主题：[点评版]北非战场之英意演义 -- MacArthur

1941年12月，千里之外发生了几件对沙漠战场影响深远的事件：日本人在远东对英国属地发动攻击，迫使伦敦不得不把北非急需的人员物资转运到远东。年底，德国空军对马尔他岛的轰炸越来越剧烈，德国潜艇也进入地中海，意大利袖珍潜艇对亚力山大军港的破坏活动在加剧。所有这些都使英军的后勤补给越来越困难，同时也使轴心国相对轻松了许多。1月5日，隆美尔接收了54辆新坦克和一大笔油料。现在他有信心对英军的前沿阵地发动攻击 -- 他知道英国人现在很虚弱。

1月21日，轴心国军对从El Agheila出发，向北推进。隆美尔很快就占领了英军弃守的Agedabia和Beda Fomm。原计划这次行动只是扰乱英军继续进攻的步伐，但很快演化成一场全面的进攻。（评：隆美尔的特点：决不拘泥于计划，一旦有机可乘马上抓住机会钻空子。）1月23日，隆美尔进入英军放弃的班加西，缴获大量战争物资，包括1300辆卡车。2月6日他已经把英军赶回Gazala。两星期内Richie的部队损失了40辆坦克，40门火炮和1400名官兵。

Richie面临巨大而复杂的危机：他的手下开始对他失去信心。Godwin-Austen发现Richie有种令人不安的习惯 -- “他总喜欢跟你征求意见，然后再反其道而行之。” 更糟糕的是，Richie还喜欢越过他直接对他的第十三兵团越级指挥。结果二月初Godwin-Austen请辞兵团指挥一职。奥钦列克不得不把第7装甲师师长W.H.E.Gott少将调过来接管第十三兵团。

其他指挥官也发现Richie远不如Godwin-Austen那么镇定自若。“Richie那会儿很混乱，” 接管第7装甲师的F.W.Messervy少将回忆说，“今天要从这里反击，明天又要从那里反击。盲目乐观，不肯相信部队正遭受攻击。当他计划调用第1装甲师进行反击时我向他报告了该师的状况，他马上飞到我这里指责我在跟他唱对台戏！”

远在开罗的奥钦列克察觉到问题，派他的老朋友Eric Dorman-Smith少将前来调查。Dorman-Smith回去后告诉奥钦列克Richie“对于时局没有预见”，并建议撤换之。奥钦列克认为他“已经撤了一个指挥官。如果在三个月内再撤一个的话将对部队士气造成不可估量的影响。” 所以他决定先留着Richie。

自冬至春，双方暂时都按兵不动。轴心军和英军在Gazala一带形成约60英里长的对峙线。英军防线上布满地雷，沿途到处都是加强支撑点。每个据点都被地雷、铁丝网、反坦克壕和碉堡所环绕，里面储存了足够支撑一星期的给养弹药。据点里的守军任务是阻止任何德国坦克从他们地段经过，同时能对附近任何遭受攻击的据点迅速增援。

5月底，隆美尔准备好了反攻计划。当轴心国步兵和坦克从Gazala防线北方向守军发动试探性进攻时，隆美尔亲率非洲军团和一个意大利师向南绕道Bir Hacheim。然后他将转向北方从防线后方袭击英军。此后他给自己制定了一个诱人的目标：攻占托布鲁克。

评：沙漠战场上无险可守。每当地形允许时，攻击一方总是绕过防线从后面进攻。英军一开始攻打打意大利据点是这样，隆美尔退守Gazala线英军进攻也是这样 -- 甚至五十年后的海湾战争联军用的还是“左勾拳”战术。在平平坦坦的沙漠上划上一条线然后指望敌人不能逾越，多半要被人从后面包了饺子。

轴心军于5月26日开始从北方发起进攻。27日凌晨隆美尔率领他的纵队 -- 总计约10,000辆各种车辆（评：果然是财大气粗了，居然有上万台车。这感觉跟“女真不过万，过万不可敌”一样） -- 绕过Bir Hacheim侧击英军。他留下一点意大利部队缠出Bir Hacheim的守军，自己率队向东北方向展开。在Bir Hacheim东北方大约5英里处，他击溃了第一拨敌人：印第三摩步旅。到中午时分他的部队已解决掉另外三个装甲/摩步旅。

不过当天下午他遇上未曾预料到的抵抗：英国人最近收到的一批美制28吨格兰特坦克。格兰特坦克75mm主炮发射的高爆弹可以有效地穿透德国装甲。（评：美国佬的技术优势初现威力。其实格兰特上面的37炮穿甲能力更优于75mm炮。75mm本意是用来发射高爆榴弹对付步兵和碉堡的。）

当第二天夜幕降临之时，由于英军的拼死抵抗和新式格兰特坦克的优势，两个德国坦克师损失了三分之一的坦克，被阻于Gazala防线后面约十英里处。轴心军被逼入一段大约100平方英里的地带，被英国地雷和碉堡包围。意大利工兵从雷场里开辟了一条通路，向隆美尔提供补给。不过英军炮火使得这条补给路线时断时续。动弹不得的轴心军现在坐以待毙，应该是Richie最好的猎物。远在开罗的奥钦列克察觉到这一天赐良机，马上给Richie发电报催促Richie立刻采取攻势。

Richie却并没有准备好。他花了整整两天的时间和他的两个军团指挥官反复讨论推敲各种行动计划。当英军坐失良机时，隆美尔却在悄悄聚集兵力。6月1日，他突然在Gazala防线上打出一个大窟窿，保证了他的后勤线通畅。他消灭了100多辆英国坦克，抓获3000名俘虏，基本上全歼了第150步兵旅。Richie仍然保持着他那奇怪的乐观。在给奥钦列克的情况简报里他声称：“我为第150步兵旅力战被歼而感到悲伤。但是我仍然相信情况正在每日好转。”

评：坐失良机，失职。Richie当参谋出身，反复推敲行动计划是其最拿手的。问题是战机如白驹过隙，一瞬即逝。随便干点什么也比什么都不干强。从另一方面讲，沙漠之狐这次赢得很侥幸。如果不是Richie这种笨蛋，而是奥钦列克亲临指挥，恐怕狐狸就得自己去趟雷场。据说隆美尔当时一度想到要投降。

隆美尔现在一边抵挡着英军从北部发起的徒劳攻击，一边转向南方着手收拾Bir Hacheim。Bir Hacheim对于英军至关重要，而且比隆美尔想象的要坚固的多。从5月27日就开始进攻该地的意军没有任何进展。该地由3600名自由法国军在Pierre Koenig准将的指挥下防守。法国陆军的声誉誉自法国陷落后一落千仗，自由法国军队决心洗刷耻辱。隆美尔原计划24小时拿下Bir Hacheim，最后却花了一个星期还多。“我在非洲还从来没有打过这种恶仗。”他后来在日记中写到。

6月2日至6月10日之间，德国空军出动1300架次空袭Bir Hacheim，同时隆美尔的地面部队不分昼夜地炮击守军。隆美尔数次敦促Koenig投降，每次都被法国人干脆地拒绝。6月10日守军弹尽粮绝，Richie下令撤守该地。Koenig身先士卒带领约2700名士兵冲出德国人的包围圈。天亮后德国人冲进据点，却只发现一些伤员和遗弃的装备。

Bir Hacheim既克，隆美尔转头沿Gazala防线一路向北，逐个据点扫荡英国守军。他的迅速行动抵销了敌人的坦克优势。到6月的第三个星期，他已经把敌我坦克数量比拉回2:1。

评：12月初，英德双方坦克数量比还是4:1。德国坦克部队占尽上风，有隆美尔的指挥过人之处，也有德国坦克的技术优势和训练优势。Panzer III是世界上第一种每辆车都装有无线电的坦克，这种通信优势对于装甲部队协同作战极端重要；德国坦克的装甲经过表面增强处理，英国穿甲弹打上去就碎。其实英国人41年4月就缴获了一辆四号坦克，可直到次年3月份，才有人想起来要研究研究它 -- 然后才发现德国坦克装甲的秘密；更要命的是英国人喜欢强调坦克在行进中射击 -- 想象一下没有火控系统的帮助，坐在摇摇晃晃的车里如何能打中几百米外的目标！德国坦克就实际得多，训练中强调的是行进中短停射击。

Gazala防线已成废墟。隆美尔现在把视线再次投向托布鲁克。

1942年6月的托布鲁克防守力量比头年削弱了许多。这部分因为英军不得不把人员物资转投入其他战场，还因为第八军过于相信那条Gazala防线。奥钦列克并无死守托布鲁克的计划。早在2月4日他就发布命令宣称：“如果敌军有可能攻陷托布鲁克的话我军可以酌情放弃阵地。” 他进一步解释说他不愿意把整师的部队钉死在托布鲁克。他的计划得到伦敦首肯，而且英军已经开始着手准备炸毁托布鲁克的贮存设备，开始撤离。

目前托布鲁克守军是由H.B.Klopper少将率领的约35,000名南非士兵。大部分官兵包括Klopper本人都是刚到托布鲁克不久，缺乏战斗经验。很多地雷都在去年“十字军”战役中被起出以便于守军出击。还有些地雷被重新布到Gazala防线，因为托布鲁克看起来已经很安全了。

在六月份不幸的日子里，当轴心军粉碎Gazala防线并逐步逼近托布鲁克时，守军疯狂地加固工事。不过他们仍然不知打起来后究竟应该死守工事还是逐步放弃。Richie对此并无只字片言的安排。

其实英国高层指挥官们对此也是一片茫然。6月15日，当Gazala防线最后一个据点陷落后，奥钦列克收到首相大人的电报：“我认为现在无论如何也不应该放弃托布鲁克。” 随后的几封电报中邱吉尔进一步把此要求作为命令提出。奥钦列克不得不致电Richie要求他防守托布鲁克。

评：要了命了。上层举棋不定，下面人只能干瞪眼。政府高层对于战场指挥官横加干涉，恶果如此。感觉邱吉尔似乎跟老蒋一个毛病，特喜欢对在军事上指手画脚，过一把打仗瘾。

Richie开始企图在托布鲁克原有防御半径以外30英里处挡住德国人。但是6月16日防守该线的英军遭到德国坦克反复打击，损失惨重，Richie不得不令该部撤往埃及，遂使托布鲁克于18日重陷轴心国包围之中。

“对我们每个士兵而言，”隆美尔写到，“托布鲁克就象征着英军的抵抗。我们现在就要灭掉它。” 非洲军团和意大利二十军团于6月20日在德国空军的协助下开始攻击托布鲁克。整日150架轰炸机出动580架次。“它们在守军头上以一种非常壮观的方式俯冲投弹。”隆美尔的情报官Freiherr Von Mellenthin上校写到，“巨大的烟尘从守军工事里升起。当我们的炸弹落到守军头上时，所有德国和意大利炮兵一齐开火，炮击和轰炸所投放的火力总量非常惊人。”

评：本文并没有提及的是，与德军集中所有火力相反，英军采用了一个奇怪的均分方案：所有火炮和飞机平均分配给所有旅级单位。结果是英军从坦克大炮到飞机，全部平均分配给步兵部队作为陪衬 -- 这反映了大英帝国军事思想之落后。

当守军匆匆布下的地雷区一被清除，德国和意大利步兵便蜂拥而上，与守军展开近身肉搏战。步兵后面跟着德国坦克。下午晚些时分，当托布鲁克的陷落已成定局时，Klopper下令炸毁价值上千万美元的物资囤积。不幸，他的大部分电话电报线也被一起炸毁，他根本控制不了他的部队。晚上9点他从仅剩的一条电话线向Richie报告局势：“我控制不了局面。”Klopper喊道，“所有坦克战损，一半火炮打光了。如果你反击的话，通知我一声。”

Richie没有计划任何反击。他于次日凌晨6点给Klopper最后的指令是：“我已无法对托布鲁克局势做全面了解。你只能依靠你自己对局面的判断来决定是否需要停止抵抗。”

6月21日上午9:40，Klopper向隆美尔投降。具有讽刺意味的是，把他通信线路炸毁的爆破却并没有起到应有的作用。隆美尔大发了一笔横财：俘虏了2000台车辆，包括30辆可用的坦克，400门大炮，足够支持他的坦克跑遍全埃及的油料，5000吨给养和大批弹药。

评：哭笑不得啊。Klopper少将日后在战俘营里应该把那个负责爆破的工兵连长揪出来狠揍一顿。不过任何事情有好有坏。隆美尔大发了一笔后一时间信心膨胀，吹嘘靠在托布鲁克的缴获他就可以打下埃及 -- 结果是凯塞林元帅攻打马耳它岛的战役被推迟。事实上正是因为马耳它岛迟迟没有被攻克，才导致沙漠之狐后勤上捉襟见肘... 这可真是塞翁得马，焉知非祸。

隆美尔只花了不到24小时就完成了他几个月以来梦寐以求的目标。据报道说，他当时向被俘英国军官宣称：“先生们，对你们而言战斗结束了。你们象狮子一样英勇战斗，只是被驴子率领着。” 次日他即被希特勒提升为陆军元帅。后来当他亲手接过元首授予他的权杖时，他写信给夫人说：“我倒宁愿他再多给我一个师。”

托布鲁克的陷落对于盟军是个严重打击。首相大人称之为“令人震惊而悲哀的损失”。他是在华盛顿会见罗斯福总统时得知这个消息的。他当时对此的评论很简短：“非常令人不安。” 不过首相身边的参谋长H.L.Ismay将军注意到首相从来没有如此畏缩过。

首相当然对此极为不安：他自己的政治生命因此而出现危机。他的国家能否生存也有赖于此。当他回国后他还要面对下院对他的弹劾进行投票。

虽然后来他赢得下院的支持，但是英国政府仍然面临巨大危机。通向埃及的大门大敞而开，隆美尔正杀气腾腾打过来。他向自己的部队宣称他们可以10天内饮马尼罗河。在拿下托布鲁克后的一星期内，他已经前出到Mersa Metruh -- 越过利比亚边境140英里远。再走一半路程就可到达亚力山大。

当隆美尔深入埃及时，亚力山大和开罗也在紧张准备应对入侵。英国领事馆和军政部在匆忙焚烧文件，上空终日环绕着纸灰和烟。汽车卡车载满逃难的人，堵塞着公路。火车也挤满逃离的难民。在亚力山大，Barclay银行一天之内被恐慌的人群提空了一百万英镑。在开罗商人们开始囤积居奇。有人开始大量倾销手提箱；还有人大力推销胶带，宣称是防备空袭的最好物品。唯一不受时局影响的人是英国大使Miles Lampson爵士。他在Mohamed Ali俱乐部开了个80人参加的大party。“至少隆美尔来了后，”老爵士宣称，“他知道到哪里来找我们。”

奥钦列克可没有这么想。他于25日飞抵Mersa Metruh，将Richie就地解职并接管第八军。他把部队一口气撤到El Alamein的预筑防线后。El Alamein离埃利边境240英里，距亚力山大市只有60英里。El Alamein地处沙漠边缘，易守难攻，北接地中海，南面是由山岭围成的Qattara洼地，低于地平700英尺，不可逾越。

奥钦列克命令部队驻扎下。在接下来的六个星期内他风餐露宿，与部队同甘共苦。他试图用自己的平静和自信来给饱受蹂躏的第八军注入信心。整个七月份隆美尔在不停地攻打El Alemein，奥钦列克以娴熟的战术应对。双方一时有攻有防，战线胶着。

对于远在伦敦的邱吉尔内阁来说，以及对英国公众而言这些都远远不够。奥钦列克不得不对过去几个月里第八军遭受的损失，尤其是Richie的指挥无能负责。邱吉尔和英国民众对此耿耿于怀。奥钦列克的声誉开始因为手下人的失职而蒙上阴影。邱吉尔认为应该选拔一位新的沙漠军团指挥官以振奋民心。

评：公平地讲，奥钦列克其实跟隆美尔也算棋逢对手，屡次识破狐狸诡计，兵来将挡，水来土掩。每当时局危险，总要奥钦列克出面才能化险为夷。只不过他选错了手下，最后被首相大人出于政治目的当了替罪羊。

八月中两位英国人到达开罗。一个是H.L.R.Alexander将军。他是敦刻尔克海滩上最后一个撤退的指挥官。他镇定自若，拥有第一流的军事头脑。据说即使是在敦刻尔克那样兵荒马乱的时刻，Alexander将军作为一个老牌绅士仍然穿着干干净净的衣服，泰然自若地坐在海滩上的早餐桌前慢慢地享用他的面包果酱。现在他要接替奥钦列克的中东军政长官一职。

另一个新进人物是Bernard Law Montgomery中将。敏感机智，健谈而充满热情，对敌冷酷而又不拘常规 -- 从个性上讲蒙哥马利和彬彬有礼的Alexander将军根本是两路人，不过这并不妨碍他们后来成为工作中的好伙伴。

8月12日，也即蒙哥马利接管Richie第八军军长职务的前一天，他在开罗Shepherd's旅馆和Alexander将军和下午茶。Alexander将军只给蒙哥马利一个很简短的指令：“到沙漠里去打败隆美尔。” 第二天，54岁的蒙哥马力即启程动身，带着这个简单而又艰巨的任务，奔赴前线。

评：又一个将星出现。

总体来看，这一阶段隆美尔打得不错，或者说英国人犯了太多错误而被隆美尔一一抓住不放。本文没有提及的一个事实是英国人已经破译了德军的埃尼格玛机，再加上意大利人用的是瑞典造的更低档C38m密码机，所以轴心国的无线电通信对英军几乎是透明的。英国人掌握着大量的信息优势却不能很好地利用，只能说明这一阶段的英军指挥系统实在是思维老旧，指挥混乱，协同不力，问题多多。