主题：多识于鸟兽草木之名——《诗经》中的植物 -- 桥上

木瓜

投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。

投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。

投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。

高亨先生注：木瓜，木瓜树的果实，似小瓜，淡黄色，味酸带涩，有香气。木桃，即桃子。木李，即李子。

（《诗经今注》 高亨 注 （p 094）《卫风木瓜》）

这是一位男子迷恋一位美丽的女子，对方有一点友好的表示，马上回报以贵重的玉制品，务求达到目的——“永以为好”。而女子送给男子的物品，则是三种水果，虽然不够贵重，但在当时，也还算拿得出手的礼品吧。

这三种水果中，“木瓜”是最不好吃的，按繆啓愉先生的说法：“果实长椭圆形，淡黄色，味酸涩，有香气。”（《齐民要术校释》第二版 贾思勰 原著 繆啓愉 校释 （p 308））

而且看起来木瓜这种植物也不容易驯化出更好吃的品种来，所以尽管刚开始时如这首诗里所咏唱的，木瓜还能和桃、李一起作为水果的代表，但随着别的水果不断改良，木瓜就渐渐离开了人们的视线。如今，木瓜早已不像桃梨那样列于常见的水果之中了。

《中国植物志》中有蔷薇科（Rosaceae）木瓜属（Chaenomeles），下面是摘抄了其中对两个较常见种的介绍，并附了《中国植物图像库》的一些图片：

Chaenomeles sinensis (Thouin) Koehne——木瓜（尔雅），又称：榠楂（图经本草），木李（诗经），海棠（广州土名）。

——产山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西。

习见栽培供观赏，果实味涩，水煮或浸渍糖液中供食用，入药有解酒、去痰、顺气、止痢之效。果皮干燥后仍光滑，不皱缩，故有光皮木瓜之称。木材坚硬可作床柱用：

裛露凝氛紫艳新，千般婉娜不胜春。（唐-刘言史《看山木瓜花二首》）：

Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai——皱皮木瓜，又称：木瓜、楙（本草纲目），贴梗海棠（群芳谱），贴梗木瓜（中国高等植物图鉴），铁脚梨（河北习见树木图说）。

——产陕西、甘肃、四川、贵州、云南、广东。

各地习见栽培，花色大红、粉红、乳白且有重瓣及半重瓣品种。早春先花后叶，很美丽。枝密多刺可作绿蓠。果实含苹果酸、酒石酸、构椽酸及丙种维生素等，干制后入药，有驱凤、舒筋、活络、镇痛、消肿、顺气之效：

帘前疑小雪，墙外丽行尘。（唐-刘禹锡《令狐相公见示题洋州崔侍郎宅双木瓜花顷…来什辄成和章》）：