而来。在研究虎的系统发育上，条纹并不具有多大意义。

前面说过，在2004年以前我个人很赞同虎的北亚起源假说。但目前这个观点已受到了有力的挑战。关键是中国祖虎的系统地位,自Hemmer 1967提出它属于现代虎的直系祖先时，就有人曾有过不同意见，Kurten 就认为它很有可能是现代豹或美洲豹的祖先。最近Hemmer 在重新整理更新世豹亚科的系统演化问题时，通过对更多新材料的支序系统学分析，已开始改变他1967年的观点。他指出在系统关系上，中国祖虎可能更接近于美洲豹，而美洲豹被认为是目前最原始的豹属成员。Hemmer 在2004年又进一步指出“更新世虎的演化中心似为剑齿象-大熊猫动物群”，即为中国东部。

但Hemmer本人似乎对此观点也并非充满信心。总之，关于虎的起源问题目前尚无定论但有一点是肯定的，即虎一定是起源于东亚，（更确切的说是为我国东部）。