主题：Andrew Solomon：落在远方的果实 -- 万年看客

除了各式各样被临床医师们统称为自闭症的症状之外，我们没有任何描述自闭症的方式。我们既不知道自闭症的病因，也不知道发病机理。专业人员经常使用“原发性”这个修饰语来形容自闭症。本质上来说这个词暗示着自闭症目前依旧无法解释。研究人员已经发展了好几套假说，认为一切自闭症症状都源于某种“核心缺陷”。有一条很流行的原则叫做心盲，也就是无法意识到别人的思想与自己不一样。好比说研究人员向一名儿童展示一个糖果盒，问他里面装的是什么。他认为里面装的是糖果。打开盒子以后，受试儿童看到里面装的其实是铅笔。然后研究人员再问他另一个孩子看到封闭的盒子之后会认为里面装的是什么。普通的孩子认为其他孩子也会受骗，自闭症患儿则会认为其他孩子知道盒子里装的是铅笔。近来的脑部成像研究显示，一般人在作出或者观察同一种行为的时候，会激活大脑当中的某些神经元，而自闭症受试者的对应神经元只有在亲自作出这些行为的时候才会激活，在观察别人做出相同行为时则全无反应。这个现象与心盲相吻合。伦敦大学学院的乌塔.弗里斯认为，自闭症患者缺乏中枢性统合能力，致使他们无法像一般人那样组织外部信息并从中学习。也有人认为自闭症患者的脑活动缺乏弹性。还有人认为自闭症的核心问题在于注意力激发过度与激发不足。所有这些理论都可能是正确的，但是却无法相互解释。

卡姆兰.纳芝尔是一名自闭症患者。在他的回忆录《派遣白痴》（Send in the Idiots）一书当中他这样写道：“自闭症患者面临的挑战在于，他们甚至无力承受自己的思绪。他们比起一般人能够注意到更多的细节。我知道有些患者能够凭借记忆丝毫不差地绘制出一座摩天大楼的素描——不仅画出房间，还能画出电梯井、走廊与楼梯间——而且那座大楼此前他只去过一次。”还有一名女性患者只要将一段音乐听一遍就能依样演奏出来。“同时，自闭症患者对于信息进行分类处理的能力则很受限制。高输入与低输出的结合必然导致大量阻塞。因此自闭症患者总是试图关注不需要其他人介入的简单任务。”阿斯伯格综合症患者约翰.埃尔德.罗宾逊这样回忆道：“机器从来都不会欺负我，从来不会骗我，从来不会伤害我的感情。我能控制机器，在机器身边我觉得很安全。”

尽管大脑成像几乎并没有揭示自闭症的发病机理，但是还是揭示了某些自闭症现象的生理基础。耶鲁大学的研究发现，成年自闭症或者阿斯伯格综合症患者在进行面部识别时特别活跃的大脑部分对应着一般人识别物体时的活跃部分。但是迷恋外物的自闭症患者往往会用其他人辨识人脸的大脑部位来辨识物体。有一位患有自闭症的男童，母亲的面容与茶杯会在他的大脑当中引起同一区域的活跃反应。不过他很喜欢日本系列动画《数码怪兽》。当他看动画片的时候，绝大多数人大脑当中处理亲密人际关系的部分在他的大脑当中的对应区域突然亮了起来。