主题：Taylor Branch：劈波蹈海——MLK三部曲之一 -- 万年看客

并非完全巧合的是，蒙哥马利治安专员苏利文起诉《纽约时报》以及金的四位领导大会同事涉嫌诽谤的案件也在这一周开庭审理。阿博纳西、夏特沃斯、约瑟夫.洛厄里以及西伊都坐到了被告席上，旁边是哈丁.班克罗夫特和其他《纽约时报》高管。辩护律师禁止金出席法庭，甚至不准他在蒙哥马利出现。他们担心金的出现只会加剧陪审员对于辩方的抵触与反感。金本人确实没有出现在庭审现场，但是控辩双方的所有人都能感到他的存在。这场诉讼起源于静坐示威爆发后的阿拉巴马州伪证起诉，提出起诉九个月后的庭审则完全效仿了里兹维尔监狱审判当中拿着金杀一儆百的思路。

庭审一开始的势头就对辩方不利，因为被选中的陪审团成员全都是白人。接下来法庭上掀起了一场关于“黑鬼”这个词的难看争论，最终原告方获胜，因为一位律师告诉法官他仅仅是遵循了毕生的发音习惯而已；蒙哥马利广告编辑格罗弗.霍尔是原告的第一位证人，他表示自己虽然不是特别喜欢苏利文专员，但作为一名专业观察员，他认为大多数蒙哥马利市民都会认为《纽约时报》广告当中将苏利文称作“盖世太保”损害了苏利文的名誉，假如他们当真相信了《纽约时报》广告的话。《纽约时报》的律师团则试图让霍尔承认，这则广告不仅丝毫没有伤害到苏利文，反而使他成了整个阿拉巴马州的英雄。

庭审现场充满了吊诡的氛围。双方都懒得纠缠这则广告真伪如何，双方都同意贝亚德.拉斯廷是罪魁祸首——辩方不承认自己要为拉斯廷的文字负责，控方则声称被告应该质疑拉斯廷关于阿拉巴马当局迫害金的主张。弗雷德.格雷以及《纽约时报》的律师团声称他们的委托人是无辜的旁观者，不幸被拖进了拉斯廷和阿拉巴马州之间的纠纷；苏利文的律师则声称苏利文是北方强大利益集团的牺牲品。第三天，陪审团做出了有罪裁决并裁定苏利文应当获得五十万美元赔偿金。苏利文与律师团摆出胜利姿势的照片登上了南方报纸的头版，而辩护律师则向阿拉巴马最高法院提出上诉。