主题：【原创】淮西旧事 -- dazui

大嘴刚读中学的时候，父亲还在住院。一个炎热的夏日，着急着去医院照顾父亲的母亲交代给放暑假的大嘴一个艰巨任务：去火车站接从四川回来探亲的姑祖母。大嘴疑惑地说我从没见过姑祖母，认错了怎么办？母亲说你见到年纪大的驼背的很厉害的小脚老太太是了。

满怀疑窦的大嘴等在火车站外，八十年代初的京广铁路，还不象后来那么繁忙，乘坐火车的人寥寥无几。未几，列车到了，等到人们快走完的时候，一个驼背的老太太缓步走来，小脚，背驼的很厉害，几乎与下肢成直角，手里拄着一根竹子做的拐杖，一个用月白大头巾扎着的包袱背在背上。满头银发迎风飘扬，头却倔强地昂着。我犹豫地迎上去，胆怯地叫了声：“姑奶奶？”她凝望着我，一双锐利的眼睛打量了我片刻，脸上露出一丝微笑：“你是小东吧，长这么大了？”

这就是我的姑祖母，那年她听说父亲因为严重的腰伤住院治疗的消息，不顾表叔表婶的劝阻坚决要回故乡探视。这是她离开故乡二十年第一次回来，也是我第一次见到她。回家偷偷说与母亲自己对姑祖母的观感，母亲严厉地瞪了大嘴一眼说：“去！你个臭小子，再说这话我抽你。”一句话勾起大嘴无限的疑问，后来陪同姑祖母拜访亲友的日子里，有关姑祖母的点滴故事渐渐积聚起来。

姑祖母在家族里是一个传奇。早年根据曾祖遗嘱从故乡那个小山村出嫁后不久，姑爷因为患严重的肺病去世，留下一份家业和一个遗腹子，生活的重担突然落在她嬴弱的肩膀上，这大约是她晚年严重驼背的直接原因。

姑爷家是当地豪富，先辈经商置办产业，操置起一份很是颖实的家业。可惜姑爷家也是数代单传，香火不盛。姑爷去世后，遗腹子也是个男孩，多少让悲痛中的姑祖母平添几丝慰寄。在月子期间，姑祖母强打起精神，接过了执掌全家的担子，她一面出租田地，一面操持店铺，慢慢熟悉后竟然将家业打点的井井有条。

假如没有日本人入侵，姑祖母的生活也不会有太大波澜。日本人到那个镇子多次，次次都杀人放火，无恶不作。县志记载：“40年腊月二十九，盘踞信阳的日本侵略军井田部队沿平汉铁路北犯，腊月三十下午抵达县境。铁路沿线两侧和城关居民数万，纷纷搀老扶弱，携儿带女逃离家园。时值隆冬寒天，北风怒号，逃难的群众，寒夜栖于山谷沟野，少棉无被，老幼瑟缩，饱受冻饿之苦”。那次日军过境，正是日军战史中提及的1941年豫南“短切突击”期间。当时年仅七岁的母亲随同家人登上了大外公保安队所在的爬头寨。寒冬腊月里一家人蜷曲在一个粪池内躲避，若不是有人认出是大外公的家人，让他们进牛棚保暖，非冻死人不可。这件事在母亲心目留下印象深刻，每次提及“跑老日”，这次的经历是非提不可的事情。姑祖母那次带着幼子躲入西山，两周后，日军南退，返回家园的姑祖母望着镇子里的残墙断壁，愤懑地质问镇子里的保安队：“要你们啥用？”，保安队十分委屈：“嫂子，我们要枪没枪，要子弹没子弹，拿啥跟鬼子干呀！”

姑祖母做出了一个很不容易下的决心，她不顾夫家亲属的劝阻，毅然变卖了一批田地，购来枪支弹药武装保安队。还在自己大院里修了碉楼一座，作为保安队的驻地。两年后，祖父被日军杀害，姑祖母更加愤怒和坚定，不断变卖财产资助保安队，以致于到后来几乎将田产卖光。

1944年春天，日军为打通大陆交通线，发起了豫湘桂战役。信阳日军宫下部队自信阳北上，配合北线日军主力夹击国军。5月4日入县境，同日南北两路日军在县城会合。接下来，国军与日军在县境北部激战月余，日军不支，南退明港。在日军撤退途中，姑祖母和乡亲们正在西山“躲老日”。西山不似大嘴母亲她们所在的深山，那里只是与平原接壤的一片丘陵。百姓择山沟躲避日军，那里离官道尚有一段距离，人们以为鬼子不会从这里经过。但是人们想错了。

日军在县境北段遭国军痛击后南撤，大队人马蜂拥而下后，国军一支奇兵出桐柏山直插平汉路，截断了断后的一股日军的退路。这部分日军有几十人，在南北国军夹击后，无奈选择山间小道夺路向南撤退，恰好经过百姓们躲避的山峦。

人们见到穷凶极恶的鬼子一片混乱，纷纷四散逃奔。后面日军不断对着人群射击，呼啸而过的子弹令乡亲更加惊恐。姑祖母当时带着年幼的表叔也在逃难的人流中，混乱中她看见镇保安队拖着枪落荒而逃。姑祖母大怒，在枪声中挺身而出，大喝道：“是爷们就站出来，光知道跑，还是男人？”，说完，她将表叔一下扔在水沟里，抢过身边保安队队长身上的驳壳枪回头上了山梁，身后跟着十几个羞愧的保安队队员。

那一仗怎么打的，姑祖母从来也未说起过。那天跟着姑祖母打仗的保安队几年后卷入内战中，无人生还，自然也就没人提及这场战斗的细节。大嘴问姑祖母，她轻描淡写地说：“就是放了几十枪，老日就下山沟向南走了”。估计鬼子将这帮乌合之众当成国军的前锋部队了。我问：“他们没还击？”“咋不打，机枪打的象瓢泼一样，死个好几个人呢”。再问，姑祖母就沉默了，两支眼睛显出些许泪花，母亲在旁边使劲踩了大嘴一脚，大嘴也就没再问下去 。

战斗结束后，姑祖母走下山去寻找表叔，她发现一山沟的百姓在等着他们，最前面的人抱着她最舍弃不下的表叔。姑祖母对大嘴说：“你表叔，他还睡着呢，一直就没醒”。

这件事情姑祖母的名字四乡皆知。母亲说她每次回故乡，都会有一些乡亲轮番招待。甚至当姑祖母返回四川后，还有人因为听到消息迟了到大嘴家来请姑祖母去赴宴的。八十年代初那次，是大嘴第一次经历那种场面，也是平生第一次喝醉酒。灌大嘴酒的是一个老汉，手里拿一大酒壶，斟了满满一大碗递给大嘴说：“你是救命恩人的后代，是不是爷们，看酒量！”大嘴可能不够爷们的级别，于是就醉了。