主题：Taylor Branch：高天火柱——MLK三部曲之二 -- 万年看客

伯明翰葬礼在星期三举行。也是在这一天晚上，三K党在佛罗里达州的圣奥古斯丁举行了一场集会。罗伯特.赫凌决定绝不能让这场集会不受挑战地顺利进行——至少在伯明翰教堂爆炸事件之后绝对不行，至少在圣奥古斯丁的第一次种族民主集会遭到地方当局强硬镇压之后绝对不行。他打电话给当地电视台，敦促他们对三K党集会进行报道。此外他还向协进会的朋友们提出了一项更大胆的请求：他打算带几个人去三K党集会现场探查一下情况，从而证明他们的隐形帝国再也吓不倒黑人了。赫凌在协进会的大多数联系人都担心他是不是疯了，有几个人自告奋勇愿意与他同去但很快又拿出了推脱搪塞的借口，其中有一位邮递员亨利.特文（Henry Twine）后来坚称自己一直在指定的集合地点，但是赫凌并没有见到他。最终只有三名最坚定的协进会支持者与赫凌同去，包括曾与他一起在市政厅留下录音投诉的理发师克莱德.詹金斯。集会地点位于高速公路旁边一所保龄球馆后面的树林里。赫凌一行四人缓慢地向集会场地驶去。在靠近集会地点的时候，赫凌犹豫不决地停了下来，然后将车开到了一条土路上——或许是因为他想要从侧面接近集会地点，又或者他听从了同车乘客歇斯底里的劝告，决定仓皇撤退。正当一行人进退不决之时，一辆车停在了他们旁边，一名男子端着猎枪命令他们不许动。赫凌的挡风玻璃的协进会宣传贴纸暴露了他们的身份，于是持枪男子与同车人员砸碎了赫凌的车窗，把俘虏们拖到了集会现场.

三百余名三K党徒此前聚集在这里准备焚烧一座二十英尺高的十字架，此外还有一名高阶三K党成员要来讲话。此人就是全国州权党创始人、来自加州的康尼.林奇牧师（Connie Lynch）。林奇开着定制的红珊瑚色凯迪拉克来到现场，脖子上扎着标志性的绳子领带。林奇的演讲风格慷慨激昂，咬牙切齿，经过了二十多年的完善。他宣布三K党已经复兴并且正在采取行动，势必摧毁全球范围内黑人与犹太人沆瀣一气的阴谋。“你们中有些人或许会说，‘可是耶稣是犹太人呀？’”林奇拿腔作调地说道。“所以说你们都让那些口若毒蛇的白痴欺骗了！耶稣不是犹太人！他是个白人！”

此外林奇还严厉批驳了伯明翰教堂爆炸案之后某些三K党成员流露出来的畏难情绪。他声称被炸死的根本不是什么纯真少女，而是四个“年龄大到可以得性病”的娘们，从头到脚没有一丝人性，就像响尾蛇一样活该去死。“所以我把她们四个全都宰了，”他叫嚣道。“这世上又少了四个黑鬼。无论是谁安放了炸弹都是为我们办了一件大好事。”接下来林奇将话题转向了当地政治。他斥骂赫凌是个“冒充牙医的毛脑袋王八蛋”并且煽动党徒们“在日出前杀了他”。此时人群的精力已经耗散得差不多了，接连上台的演讲者与三K党公告让他们感到有些厌烦。就在此时，场地边缘的夜色当中传来了一阵振奋人心的呼喊声：“黑鬼来了！黑鬼来了！”林奇赶紧冲到凯迪拉克车旁边拿出了一支步枪。等到哨兵将四名俘虏押到台上的时候，观众们手里也都纷纷拿上了威力较小的武器。

三K党徒们用小刀戳刺赫凌一行人，用枪威胁他们，将他们团团围住。四人当中有一个人声称他们是在钓鱼返程途中迷了路，引来了党徒们的阵阵叫骂，吓得四人手足无措。通过翻查钱包，党徒们发现了赫凌的真实身份。谁也没想到不久前自己还在鼓掌叫嚣要杀掉的那个“想当金第二的黑鬼”居然就在眼前，杀气腾腾的呼喊声立刻响成了一片。现场有一位偷偷摸摸潜入进来研究三K党的公理会牧师强忍着反胃的感觉旁观着这歇斯底里的一幕，心想这肯定是事先安排好的戏码，因为赫凌肯定不可能如此不偏不倚地送上门来。男性党徒绕着四名俘虏昂首阔步地兜着圈子，但却迟迟不肯下杀手。气势汹汹的动作逐渐变成了空洞的姿态。眼前这四名俘虏毕竟手无寸铁，不管他们是不是黑人，针对像这样没有自卫能力的人下杀手都难免让人感到心里别扭。如此超现实的混乱场景持续了一阵，然后现场的女性三K党徒就发出了一阵阵尖叫，督促犹豫不决的打手们别再磨蹭了。起初还犹豫不决的男性党徒们逐渐克服了不适心理，纷纷朝着赫凌等人冲了过来，先是从他们的衣服上撕下一条条碎布，然后就用上了拳头、铁链与长短棍棒。惊骇的公理会牧师眼看着如此血腥的景象，终于意识到这一切绝不是在做戏。他压抑着上前干预的冲动，唯恐流露出哪怕一点点同情也会引火烧身。他一点一点慢慢地向人群后排挪动过去。事后他在证词中声称：“我当时摆出一副随随便便的样子向我的汽车走去…一边走脚下一边漫无目的地踢着沙子。”

正当三K党徒们兴奋得不能自已时，一声霰弹枪响分散了他们的注意力。几名警察冲进人群，将早已瘫成一堆的四名受害者抢了出来。四人身上的伤情包括挫伤、脑震荡以及牙齿脱落，不得不进医院就诊。然而当局对于这起事件的解读却坚定不移地站在他们的对立面上。联邦调查局对于这起事件的最初电传报道声称“三K党徒发现一群黑人接近林地里的集会区域，双方随即发生了殴斗。”地方当局将这种一碗水端平的态度进一步发扬光大，同时起诉了赫凌四人与四名三K党徒。警方赶到现场时这四位党徒正在手拿武器践踏他们的受害者。11月4日，四名党徒均被宣告无罪，但是陪审团却认为赫凌犯有人身攻击罪。鉴于三K党徒全身完好，赫凌却遍体鳞伤，主审法官马文.格利尔（Marvin Grier）并未判处赫凌入狱服刑，仅仅罚了他一百美元了事。