五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】英国铁路简史(0)---要想富,先修路 -- 奔波儿

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家园 【原创】英国铁路简史(1)---凯撒的战车

“其实地上本没有路,走的人多了,也便成了路。”---摘自鲁迅的《故乡》

说到轨道交通,历史可以追溯到古希腊时期。在伯罗奔尼撒( Peloponnese)半岛与大陆相交的地方,是科林斯地峡(Isthmus of Corinth),宽约6.5公里,最高海拔不过90米。公元前九世纪,古希腊人在此造了一条石质的轨道,称为Diolkos,从而能够在爱琴海(Aegean Sea)和艾奥尼亚海(Ionian Sea)之间快速地运输货物乃至船只。

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标准铁轨的间距(Gauge)是1.435米,即4英尺8.5英寸。为啥不是别的数,而且有零有整呢?

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据说这个间距是古罗马两轮战车(Chariot)的车轮之标准间距,当年由凯撒定下的尺寸。后来这种战车随着凯撒的罗马军团登陆不列颠岛,当地人一瞅,这玩意不错,也照猫画虎,仿制了这种两轮马车。公元410年以后,罗马人离开了不列颠岛,两轮马车却留了下来,并改装成各式各样拉客或者拉货的马车,不过车轮间距却固定了下来。让凯撒没有想到的是,英国人将之发扬光大,并推而广之,现而今,全世界绝大部分铁路都是这个间距。

中世纪以来,在英国,马车被广泛地用于矿山,用来拉矿石。矿山中的道路泥泞不堪,而铺上了轨道以后,马车行驶就平稳快捷许多。最初的轨道是用木头做的,后来替换成铁轨,大大减少了损耗和维护费用。现而今,在捷克的布尔诺(Brno),这种沿轨道跑的马车依旧承担着公共交通的重任。

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另外,轨道运输还有一个变种,即缆车(Cable Railway)。例如,在英格兰Lynton和Lynmouth这两个孪生小镇之间,就有这么一座悬崖缆车,完全通过水力驱动,使车辆沿铁轨靠重力作用上升或下降。

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真正意义上的第一条铁路到底是哪一条呢?

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1807年,在南威尔士的Oystermouth和Swansea之间,修了一条铁轨路,起初被命名为“Oystermouth Railway”,后来又改名为“Swansea and Mumble Railway”。这条铁路的作用是用来运输煤、矿石还有石灰石,偶尔也做点客货运输。当时,拉车的并不是瓦特的蒸汽机车,而是一匹马。但,这就是公认的世界上第一条铁路。

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