五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】幽明怪谈(每日更新中) -- 石璧

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家园 705第十六回2

王桃枝道:“家中那人自从去年末自称患上眼疾,便深闭窗户,幽居在偏厢之中,不见阳光,平日里只在室门口的棉布帐后处置家务。即便今日叔爷亲临,他也只匆匆出来相见,打发几句之后,旋即返回。他虽然足不出户,对庄内的大小事务,各人的所作所为,却了若神明。稍有为非者,甚至小奴小婢入厨房盗一口饭,也瞒不过他,恶骂随至,鞭捶难免,家内群小无不怪惧万分。至于妖术,却不曾亲眼看他使过。”

柴进问道:“母亲无恙否?”王桃枝道:“一自那妖精称病,便绝足不去老夫人处问安。老夫人见他行止怪异,多次前往察看,都被他拒在门外,厉声顶撞。老夫人郁愤成疾,如今针灸服药,无日稍停。”柴进自少丧父,素来事母极孝,闻知老夫人受了委屈,大感恼恨。

当下他们几个围在一起仔细商量,鉴于那妖人似乎颇有些神通,上计还是乘其不备,突袭杀之。为防入庄时有骇视听,柴进先到路边小店中要了些许杂物,进行了一番简单的易容。他先用利刀剃细了眉毛,然后稍微用笔加粗眼沿,使眼显大,又用墨汁和面粉均匀地抹黑了脸,最后在腮帮里塞进一些棉花,使面颊鼓起,稍微改变原本的面形轮廓。修整停当之后,柴进让骡车载着鱼窈儿后行,自己和柴皇城、王桃枝等驰马回到庄上。

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庄上的下人见王老引领叔爷返回,谁也不会多问,他们穿堂过院,一直来到东廊偏厢。偏厢窗户紧锁,门前垂着一片宽大厚重的木棉布帘,密不透风。他们在帘外站定,王老未及通报,帘后已有人厉声问曰:“阿叔才去,为何折返,王桃枝,你是怎么送客的!”听那声音,果然与柴进一般无二。

柴皇城拍着真柴进肩膀,缓步上前,笑道:“不干他事。此是不肖之子柴引,因故在路上耽搁,这刻才到庄上。他不甘心就此离去,定要进来与堂兄一见。你两个自幼扯着裤子游戏,一别十余年,正该少聚。”

柴皇城有女而无子,如此说,实是试他。帘中人全没好气,冷冷道:“童年之事,大都忘却,叔家犹有一弟乎?我见矣。既见,可去,王管家依例馈赠便是。”

柴进作揖,鼓着腮含糊说道:“分隔多年,贵兄何惜一见?今我重到庄上,儿时与你追逐奔走的情景,历历忆起,兄长快出来教我一看模样,慰我心怀。”帘中人恚道:“两家既已分居,直是外人,不见不见。”真柴进作色道:“虽分居,亲情何能断绝,堂兄为何隐匿在布帘之后,亲戚岂当如是?今须见,不见,我自入内。”言讫,作势要闯,帘中人见状,只得应道:“休、休。天热未及穿衣,容我穿衣。”

屋内随即响起一阵窸窣的整衣声,逡巡,某人拨帘而出,相貌一似柴进,睁眼攘腕,恶言欲出。柴进不等他开口,忽趋前一步,急捉其手,那人惊叱道:“堂弟何故无礼!”柴进早自怀中拔出铜镜,高举照之,那人被铜镜折射的阳光扑面一照,奄然现形,化为一只闭目流涎的老青狗,缩在衣衫间哀叫。众人方错愕间,小旋风手猛一翻,把那宝镜抖成一口吹毫折铁的利刀,将狗腰斩。

斩讫,柴进一脚将尸首踢开,舞刀向前,带领众人杀入偏厢。厢房中别无人物,只有一股冲鼻的畜生气味,内室还刨出一堆六尺高的黄泥,泥土下不知掩埋了几多狗粪。

柴进巡视了一下,发现厢房中还有一个篆文铜匣。打开匣子,匣内放有桐木人一枚,长一尺许,小钉绕身,木人胸前写着柴老夫人姓名及生辰八字。柴进又惊又怒,连忙逐一将铁钉拔去,留下王桃枝清理厢房,并代他款待柴皇城,自到井边洗净脸上污渍,急急要到内院探望柴老夫人。恰此时,柴皇城的侍从护送鱼窈儿进庄,柴进只得留步,让她到书房中褪去男装,换上一身女服,一同前往。庄上人睹之,无不惊为天人。

他们快步赶到老夫人房中,只见丫头们个个惊慌失措,原来老夫人适才忽然在座上昏厥,用生姜、麝香抢救,都不见效。柴进一问,恰是他拔钉之时,吓得他手脚冰冷。入内看时,老夫人慈颜枯悴,瞑目如睡,身体微微发僵,似一束粗布。

柴进呼之不起,顿感方寸大乱,计无所出。鱼窈儿问明原因,笑道:“若只是魇镇所致,亦不难解。”遂张罗,先酹酒祭祀家神,然后用红蕤艾绒炙其腰及手臂穴道,炙五六处后,老夫人咽喉鼓动,咯出一口长长的恶气,声如鹅鸣。

咯毕眼开,徐徐能言,索要水饮,柴进伺候她饮了几口黄参汤,老夫人神气归属,抚柴进头道:“此方是我亲儿也!”柴进闻言,失声恸哭,鱼窈儿敛手在旁,笑道:“未见亲娘,日夜怀想,既见亲娘,何用悲哭!”老夫人愕然睇之,柴进拭泪道:“这是我在归家路上新娶的浑家,事起仓卒,未及向母亲禀报。”言讫,牵鱼窈儿上前道福,老夫人点头答之,复又凝看不语。

鱼窈儿道:“此番分离,郎君与娘亲均饱受困厄,如今重聚,既悲且喜,自当有一番长谈。我尚有一件极要紧事未办,郎君且将却邪宝镜借我,待我处置毕,再回来与娘亲聚话。”柴进自怀中取镜,交付她手,鱼儿又云:“更需帮手二人。”老夫人便使婢女知微、知非从之,鱼窈儿向老夫人施礼,匆匆去了。

柴母望她去远,问曰:“这孩儿是谁家子女?” 柴进道:“她是孤女,误落歹人手中,被我救出。”老夫人叹道:“这个孩儿冶艳惊人,我平生所见之美人,都难匹敌,即便在想象图画之中,也未尝睹,或恐是狐魅辈,非你之福。” 柴进道:“她笃性柔善,言语谦和,只是稍不知礼而已,母亲日后便知。我与她情投意合,自是大福,母亲勿忧。”

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