主题：【原创】说说鬼节“七月半” -- 爱莲

七月初七是牛郎和织女在鹊桥上相会的日子，这一天过去之后，他们又被天河分开，不得相见。这一传说被现代商人们拣起来作为中国的“情人节”来宣传，小发一笔是可以理解的。但如果真把这一天作为情人节，“兆头”似乎不太好。既然是有情之人，最好是朝朝暮暮都能撕守在一起，每年只见一次是不是太残酷了些？

在农历七月里还有个更重要的日子，那就是七月十五的“中元节”，许多地方干脆就叫“七月半”。

“七月半”是个鬼节，是祭祖敬神的日子。在某些地方，其隆重程度与八月十五的中秋节相比毫不逊色。

记得小时候，那一天吃过早饭后，就帮大人扫地擦桌子，把家里手拾干净。然后有两件重要的事情要做：一是打纸钱、折元宝，二是和面、调陷、包“扁食”。这两件事情都是为了祭祖。

用来打纸钱用的纸最为常见的是一种质地粗糙、金黄色的草纸，其尺寸一般是七、八寸宽，一尺来长。没有打过的纸钱是“毛胚”纸，“不值钱”。把光面的毛胚纸四五十张叠在一起，底下垫一块木板，用一种刀口是半月形的专用纸刀在纸面上打出许多排列整齐的“月牙”来。纸刀跟拔鞋跟用的“鞋拔子”有些相似，但刀口要锋利得多。纸刀的另一端是秃的，用小铁锤砸秃的那一头，打出月牙来。月牙要打得越多越好，月牙越多面值越大。打月牙是大人的事，小孩子干不了。月牙打过以后，纸钱会“沾”在一起。接下来是小孩的事情，要一张一张地把那些成品的纸钱给剥开，以便烧纸钱的时候能彻底燃烧。多的时候，在七月半这一天要剥几千张纸钱。

讲究一些的，会用档次高的锡纸来做纸钱。锡纸光滑薄如蝉翼，在锡纸上打月牙很容易，但剥起来却很费事。

锡纸由于珍贵，多用来折叠成更值钱的“金元宝”。将锡纸裁成大约20厘米大小的方块，经过大对折、小对折、两头斜折和一个回折，最后拉开元宝就成了。剥纸钱和折元宝基本上都是男孩子的事情，不让女孩子碰。这有个说法，送到阴间的冥币不能经过有“阴气”的女人之手。

"文革时期"，烧纸钱祭祖属于“四旧”，是被严厉禁止的。从事这种封建迷信活动一旦被发现了是要挨批斗的。所以，懒的人家干脆就免了，不祭祖了。但是在兄弟之间，如果有谁家被发现了偷懒没祭祖，又要挨自家兄弟们骂。两难！

尽管上头禁，依旧是家家户户照样搞。风声最紧的时候，就在半夜里关起门来钉纸钱、折元宝。

如今时代不同了，家乡的这些祭祖敬神的活动都在光天化日之下，正大光明地进行。随著经济条件的改善，烧的祭品也越来越上档次。由单纯的纸钱纸、元宝发展到烧花纸、冥房、轿马一类的“工艺品”。托改革开放的福，那些阴间的列祖列宗们也过上了好日子了。

七月半这一天不光是烧纸钱，还要做好吃的，包“扁食”。扁食其实是跟饺子类似的一种带陷的面食。在南国的厦门把混饨叫扁食。不过扁食与混饨还是有区别的，扁食陷儿多、个儿大，常人一口吃不了一个。扁食的馅儿主要是蔬菜，外加蛋皮、瘦肉和调料。扁食与饺子的差异在于“外皮”。扁食皮是用杆面杖杆的整块的面切成的，而饺子皮是一只只单个杆出来的。

扁食面杆好后，切成巴掌大的小放块，搁上一勺陷儿，将面皮对折，边缘捏牢即可。南方人不善做面食，而扁食的工序又多，所以一年中只在七月半这一天做一次，杆面、和陷、包陷、下锅煮都是女人的事。煮熟了，基于同样原因，女眷能少碰就少碰。

除了扁食之外，还要抄几个菜。差的年份用鸡蛋、豆腐、青菜、豆角之类凑数，好的年份则会用大鱼大肉来孝敬祖宗。

纸钱齐了、扁食煮熟了、菜也抄好了，已是中午时分，祭祖活动开始。祭祖的程序并不复杂。通常在八仙桌上摆上六碗扁食和六盘菜，点上香，然后由当家的男人朝列祖列宗的牌位磕头。有些人家没有牌位，那就朝正北的方向磕头。头磕好了，再烧纸钱。烧纸钱时候嘴里念念有词，报出列祖列宗的名字，叫他们过来吃饭取钱，并保佑家人的平安。

祭祖是随儿不随女，只有儿子才有祭祖的义务。女儿嫁出去以后，要祭婆家/丈夫家的祖宗。平常可以烧些纸钱给“娘家人”，过年过节的时候是不能祭娘家的祖宗的。倒插们的女婿则相反。对于不巧没有儿子的人来说，如果招不到上门的女婿，不仅老来无依无靠，最后到了阴间，也没有钱花，没好日子过。没钱还不能在阴朝地府里疏通关系，难以转世投胎。

祭祖的仪式接束后，讲究的，要把扁食和菜都回锅煮一遍后才能吃；马虎的，由当家的男人对着每个碗都吹一口气。气吹过以后才能上桌吃。

借祭祖之名，七月半这一天，全家人聚在一起，享用供奉过祖宗的扁食和佳肴，吃得“喜饱喜饱”的，敬了死人，饱了活人 。

如今七月半做扁食之风依旧，但不用再打纸钱了。商店里有印好的“冥钱”出售，面额有一万至百万的不等，纸张的尺寸厚薄与人民币相似，还有令人眼花缭乱的图案花纹和阎王爷的头像。这省去了许多麻烦，也算是一大进步吧。

祖先在阴间过得好不好、钱够不够花，在阳间的人并不知道。要通过托梦或搞点小破坏来传递信息。家中如果有人去逝不久，难免会在梦里“见”到。早晨醒来想起梦里的事，赶紧烧些纸钱过去接济一下。

更为常见的，如果家里有人头疼发烧(感冒)。不管是大人还是小孩，一碰上这种事情，先找个小碗，在碗里装上半碗水。再拿三根整齐的筷子，将圆头朝下竖在水里。然后从筷子顶端往下淋一点水将快子沾住，这时将手松开，如果筷子能站在碗里那就说明是阴间的祖宗缺钱花了。

三根带水的筷子在平底的碗里十有八九是能站住的。所以家里一旦有人头疼，总是先烧些纸钱。纸钱烧过以后，如果头痛依旧、发烧不退，那再去看医生，该吃药的吃药，该打针的打针，并不妨碍。这一种比较典型的迷信，不符合科学道理，如今已经没人再搞了，直接去看医生。

祭祖敬神，更讲究的要请道士做道场、请和尚念经放焰口来超度亡灵。道教称七月半为中元节，佛教称之为盂兰节。说是在这一天，地狱的大门大开，阴间的鬼魂全都跑出来。有主的回家去收钱吃扁食，没主的就到处游荡。所以除了民间千家万户齐动手、各家各户照顾好自己家的列祖列宗外，佛道两家也大显身手，在七月半这一天诵经作法，超度孤魂，祈求保佑。

在扬州一带，还有在七月半放荷花灯的习俗。受文革的影响，其间中断了几十年。近年来宗教信仰越来越自由，政府部门为了促进旅游事业的发展，组织起来于七月半的晚上在瘦西湖里放荷花灯。是夜，湖水荡漾，无数的荷花灯随波逐流。天上皓月当空，繁星闪烁。天上的星光与水面上的灯光交相辉映，那些不得托生的冤魂怨鬼们，前有花灯引路，后有和尚道士超度，个个得以转世投胎，重回阳间。

生即是死、死即是生，虽然唯心却也辨证。谁能说这不是中国传统文化的一部分呢！

• 盂兰盆节