五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】幽明怪谈(每日更新中) -- 石璧

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家园 724第二十一回1

暴怒的野蜂从蜂巢中疾飞而出,逢人便螫。车夫们早有准备,立即把卷藏在斗笠上的纱布的扯下来,小绳在颈上一圈,护住面部,然后四散而去。官兵被讧讧乱飞的野蜂刺得睁不开眼,纷纷捂着脸奔窜,官马被野蜂钉刺得狂嘶乱跳,只要挣脱缰绳。

崔樱一手拉着浣纱,一手拔出转魄宝刀,此刀杀气腾腾,蜂子不敢飞近。王英扯住燕顺离开,燕顺一手遮眼,一手指着崔樱背上的土布包袱道:“布囊里有宝甲,夺宝甲。”王英抽出腰刀,抢上前来,崔樱连忙将包袱弃置在地上,任他拾去。

王英见崔樱美貌,又欲夺崔樱,崔樱秀眉一扬,挥刀飞削,“噌”地把王英手中的腰刀砍断。王英吃了一惊,不再纠缠,背起包袱与燕顺跳入密林中去了。崔樱自与花荣汇合,一同逃走。

官兵们在蜂群的追逐下溃散,山路上丢下邓龙及一大堆杀获之物,那金眼虎邓龙被蜜蜂叮得鼻青面肿,全身无一块好肉。逡巡,野蜂散尽,里豹率领骑兵飞驰而至,卷其所有,扬长而去。此刻花荣与部属都已逃到两三里外,除了崔小姐和浣纱,个个满头毒疮。过了一个时辰,军人方才稍稍收拢,狼狈万分。

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却是怎么回事?原来里豹那日挟持花荣部失败之后,回到清风寨营帐,呆坐灯下,不胜烦闷。他自从领兵到此,一直与白家兵杜师子部为敌。那杜师子善于用兵,日间将贼人分散在高山密林的营地里不出,晚上方才结队出来抢掠,去向无定,官军欲求一战而不可得。匪兵衣着全无固定样式,三三两两的,若撞见大队官兵,只需把刀枪往矮树丛里一塞,赤手空拳,便与乡民无异,无从甄别。更有甚者,匪兵经常袭杀零丁在外的官兵,胆大者还敢于趁夜深摸入军营,或杀人杀马,或偷盗放火,得手便走,吓得全军将士相聚躲在营帐里,日不独行,夜不成寐,草木皆兵。到这时节,他翻遍《孙》、《吴》、《太公》、《司马》等书,全无一条实用的计策,长此以往,莫说与秦明争功,只怕某日酣睡之中,便被细作割了头去。

正发愁,忽闻远处响起一阵争吵喝斥之声,里豹询问何事,卫兵出去看了一看,回禀道:“营外来了一个短小身材的穷汉,定要求见将军,被吴乙挡在辕门,让他说明来意。那汉子发怒,打倒了吴乙和好几个弟兄,如今被赶来助拳的弟兄们捽倒在地,兀自叫骂不止。”里豹道:“你让吴乙押他进来。”

逡巡,吴乙衣甲狼狈,押着一个五花大绑,满面青紫的短壮汉子进来,里豹笑问:“你是谁人,为甚要见本官?”来人道:“小人有秘计相告,乞退左右。”里豹挥手,吴乙与众卫兵出帐,来人方道:“小人是越狱犯人王英。”

里豹变色道:“越狱之人,为何到此?你所犯何罪,在何处被抓?”王英道:“小人在七里店杀了一个奸商,被花荣所执,并将小人家产据为己有。小人脱身之后,原本欲到清风山投奔摩尼师燕顺,今晨在半道上望知都监与花荣不睦,思得报仇之法,特来献计。”

里豹道:“甚么计?”王英道:“如此这般,用野蜂袭之。”里豹听讫,眉开眼笑道:“你这个矮子倒是身短智长,此计甚妙!但我有言在先,我乃朝廷命官,你若杀人属实,我亦不可窝藏、重用你。”王英答道:“小人此来非为求官,只为报仇雪恨。事成之后,自当遁去,他日若再被都监撞见,擒我归案亦可,无所怨。”

里豹笑而离座,解其束缚,令人随他到山林中收集野蜂窝。又让一群新招来的兵士扮作车伕,由清风镇的户长领头,与王英一同截击花荣,夺其杀获、俘虏以为己功。

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花荣收束士兵回到临朐之后,将遭里豹用奸计横夺战功之事禀报秦明。秦明勃然大怒,瞪目攘腕,恨不得挥动老拳,把这里豹敲得粉碎,只等次日天亮,便要提兵到清风镇问罪。

翌日天未晓,探子飞报,昨夜白家兵匪首王伦、向大亮召集贼兵,在西南二十里处下一大寨,寨中人马云集,其地形局面如此如此……秦明闻报,连忙使人击鼓升帐,召集一众将校到沙盘前议事,同时调拨兵马,安排出战。

将校们驻防临朐已久,却不曾与贼兵正面接战,贼兵分成小队人马,到处烧村掠店,待官兵赶到,却早已散入山林之中。军人们空持刀弓,无处砍射,因此个个憋着一肚子鸟气,这日恶战在即,意气高涨,得蒙差遣者,眉展眼笑。

花荣奇道:“贼军向来化整为零,避我兵锋,此时忽然集结在城外扎营,却是甚么道理?”秦明道:“值此危乱之际,食物最足珍贵,如今老百姓都将自家粮食埋藏起来,商人大户则用车队载着谷物迁居到临朐城中,贼兵将野外劫掠殆尽之后,早晚也必缺粮,因此汇集起来,谋取大城中的官仓。”

花荣道:“贼兵既有备而来,必然布下奸谋,不可卒攻,何妨晾他数日?”秦明摇头道:“官兵蓄锐已久,临敌可以死战,纵有奸谋,亦不足惧,我辈若只据城不出,一者难免怠慢军心,二者百姓疑虑,投敌必多。今我五五分兵,只带一半人马出战,贤弟拉起吊桥,闭门留守。我若战敌不利,贤弟再领三成人马出城接应。”

花荣蹙眉道:“到那时,则官军几乎倾力而出,城池若被贼人偷袭,罪责不轻。”秦明将他拉到一旁,低声道:“临朐乃州南巨屏,岂容有失!我近日让亲兵秘密扎了三千多个假人,贤弟出战之前,安排守城将士在城头上竖起草兵,贼军从城下眺望,理应难分真伪,自然不敢造次。”花荣欣然领命。

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