主题：【整理】新一战史 -- 普罗丁

说到这里，有个重要问题需要涉及了。据史料记载，实际上弗朗茨早在12岁的时候，就已经成了全奥地利最富有的人，因为那一年，他的另一个地位显赫的堂兄（摩德纳公爵）去世，也把继承权留给了他。但是，这次继承权不完全是白给的，有一个小小的条件，就是弗朗茨必须在自己的称号上边加上一个特殊的名字----埃斯特（Este）。　　

这是个不同寻常的名字，因为埃斯特家族是今天意大利北部的伦巴第（Lombardy）贵族的后人。在这个曾经有神秘的塞尔特人生活的地方，伦巴第家族一直挣扎在包括罗马帝国在内的各大强权势力之间，依赖他们在技术、金融和艺术方面的天份聚集财富，直到今天，依然拥有着不少著名产业（如阿尔法汽车）。实际上，当这个家族的传人摩德纳公爵去世的时候，原本还有三四个合法的继承人，但是摩德纳公爵作了一个决定，他要维持住与北方哈布斯堡家族的关联。这一决定的意义对于他是显而易见的，对于近代欧洲乃至世界历史的意义都是不难察觉的，但是，当12岁的弗朗茨被卷入这个巨大漩涡的时候，他能够意识到的东西非常有限。　　

总之，当弗朗茨来到30岁左右的时候，他（至少在名义上）所占有的财富和地位，都令人仰视，而更为影响一个人之个性发展的，或许是一种传承。毕竟，早在1453年，哈布斯堡家族就成为古罗马统治者神圣血统的代表，这种不可思议的力量，使得他的堂兄能够在告别人间的时候，满意地看着家族在南北两种信仰体系之间左右逢源。　　

这一年，弗朗茨远渡重洋归来，在布拉格的舞会上“偶遇”比他小五岁的苏菲，这位女士也有很高的爵位。但是，如果弗朗茨想要和她共渡一生，则面临一个难题：按照传统，他只能迎娶欧洲顶级家族的成员为妻。而苏菲虽然也有显赫的家史，但她的祖先中地位最高贵的无一例外是女性，其中一个还是德国国王鲁道夫一世的姐妹。碰巧（？），弗朗茨也是这位鲁道夫一世的后代，因而也就是苏菲的远至某一房的表哥。他们不管不顾地开始了秘密交往，弗朗茨径直来到布拉迪斯拉伐，拜访苏菲的父母，而苏菲则在风光如画的卢西诺小岛上给弗朗茨写信。两人的关系对外保密了整整两年。　　

但事情最终暴露，此时唯一的问题是皇帝约瑟夫一世的态度。太子惨死的家族悲剧刚刚过去，相似的命运，难道又要降临到另一个太子的头上吗？三个与第一次世界大战密切相关的重要人物，在此粉墨登场。

是哪三个重要人物呢？分别是罗马天主教教皇利奥十三世、德国皇帝威廉二世，以及沙皇尼古拉二世。