主题：枫叶国杂感 -- trunkzhao

穷人的生活

在移民公司咨询时，顾问们总是把加拿大描述成天堂：那里环境优美，福利高，衣食无忧。对，没错，环境是优美，福利高吗？高，实在是高。那是对穷人而言的。一千多年王小波没有实现的均贫富的理想，在中国没有实现，在加拿大实现了。这里对富人课以重税，而对穷人却按照贫穷的等级给与一定的经济援助。在中国，如果你只拿那点失业救济金、低保之类的，保证你一定会饿死的；而在加拿大，各种福利加起来，保证你不会饿死的，但也保证你过不上小康的日子。

许多中国人刚刚来到这里，都抱着远大的理想，认为天生我才必有用，想着自己有朝一日过上白领的生活，于是纷纷选择了上学之路。在魁北克省，上学都有一定的经济补贴。读法语，当地戏称“喝咖啡”，有五六百块钱的补贴。这点钱只能让你的口袋瘪下去的速度慢一点。读学院、研究生倒是有多一些的补贴，可惜有一半是借给你的，不白给，回头还要还呢。读个成人技能培训钱是不少，可那里只能拿证书，不能拿文凭，出来之后白领的希望不大，即使成为白领也是那种低工资的白领，基本上为志向远大的中国人所不齿。在多伦多，由于经济的原因，更多的人表现得相当实际。当你的钱包以每月一万多元人民币迅速瘪下去的时候，即便有相当基础的人也相当惶恐，所以很多人选择了“累脖工”（Labour）这条路，而且大多数人难以改变。

在蒙特利尔当学生日子还算是滋润得多，钱要千方百计算计着花，各个超市的Flyer要研究透，冬天洗菜基本上都不用热水。饶是如此，资产还是日渐缩水，如果不想办法，最终将沦落为赤贫。中国人基本上都是有自尊心的，一般都不会沦落到领救济的地步。被逼到一定程度上，也会放下架子，搁置远大目标去实现温饱问题。好在加拿大这地方，只要肯出力，到处都是钱。

可是也有很多人，觉得当富人太困难，小康有太费力气了，甘心当穷人。至于他们怎么想得不太清楚，我只知道这些人跟钱有仇，容不得手里有钱。每到月底月初，很多客人手里都拿着信封，信封里厚厚一沓子钱，这是刚刚从银行里把政府的支票兑现的。到这个时候，我们自然也就忙起来。我们这个区域属于好区，也就是穷人少一些、社会治安好一些，所以每月的销售额高低落差不是很大，在有的穷人多的区域，有的店销售额能从六七百增加到三四千——当然也就是短短的几天时间而已。

我们店有个客人，是个海地妇女，大约四五十岁，一个月来一次，在中旬末，每次来了都要买一堆东西，要求用延期支票付账，支付日期为下月一号。我们给她的额度一开始就给了二十块钱，如果被骗，也就损失十几块钱，就当资助穷人了。所以她推来一车东西，就要先输进机器里，然后一样样往外拿，由她来决定不要哪些东西。每次她先拿出来生活用品，然后就是食品，大米可以不吃，豆子拿出记样贵的，留下便宜，可是热巧克力粉和薯片一定是要保留的。每次我都觉得不可思议。

还有一对奇怪的夫妇，到了发钱的日子，两人就挽手进来，推着满满一车或两车东西，大多数是薯片（我们这里薯片便宜，大的一块，小的五毛，超市最便宜也要小两块），然后挑几个打火机，一般花上个四五十块钱，挎包里还放着新买的香烟和彩票。