主题：【原创】再谈生物柴油（1） -- 橡树村

1970年代，能源领域发生了一件大事，就是两次石油危机。这个时候，人们才发现，原来石油也不是取之不尽用之不竭的能源，也不是一直会便宜下去。于是呢，1980年代开始，寻找替代燃料的研究又开始热门。

植物油自然又成了候选。但是植物油和石油并不相容，并且普通动植物油里面有一个东西叫做甘油三酸酯，或者叫脂肪酸甘油酯，这个东西的燃烧非常不好，特别容易结焦，所以用作发动机燃料还是不行。

不过呢，首要解决的问题还是那个黏度的问题。

解决了黏度问题，其他的问题就都迎刃而解。所以，生物柴油的研究就集中在降低黏度方面。不同的思路，就导致了不同的制备方法。

最好想到的方法是稀释。具体一些，就是把天然油脂与柴油、溶剂或者什么醇混合，从而降低黏度。这方面研究做得最好的是南非。

1980年代南非受到石油禁运的影响，替代燃料比较受重视。南非这方面的研究还不错。南非盛产大量的向日葵，南非最常见的植物油就是向日葵油。把10%到20%的向日葵油掺在柴油里面，效果还是不错的。豆油也可以。掺加30%的豆油，发动机还是可以正常工作很长时间的。但是时间长了以后，还是有些问题，比如让润滑油变浑什么的。

这些研究，虽然得到的油品仍然达不到国家的柴油标准，没有大规模推广，但是被很多南非农场主用到了农用机械上面。所以，南非才是推广生物柴油的先驱。不过现在连南非人都没几个知道这个故事的了。这不，最近生物柴油又热门了，就有些非常环保的南非农场主（其实主要的原因是植物油是自产的，比买油合算），就直接使用植物油用到柴油机械里面，把发动机弄坏了，还说生物柴油不可行什么的。

另外的降低凝点，提高黏度的方法，就是微乳化。这个词比较难懂。按照字面的意思猜猜看，就是把油变成微小的，乳状的小颗粒（液体不叫颗粒，叫什么呢？胶质。这个更难懂？那就还是说液体颗粒吧），然后再分散在溶剂里面。这种方法得到的混合物，是可以稳定存在的，所以也可以作为燃料使用。这个方法需要非常精心的配置，把植物油分散到甲醇啦，乙醇啦，丁醇啦，甚至水里面，配比一定要很精确，有的还需要添加一些东西来维持体系的稳定。当年那个轰动全国的水变油，估计就是利用的这个原理，把什么东西分散到了水里面，当成燃料使用的。其实起作用的还是分散到了溶剂里面的燃料，而不是把水变成油了。

如果配方合适，就可以得到很稳定的燃料，用到发动机上也可以。但是这个方法没有解决积炭问题。记得那个水变油的报道里面，不良记者也说了，那个变出来的油燃烧以后有黑黑的东西么？

利用植物油呢，还可以直接裂解。石油化工是非常野蛮的，如何野蛮我们以后找机会再说。石油化工对于那些分子量大，碳链比较长的东西，可以直接高温裂解。温度高了，大分子就不稳定，就要形成小分子，于是就可以得到小分子的油。植物油也可以这么处理。

植物油的裂解的研究可早了，一次大战之后就有了，桐油啦，豆油啦，一般的植物油都可以。不过当时得到的产品，虽然黏度降低了很多，但是还是不够低，仍然不合适。十几年前又有人提出新的方法，可以得到非常好的柴油了，不过这个方法普及不了，因为有更加便宜便捷的方法了。

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