五千年(敝帚自珍)

主题:熵的世界观之一—物理学部分 -- 钛豌豆

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家园 熵的世界观之三——历史学部分

人类的历史,也是在反复①-④的周期。在④阶段,如果能找到更多的负熵源,或者开发出新型的负熵源,历史就迈出一步,否则就只能从头再来。与动物不同的是,人类具有智慧,可以开发出前所未有的技术与组织,在不改变身体结构的情况下找到新的负熵源。

历史不仅仅是时间的积累。也不仅仅是国家的兴衰。旧石器时代长达约250万年,新石器时代约5000年,农业时代也有几千年,而工业时代只有最近四百年而已。这种划分方法已经可以说明历史的脚步不是与时间等比例了。否则各历史阶段的时间不会相差如此悬殊。从这种划分就可以看出,历史可以长时间停滞不前。在这个长时间中也有政治斗争和重大事件,但后人不会依那些政治斗争和重大事件来划分历史。比如,黑格尔就认为:中国的历史从本质上看是没有历史的,它只是君主覆灭的一再重复而已。只有具备了新的负熵获取手段,历史才能前进。只有在组织、技术或者道德文化等领域有了本质改变之时,人们才会认为历史进入了新的阶段。

人类一开始的负熵来源是狩猎-采集,之后狩猎-采集生活方式越来越不经济,耕种取而代之。冶金技术的进步使得人类能制造出更沉重更结实的金属犁。新的犁能够开垦旧式犁耕不动的肥沃但又沉重的土壤,但人力不能驱动新的犁,于是有了牛耕。

几千年来,农耕社会不止一次地经历①-④的过程,但却没能找到新的负熵源,所以,历史长期在治乱循环中停滞。如果没有新的负熵获取手段,历史是无法前进的。打破这一循环的是英国。

人类进入工业社会,是因为工业革命。而之所以发生工业革命,是因为英国开始大量使用煤炭。而英国之所以使用煤炭,就是因为进入了④阶段,具体表现为木材危机。后来著名的煤港纽卡斯尔城,在亨利二世时因为木柴告罄导致有人活活冻死。人们不得不使用煤炭御寒。如今我们把煤取代木材看成是一个飞跃,是进步势力的巨大胜利。可当时的人们却不是这样认为。煤在当时受到鄙视,是劣等能源。煤很脏,带来了大量污染。1631年埃德蒙豪斯哀叹道:“人们只能以煤取火,殷实之家亦不例外。”而教皇皮厄斯二世出访苏格兰时,吃惊地发现衣衫褴褛的贫民排在教堂门口“接受教堂施舍的黑色石块,然后心满意足地离去。他们燃烧这些黑色石块,来代替他们国家所缺乏的木材”。其实,只要同时具备了使用煤的可能性和必要性,历史就必然迈出脚步。因为人类总是会为新的负熵源找到用途,就像官僚总是会为新的税收找到用途一样。

之所以历史在且只在有了新的负熵源时迈出脚步,其理由已经包含在第二部分中了。新的负熵源通常需要处理更多的信息才能被利用。而人类的智慧使得人类可以在身体结构基本不变的情况下,发展出新的组织和技术来处理更多的信息。而动物要处理更多的信息往往要改变遗传信息才行,显然速度慢得多。就是说人类更可能在其它动物之前掌握新的负熵源,所以人类才会在竞争中胜出。

负熵源还会通过载体的不同影响历史。负熵源的物质属性不同,对其最有效的利用方法也就不同,也就要求人类使用不同的生产、生活方式去利用它。比如,农业时代的负熵源是农业产品,农业产品具有如下属性:不断地变化流动,从来不会静止而是始终处在生成的过程之中,很难对它们进行精确的测量,更难进行远距输送,有明显的循环周期,各部分有明显差别(比如一株植物的叶片与它的茎或根)。而工业时代的负熵源是矿物燃料,矿物燃料具有如下属性:可以用无差别的数目字来计算,可被一分再分而个体部分仍有着与整体相同的性质(一小片煤屑与一大团煤在结构上几乎毫无差别),容易进行一定量的贮备,容易对它进行数量分析和精确计算。这两种负熵源的区别几乎就是两个时代文化的区别。一个时代的文化与它的负熵源息息相关,农业时代的文化不能移植到工业时代,而工业时代的文化移植到只能以木炭为燃料的社会也之会是悲剧。

可见,负熵源由于其获取方法和物质载体的不同,从根本上塑造了人类社会。正如费尔巴哈所说:你吃下的东西构成了你。不同的负熵源对应不同的社会,改变负熵源就会改变整个社会。我们通常称之为历史的脚步。

在此基础上有两个有趣的推论。第一个是关于普世价值的。人类总有一天会发展出普世价值。因为负熵源的门槛是越来越高的,总有一天会高到必须全人类协作才能利用的地步。那时的价值观理所当然就是普世价值。

第二个是关于历史终结的。历史在且只在有了新的负熵源时迈出脚步。那么,人类找不到新的负熵源时,历史自然就终结了。敏锐的河友可能马上就会发现,这其实就是普世价值的下一个阶段。既然已经用到了必须全人类协作才能利用的负熵源,那门槛更高的负熵源当然就是全人类协作都不能利用的了。再考虑到任何负熵源都是有限的,那时其实离人类的终结也不远了。不过不要紧,按驿路梨花的哥白尼算法,那一天还远得很。再说,毛主席早就说过,人类消亡了也会有更强的物种。。。确实得比人类强,因为它们要从人类的终点之后获取负熵啊。

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