主题：【原创】时钟的故事(1) -- 安德的游戏
回想起来，在上小学的时候，当时手表还是一件很奢侈的东西，不可能被上小学的小屁孩儿所拥有。放学以后在外面玩儿，总得有个点儿回家，怎么知道到什么时候回去既不会太早，以至于闲的无聊或者被早早抓住写作业，也不会因为太晚而被父母骂？怎么能够刚好在爸妈做好晚饭前回到家里？按我们当时普遍采用的一种策略，就叫做“玩儿到天黑”。这当然不能算是一种很好的计时方式，冬天和夏天差异也很大，所以常常估计地不够精确。而且更深层的原因是因为天黑了就没有什么适合的户外活动了。
不过这至少说明了，不需要什么太深奥的知识，连小学生都可以理解，太阳的位置是可以当作判断时间的依据的。这对于比较粗略的进行时间估计，就已经足够了，而且不需要任何辅助工具。农民也是“日出而作，日落而息”。到晌午什么时候该歇一歇，也是“看日头”。
古代的人们，正是利用了太阳周期性升落这一特点，造出了造出了最早的计时装置。而且他们还发现太阳的运动是匀速的（这主要是因为地球的自传是匀速的关系），所以可以对一天的时间进行均匀的划分。这种计时装置，就是叫做：
日晷
这是我大学的校园中比较著名一处景点。我在学校的时候，中间那根叫做晷针的棍子还没有补上去。这种日晷，叫做赤道式日晷。它的特点是，晷针与地球的自转轴平行，而晷面平行与赤道面。因为地球是匀速转动，所以晷面上的刻度是均匀的。赤道式日晷可以做到相对准确地计时，不过还是要经过调整，比如说，根据不同纬度，要调整晷针的倾角，根据在同一时区的不同经度，要旋转晷面的刻度，以配合不同经度太阳倾角的不同。但即使是这样，误差最大还有可能达到15分钟，这是因为日晷给出的是真太阳时，而我们真正使用得时间时平太阳时。另外，这种日晷还有一个缺点，就是在春秋分附近时，日光平行于盘面，使得影子很淡或消失，读不出时间。
一种经过改进的日晷，叫做庭院式日晷，其实就是把晷面放平到平行于地面。这样一年四季都可以得到清晰的投影，不过晷面的刻度就变成不是均匀的。另外，这种日晷还可以根据太阳高度角四季的变化，根据晷针尖端的投影位置读出日期。
当然，不管怎么样，日晷要能看时间，一定要有太阳才行。遇到晚上或者阴天下雨，就没办法了。这实在是一个很大的局限。就算在我这里号称阳光灿烂的加州，还有一个月下了21天雨的雨季。不过再怎么说，在其他计时装置出现之前，日晷还是最准确的，而且无愧于是古代的伟大发明。
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送花
这是我在捷克小镇Czesky Krumlov的城堡拍到的一个日晷。
看起来比圆盘的更复杂一些。
在北半球通常是在面向南方的墙上。缺点是只有墙面被阳光照到的时候才能指示时间。弥补的方法是在建筑的四面墙上各放置一个，这样就可以一年四季用了。
北半球所有能照到阳光的南墙应该从早到晚都有太阳吧？
至少北面墙应该是不用，就算放了也照不到
在北半球的夏天，尤其是高纬度，早晚的时候太阳是在东偏北或者西偏北的位置。所以北面的墙也能照到阳光。
日晷工作的关键是晷针平行于地轴。至于晷面倒是无所谓了。从图上可以看到，晷针是倾斜向下的。而且看起来墙面不是正面向南，而是南偏东，这从晷针与墙面的夹角可以看出来。这也导致晷面上的刻度是不对称的。另外那些横向的橙色线条，就是指示日期的。从这里我们可以看出来，这张照片是四月底或者八月底某日下午两点左右拍的。不知是否可以证实？
北极圈内地区极昼出现时，太阳是可以从北面照过来的。
还有北回归线以南地区，在春分到秋分期间是有可能存在太阳在北边的情形。
但我想对于北回归线和北极圈之间的广大地区，只要墙朝着正南，那么只要一面墙有日晷就够了，如果不是正南，也只需要偏南一侧的两面墙上装日晷。
确实是8月底去的，不过时间稍微有个小差，捷克是有夏时制的，当时的时间是三点。
为什么晷针要和地轴平行？ 我想只要在每天的每个整点时刻把晷针所在影子的位置表一个记号，一年下来不就获得了一个完整的标记图，这中间就算没有和地轴平行，应该也不要紧吧？
因为地球是匀速转动，所以不管太阳高度角是多少（或者说不管四季变化），晷针和地轴平行时，影子就会绕晷针均匀转动。这样一年四季同一时间晷针尖端的影子的位置是一条直线。有了这个特性，晷盘上的刻度也好画也好读。