主题：【原创】在天空中赛跑 -- 蛇公子

二十年代

1920年，意大利人把比赛放在威尼斯举行。但是由于财政困难，英国和法国都没有组织队伍参赛，留下意大利人自娱自乐。下一年的比赛也差不多，唯一参赛的法国人由于浮筒的问题而退出了比赛，意大利人再次捧杯。他们对来年的比赛充满了期待，根据规则，他们只要再获胜一次就可以永久保留施奈德杯，终结这项赛事。

1920年的获胜机型“萨瓦”S.12

1921年的获胜机型“马基”M-7

“马基”M-19

1922年的赛场转到了那不勒斯，这一次意大利人不能轻易获胜了，法国队得到了政府的资助，英国人则从富有的私掠船主Hubert Scott-Paine那里搞到了钱。赛场充满了紧张的气氛，在8月12日正式比赛之前，参赛队都不愿意显示出飞机的真实性能，漫不经心的飞行，小心翼翼的转弯。比赛当天，意大利人挤在一起试图阻挡英国人亨利·比雅德(Henri Biard)驾驶的休泼马林(Supermarine)海狮(Sea Lion)II型飞机，比雅德开足油门从这些家伙的头顶越过，胜利已经在望。这时一架“萨瓦”S.12出现了，这架比赛前意外倾覆的飞机恢复了过来，看起来好像很有希望超过比雅德，但是被海水泡坏的发动机罩开始解体，只好放弃了比赛。比雅德以234.516km/h的成绩夺得冠军。

亨利·比雅德和海狮II型

英国皇家航空俱乐部决定1923年9月28日在怀特岛举行比赛，起点设在考斯。这一次美国人加入了进来，美国制造的飞机首次参赛——寇蒂斯CR.3和莱特NW2。法国人的运气糟糕得要命，一架飞机在滑向起点时撞上了一艘游艇，另外两架飞机的发动机又出了问题。英国的第二架飞机“布莱克本弹丸”因为故障而退出比赛，这意味着英国队只剩下亨利·比雅德和他的海狮III型了。虽然他竭尽全力，但是戴维·利特豪斯(David Rittenhouse)驾驶寇蒂斯CR.3以285.44 km/h的成绩舒舒服服的赢得了冠军。

寇蒂斯CR.3

莱特NW2

海狮III型

“布莱克本弹丸”

美国人首次赢得施奈德杯，于是开始筹备1924年的比赛，寇蒂斯和莱特也开始为比赛设计新的机型。但是很快法国就宣布退出来年的比赛，意大利人也因为新机型发动机的研制受挫而紧随其后。英国为比赛订购的两架飞机，一架Gloster II型在试飞时坠毁，另一架又赶不及完成。看起来美国人可以像意大利人那样以一次空中表演来赢得“胜利”了，不过这时美国人表现出了真正的体育精神，他们放弃了这个机会并将比赛延后。

虽然如此，英国人的运气还是欠佳，亨利·比雅德在试飞休泼马林S.4时失去控制，身受重伤，另一名飞行员则在试飞Gloster IIIA时受伤，只剩下休伯特·布罗德(Hubert Broad)一人和一架幸存的Gloster IIIA。美国队的领军人物是日后因轰炸东京而声名大噪的詹姆斯·杜立特(James Doolittle)，此时的他还不为人所知，刚刚获得航空工程博士，那时候能达到这个水平的也不会超过百人。在巴尔的摩的切萨皮克海湾，他驾驶寇蒂斯R3C.2以285.5km/h的平均速度漂亮的击败所有对手夺冠。

杜立特和寇蒂斯R3C-2

休伯特·布罗德驾驶Gloster IIIA获得第二

美国人也获得了完全拥有施奈德杯的机会。英国人要求将1926年的比赛推后一年，让他们有时间开发出更先进的飞机，不过这个要求被礼貌的拒绝了。意大利队则获得了墨索里尼的全力支持，他下令马基和菲亚特可以获得他们需要的一切财政和原材料的支持，要造出能够击败美国的飞机——装备菲亚特V-12发动机的马基M-39型。东道主以改进型寇蒂斯R3C应战。最后的竞争非常激烈，美意两队并驾齐驱冲向终点，难分高下，最后意大利人将奖杯带回了大西洋彼岸。

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