主题：茗谈（145）：帝国的暮色 -- 本嘉明

（一）

中国的“汉民族文明”，自汉代结束，就遇到一个大问题：不够尚武。准确说，单靠汉人，经常守不住家园。

汉文明的特征，是：精致（文弱），保守，农耕。

中国一贯依赖大量自耕农为国本（想当明君贤臣的，都把“男耕女织”作为理想国境界），由于古代农业技术不发达， 单干农户一年下来的结余有限，还时不时有水旱天灾，因此政府收的农业税，税负轻了政府不够用，税负重了农民又要造反。

而政府钱不够用，就突出体现在中国的国防力量疲弱。中国历史书固然好看（比如《三国演义》哈），但从中国历史时间轴上，从中国古代全国疆域整体上看，国防力量一直不充足，不充沛，不客气说，是亚健康的时候多，遇到大一点的外患，基本就掉链子。因为自耕农固然比游牧民族的物质产出有保障，但培养不出大批擅长骑射有血性的子弟，来充当军队的列兵和基层军官。历史上汉族各王朝动辄“用兵百万”，其实都是民兵，战斗力低下，不堪用。

公元534年，北魏分裂成西魏和东魏。西魏偏处当时已极其破败的关中，论人口/经济/军力，都远不如据有洛阳的东魏。西魏要想生存，不得不摸索着建立了“自耕农供养，胡汉混编常备军”的体制，这4.8万人的精干小部队，就是催生了隋唐两个朝代的“关陇军阀集团”。在这个体制里，政府以彻底的“均田制”牢牢掌握自耕农，政府管制能力一插到底，作为抽税的保障。而精于骑射/作风剽悍的小规模“胡化常备军”，又能与任何对手对撼。这样，依靠较低的赋税，也能维持足够的国防力量。 能这样做，依靠2个基本点：一，农归农，兵归兵，国民群体事实上兼有两种性格（农业，畜牧业），互相尊重。二，军人比较勇猛而且淳朴，还没有刻意损害文官治理。

中国后来的历史屡次证明，这样美好的事，可以有，但不会持久。国家承平一久，游牧区出身的军人要么被文官看不起（安史之乱），要么军队自己垮下去（清八旗），要么军队干政（黄袍加身）。

(二)

到了明清，问题更加复杂化。此前，主要是“朕与士大夫共天下”，说白了就是皇帝跟文官集团博弈如何分权，然后一致对付黎民。到了明朝，资本主义萌芽出现，对外贸易盛行，出现了“第三势力”，就是在“帝党”，“士党”之外，还有了“绅党”。

在明之前，由于儒家敌视商人，重农抑商，“绅党”不成气候，要么依附于帝党，要么依附于“士党”，还不是一股独立而明显的政治势力。但我个人的意见，到了明朝，民风大变，已经“笑贫不笑娼”(金瓶梅)，而明朝的外贸兴盛，丝/布/瓷/茶，席卷全球，年年顺差，大量白银流入中国。这些经商利得，大部在江南民间沉淀下来，商人的力量日渐强大，必然有政治诉求。

明清两朝，社会状况相当接近，我们可以串通了说。这明清二代，一个县平均有20万人口，但公务员只有：知县（8品），县丞(9品，副县长)，主簿（县委办公处主任），吏部兵刑工等六房（等于县政府里六个科），所有的师爷/胥吏，在体制内领工资的，约100人。要知道知县不但要完成税收，还要守土有责，还要当本地中院的唯一法官，这个工作量是极大的。何况明清是“回避制”，要到外地为官，万一不幸去了广东的瓦，你连访民在说歇木，都听不懂，还要留出同声翻译的时间。

怎么办涅？锯箭杆。把相当一部分案件和税务工作，外包给当地“乡绅”去调解/办理。所以“乡绅”在明清，已经暗中具备了“兴亡社稷”的力量。

“乡绅”这个古旧名词太拗口，大家记得是“西洋参”就可以了。“西洋参”有3个来源：一，大地主。二，退休回乡养老的官员。三，成功民营企业家------其实这三种身份，通常都混搭，你懂的。

有钱能使鬼推磨，“西洋参”的手下，又豢养了一大票马仔，类似于今天的“公知”。明清的科举制度，分三个层次：

高小毕业：就是通过了第一层考试的，叫生员（秀才）。

高中毕业：就是通过了省城的“乡试”，叫“举人”。

211本科毕业：通过了（每三年一次）在京的“会试”，统称“进士”(就是“近视”啦，都读傻了，不近视才怪)。“近视眼”们分三等，就是状元之类吧。优秀者进入“翰林院”（国家行政学院）深造，最好读成经济学博士，作为未来常委的储备人才。

从秀才开始，这些人都有“社会特权(功名)”，比如见县官不必拜。

以雍正+乾隆两届政府来计，共73年（你没有看错），期间共考出6884位“近视”，考取时平均年龄36岁（很多人虚岁5岁入私塾开始学起，50岁成功），当时全国开蒙读书的“童生”约200万。就是说，“近视眼”的发病率是千分之三。

这1000个人里头，剩下的997个“小知识分子”就比较悲催了，儒生不当官就是废物，不得不去当各种孔乙己，好在识文断字，其中有能力肯折腾的人，被“西洋参”收去，当私企中层干部和帮闲文人。由于雇佣了大批手下，打理旧式田庄经济的细务，顶层的“西洋参”就可以专心经营互联网金融和央企（胡雪岩，盛宣怀），近代实业（张謇）等等他们垄断的特权生意经。

清嘉庆年间，全国的“士绅阶层”大约有600万人，占总人口近2%。之所以比“童生”的数量要大，是因为凡是上述“三种老爷”的子弟，比如说“超跑俱乐部”那些小爷和“国民老公”，不管有没有学问，都算。

资产阶级萌芽了，“绅党”就壮大，这不单是中国特色。当年英国有“绅党”了，法国有“绅党”了，就革命了，人头滚滚，最后“帝党”歪脖树上吊，“士党”斯文扫地，都让位于更加阴险更加能干的“绅党”，才有今天的普世价值。

“绅党”的能量很大。在晚明，东林党和后来的“复社”，就是江浙“绅党”的白手套；在清末，促发辛亥革命的“保路运动”，背后就是“绅党”不愿意交出好不容易从中央政府得到的地方自治权力。蒋介石北伐，打到上海，就被“江浙绅党”及其背后的英美所收买，背叛一路资助北伐的苏联。

简单说来，自明朝以来，皇朝要亡国，需要有几个基本条件：

一，帝国承平已久，上下糊弄，公务员贪腐积弊日盛。

二，绅党坐大，动不动上市圈个1000来亿，或者踩踏倒赚2000来亿（呃，美金）。帝党无力管理社区基层和经济领域，不得不高位买单或者转进，美其名曰简政放权，依靠“乡贤”。

三，人口过多，粮食无力自给。

四，外贸顺差急降甚至倒挂（银漏）。这在晚明和晚清，都出现了，晚清就是鸦片迅速掏空了中国的存银。所谓“由奢入俭难，政府反应慢”，五经博士通常都爱面子，等发现大事不好，已经来不及了。

五，党争酷烈。帝党和士党之间，甚至帝党和士党内部，混战一团，《甄嬛纸牌屋》演到3000集，无人操心国事，给“西洋参”和外患以可乘之机。

这几个基本条件具备了，帝国就进入黄昏了，本来国防就是裱糊的货，再亚健康几十年，最后摊上大事，民变四起，当然是大厦难扶。

清帝国的暮色，就是如此。