主题：Syd Dernley：一位绞刑师的自白 -- 万年看客

此时的英国平均每年大约要进行15次绞刑。1950年是个大年，共计19次，其中我参与了8次。接下来的1951年则是个小年，只有14次。这一年过去了四个月的时候我终于受到了征召。这次的行刑可谓非同小可，因为当局决定在两天时间内的同一座监狱里绞死三个人。

当时的伦敦在行刑方面划分成两块，在泰晤士河以南犯事的犯人要在沃兹沃斯监狱受刑，而本顿维尔监狱则处理泰晤士河以北的犯人。当局一直坚持这一做法，因此在1951年春天沃兹沃斯监狱里等待行刑的犯人就排了队。这其中包括两名同案犯人，他们要一起接受绞刑，第三名犯人则是犯了别的事。行刑时间定于4月25日与26日，双人绞刑排在前面。

这种事至少在近几年里从没有先例。除此之外，双人绞刑中受刑者的罪名是参与实施了老高斯谋杀案。这起案件引起了极大的争议与公众兴趣。有人认为警察抓错了人，有人相信还有其他涉案人员没有落网，甚至还有人认为案件中的被害人根本不是死于谋杀。

老高斯是七十一岁的弗莱德里克.高斯林的外号。他虽然年事已高，但却依旧在萨里的切特赛经营着一家杂货店，店面招牌上明白写着：“自1907年开始营业”。当年1月某天夜里早些时候，老高斯打电话报了警。警察费了半天劲才听明白这个激动的老头儿究竟想说什么，看起来他的店里出了问题，他本人遭到了什么人的威胁。

一名警察被派了过去，他发现老高斯情绪亢奋，说话也有些颠三倒四。幸运地是现场还有两名女学生，她们告诉警察说刚才她们走进店里，听到老高斯在里屋叫喊，然后衣衫不整的人突然冲出来逃走了。警察认为除了受到惊吓之外老高斯并未遭受其他伤害，店里也没丢东西。看起来情况就是这样。于是警察就回去进行了汇报。

第二天上午9点，一名送奶工发现杂货店锁着门，也看不到店主的踪迹，这十分反常。于是他转到侧门一边，发现侧门敞开着。这下他真有点害怕了，于是蹑手蹑脚走进去，发现老人躺在卧室里，被人困在床上，堵住嘴巴，就这么死了。

法医报告称高斯林先生的死因是抹布塞嘴所导致的窒息。谋杀组的警探们在当天上午晚些时候向记者通报了案情，称这是一起惨无人道且毫无必要的谋杀。无论怎么说这个老人也不会对任何人构成威胁。

老高斯之死的背后是一个充斥着贪婪、愚蠢与无能的故事。日后这个故事被公之于众，让人们见识了肮脏的小偷小摸世界中的背叛，见到了窃贼举报同伙来逃避死刑，还见到了将自己的兄弟送上绞架的证人。

老高斯在钱的问题上有些神经质。他的店铺里没有收银机，所有的现金都藏在里屋。哪怕只收到一张一英镑的钞票他都得跑到里屋去拿零钱。这种神秘兮兮的作风催生了许多关于他多么有钱的谣言，很快就有人声称他把“所有的钱”都藏在了店里。这些闲话传得很远，并且最终落在了一对居心不良的尖耳朵里面。

这个预谋进行抢劫的家伙名叫弗莱德里克.布朗，现年27岁，是一名工人，来自阿什福德。他先找上了自己的哥哥，30岁的约瑟夫.布朗，两人一起又找来一名卡车司机，30岁的爱德华.史密斯，此人没有前科，但是这次受到了布朗兄弟俩的唆使，打算和他们一起捞一笔轻快钱。他们的计划很简单，弗莱德里克.布朗在门口望风，约瑟夫.布朗和史密斯进屋抢劫。进去以后他们先买点小东西，然后交给老头一张一英镑钞票，等他进屋找零钱的时候自然就会把放钱的地方暴露出来。等到约瑟夫与史密斯都跟着老高斯进了里屋，弗莱德里克就赶紧进到店里把门反锁上，这样在抢劫进行期间就谁也进不来了。

那天晚上6点，抢劫计划正式实施并且进行得十分顺利。老高斯拿到一英镑钞票后就走进了里屋，约瑟夫和史密斯透过门口看到他走向里屋。两名抢劫犯正要跟着闯进去闯进，店铺门口的铃铛就乱响起来。约瑟夫扭头看去，以为自己的弟弟进来了，却不想进来的是两个女学生。这时十分耳背的老高斯也转过身来看见了两名抢劫犯，立刻高声大叫起来。

“叫他闭嘴！”约瑟夫吼道。

史密斯冲上去试图捂住老人的嘴。但是老高斯挣扎不止，而史密斯则吓破了胆。“咱们快走吧！”他哀求道。

于是这两个家伙就跑了。他们冲出里屋，闯过两名女生并逃出了店铺。