主题：春游死亡谷 （一，二） -- 小科

（三） 沙丘和城堡

翻过此山，驶入谷底，来到一处沙丘。纯净的细沙，组合成了高高低低的新月造型。往里走，没有一丝土末，没有一粒小石子，全是细细的沙子，干燥松软，沙子细得让你感觉不到摩擦，光脚踩过去，可以体验出“沙”和“纱”确有近似之处。此时气温约30度，下午四点钟的太阳，把沙温调节的恰到好处。我喜欢从沙丘上大踏步的跑下来，不用担心跌倒，也不用担心对关节的冲击，沙丘有足够的厚度把冲击的力道减缓，也不让你陷得太深，并不妨碍把脚拔出来迈下一步。与水环境相比，沙丘里没有液体的粘滞和沾湿，真是个理想的打滚撒欢的场所。

死谷里，沙丘的颜色最好看。山石的颜色虽然斑斓，但以干红和土黄为主，夹杂着或黑或灰的斑驳，让人感觉焦躁。谷地的干湖床是白色的盐层，很白，却把日光反射的太刺眼。沙丘的颜色很纯，浅白黄色，阳光照到细沙上，散射更多些，因此也不刺眼，更重要的是，沙丘里有一丛丛的新绿。死谷里并非没有其他绿色，两边山上和谷间的砂砾上长着不少沙蓬，有些绿色，但是绿里透着黄，泛着白，黄的是干枯的细枝，白的是叶子排出的盐分。这沙丘里的绿色是新绿色，枝叶随风摇晃起来，有欲滴的感觉。在沙丘的背景下，这些春天的新绿分外抢眼，看在眼里，沁人心脾，车开过去了，还是想回头看一眼。

车往东北方向开，来到一座城堡，这里是一片小小的绿洲，绿色植被渐多，还种植着几棵高大的棕榈树，这是以前两位有钱人的隐居度假屋，建成于1920年代。凭我有限的见识，我判断这是个西班牙殖民复兴风格（Spanish Colonial Revival style）建筑，只是我觉得和圣地亚哥的巴尔波公园的建筑很像，虽然没有那些建筑的恢宏，但是房屋轮廓方正，墙线平直，有拱形的门洞，土色的外墙，红瓦的屋顶，只有一至两层。我很欣赏墙上那些深色的痕迹，这些痕迹远远看去，如同一个个人物的简体画，于是这些墙壁很像一幅远古时期绘制的关于人类活动的壁画。城堡之前的水池虽然废弃不用了，但是不远处却有哗啦啦的水声传来，那是从远处山上引来的水，在荒漠之中，这绝对是一支欢快的歌。

（四） 逃出火山口

游完城堡，太阳已经西斜，但天色还很亮，于是继续开向今天最后一个目的地，一个死火山口。这个死火山口海拔1800多米，深不到200米，进入这一地区几公里，周围的山地都是黑灰色，虽然火山早已沉寂，但它喷发的痕迹长留至今。火山口一侧比较平缓，铺着厚厚的火山灰，可以走下去。这火山口看着也不深，我和妻子决定下到底部，再爬上来。谁知下去容易，上来难，爬火山口成为此次死亡谷的第一次遇险。这里的火山灰经过多年雨水的打湿，已经形成较大的颗粒，堆积疏松，滑动比沙丘的沙粒要厉害，下去的时候，除了比较脏之外，就感觉坡度比较大，加上火山灰的滑动，下的速度很快，隐隐感觉要上去可不容易。到返回上去的时候，走了一段，看到有另一条路，更陡，当然长度也就短很多，我们错误地选择了这一条。

此时估计距离顶部的垂直距离大约只有100米。走上这条路，前三分之一还好，一口气就冲上去了，然后喘了一口气，继续又走了十来米，突然感觉体力已经消耗了90%，游玩的兴致已经被疲劳取代了。刚才下来的时候，觉得距离短，除了相机，没有带任何水或食物，还亏的在离开城堡的路上吃了一些薯片。妻子刚习惯性的埋怨了我两句把她带进了坑里，很快就闭嘴了，因为没体力了，也因为意识到剩下一半的距离，挑战相当大。傍晚，几乎没有再来这里的车了，我们下来的时候还有一辆，现在估计也走了。山上风也越来越大，这火山口的凹陷里风也很大，耳朵里全是风声，我们没有批外衣，身上开始发凉，不趁现在还有点体力爬上去，死在这儿都有可能。回头走原路，会好走一点，但是距离长，又浪费了刚才的体力，而且那条路也有两段坡度陡得地方。于是继续向上走。

这条路走的人少，脚下的火山灰比刚才更松更滑，每上一步，连陷带滑又下去半步，甚至有两次，我连蹬两步，都滑下来，位置还往下了一点。抬头看看，上面的坡度更陡些，妻子已经弯着腰抬不起头来了，只能搭着我的一条胳膊往上走。我还有点体力，指着10米外一大颗枯黄的沙蓬说，我们一步一步来，爬到哪里，就休息一次，结果这10米休息了两次。然后，我又指着高处20米远的一颗沙蓬说，我们休息三次，爬到那个位置（本来想说两次，觉得不太现实，说的时候改了口），就离顶不远了。结果这一段停了至少四次，妻子开始每次都要坐下来喘气了，有一次差点干呕出来，她后来说，当时两腿僵直，浑身出汗但是全身冰凉，开始想趴下，手脚并用爬了。我的情况其实也好不了太多，我清楚的感觉鼻腔发堵，有虚脱的感觉，也有点想吐，不过我不敢露出颓势，休息的时候只是站着喘气，那时候要是有口果汁喝，就太好了。

两个人手搭手，确实不是爬坡的好姿势，各自左右摆着胳膊可能更容易掌握平衡。不过现在这个情况，支持和依靠产生的信心，显然要比速度更重要。爬过这20米，还有大概20米，由于角度的关系，还是看不到顶，但是知道不远了。这时坡度似乎小了些，不像刚才那么滑了，身体也适应了这种疲劳状态，虽然上的还是很慢，但是感觉好多了，主要是已经没有那种身陷绝境，上不来就死的感觉了。我们上去的地方，正是我们停车的地方，还有几米远的时候就看到了车顶。哎，要是这火山口再多深100米，我不知道我的体力和心理能否承受。其实我当时看过手表，最艰难的那一段时间，不会超过10分钟。这时，山上的风更凉更大了，西边的高山上只剩下了晚霞，天色已暗。我们爬上车，狂灌了一通果汁，然后才下来拍拍鞋子和裤子上的灰，开车去旅馆，还有一个小时的车程呢。我看见妻子的脸无血色，腮和眼睛都陷进去了，一幅累脱像的样子，但是慢慢就缓过来了。我体力回复的很快，直接开车上路，但是鼻粘膜和气管受到冷风和急促呼吸火山灰的刺激，当晚出现了鼻炎和感冒的症状，到第二天还有一点。而妻子，在车上恢复过来之后，啥事儿都没有。

经验：生物机器，在高强度工况下，体力下降太快，估计耐受时间只有正常消耗下的五分之一到十分之一；如有精神压力，衰减更快。在没有人烟的野外，要处处小心，两三百米的距离，也能体验一把生死之间，抽身要趁早。

我们夜宿公园东侧内华达州的Beatty镇，这个镇子不大，但人气还可以，汽车旅馆都停满了。刚开入小镇，汽车的油量警示灯就亮了，该加油了，这里油价便宜，每加仑价格要比加州低10%，大约便宜0.4美元，比公园里的更是便宜40%多。