主题：【原创】试论东汉时期外戚宦官的轮流专权 -- 履虎尾

（上）

东汉前期,亦即光武帝、明帝、章帝时期，皇帝本人能够控制国家的政治权力。但进入东汉中期以后，从和帝开始，东汉政权内部，出现了外戚、宦官轮流把持国家最高权力的局面。这种情况，贯穿于整个东汉中后期的历史，成为东汉政治史的一个重要特点。

东汉时期，出现外戚宦官轮流专权局面的原因是多方面的，最主要的是以下三个原因。

第一个原因，是东汉加强中央集权的努力走向了反面。

贯穿于中国官僚制度发展史的一条主线，就是要解决君权与相权之间的矛盾问题。东汉建立后，刘秀采取了种种措施，来加强皇权。《后汉书*仲长统传》说，“光武皇帝愠数世之失权，忿强臣之窍命，矫枉过直，政不任下，虽置三公，事归台阁。自此以来，三公之职，备员而已”。东汉王朝仍然设置名为宰相的“三公”――司徒（丞相），太尉，司空（御史大夫）。三公虽然享有崇高尊荣的地位和名誉，秩禄高达万石，但是，三公不能管理具体的事务，仅仅是“坐而论道”而已。刘秀把具体的权力，交给了号称“台阁”的尚书台。

“尚书”原来是少府辖下的机构，西汉中期，武帝刘彻以“尚书”为基础，设置了与外朝相对应的“内朝”。汉武帝选用一些中下级官吏，作为自己的侍从与助手，给他们以侍中、给事中、常侍等头衔，与“尚书”的长官尚书令一起，组成宫中决策机构，称为“内朝”或者“中朝”。原来的三公九卿等朝廷官员称为“外朝”。外朝无决策权，只是执行内朝命令。朝廷大臣要参与机要，必须要有“领尚书事”或者“平尚书事”的头衔。

东汉建立后，刘秀将“尚书”的职权范围和机构进一步扩大，发展成为“尚书台”。尚书台的正副长官分别为尚书令和尚书仆射，另设尚书左右丞各一人，作为尚书令仆的辅佐官。尚书台下设置“六曹”，各曹的长官为侍郎，六曹分别管理国家的各项具体事务：“三公曹”负责监察；“吏部曹”负责任免官吏；“民曹”负责赋役税收；“客曹”负责少数民族事务和外交事务；“二千石曹”负责刑罚诉讼；“中都曹”负责首都治安。尚书台官员的品位并不高，尚书令秩仅千石，尚书仆射秩仅六百石；各曹的长官“侍郎”仅四百石；而具体管理事务的长官“令史”，秩仅二百石。尚书台各级官员的官阶虽低，但是，朝廷之上，事无巨细，无所不掌，权力极大，直接听命于皇帝。东汉对尚书台“官小权大”的这种安排，目的就是更便利于皇帝的控制。

刘秀加强皇权的这种措施，在东汉初年确实起到了明显的作用。然而，到了东汉中期，却发生了一种微妙的权力转移。尚书台职微权重，既拥有实际权力，又便于皇帝控制。而尚书台既然便利于皇帝自己控制，自然也就便利于外戚的控制，自然也就便利于宦官的控制。不论是外戚，还是宦官，只要加有“平尚书事”、“录尚书事”的头衔，就能指挥、控制尚书台，而一旦控制了尚书台，就等于把国家政权掌握在了自己手中。所以说，中央职能部门职微权重的这种安排，给外戚与宦官轮流专权提供了制度方面的便利。

第二，东汉时期豪强地主势力的发展，是外戚宦官专权的阶级基础。豪强地主的势力到东汉中期更为发展。他们在经济上抢占土地，争夺人口，就必然在政治上争夺权利。

东汉的外戚，一般都是功臣宿将，名门大族，他们是豪强地主上层的代表。东汉的外戚，主要有“马、窦、邓、梁”四大家族。东汉明帝的马皇后，是大功臣马援的女儿；章帝的窦皇后，是大功臣窦融的曾孙女；和帝的邓皇后，是功臣邓禹的孙女；顺帝的梁皇后，是功臣梁统的后代。这四大家族，集功臣与外戚于一身，势力非常强大。除了马皇后一门，能够自我谦抑之外，其余的几家，都是专横跋扈，显赫一时。

据《后汉书*窦融传》记载：“窦氏一公、两侯、三公主、四二千石，相与并时。自祖及孙，官府邸第相望京邑，奴婢以千数，于亲戚、功臣中莫与为比。”窦融的曾孙窦宪，因女弟立为章帝皇后，崇贵日盛，专横跋扈，连皇室成员也惧怕其三分。窦宪曾以低价强买章帝姐姐沁水公主的庄园，而公主竟然不敢与窦宪计较。章帝知道后，大怒，当面严厉斥责窦宪曰：“深思前过，夺主田园时，何用愈赵高指鹿为马？久念使人惊怖。昔永平中，常令阴党、阴博、邓叠三人更相纠察，故诸豪戚莫敢犯法者，而诏书切切，犹以舅氏田宅为言。今贵主尚见枉夺，何况小人哉！国家弃宪如孤雏腐鼠耳。”

据《后汉书*邓禹传》记载：“邓氏自中兴后，累世宠贵，凡侯者二十九人，公二人，大将军以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其余侍中、将、大夫、郎、谒者不可胜数，东京莫与为比。”

《后汉书*梁冀传》记载：“冀一门前后七封侯，三皇后，六贵人，二大将军，夫人女食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人。（梁冀）在位二十余年，究极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命，天子恭己而不得有所亲豫。”

宦官一般出身低微，目不识丁，为一般人所不齿。然而一旦掌权之后，宦官也开始兼并土地，上升为地主阶级。我们说，宦官并不一定都是坏人，宦官中也时有出类拔萃者，修《史记》的太史公，发明造纸术的蔡侯，下西洋的三保太监，都在青史上留有好名。宦官虽然不都是坏人，但是，宦官政治却一定是黑暗的。这是因为：第一，宦官身受腐刑，性情上变态，对社会、对正常人存在着仇视心理；第二，宦官没有后代，因此也就不受道德观念的丝毫约束；第三，宦官出身低微，目不识丁，没有文化素养；第四，宦官只懂得送往迎来，阿谀奉承，而没有任何政治经验。

东汉时期，宦官在政治上与外戚争夺，在经济上也疯狂地扩张，他们霸占土地，强取民财，略取民女，胡作非为，民愤极大。据《后汉书*宦者列传》载，大宦官侯览――

“贪侈奢纵，前后请夺人宅三百八十一所，田百一十八顷。起立第宅十有六区，皆有高楼池苑，堂阁相望，饰以绮画丹漆之属，制度重深，僭类宫省。又豫作寿冢，石椁双阙，高庑百尺，破人居室，发掘坟墓。虏夺良人，妻略妇子……”

中常侍苏康、管霸等“用事于内，遂固天下良田美业，山林湖泽”。到东汉后期，灵帝与宦官更是公开卖官，由于所得金钱贮存于西园，史称“西园卖官”，上至公卿，下到地方守令，皆有定价，一手交钱，一手给官。

宦官上升为豪强地主，但不为上层豪门及清流所看重，乃是豪强地主下层的政治代表。

第三个原因是，东汉从中期的和帝开始，皇帝多数夭折，往往是幼主继位，母后临朝。东汉中后期的十一个皇帝继位时的年龄情况是：

和帝，年十岁；

殇帝，百日小儿；

安帝，十三岁；

（前）少帝刘懿，年不详；

顺帝，十一岁；

冲帝，两岁；

质帝，八岁；

桓帝，十五岁；

灵帝，十二岁；

少帝，十七岁，

献帝，九岁。

由于皇帝大多夭亡，太子年幼继位，于是，就出现了母后临朝，垂廉听政的情况。《后汉书*皇后纪》评论说：

“东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后，莫不定策帷??，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。”

这些垂廉听政的太后们，年龄都不大，一般不过二十几岁。她们死了老公，精神空虚颓废，无以寄托，把思想感情的关注点，从夫妻生活转移到朝廷大事的处理上来。然而，这些年轻的太后们没有起码的社会经验和统治经验，也基本上没有文化知识。她们根本没有能力来驾驭国家机器，只好依靠自己娘家的的父兄，帮助自己来处理国家大事。这样一来，国家政权便落到了外戚的手中。

当皇帝成年后，为了夺回政权，解除外戚的威胁，只有依靠自己身边的宦官了。皇帝幼长深宫，势单力薄，关系最密切者，莫过于宦官。正如《后汉书*宦者列传》所说：“内外臣僚，莫由亲接，所与居者，唯阉宦而已。”皇帝自幼，一切就由宦官照管。宦官照管皇帝的日常起居，熟悉皇帝的性情习惯，是皇帝身边唯一的亲信。当皇帝长大成人，要求拿回本来就属于自己的政治权力的时候，必然地同企图继续专权的外戚集团产生矛盾。在同外戚集团的斗争中，宦官也就天然地成为皇帝的盟友。于是，在宦官的协助下，皇帝夺回了政权。夺回政权之后，有功的宦官“遂享土地之封，超登公卿之位”，国家的权力便落到了这写有功的宦官手中。然而，当皇帝死去，新君继位，宦官由于政治身份卑贱而不能辅政，于是又有新的外戚上台。这种外戚宦官轮流专权的局面，就成为东汉中后期政治的一个显著特点。

（下）

东汉中后期外戚与宦官斗争的过程，可以分为前后两大阶段。

第一阶段从章和二年（公元88年）和帝即位开始，到延熹二年（公元159年）桓帝消灭外戚梁氏集团结束，共七十年的时间。

在这一阶段，每一次斗争的开始，都是新君幼年继位，母后临朝，朝廷大政控制在太后与外戚手中。等皇帝年长（或者太后去世）后，不甘心继续充当傀儡，于是，在宦官的帮助下，铲除旧的外戚的势力，夺回政治权力。但是，皇帝铲除掉旧的外戚（太后以及皇帝的外公、舅舅）后，又会重用自己皇后一门，来支持自己的统治。于是，又出现了新的外戚集团。这新的外戚集团的势力在梁冀辅政时期达到了顶峰。

在第一阶段中，共有四次大的斗争。

章和二年（公元88年），章帝崩，十岁的太子刘肇即位，是为和帝。窦太后临朝，垂廉听政，依靠自己的哥哥大将军窦宪掌权，这是东汉外戚专权局面的开始。

永元四年（公元92年），和帝十四岁，依靠宦官郑众，杀掉大将军窦宪，灭窦氏。窦太后被迫将政权归还给和帝，宦官势力开始增长，这是外戚宦官之间的第一次斗争，也是宦官集团对外戚集团的第一次打击。

元兴元年（公元105年）十二月，和帝崩。和帝的皇后邓氏立百日皇子刘隆为帝，是为殇帝。殇帝立不足一年即死，邓太后又立十三岁的长安侯刘祜为帝，是为安帝。邓太后临朝听政，依靠其兄车骑将军邓骘掌权。建光元年（公元121年），邓太后死。安帝利用宦官李闰，乳母王圣，灭掉邓氏，夺回政权。安帝依靠自己皇后的哥哥阎显与宦官李闰，共同掌握政权，这是外戚与宦官之间的第二次斗争。

延光四年（公元125年）三月，安帝崩。安帝皇后阎氏废掉太子刘保，立济北王之幼子北乡侯刘懿为帝，（年不详），是为少帝。当年十月，少帝死，阎太后还想再立一个小儿为帝。这时，宦官孙程等人杀掉车骑将军阎显，迎接原太子刘保即位，是为顺帝。这是宦官集团对外戚集团的第三次打击。

顺帝时，皇后兄梁冀为大将军，辅政。建康元年（公元144年）八月，顺帝崩。顺帝皇后梁氏与大将军梁冀立两岁皇子刘炳为帝，是为冲帝。

几个月后，永嘉元年（公元145年）正月，冲帝崩。皇太后梁氏与大将军梁冀迎立八岁的建平侯刘缵为帝，是为质帝。质帝虽然年幼，但是很聪明，有一次在朝廷之上批评梁冀说：“此跋扈将军也。”本初元年（146年），梁冀毒死质帝，另立十五岁的蠡吾侯刘志为帝，是为桓帝。政权继续控制在梁太后与大将军梁冀手中。

延熹二年（公元159年），梁太后死。桓帝与宦官单超、徐璜、具瑗、左?　⑻坪獾任迦撕夏保?杀掉梁冀，消灭梁氏势力。这是对外戚集团的第四次打击。

经过这一次斗争，东汉政权落入了宦官手中。东汉时期外戚宦官的争权斗争进入第二阶段。

第二阶段从延熹二年（公元159年）开始，到昭宁元年（公元189年）结束，共三十年的时间。第二阶段是宦官集团专权的高潮。在铲除外戚梁氏集团的势力后，宦官集团填补了权力的真空。单超、徐璜等五个大宦官同日封侯，号称“五侯”。“自是权归宦官，朝廷日乱矣”。单超封侯后不久死去，所余四侯，越发骄横。据《后汉书*宦者列传》记载：（徐璜等四人）“皆竞起第宅，楼观壮丽，穷极伎巧。金银临?荆?施于犬马。多取良人美女以为姬妾，皆珍饰华侈，拟则宫人，其仆从皆乘牛车而从列骑。又养其疏属，或乞嗣异姓，或买苍头为子，并以传国袭封。兄弟姻戚皆宰州临郡，辜较百姓，与盗贼无异。”

百姓为之语曰：“左回天，具独坐，徐卧虎，唐两??。”

永康元年（公元167年）十二月，桓帝崩，无子。建宁元年（公元168年）春正月，解渎亭侯刘宏被迎立为帝，是为灵帝，年十二岁。窦太后临朝，太后之父窦武，以大将军的身份，与大名士太傅陈蕃，共同辅政。窦武与陈蕃起用了李膺等一批名士，准备铲除宦官集团。不料消息走漏，宦官集团抢先动手。建宁元年九月，中常侍曹节矫诏诛杀太傅陈蕃、大将军窦武，皆夷其族，皇太后窦氏也被幽禁于南宫。以曹节为首的一批宦官照例封侯受赏，宦官的气焰更为嚣张。这样，原来每逢新君继立，也就有新的外戚随之兴起，并且控制朝廷大权的旧例被打破了，外戚集团没有能够乘着新皇帝继立的机会得到复兴。

灵帝统治时期，宦官集团长期控制朝政。在曹节之后，又有段??、张让、赵忠等十常侍专权。灵帝对十常侍非常信任，经常说道：“张常侍是我父，赵常侍是我母。”

中平六年（公元189年），灵帝崩。皇子刘辩即位为帝，年十七岁，是为少帝。尊灵帝皇后何氏为皇太后，临朝听政。太后之兄大将军何进与太傅袁隗，共同辅政。何进联络朝中官员以及各地的州牧刺史，准备彻底消灭宦官集团，但密谋泄露，宦官集团先发制人，将何进骗入宫中杀掉。

何进被杀，名士袁绍与何进部下发动兵变，冲入皇宫。冲进皇宫后，“绍遂闭北宫门，勒兵捕宦者，无少长皆杀之。或有无须而误死者，至自发露然后得免。死者二千余人。”（见《后汉书*何进传》）经过这一场屠杀，宦官几乎全部被杀光，从而结束了宦官集团三十年专权的局面。外戚与宦官两大政治集团终于在斗争中同归于尽，而东汉政权，也就名存实亡了。

• 2，秦汉（上）