主题：Andrew Marr：当代英国简史 -- 万年看客

卷入这一漩涡的英国再一次逼近了破产的边缘。如何才能坚持住呢？英镑贬值也许能为威尔逊政府以及国家带来重新开始的机会。在一个通货种类更少且浮动的世界里很难理解贬值的重要性，但是对于威尔逊来说这是毋庸置疑的头等大事。一方面，相对其他货币降低自己货币的国际价值就相当于在世界舞台上承认失败，政府将会因此蒙羞。进口的成本将会上升，因此除非国内消费者减少购买国外商品的数额，否则通货膨胀就会加剧。另一方面出口商品的价格也会下降，因此英国的公司将有机会夺回一度失去的市场。这有点像退出赛跑比赛，回家后要加紧训练，将脂肪化作汗水，控制身材，锻炼肌肉，为下一次比赛做好准备——只不过在经济生活中不可能彻底退出比赛。对于参赛选手来说，如果没有后来的汗水与训练，如果效率与产量不见起色，那么退赛的尴尬与难堪就毫无意义。这一做法旨在重振旗鼓而非逃避现实。不过包括工党政府在内的许多人似乎没有意识到这一点。当他们最终决定祭出这一招时，只是相通过贬值来回避国内更为艰难的选项，而事实上这些选项都是不可或缺的。

这一选择已经超越了经济范畴。货币贬值与世界政治有着盘根错节的联系。在六十年代中期将英镑贬值意味着英国的海外支出将要遭受大幅削减。贬值后的英镑买不到原来这么多的石油、外国枪支以及其他给养来支持军队，因此这很可能意味着英国国际角色的进一步缩水，尤其是在“苏伊士以东”地区，香港、马拉亚、新加坡、亚丁与海湾地区的军事基地。这会使华盛顿十分不快，尤其因为共产主义在东南亚的扩张已经成了当时的热门话题。另一条出路是向美国人借款来支撑自己的国际地位。美国人自然乐见其成，但是这一做法的政治代价也显而易见。正如约翰逊总统的一位特别助理所说，“我们希望让英国人完全明白，假如英国国旗没有插到越南，且英国在苏伊士以东以及德国削减驻军，那么我们救援英镑就全无意义……对于英镑来说，部署于越南的一个旅团就值十亿美元。”*21*

早年在下院里以及1964年大选时，威尔逊都曾嘲讽北极星系统既不独立也不英国，而且毫无威慑作用。但是到了六十年代末七十年代初，刚毅号、声望号、反击号与复仇号潜艇纷纷下水。曾经承载这些名字的战列舰与巡洋舰当年都是独立皇家海军的骄傲；但是新潜艇的导弹都是美国代理置办的，它们的后来者三叉戟潜艇也是如此。技术依赖使得任何将其视为真正独立系统的看法都十分可笑。掌权以后的威尔逊曾有机会彻底放弃核武器，因为发射北极星的潜艇也可以改造成常规的猎杀潜艇。他选择不这么做。甚至到了七十年代中期还为北极星的升级在内阁怀疑者面前打掩护，为其起了个代号叫“骑士”。克劳斯曼十分刻薄地注意到了这一悖论。他在1965年1月写道，威尔逊加在英国头上的军费开支“几乎——如果不是更加——与贝文在1945年加在我们头上的开支一样沉重，两者的理由也是一致的：因为我们要维持英美特殊关系，还因为我们相信只有依靠这一关系我们才能在欧洲以外的世界里苟活。”

对于很多人来说这是支持贬值的有力论述。内阁当中的亲欧洲人士希望贬值能帮助英国实现其最终成为欧共体普通一员并放弃全球花架子的命运。他们认为英国必须与美国进行切割，尽管威尔逊刚刚从华盛顿软磨硬泡地求来了金融担保。英国必须改变方向，贬值英镑，加入欧洲。根据芭芭拉.卡斯特的说法，乔治.布朗正是下了这样的决心。“我们必须拒绝美国人的钱并抽回我们的军队……我希望他们离开苏伊士以东。我们必须当断则断：不能再任由美国使唤……我对于我们为了保护美国所不得不做的那些事，以及我在公文箱前面（1）不得不说的那些话已经感到恶心了。”卡斯特插嘴道：“越南呢？”布朗回答道：“没错，还有越南。”斗志昂扬且目中无人的布朗担心威尔逊会前往华盛顿“搞三搞四做小动作”。布朗至少有着明确的战略目标，威尔逊则没有。不过论起搞三搞四做小动作他可谓得心应手。

此时他所面临的选择已经将自身的复杂性质暴露无遗。贬值与社会主义的未来，英美关系与越战，以及英国是否应该并可以加入欧共体，所有的问题都难解难分地纠缠在了一起。假如英国当真在越战困局最为煎熬的时刻与美国断绝关系，那么大西洋联盟的命运就将发生极其重大的转折。我们可能早已加入了欧共体，在接下来十年里扮演的角色很可能更接近法国，在核防御与情报方面与华盛顿的联系将会更加疏远。谁也说不清这一切对于英国推进欧洲大企业路线的失败尝试以及反共产主义世界的稳定会带来何种影响。此外，由于许多英联邦国家都选择英镑作为国家储备货币，英镑贬值就等于单方面削减这些友邦且一般来说也是贫困国家的国民财富。决定英镑的价值就等于决定英国的国际地位。

吊诡的是，对于威尔逊在左派当中声誉损害最大的事件也是当今英国心存谢意地回忆他的最大理由。我们已经见识了他在英国出兵越南问题上所承受的一部分压力。约翰逊总统总是敲打他说澳大利亚都派遣了一个营。或许可以派遣苏格兰高地警卫团，实在不行派一支军乐队过去也是好的。美国人的建议与他们对英镑发出的威胁交织在一起，而且正如我们所见，此时英国的经济地位只能用虚弱二字形容。许多白厅官员以及他自己的一部分顾问都认为多多少少都应该派一支部队过去。但是尽管威尔逊动过这方面的心思，也考虑过派遣英国特种部队参战的可能性，但最他还是挺住了。他希望用口头支持来买通美国人，并且试图用政治渠道解决问题，希望通过动用自己在莫斯科的人脉来直接干预北越。他谁也没能搞定。这些提议令华盛顿火冒三丈，同时国内的反战游行者只听见了他支持约翰逊的言辞。

街头的人们贬斥威尔逊为杀人犯，他的国防大臣迅速意识到了越南的风险并帮助英国置身事外，但是大学校园却以“希特勒希利”的呼声来迎接他。曾一度加入政府的工会领导弗兰克.卡金斯（2）有一次质问威尔逊为什么不对美国采取更为强硬的立场，威尔逊忿忿地回应道：“因为我们不能冲着自己的债主使撩阴腿。”日后一位威尔逊的传记作家用更为文雅而雄辩的言辞回答了同一问题。彻底失去华盛顿的友谊与财政支持将会带来灾难性的后果。“几乎没人考虑到这一点会对国内社会、住房、教育艺术以及科学政策造成何种影响。那些攻击首相及其同事们只知道在海外帮助美国人，却对国内穷人不闻不问的人们当中几乎没人真正意识到这一选择究竟有多么严酷。”不过同一位作者又继续写道，正是在越战期间，“一向以良心政党自诩的工党失去了与自己灵魂的联系。”也是在越战期间，许多曾对威尔逊报以厚望的人们认为他的原则“如同摔碎的水晶一般，已经拼不起来了。”*22* 这一回威尔逊的确做了正确的事情，结果他也正因为如此遭到千夫所指。谁说政治是公平的来着？