五千年(敝帚自珍)

主题:将错就错施耐德 -- 马伯庸

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    • 家园 (三)上阵父子兵

      无论作生意还是打仗,都得讲究三件事:天时、地利与人和。

      对施耐德公司来说,天时就是十九世纪的工业革命大潮,那个时代,雨后春笋般涌出的工厂、铁路和其他乱七八糟的新兴事物对钢铁的需求近乎偏执,为他们创造了最好的外部条件。

      施耐德兄弟以乐魁索工厂为核心,在欧洲各处都设立了工厂、矿山等,机械制造和冶金领域抢占了优势的领先地位。施耐德家族在整个欧洲的势力根深蒂固,他们在银行业和政界都作足了关系——比如阿道夫施耐德本人就一直与拿破仑三世的财政大臣关系密切,并把持着法国军队的原料供应权;而施耐德家族在巴黎金融界享有极高威望,和当时几乎欧洲所有的大银行都有业务往来。这就是所谓的地利。

      “天时”有了,“地利”有了,那么“人和”呢?

      在欧仁施耐德看来,所谓“人和”,就是如何处理好与无产阶级、工人阶级之间的关系。

      十九世纪的欧洲工厂一片兴旺,但是工人和资本家的关系可不怎么好。在三、四十年代发生的赫赫有名的三大工人运动:法国里昂丝织工人的两次起义、英国宪章运动和德国西里西亚纺织工人起义,说明工人和老板之间的紧张关系已经成为欧洲的普遍现象。

      对于这种紧张关系,施耐德兄弟看的很清楚,阿道夫施耐德和欧仁施耐德从小深受人文主义熏陶,思想相对于其他大资本家来说比较开明。尤其是欧仁,他从小就跟工人混到一起,没什么纨绔之气,他敏锐地觉察到:“单纯的压榨利润不利于公司的长期发展,必须要寻找出一条调和之路。”

      革命导师马克思那时候还在柏林大学沉思这两者之间的关系,科学社会主义还没有完全建立起来。欧仁没有先进思想作武装,他最感兴趣的,是法国人傅立叶和英国人欧文所倡导的空想社会主义。这两位思想家主张消灭私有制,建立财产公有,权利平等和共同劳动的改革社会,并身体力行地在各地进行试验。尽管这些试验全都失败了,可还是在欧洲产生了不小的影响。

      欧仁施耐德并完全不赞同他们的观点,但对于欧文在英国新拉纳克工厂的改革成果印象深刻。他吸纳了欧文的部分观点,试图找出一条既有利于工厂主,又有利于工人的折衷道路,以避免施耐德家族的工厂也受到工人运动的冲击。

      整个改革计划被法国媒体称为“开明改革”。欧仁施耐德把工人的工作时间缩短为12小时,每年有8天带薪假期,薪水适当提高,设立工厂商店向工人出售比普通市场价格便宜的消费品,开办工厂子弟小学、幼儿园和托儿所,建立工人互助储金会等措施。

      从当时的眼光来看,这些措施远远超过了同时代工厂的工人标准,极大地缓解了乐魁索工厂工人与工厂主之间的矛盾。一位巴黎记者在参观完工厂之后发出惊叹:“在这里我看不到争吵和对抗,工厂象是慈善家,而工人们都象是他最疼爱的孩子。他们对父亲充满钦敬,毫无怨言。这在法国其他任何一个地方都看不到。”

      可惜的是,无论企业表现的再如何出色,如果摊上一个猪头般的国家领导人,也没辙——我不是在感慨现在的施耐德公司和法国——狂妄自大的拿破仑三世一直妄图恢复拿破仑帝国的辉煌,他四处挑衅,在支持罗马教皇阻挠意大利统一、 武装干涉墨西哥以及在普奥战争中支持奥地利等一系列问题上失 策,使法国陷入四面楚歌的困境。为了摆脱国内危机和重夺欧陆优势,1870年 7月19日法国以西班牙王位继承问题为借口对普鲁士宣战,结果法军9月2日在色当惨败,拿破仑三世本人被迫投降。法兰西第二帝国宣告灭亡。

      第二帝国的灭亡,让在拿破仑三世身上倾注了大量心血的施耐德家族大惊失色,整个家族的产业都受到了极大的冲击。

      屋漏偏逢连夜雨,就在外部政治大环境风雨飘摇之际,乐魁索工厂内部的工人也开始不安定起来。自从普法战斗战败之后,巴黎工人因为不满临时国民政府签订卖国条约,自行成立了巴黎公社,全面接管巴黎。这一举动让整个法国的工人都受到了鼓舞,在各地都出现了效仿巴黎公社的夺权行动。

      这一次,即使是施耐德兄弟的怀柔政策,也不足以缓解浪涛汹涌的工人运动。乐魁索工厂的工人举行了数次大罢工,从内部给予了施耐德家族重重的一击。而那个时候,阿道夫施耐德已经去世,欧仁施耐德也身患重病。

      就在许多人认为施耐德家族的大船即将在这场风暴中沉没的时候,两个年轻人悄然走到台面上来。

      他们就是欧仁施耐德的两个儿子:亨利施耐德。(Henri Schneider)和欧仁二世(Eugène II Schneider)

      说年轻,其实也不年轻。亨利临危受命那一年,他恰好三十岁出头,欧仁二世也不过二十七。

      作为施耐德掌舵者欧仁施耐德的长子,亨利施耐德比乃父丝毫也不逊色,虎父无犬子。他从小就接受精心教育,并亲自参与父亲和叔父的各项事业。在施耐德兄弟的耳濡目染之下,亨利小小年级就崭露出了很高的商业天分,尤其难得地是,他还继承了父亲对技术的敏感。

      而欧仁二世对金融和投资方面的天赋,甚至在他哥哥之上。

      当施耐德这条大船在时代的狂暴骤雨下摇摆不定,几乎面临倾覆之灾的时候,年迈的船长已经逐渐退隐,年轻人注定要在这时候崭露头角,力挽狂澜,让所有悲观和灰心的人为之精神一振。

      接任施耐德家族大权的亨利首先面临的是一个内外交困的局面。在外部,拿破仑三世已经垮台,紧接着又是巴黎公社造成的混乱,许多达官显贵与银行家要么被杀被监禁,要么逃出国外,施耐德家族引以为豪的关系网千疮百孔;在内部,工人运动如火如荼,工会与施耐德家族屡次谈判破裂,威胁要进行更大规模的罢工。

      对此困局,亨利施耐德并没有轻易放弃。他冷静地观察着局势,试图从败中求胜,从混乱中看到机会:尽管施耐德家族的关系网已经不复存在,可声望仍旧很高;各地的工厂实业仍旧掌握在手里,留得这些青山在,不怕没有柴烧;而且,法国如今社会一片混乱,失业率居高不下,福利制度几近瘫痪,金融危机层出不穷,而施耐德家族可以为工人提供一个相对安静的环境和相对丰润的薪水,对于处于饥饿和贫穷中的民众来说,这是极有吸引力的。

      于是,亨利施耐德轻施妙手,连续抛出好几项措施。他下令各地工厂不得停工,要继续生产,如果卖不出去就囤积起来;与此同时,他让欧仁二世施展浑身解数,开始在欧洲各地与各大银行、家族周旋——比如权势熏天的罗斯切尔德家——以施耐德的工厂为筹码,希望能够得到他们的支持;同时他又把工人福利再度提高了一倍,尽管这将损失一大笔钱,但壮士断腕,换来的却是风雨飘摇中的一块安乐土地。许多人得知施耐德工厂的待遇如此优厚,都拼命想进来,原有的工人感觉到了竞争的压力,抗议的声音登时小了许多。

      最后,亨利极具眼光地引进了一种叫做“托马斯炼钢法”的全新技术。这种炼钢法运用化学方法解决高含磷铁矿石的脱磷问题,使钢铁工业能够利用藏量丰富的高含磷矿石,从而摆脱了对稀缺的无磷矿石的依赖。他还花费大量资金对工厂进行改造,使之适应新的冶炼方式,显示出了卓越的眼光。

      当时家族中许多人质疑他这些决定,认为亨利是向工人和国外资本家妥协,还是个不懂商业、明知道产品滞销还拼命生产的傻瓜,这样下去会把施耐德家族带往灭亡。所幸欧仁施耐德力排众议,利用自己的威望说服了大部分家族成员,配合自己儿子把计划进行下去。

      政局瞬息万变,巴黎公社在1871年5月28日被凡尔赛政府军打败,轰轰烈烈的巴黎公社运动失败。掌握了法国的梯也尔政府面对百废待兴的法国,采取了一系列的修补和复兴措施。公共工程部长、工程师夏尔德弗雷西内制订了全力发展交通运输业的计划,即著名的弗雷西内计划。这一计划的目的在于完善法国以铁路网络为主、航运为辅的综合运输体系。为此法国政府拨出了50亿法郎的巨款。

      这对以制造蒸气机车和铁路钢铁为主要业务的施耐德-乐魁索工厂来说,简直就象是天上掉下来的馅饼。由于亨利的英明决策,即使是在政局最混乱的时候,工厂也没有停止生产。而靠着欧仁二世的巧妙运作,公司资本始终保持着健康的状态。

      当弗雷西内计划一经推出的时候,整个法国只有施耐德家族的工厂里有足够的钢材库存;而托马斯炼钢法则使施耐德-乐魁索的产量翻番,可以满足全法国的需求;更重要的是,只有施耐德的工厂里,才留有足够多的熟练工人来保证生产效率;

      施耐德借助着这一股新的建设浪潮,终于熬过了最艰苦的时期,开始了第二次复兴的道路。工厂浓烟滚滚,机器日夜不停,即使工人三班倒换着工作,也无法满足需求。

      从1871年开始,亨利统治施耐德帝国一直到1898年他去世,欧仁二世接替了整个家族,开始了新一轮的扩张。那几年施耐德公司具体业绩暂时查不到,不过从那个时代的宏观数据同样可以看出一些端倪:1870年,法国有铁路交通干线2万公里,1913年增至4万公里,并且新建了地区性铁路1.1万公里;生铁产量由1870年的117.8万吨增至1900年的271.4万吨。钢的生产由于采用了在全法国都推广了的托马斯炼钢法等新工艺,产量激增,由1870年的11万吨增至1903年的463万吨。(从法国通史查到的。)

      可想而知施耐德-乐魁索公司在其中赚取了多么大的利润。

      有商业头脑的人永远不会停留。正当人们还在赞美亨利施耐德和欧仁二世两兄弟的传奇功绩时,他们已经把眼光放的更加长远。悄悄迈出了

      欧仁二世对他哥哥作了一个对施耐德-乐魁索工厂影响深远的建议。

      搞军工。

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      欧仁施耐德,一看就是个技术型人才。

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      十九世纪八十年代的乐魁索工厂工人,也就是我的前辈们……

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      乐魁索工厂那个著名的100吨级大蒸汽锤。

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      1838年,欧仁施耐德与伯顿联合开发出来的欧洲第一辆蒸汽机车La Gironde,当然这只是一个模型。

      • 家园 塞翁失马

        在充满危机的环境里,总是会有惊人的蜕变。犹记得茨威格的话,大意是普通人无论具有怎样审慎,仁爱,节制的品行,能够把握时机,站在危险的边缘创造奇迹的只有天才。

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