主题：【原创】偷走总统的灵魂（三十三） -- 史文恭

岁末时候，春田市的气温还比较宜人，午后的太阳勉强把温度维持在华氏60度左右，但风带来残冬的寒意和密歇根湖的潮气。文森特.赫博坐在摇椅上，看着院子里那棵梧桐剩下的干净的枝桠和地上的黄叶。他的夫人已经在三年前被慈悲的上帝收留，照顾89岁的他，是一个54岁黑人汤姆森大妈的工作。中午，大妈要回家拿一些衣物过来，留下老人在摇椅上继续长年养成的午睡习惯。

屋里静悄悄的，暖气却很足，除了空调轻微的嗡嗡声，就只剩下老人平缓的呼吸渐渐微弱。生命的光芒，像一个无法捕捉的精灵，就在这个平静的下午，悄无声息地告别了赫博。仁慈的上帝给了他一个最好的结尾，安详而自然。直到夕阳照到吱吱嘎嘎的摇椅上时，人们才发现老人的离去。

如果老人不是天网最后仅存的创建者，他的死将是功德圆满的一个范例。不幸的是，距离伊利诺州1700公里之外，他的逝世成为一个多米诺骨牌轰塌的第一个触发点。

从天台下来，象一只耷拉着耳朵离家的狗，邓肯低着头闷闷地回他的办公室兼宿舍。——也许是总统太忙，无法接听电话，——他在心里重复地安慰自己，而多年心理学的训练尖刻地指出这是典型的自我安慰。——事实如此，他一个人承受那么大的压力，之前，他是一个人人尊敬的人工智能领域权威，现在，他成了山腹里面一个华丽的囚徒。——这个巨变并非因为他做错了什么，而是因为他响应了总统的召唤，但回报是一个被掐断的电话。没有人在能这样挨了一记冰冷的耳光后，还能守住信念最后的栅栏。

沮丧和愤怒像是龙舌兰酒混入威士忌，邓肯用最大的毅力来克制心中不断翻滚的冲动，但奏效甚微，当回到办公室时，丝毫没有注意泰温上校已经在里面等他了。

“您回来了，——”泰温从他的椅子上站起，上下打量了一下，一眼就看出博士今天的异样。

“啊，上校——”邓肯刹那吓了一跳，“是您？——有事吗？”

“没什么大事，——”泰温自然地停顿了一下，盯着博士的眼睛，反问到：“您没事吗，看起来您有些心烦意乱？我打扰您了？——”

“没有，没有，一切都好，”邓肯勉强振作起来，使劲搓搓手，朝泰温咧嘴笑了一下，“没事，在这儿能有什么事呢，有您保护着，——”

“哦，那就好，”泰温整整衣服，“没事就好，”他走了几步，几乎到了门前，稍犹豫了一下，还是回头冲邓肯说到：

“刚接到的消息，春田市的那个老爷子死了。——”本来，下面还有一句的，但他惊讶地看到，这个消息像是一股电流击中了邓肯，对方顿时怔住，而邓肯无意中脱口而出的一句回复，同样也让泰温傻掉了。

“看来，是我们害了他了。”这句话象一个刚刚越狱的逃犯，在邓肯反应过来的那短的不能再短的一瞬前，撒腿就跑掉了。而当看到泰温脸上惊惧交杂的神情时，他才立刻意识到自己犯了这辈子最大的一个错误，恨不得手里有根绳子能把那句话绑起拉回来吃进去，但它已经跑了，跑进了泰温的耳朵，跑进了他的脑子，跑进了他的心里，现在，它写满了上校的合不拢嘴的脸，

“博士，。。。”泰温有些结巴地说道，完成了下半截话——“老爷子是在家里自然死去的。我是小孩的时候，他就认识我，他和我爷爷是好朋友，老人的家人告诉我——他是在家里平静地死去的，——－”

“啊。。。。”这时轮到邓肯张大嘴巴了。瞬间他明白了自己对一个巧合造成了一个无可收回的误解，他不仅轻率，而且愚蠢，更重要的是，此刻，他连一个能说得过去的解释都没有，只能让嘴那么张着，希望在做完这个愕然的表情之前，泰温能够知趣的离去。

上校的确机警地反应过来，转身开门离开了。但直到听不见他的脚步，邓肯依然能清晰地感到留在房间里上校深深的怀疑和震惊。——他随即猜到，如果泰温把他的失言理解为赫博的死去是因为介入了天网更换系统的秘密，下一步，泰温必然想到，天网的系统更换，除了总统，邓肯，赫博之外，他也是一个知情人。——－赫博已经死了。那将对他将意味着什么？

退一步说，纵然证明赫博是自然死去，但邓肯的失言已经肯定地告诉了泰温，天网的系统更换后面，有足以让他灭口的秘密，或者至少，邓肯自己是这么认为的。

这种情况下，如果天网的管理员认为自己有被灭口的危险时，天网的守备司令官是否要向上级汇报呢？如果他的上级（一般只能是白宫）知道了这个情况，又将如何处理呢？

想到这里，邓肯.伯克南已经满头大汗，全身发虚，他瘫坐在椅子里，听着心脏扑通扑通一声声跳着，像是要跳出嗓子眼去。

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