五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】幽明怪谈(每日更新中) -- 石璧

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家园 807第二十五回1

是役双方死伤惨重,留守官兵生还竟不足百人,蒯琼战死,花荣夫妇伤心不已。翌日,郑天寿亲自将柴进、宋万二人送返清风寨,兄弟重逢,自然悲喜交集,柴进矢志要向邓龙报仇。

又数日,战报传到青州,慕容知府听闻花荣战败,令刘高李云前往清风寨查核战况。花荣得知,连忙出营拜迎,礼甚恭敬。刘高令人将清风寨所有兵员、军械、粮草等等逐一登记,便算了事。入夜,花荣设宴款待,席间备说当日蒯琼率领守军壮烈战死的过程,潸然泪下,刘高、李云亦惋叹不已。

俄而刘高外出小解,遇见一人,那人服饰高雅,风姿非凡,刘高肃然起敬,拱手请问姓名,答曰,姓柴名进,河北人,在此作客。刘高笑道:“我亦寨中客人,花知寨正设宴招待,酒食大好,柴公子能饮否,且来与我共谋一醉。”言讫,殷勤牵引,柴进推却不得,只得与他一同入内。

李云听闻柴进姓名,愕然变色道:“莫不是大周皇帝后人,河北小旋风柴进?”柴进笑道:“不敢当,正是区区在下。”李云滚身拜道:“小人李云,久慕柴大官人侠名,如雷贯耳。”刘高方知柴进身世非俗,大吃一惊,连忙揖请柴进上座,柴进推辞道:“小人乃是一介遗民,无官无禄,实不敢当。”刘高道:“俚语云,履虽新不加于首,冠虽旧不践于地。阁下先人有功于天朝,世袭高贵,天子犹视你家为宗亲,我等更当执礼。”柴进不得已,被他推上上座。是夜纵饮甚欢。

宴罢,花荣微醉,与柴进同榻而眠,熟睡至中夜,忽被侍卫叫醒,侍卫禀曰:“李云求见,神色可疑,似有机密事。”二人愕然,连忙披衣相见。

李云满面凝重,见面即道:“我来此,刘高不知。适才我已驰马北行十余里,然后暗中折返,潜回大营,摸索而至。”言讫,自怀中取出一份公文,交付花荣。花荣见信上盖有封印,不禁犹豫了一下,李云取回,一手撕开封皮,抽出密信。

花荣展读,信乃刘高呈送慕容知府之密信,初段详述花荣陈报的战况,次段细数残余兵马及军械数量,末段曰:“清风寨兵,多是新降之贼,其性难驯,其心莫测。此辈若不受约束,最多不过炸营,在城镇中大掠一场而已,若军中别有令主,则祸未可知。如今花荣不知何故,收留后周柴氏嫡系子孙柴进于寨中,秘密参赞军事。那柴进号称当世孟尝,广交异士,甚得时人称许,此等人若被拥立,祸事非小。今遣李云连夜回州城呈报,乞恩相速发公文,削去花荣兵权,调回青州。如有必要,小人可于半路设伏,射杀柴进。至于清风寨,小人推荐成忠郎李云继任。某月某日某时。”

花荣怒道:“好一个阴险小人。”将信转给柴进观看。李云道:“今夜我随他返回驿馆,那厮频频微笑,甚有得色,闭上馆门,立即叫来书记,口授此信。我在一旁听着,且惊且叹,末了,刘高将书信封好,交给我道‘你连夜赶路,将书信带到知府老爷手中,以示紧急,新任清风知寨非你莫属。你到任之后,可得设法为衙门收聚钱财,莫似花荣一般愚顽小器。’我说‘花荣甚有清廉之名,我若搜刮,恐惹闲言。’刘高道‘你与花荣不同。花荣与知府有心隙,多取一钱则为贪,妄杀一人即为暴,因此事事小心,唯恐有过。你得知府信用,可以强势御下,可以恣意求财,即便传出几句风言风语,总奈何你不得。此刻休说闲话,赶快骑上你那匹倚海龙,回州城领取职位去吧。’在下是绿林出身,素来敬重英雄,鄙视刘高为人,岂肯助他加害二位,因此半路折返,赶来报信。”

柴进花荣听了,一同躬身拜谢,柴进道:“君真义士,此生不敢忘。”李云连忙扶起道:“二位休如此,折杀区区在下,有幸结交,我心万分欢喜。”

花荣道:“你们在此稍等,我先去杀掉刘高这厮,然后送大哥回沧州。”柴进劝道:“莫如此!莫如此!贤弟有李广之才,将来若得机遇,定可做出一番安邦定国的事业,何苦为了一介小人断送大好前程。刘高举报你将我留在营中,我若离去,他便不能诬陷,我今夜立即收拾行装,与宋万先回河北可也。”李云亦谏道:“刘高不过狗奴才而已,将军却是一员虎将,玉石俱焚,岂不可惜?我为刘高做事,时时良心不安,决意不辞而别,回沂水县寻找徒弟朱富。刘高在驿站干等,待他知觉时,柴大官人或已回到沧州,他奈得你何?”花荣听了,沉吟不语。

李云又道:“我乃逃匿之人,不便久留,先去,他日若有空闲,再来造访。”花荣执其手道:“我兄弟永怀恩德,他朝若有用得着处,性命不敢辞。”三人互道珍重,怅然分别。

翌日,刘高在驿馆设宴邀请柴进,花荣叹道:“不巧,那人昨夜收到家信,家中忽起大丧,已然飞马赶回,恐怕从此要在庄上守孝三年,不能外出游访。”刘高愕然,佯装痛惜之意,暗中却差人追回李云。

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话分两头,且说柴进与宋万匆匆离开清风寨,先到济州梁山泊探访王伦。王伦排马出迎,供待甚厚。居数日,柴进见宋万与王伦杜迁甚是投契,有投身水寨之意,遂留下宋万在梁山落草,单骑返回沧州。

一路晓行夜宿,不在话下。过了黄河,踏上河北地面,行至某日昏暮,计离家只有二十里路,坐骑踏石伤蹄,不能再行,柴进归心迫切,遂不就宿,将伤马寄于茶寮,迈开大步,取一条穿山捷径回庄。不料那条小路刚被雪水冲刷过,狼藉糜烂,屡屡阻塞。行了一半路,已值夜阑,月黑风甚,路绝行人,柴进自小便来此山游猎,熟知山中状况,因想起附近有一座高壮的古墓,石檐下正好栖身,于是径往彼处,缩在墓门之下,闭目休憩。

正当梦寐依稀,似睡似醒之际,忽闻笑语声,一男一女,音调熟悉。柴进从石檐下出来,看见不远处有篝火,于是蹑着脚走到树后观望。火边两人,都识得,一个是狐友殷天罗,一个是鱼妻鱼窈儿,各举一截粗柴,拨弄灰炭。

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