主题：【原创】在天空中赛跑（续完） -- 蛇公子

1930年国家航空赛移师芝加哥寇蒂斯-雷诺机场，从8月23日到9月1日。汤姆森杯更名为汤姆森锦标赛，但其重要性并未改变。在1931年的航空赛中，速度竞赛和速度冲刺赛取代了大部分的长途比赛，因为真正能吸引观众的是竞赛中的冒险因素。从那时起到1939年终结时，汤姆森锦标赛每年都是国家航空赛的压轴大戏。

航空展览

参展的海军陆战队战斗机队

解说员，长得有点喜剧哦

汤姆森锦标赛奖杯造型来自于希腊神话中被太阳融化翅膀的伊卡洛斯。世界顶尖飞行员们为了保有它1年的权利而争夺。

1929年在克里夫兰遭到丢脸的失败后，军方决心复仇。海军的飞机是来自寇蒂斯霍克F6C-3水上飞机，这种飞机赢得了5月31日在Anacosta中央航空站举行的的第11届寇蒂斯航海锦标赛。寇蒂斯根据海军的要求进行了改装，下翼面被取消，上翼面表面成为散热器，浮筒换成了一套最新型的有特殊机轮整流罩的起落架，原来的寇蒂斯D-12发动机换成了装有新发动机罩的800马力寇蒂斯征服者增压发动机。这架飞机编号也改为XF6C-6。改装好的霍克最高速度可达250mph，预计比赛时在最佳高度上的平均速度为220mph。

改装前后的霍克

B.F.古德里希公司的首席飞行员Lee Schoenhair和1929年长途飞行赛第二名查尔斯·“高速”·霍尔曼请E.M.雷尔德飞机公司总裁“马蒂”·雷尔德制造一架比赛飞机。这时候只剩下差不多三周时间，但是雷尔德认为可以做到。

“马蒂”·雷尔德，“高速”·霍尔曼和Lee Schoenhair（从左至右）站在刚刚完成的比赛飞机“解答”前。因为具有比赛经验，“高速”·霍尔曼在最后一分钟被推上飞行员席。

在日程表上的44项活动中，汤姆森锦标赛是最吸引人的。一个年轻的海军飞行员亚瑟·佩吉上尉驾驶着寇蒂斯霍克XF6C-6战斗机在比赛中遥遥领先，看起来很有希望获胜。于是大部分的注意力都集中到了紧靠在一起争夺第二名的“高速”·霍尔曼和Jim Haizlip身上。但是在第7圈，当佩吉正绕过主看台前的标志塔时，他的飞机突然开始抖动，进入低速滚转并坠毁，没有人知道他的飞机发生了什么。“快速”·霍尔曼以微弱的优势战胜Jim Haizlip赢得了比赛，“解答”成为唯一一架赢得汤姆森锦标的双翼飞机。几天后，佩吉因伤重不治死亡。

虽然在上世纪30年代的飞行比赛中，死亡并不是罕见的事情。但低空、高速和紧密的飞行，使汤姆森锦标赛尤其危险，死亡随时伴随着参赛者，每年又一位参赛者的死亡都会成为比赛的污点。从这次比赛开始的死亡“传统”在随后的多年里一直伴随着汤姆森锦标赛。

参加汤姆森锦标赛的飞机列队准备起飞

鉴于1929年的成功，国家航空协会(NAA)决定1931年国家航空赛重回克里夫兰，还给了克里夫兰5年的特许举办权。这促使组织者又修建了新的永久性木质看台和竞赛管理大楼，此外还有特别为陆军、海军和海军陆战队准备的单位。为了安全，比赛线路作了修改，避免参赛飞机从看台上空飞过。航空迷们热切的盼望着从8月29日到9月7日的比赛。

日程表上有38项活动，总奖金额达10万美元。这一年新项目壳牌冲刺赛加入，参赛飞机在3公里的直线航线上以至少200mph的速度从看台前掠过。这项冲刺赛同时也是汤姆森锦标赛和女子航空气象锦标赛的资格赛。汤姆森锦标赛毫无疑问是最重要的比赛。

本尼迪克和奖杯

主办方的执行董事克里夫·亨德森说服商人文森特·本尼迪克资助一项新的赛事。横越大陆的竞速赛——本尼迪克锦标赛向男性和女性开放，不限机型，从加利福尼亚州伯班克市联合机场到克里夫兰市立机场，距离2043英里，中间不得停留或补充燃料，参赛者必须在起飞当天东部时间下午6点前抵达克里夫兰市立机场。奖金额达15000美元的本尼迪克锦标赛定于国家航空赛开幕日当天进行。只有4名参赛者完成了比赛，其中两位会成为陆军航空队的将军：第一位轰炸东京的吉米·杜立特和最后指挥东京大轰炸的艾拉.埃克。

杜立特的座机——雷尔德“超级解答”

来自马萨诸塞斯普林菲尔德的一家名为格兰弗兄弟飞机公司的小型飞机公司推出了一种激进的新设计，这种基于水滴型的飞机是工程师罗伯特·霍尔工程师的作品。这架飞机外形非常可爱，得到了“Gee Bee”的昵称，性能也很不错，来自亚特兰大的Lowell Bayles驾驶它赢得了汤姆森锦标。

Bayles和“Gee Bee”

对于雄心勃勃想成为一项国际性赛事的汤姆森锦标赛，没有欧洲国家飞行员参加实在是不像话。Al Williams的欧洲之旅带回不少欧洲最好的飞行员，波兰的Boleslaw Orlinsky上校、德国的恩斯特·乌迪特少校、意大利的Mario de Bernardi指挥官、英国的Atcherley上校和捷克斯洛伐克的Alois Kubita上校。但是他们还是没有参加比赛，展示他们的飞机和飞行技巧。可能恩斯特·乌迪特有意参加飞行比赛，他刚刚驾驶低马力的“弗拉门戈”表演了让观众为之颤抖的特技，用翼尖拣起了草地上的手绢。乌迪特少校是一战德国王牌，他曾经在击落一位名叫Wanamaker的美国飞行员后，降落在残骸旁边，递给他一支香烟，直到德国救护车赶来。同时还切下印有编号的尾翼蒙皮作为战利品。这次乌迪特抵达后又见到了已经成为俄亥俄Akron市长的Wanamaker，将这件战利品送回给他，这件物品现在陈列于代顿的空军博物馆。

乌迪特少校和“弗拉门戈”，他将会成为德国的战斗机总监

美国和欧洲的顶尖飞行员们坐在一起，非常放松，在下一场战争中，他们中有些人会在战场上相遇

1932年国家航空赛从8月27日到9月5日，这一年有许多新型的竞赛飞机加入，比赛更加引人注目，吸引了更多观众。本尼迪克锦标赛的主角是4架装有相同发动机的新飞机和经验充足的飞行员。日程中还包括另外6项长途飞行赛。包括汤姆森锦标赛在内的20项男子速度赛和女子航空气象锦标。此外还有两项速度冲刺赛。

“Gee Bee”的设计师霍尔另起炉灶，为汤姆森锦标赛设计了“牛头犬”，为本尼迪克锦标赛设计了“蝉”，不过这两架飞机一直受到发动机问题的困扰。霍尔驾驶“牛头犬”只获得了汤姆森锦标第六名，而“蝉”压根儿就没有起飞。

牛头犬 蝉

Gordon Israel的“红头” Keith Rider的“旧金山”

跳伞表演和定点跳伞也给了观众不少乐子。运动员需要准确的落入看台前面画好的圆圈里，不过落到观众席和停车场里的也不少。

夺得上届汤姆森锦标的格兰弗兄弟飞机公司再接再厉，制造了两架新飞机，R1型参加汤姆森锦标，R2型参加本尼迪克锦标。两架飞机基本设计相同，R1型有更大的发动机和更小的油箱，不过它们都不太好飞。杜立特的雷尔德飞机因为起落架问题而损坏，“Gee Bee”R1的飞行员伯德曼又在事故中受伤，于是杜立特接手了“Gee Bee”R1。要飞这架飞机需要极高的技巧，杜立特证明自己完全能够应付，他驾驶“Gee Bee”在比赛中遥遥领先，赢得了冠军。

杜立特和“Gee Bee”R1

获得女子速度冲刺赛的Mae Haizlip

参加航空气象锦标赛的女士们显示了极大的勇气和技巧，她们毫无畏惧的挑战雷暴。当她们正飞到第三圈时，一场猛烈的暴雨袭击了克里夫兰机场，女飞行员们不顾危险继续比赛，直到竞赛官员命令她们降落。最后的名次根据比赛中止时的位置确定，冠军Gladys O'Donnell在比赛之前还从未驾驶自己的座机霍华德“迈克”飞行过，哪怕是在地面滑行！

航空气象锦标赛奖杯

冠军Gladys O'Donnell

1933年国家航空赛又来到洛杉矶迈恩斯农场。赛程缩减到了4天。本尼迪克锦标这次改从纽约的弗洛伊德·班尼特机场出发前往目的地。

本尼迪克锦标赛吸引了至少10位参赛者，包括两名女飞行员——阿米莉娅·埃尔哈特和露丝·尼科尔斯。唯一的双翼飞机是经过改装的雷尔德“解答”。有两架新飞机加入——范斯的“飞翼”和舍维尔斯基SEV-3。

范斯的“飞翼”

舍维尔斯基SEV-3

经过改装的雷尔德“解答”

竞争激烈的汤姆森锦标中，罗斯科·特纳本来可以凭借241mph的速度获胜，但是他在比赛中错过了2号标志塔，虽然他立刻意识到了，可此时2号标志塔旁边挤满了飞机，出于安全考虑他继续飞行并在下一圈重新绕飞，但是竞赛官方宣布他丧失了资格，吉米·威德尔最终赢得冠军。

罗斯科·特纳

吉米·威德尔

• 【原创】在天空中赛跑（续完）