主题：[点评版]北非战场之英意演义 -- MacArthur

1941年12月，千里之外发生了几件对沙漠战场影响深远的事件：日本人在远东对英国属地发动攻击，迫使伦敦不得不把北非急需的人员物资转运到远东。年底，德国空军对马尔他岛的轰炸越来越剧烈，德国潜艇也进入地中海，意大利袖珍潜艇对亚力山大军港的破坏活动在加剧。所有这些都使英军的后勤补给越来越困难，同时也使轴心国相对轻松了许多。1月5日，隆美尔接收了54辆新坦克和一大笔油料。现在他有信心对英军的前沿阵地发动攻击 -- 他知道英国人现在很虚弱。

1月21日，轴心国军对从El Agheila出发，向北推进。隆美尔很快就占领了英军弃守的Agedabia和Beda Fomm。原计划这次行动只是扰乱英军继续进攻的步伐，但很快演化成一场全面的进攻。（评：隆美尔的特点：决不拘泥于计划，一旦有机可乘马上抓住机会钻空子。）1月23日，隆美尔进入英军放弃的班加西，缴获大量战争物资，包括1300辆卡车。2月6日他已经把英军赶回Gazala。两星期内Richie的部队损失了40辆坦克，40门火炮和1400名官兵。

Richie面临巨大而复杂的危机：他的手下开始对他失去信心。Godwin-Austen发现Richie有种令人不安的习惯 -- “他总喜欢跟你征求意见，然后再反其道而行之。” 更糟糕的是，Richie还喜欢越过他直接对他的第十三兵团越级指挥。结果二月初Godwin-Austen请辞兵团指挥一职。奥钦列克不得不把第7装甲师师长W.H.E.Gott少将调过来接管第十三兵团。

其他指挥官也发现Richie远不如Godwin-Austen那么镇定自若。“Richie那会儿很混乱，” 接管第7装甲师的F.W.Messervy少将回忆说，“今天要从这里反击，明天又要从那里反击。盲目乐观，不肯相信部队正遭受攻击。当他计划调用第1装甲师进行反击时我向他报告了该师的状况，他马上飞到我这里指责我在跟他唱对台戏！”

远在开罗的奥钦列克察觉到问题，派他的老朋友Eric Dorman-Smith少将前来调查。Dorman-Smith回去后告诉奥钦列克Richie“对于时局没有预见”，并建议撤换之。奥钦列克认为他“已经撤了一个指挥官。如果在三个月内再撤一个的话将对部队士气造成不可估量的影响。” 所以他决定先留着Richie。

自冬至春，双方暂时都按兵不动。轴心军和英军在Gazala一带形成约60英里长的对峙线。英军防线上布满地雷，沿途到处都是加强支撑点。每个据点都被地雷、铁丝网、反坦克壕和碉堡所环绕，里面储存了足够支撑一星期的给养弹药。据点里的守军任务是阻止任何德国坦克从他们地段经过，同时能对附近任何遭受攻击的据点迅速增援。

5月底，隆美尔准备好了反攻计划。当轴心国步兵和坦克从Gazala防线北方向守军发动试探性进攻时，隆美尔亲率非洲军团和一个意大利师向南绕道Bir Hacheim。然后他将转向北方从防线后方袭击英军。此后他给自己制定了一个诱人的目标：攻占托布鲁克。

评：沙漠战场上无险可守。每当地形允许时，攻击一方总是绕过防线从后面进攻。英军一开始攻打打意大利据点是这样，隆美尔退守Gazala线英军进攻也是这样 -- 甚至五十年后的海湾战争联军用的还是“左勾拳”战术。在平平坦坦的沙漠上划上一条线然后指望敌人不能逾越，多半要被人从后面包了饺子。

轴心军于5月26日开始从北方发起进攻。27日凌晨隆美尔率领他的纵队 -- 总计约10,000辆各种车辆（评：果然是财大气粗了，居然有上万台车。这感觉跟“女真不过万，过万不可敌”一样） -- 绕过Bir Hacheim侧击英军。他留下一点意大利部队缠出Bir Hacheim的守军，自己率队向东北方向展开。在Bir Hacheim东北方大约5英里处，他击溃了第一拨敌人：印第三摩步旅。到中午时分他的部队已解决掉另外三个装甲/摩步旅。

不过当天下午他遇上未曾预料到的抵抗：英国人最近收到的一批美制28吨格兰特坦克。格兰特坦克75mm主炮发射的高爆弹可以有效地穿透德国装甲。（评：美国佬的技术优势初现威力。其实格兰特上面的37炮穿甲能力更优于75mm炮。75mm本意是用来发射高爆榴弹对付步兵和碉堡的。）

当第二天夜幕降临之时，由于英军的拼死抵抗和新式格兰特坦克的优势，两个德国坦克师损失了三分之一的坦克，被阻于Gazala防线后面约十英里处。轴心军被逼入一段大约100平方英里的地带，被英国地雷和碉堡包围。意大利工兵从雷场里开辟了一条通路，向隆美尔提供补给。不过英军炮火使得这条补给路线时断时续。动弹不得的轴心军现在坐以待毙，应该是Richie最好的猎物。远在开罗的奥钦列克察觉到这一天赐良机，马上给Richie发电报催促Richie立刻采取攻势。

Richie却并没有准备好。他花了整整两天的时间和他的两个军团指挥官反复讨论推敲各种行动计划。当英军坐失良机时，隆美尔却在悄悄聚集兵力。6月1日，他突然在Gazala防线上打出一个大窟窿，保证了他的后勤线通畅。他消灭了100多辆英国坦克，抓获3000名俘虏，基本上全歼了第150步兵旅。Richie仍然保持着他那奇怪的乐观。在给奥钦列克的情况简报里他声称：“我为第150步兵旅力战被歼而感到悲伤。但是我仍然相信情况正在每日好转。”

评：坐失良机，失职。Richie当参谋出身，反复推敲行动计划是其最拿手的。问题是战机如白驹过隙，一瞬即逝。随便干点什么也比什么都不干强。从另一方面讲，沙漠之狐这次赢得很侥幸。如果不是Richie这种笨蛋，而是奥钦列克亲临指挥，恐怕狐狸就得自己去趟雷场。据说隆美尔当时一度想到要投降。

隆美尔现在一边抵挡着英军从北部发起的徒劳攻击，一边转向南方着手收拾Bir Hacheim。Bir Hacheim对于英军至关重要，而且比隆美尔想象的要坚固的多。从5月27日就开始进攻该地的意军没有任何进展。该地由3600名自由法国军在Pierre Koenig准将的指挥下防守。法国陆军的声誉誉自法国陷落后一落千仗，自由法国军队决心洗刷耻辱。隆美尔原计划24小时拿下Bir Hacheim，最后却花了一个星期还多。“我在非洲还从来没有打过这种恶仗。”他后来在日记中写到。

6月2日至6月10日之间，德国空军出动1300架次空袭Bir Hacheim，同时隆美尔的地面部队不分昼夜地炮击守军。隆美尔数次敦促Koenig投降，每次都被法国人干脆地拒绝。6月10日守军弹尽粮绝，Richie下令撤守该地。Koenig身先士卒带领约2700名士兵冲出德国人的包围圈。天亮后德国人冲进据点，却只发现一些伤员和遗弃的装备。

Bir Hacheim既克，隆美尔转头沿Gazala防线一路向北，逐个据点扫荡英国守军。他的迅速行动抵销了敌人的坦克优势。到6月的第三个星期，他已经把敌我坦克数量比拉回2:1。

评：12月初，英德双方坦克数量比还是4:1。德国坦克部队占尽上风，有隆美尔的指挥过人之处，也有德国坦克的技术优势和训练优势。Panzer III是世界上第一种每辆车都装有无线电的坦克，这种通信优势对于装甲部队协同作战极端重要；德国坦克的装甲经过表面增强处理，英国穿甲弹打上去就碎。其实英国人41年4月就缴获了一辆四号坦克，可直到次年3月份，才有人想起来要研究研究它 -- 然后才发现德国坦克装甲的秘密；更要命的是英国人喜欢强调坦克在行进中射击 -- 想象一下没有火控系统的帮助，坐在摇摇晃晃的车里如何能打中几百米外的目标！德国坦克就实际得多，训练中强调的是行进中短停射击。

Gazala防线已成废墟。隆美尔现在把视线再次投向托布鲁克。

1942年6月的托布鲁克防守力量比头年削弱了许多。这部分因为英军不得不把人员物资转投入其他战场，还因为第八军过于相信那条Gazala防线。奥钦列克并无死守托布鲁克的计划。早在2月4日他就发布命令宣称：“如果敌军有可能攻陷托布鲁克的话我军可以酌情放弃阵地。” 他进一步解释说他不愿意把整师的部队钉死在托布鲁克。他的计划得到伦敦首肯，而且英军已经开始着手准备炸毁托布鲁克的贮存设备，开始撤离。

目前托布鲁克守军是由H.B.Klopper少将率领的约35,000名南非士兵。大部分官兵包括Klopper本人都是刚到托布鲁克不久，缺乏战斗经验。很多地雷都在去年“十字军”战役中被起出以便于守军出击。还有些地雷被重新布到Gazala防线，因为托布鲁克看起来已经很安全了。

在六月份不幸的日子里，当轴心军粉碎Gazala防线并逐步逼近托布鲁克时，守军疯狂地加固工事。不过他们仍然不知打起来后究竟应该死守工事还是逐步放弃。Richie对此并无只字片言的安排。

其实英国高层指挥官们对此也是一片茫然。6月15日，当Gazala防线最后一个据点陷落后，奥钦列克收到首相大人的电报：“我认为现在无论如何也不应该放弃托布鲁克。” 随后的几封电报中邱吉尔进一步把此要求作为命令提出。奥钦列克不得不致电Richie要求他防守托布鲁克。

评：要了命了。上层举棋不定，下面人只能干瞪眼。政府高层对于战场指挥官横加干涉，恶果如此。感觉邱吉尔似乎跟老蒋一个毛病，特喜欢对在军事上指手画脚，过一把打仗瘾。

Richie开始企图在托布鲁克原有防御半径以外30英里处挡住德国人。但是6月16日防守该线的英军遭到德国坦克反复打击，损失惨重，Richie不得不令该部撤往埃及，遂使托布鲁克于18日重陷轴心国包围之中。

“对我们每个士兵而言，”隆美尔写到，“托布鲁克就象征着英军的抵抗。我们现在就要灭掉它。” 非洲军团和意大利二十军团于6月20日在德国空军的协助下开始攻击托布鲁克。整日150架轰炸机出动580架次。“它们在守军头上以一种非常壮观的方式俯冲投弹。”隆美尔的情报官Freiherr Von Mellenthin上校写到，“巨大的烟尘从守军工事里升起。当我们的炸弹落到守军头上时，所有德国和意大利炮兵一齐开火，炮击和轰炸所投放的火力总量非常惊人。”

评：本文并没有提及的是，与德军集中所有火力相反，英军采用了一个奇怪的均分方案：所有火炮和飞机平均分配给所有旅级单位。结果是英军从坦克大炮到飞机，全部平均分配给步兵部队作为陪衬 -- 这反映了大英帝国军事思想之落后。

当守军匆匆布下的地雷区一被清除，德国和意大利步兵便蜂拥而上，与守军展开近身肉搏战。步兵后面跟着德国坦克。下午晚些时分，当托布鲁克的陷落已成定局时，Klopper下令炸毁价值上千万美元的物资囤积。不幸，他的大部分电话电报线也被一起炸毁，他根本控制不了他的部队。晚上9点他从仅剩的一条电话线向Richie报告局势：“我控制不了局面。”Klopper喊道，“所有坦克战损，一半火炮打光了。如果你反击的话，通知我一声。”

Richie没有计划任何反击。他于次日凌晨6点给Klopper最后的指令是：“我已无法对托布鲁克局势做全面了解。你只能依靠你自己对局面的判断来决定是否需要停止抵抗。”

6月21日上午9:40，Klopper向隆美尔投降。具有讽刺意味的是，把他通信线路炸毁的爆破却并没有起到应有的作用。隆美尔大发了一笔横财：俘虏了2000台车辆，包括30辆可用的坦克，400门大炮，足够支持他的坦克跑遍全埃及的油料，5000吨给养和大批弹药。

评：哭笑不得啊。Klopper少将日后在战俘营里应该把那个负责爆破的工兵连长揪出来狠揍一顿。不过任何事情有好有坏。隆美尔大发了一笔后一时间信心膨胀，吹嘘靠在托布鲁克的缴获他就可以打下埃及 -- 结果是凯塞林元帅攻打马耳它岛的战役被推迟。事实上正是因为马耳它岛迟迟没有被攻克，才导致沙漠之狐后勤上捉襟见肘... 这可真是塞翁得马，焉知非祸。

隆美尔只花了不到24小时就完成了他几个月以来梦寐以求的目标。据报道说，他当时向被俘英国军官宣称：“先生们，对你们而言战斗结束了。你们象狮子一样英勇战斗，只是被驴子率领着。” 次日他即被希特勒提升为陆军元帅。后来当他亲手接过元首授予他的权杖时，他写信给夫人说：“我倒宁愿他再多给我一个师。”

托布鲁克的陷落对于盟军是个严重打击。首相大人称之为“令人震惊而悲哀的损失”。他是在华盛顿会见罗斯福总统时得知这个消息的。他当时对此的评论很简短：“非常令人不安。” 不过首相身边的参谋长H.L.Ismay将军注意到首相从来没有如此畏缩过。

首相当然对此极为不安：他自己的政治生命因此而出现危机。他的国家能否生存也有赖于此。当他回国后他还要面对下院对他的弹劾进行投票。

虽然后来他赢得下院的支持，但是英国政府仍然面临巨大危机。通向埃及的大门大敞而开，隆美尔正杀气腾腾打过来。他向自己的部队宣称他们可以10天内饮马尼罗河。在拿下托布鲁克后的一星期内，他已经前出到Mersa Metruh -- 越过利比亚边境140英里远。再走一半路程就可到达亚力山大。

当隆美尔深入埃及时，亚力山大和开罗也在紧张准备应对入侵。英国领事馆和军政部在匆忙焚烧文件，上空终日环绕着纸灰和烟。汽车卡车载满逃难的人，堵塞着公路。火车也挤满逃离的难民。在亚力山大，Barclay银行一天之内被恐慌的人群提空了一百万英镑。在开罗商人们开始囤积居奇。有人开始大量倾销手提箱；还有人大力推销胶带，宣称是防备空袭的最好物品。唯一不受时局影响的人是英国大使Miles Lampson爵士。他在Mohamed Ali俱乐部开了个80人参加的大party。“至少隆美尔来了后，”老爵士宣称，“他知道到哪里来找我们。”

奥钦列克可没有这么想。他于25日飞抵Mersa Metruh，将Richie就地解职并接管第八军。他把部队一口气撤到El Alamein的预筑防线后。El Alamein离埃利边境240英里，距亚力山大市只有60英里。El Alamein地处沙漠边缘，易守难攻，北接地中海，南面是由山岭围成的Qattara洼地，低于地平700英尺，不可逾越。

奥钦列克命令部队驻扎下。在接下来的六个星期内他风餐露宿，与部队同甘共苦。他试图用自己的平静和自信来给饱受蹂躏的第八军注入信心。整个七月份隆美尔在不停地攻打El Alemein，奥钦列克以娴熟的战术应对。双方一时有攻有防，战线胶着。

对于远在伦敦的邱吉尔内阁来说，以及对英国公众而言这些都远远不够。奥钦列克不得不对过去几个月里第八军遭受的损失，尤其是Richie的指挥无能负责。邱吉尔和英国民众对此耿耿于怀。奥钦列克的声誉开始因为手下人的失职而蒙上阴影。邱吉尔认为应该选拔一位新的沙漠军团指挥官以振奋民心。

评：公平地讲，奥钦列克其实跟隆美尔也算棋逢对手，屡次识破狐狸诡计，兵来将挡，水来土掩。每当时局危险，总要奥钦列克出面才能化险为夷。只不过他选错了手下，最后被首相大人出于政治目的当了替罪羊。

八月中两位英国人到达开罗。一个是H.L.R.Alexander将军。他是敦刻尔克海滩上最后一个撤退的指挥官。他镇定自若，拥有第一流的军事头脑。据说即使是在敦刻尔克那样兵荒马乱的时刻，Alexander将军作为一个老牌绅士仍然穿着干干净净的衣服，泰然自若地坐在海滩上的早餐桌前慢慢地享用他的面包果酱。现在他要接替奥钦列克的中东军政长官一职。

另一个新进人物是Bernard Law Montgomery中将。敏感机智，健谈而充满热情，对敌冷酷而又不拘常规 -- 从个性上讲蒙哥马利和彬彬有礼的Alexander将军根本是两路人，不过这并不妨碍他们后来成为工作中的好伙伴。

8月12日，也即蒙哥马利接管Richie第八军军长职务的前一天，他在开罗Shepherd's旅馆和Alexander将军和下午茶。Alexander将军只给蒙哥马利一个很简短的指令：“到沙漠里去打败隆美尔。” 第二天，54岁的蒙哥马力即启程动身，带着这个简单而又艰巨的任务，奔赴前线。

评：又一个将星出现。

总体来看，这一阶段隆美尔打得不错，或者说英国人犯了太多错误而被隆美尔一一抓住不放。本文没有提及的一个事实是英国人已经破译了德军的埃尼格玛机，再加上意大利人用的是瑞典造的更低档C38m密码机，所以轴心国的无线电通信对英军几乎是透明的。英国人掌握着大量的信息优势却不能很好地利用，只能说明这一阶段的英军指挥系统实在是思维老旧，指挥混乱，协同不力，问题多多。

奥钦列克将军在他57岁时接管英国中东军政长官一职。他毕业于桑赫斯特军校，参加过一次大战，驻扎过印度。稳步升迁。他与部下同甘共苦，深受部下爱戴。奥钦列克甫一上任立刻对英军面临的各种战略战术问题进行全面检讨，以对付那个简直不可战胜的隆美尔。奥钦列克对手下很有说服力，对付上司也颇有办法。在他的坚持下，邱吉尔不得不同意英军下一次攻击必须在奥钦列克得到足够援助之后，也即从夏天推迟到11月份。

评论：主不可以怒而兴师。前线指挥官没有准备好后方领袖就要求贸然出击，多数要吃败仗。如唐玄宗逼哥舒翰出战潼关。英军前期的失败也不能全怪罪韦维尔将军。首相大人的瞎指挥也负有重要责任。和上级处不好关系的将军战场上也难以有所建树。奥钦列克一出马就拿捏住邱吉尔 -- 你不是要我出头么，那好，我说什么就是什么。

然而奥钦列克的一个致命弱点是选拔使用下级军官时眼力不佳。他相信用人不疑 - 每当他决定选用某人时，他会认为此人一定会不折不扣地执行他的命令而无需监督。当他用错了人的时候，往往就会因为他的固执而难以修正错误。

奥钦列克到达开罗后的第一个任务就是重建西非沙漠军团。当发现希特勒正陷足于苏德战场时，邱吉尔决心乘机在北非打开局面，为此他下令将西非军团规模扩大两倍，并更名为第八军。奥钦列克选派Cunningham将军为第八军军长。Cunningham在1941年初只用了八个星期就轻松地击败意大利在东非的军队而声誉鹊起。

评论：别忘了海尔 塞拉西皇帝的土著也打败过意大利人... 现在看打败意大利人真不能算什么“声誉”呵...

“我之所以选择Cunningham，”奥钦列克后来写道，“是因为我对他在Abyssinia表现出的迅速果断影响深刻。我希望我军不再依赖沿海地带，能够进入内地，从更宽广的侧面袭击敌人。” 很不幸的是，Cunningham从来就没有指挥过坦克部队，而且对此也不感兴趣。而这恰恰是跟隆美尔这样的敌人对阵所必须的能力。

Cunningham就任第八军后的头一个任务就是指挥“十字军”战役。这是英军即将发起的最大规模的攻势战役。其目的是要彻底消灭敌人的装甲力量，解除托布鲁克的围困，重新占领整个昔兰尼加以至的利波里。

11月中，在“十字军”战役发起前夜，Cunningham将军和他的手下个个信心十足：战争部不遗余力地提供所有装备以保障此战役 -- 第八军现有118,000名士兵，超过700辆坦克，600门火炮，200门反坦克炮，还有大量其他各种车辆和武器。还有最新成立的沙漠空军近650架飞机可随时提供支援。

轴心国方面，隆美尔手里的牌根本无法与此相提并论。他把一些驻非德军的小单位整合起来组成了第90轻装师（也称“非洲师”）。原来的第5轻装师被重新命名为第21坦克师 -- 其实也就是换了个名字，没有任何补充。隆美尔现在指挥的是非洲坦克集团 -- 包括原来的非洲军团（Afrika Korps)(现有第15、第21坦克师和第90轻装师）和两个意大利军团共六个师。一共有119,000名士兵，但他只有400辆坦克 -- 其中150辆还是老旧的意大利货，另50辆在英军发动“十字军”战役当天正在维修。更严重的是，轴心国驻昔兰尼加的空中力量现在只有550架飞机，已被英国皇家空军从数量上压倒。而且隆美尔也几乎不可能从希特勒那里得到任何援助 -- 苏德战场上德军最初的迅速进展已经被迫放慢，隐患频传。

Cunningham制定了一个雄心勃勃的计划：三十装甲军团（XXX Armored Corps)由C.W.M.Norrie中将率领，从第八军司令部所在Fort Maddalena向西出击，绕过德军从Badia向南直到Sidi Omar的防线。然后其下属的第22和第7装甲旅将直奔Gabr Saleh, 切断隆美尔反攻的主要通路。Cunningham希望隆美尔把他的装甲部队派到Gabr Saleh，这样英军装甲部队就可以聚而歼之。之后英军就可以或者北上消灭德军Badia总部，或者往西北进军解救托布鲁克。隶属三十装甲军团的第4装甲旅将挥师西北，直扑德军背后，以保护第7装甲旅右翼。

同时行动的还有A.R.Godwin-Austen中将率领的步兵第十三军团（XIII Corps)。他们在行动之初将在轴心国防线东南方向对意大利守军进行骚扰性进攻，吸引其注意力。当Norrie的装甲部队消灭了隆美尔的坦克后，他们将一起向托布鲁克进军。由十三军团来对付隆美尔的步兵和工事。托布鲁克的守军也会向东南方发动接应性的突击。所有这一切，照Cunningham的计划，应在一星期内完成。

隆美尔也有他自己的计划。他最终说服德国最高统帅部同意对托布鲁克再次发动攻击。夏天时他留下了意军继续围困托布鲁克。11月初他开始把他的德国师调回托布鲁克，准备在11月21日再次发动攻击。

但是英国人率先下手。11月18日凌晨，第三十军团越过德军防线，在广阔的沙漠上展开。Cunningham和Norrie的司令部一起前进以便于指挥行动。（评论：靠前指挥，不错。）沿途鲜有抵抗，第22和第7装甲旅很快于当日黄昏占领Gabr Saleh。

当Cunningham在Gabr Saleh忐忑不安地等待隆美尔的反击时，Bardia的德军司令部一片混乱。隆美尔一直在计划他的二次托布鲁克战役，对于英军的突然行动毫无察觉 -- 这要归功于皇家空军的努力使德国空军不能肆意侦察，以及英军在行动前一周对于部队行动的周密隐蔽。隆美尔不但被英国人打了个措手不及，而且还对于英国人前进到了哪里也一无所知。非洲军团指挥官Ludwig Cruwell中将建议隆美尔立刻放弃对于托布鲁克的计划，马上派出两个坦克师南下收拾英国人。隆美尔却不愿意放弃自己的计划，他宁愿相信这只是英国人的一次探索性进攻。

评论：没有足够的情报佐证，再聪明的将军也要做出发昏的判断。看来当时英德双方主要的情报手段是空中侦察。

Cunningham在没有等到德军的情况下，向西向北派出装甲纵队搜索德军。此时隆美尔才开始明白自己对形势的最初估计是错的。他批准Cruwell中将的建议并派出装甲部队南下迎击英军。随后的一系列激烈战斗使英军损失了50辆坦克，德军损失约30辆。不过英军得以占领Sidi Rezegh的一个机场，缴获跑道上的19架飞机。Cunningham将军没有等来他预计的隆美尔的反攻，遂认为战役进展顺利，于20日返回Fort Maddalena的司令部。

评论：发昏了。敌人的主力尚未出现，也没有被消灭，就理所当然地认为一切顺利。不过是缴获19架飞机而已，德国坦克呢？

他其实大错特错。隆美尔已经意识到英国人是要大打出手，他迅速抛弃了托布鲁克计划。11月22日，德国第21坦克师的70辆坦克出现在Sidi Rezegh，猛攻英第7装甲旅。英第22和第4装甲旅先后赶赴战场救援。但是逐次添兵，回天乏术。入夜时分德国第15坦克师赶到，英军第4坦克旅的指挥部被攻克，旅长被俘。当日英军损失300余人和100多辆坦克。占领的机场也丢掉。

评论：看来的确是德国人的战术“涵养” 比较高,装甲部队对阵，英军装甲旅显然不是个，连旅长都让人抓去了。

不过这一切跟次日损失比起来简直微不足道：11月23日是德国的“阵亡将士日”（Totensonntag) -- 纪念一次大战中阵亡的士兵。从清晨开始，隆美尔集中他的坦克集群，对Sidi Rezegh的英军部队逐个攻击。当夜幕降临时，整个沙漠里到处都是燃烧着的英军车辆。所有英军部队都损失惨重，尤其第5南非旅，5700人中有3400人伤亡。这一天英军遭受了自开战以来最惨重的损失。

隆美尔无可非议地赢了“十字军”战役第一阶段。当天晚上他在给夫人的信中写道：“危机已经过去。我现在很好，充满自信和幽默。” 虽然他数量上不如敌人，却给了英国人一个狠狠的教训。他自己也损失严重 -- 至少一打高级军官阵亡，约250辆坦克损失。（评论：杀人一万，自损三千。考虑到他只有400辆可用的坦克，这个损失比例实在太高）但是他总能集中起他的装甲力量，协调步兵，炮兵，反坦克炮和空军一起进攻，从而可以以少胜多。“当你把两辆坦克分开让它们一个一个来跟我对阵时，这跟一辆坦克有什么区别？”他后来审问被俘英军指挥官时说，“你们把三个装甲旅一个接一个地送了进来。”

评论：逐次添兵，兵家大忌。老毛讲话，集中优势兵力。五个手指头捏到一起就是拳头。不是说任何情况下逐次添兵都是错的。当年朝鲜战场上甘岭战斗，志愿军面对美帝优势火力，只能以逐次添兵的方式打消耗战，不过那是特例。

英第八军司令部里电台在这个节骨眼上又坏了，Cunningham将军只能靠传令兵来接收消息。23日夜间当他得知英军遭受的巨大损失时他痛心疾首。他甚至认为应该宣布“十字军”战役失败，然后撤回埃及，重整兵马。他给奥钦列克将军发电报，强烈要求后者亲临前线评估形势。奥钦列克迅速飞抵前线并做出估计：“我认为隆美尔现在大约跟你一样糟糕。我命令继续进攻，使用所有力量打击敌人，哪怕用上你的最后一辆坦克。”

评论：奥钦列克实在是厉害，一眼就看到问题关键。当战斗到最困难的时候，你以为你马上就要支持不住了时，对方往往也是最困难之时。这时就看谁能咬牙坚持下去。就象山下奉文打新加坡，英国人坚持不住了就投降，岂知山下奉文炮弹都没剩几发了。

说到这想起外国鬼子描写北洋军阀们混战的情景：“胜利属于首先发现对方在逃跑的一方。”

并非英军所有行动都不走运。两天前Cunningham命令第十三军团 - 包括新西兰师，第4印度师和一个坦克旅 - 开始前进而不必等待装甲战的结果。第十三军团向北运动，占领Fort Capuzzo并切断Badia地区轴心国军队的退路。

为缓解德军前线部队的压力，仍然兴奋不已的隆美尔做出一个大胆的计划：“速度是关键。”他告诉他的军官们，“我们必须最大程度地利用对敌人打击所造成的震撼效果。” 11月24日凌晨，当Sidi Rezegh地区的剩余英军尚在战战兢兢之中，隆美尔率领他的非洲军团和两个意大利师越过敌阵，冲向东方。他的目的要越过前线，打击英军后方。希望以此迫使Cunningham将军放弃进攻，退守埃及。他无视德军已经遭受的重大损失，也听不进Cruwell将军的意见 -- 后者建议首先解决Sidi Rezegh地区剩余英军再说。

评论：大胆，实在是大胆。就象武侠小说里一样，面对敌人刺来的一剑，不退反进，迎锋而上，属于同归于尽的打法。能吓就把对方吓住了，万一对方没被吓住自己结局会很惨。这个隆美尔实在是个超级大赌棍。

德军的进攻是如此迅速和出乎意料，英军的后续梯队迅速崩溃。就向隆美尔在昔兰尼加第一次进攻时那样，英德双方部队一起向着东方狂奔六个小时，最后谁都不知道自己跑到哪里，敌我混乱不清。夜幕降落时，一名英军交通警察忽然发现自己指挥的是德国车队。隆美尔和Cruwell将军一整夜都和一群英军呆在一起 -- 德国人乘坐的是一辆缴获的英军指挥车，黑夜里根本看不见车身上的德军标志。

评论：又一次死里逃生。不过原文没有交代德国佬是如何发现这一切还能全身而退的...

隆美尔准确地觉察到了他对英军造成的混乱，可惜低估了奥钦列克将军的个人意志。如果让Cunningham自己做主的话，他很可能已经取消“十字军”战役。奥钦列克将军在Fort Maddalena呆了两天，他不停地派出后援部队。奥钦列克告诉他的部队“敌人正试图虚张声势以转移我们的注意力 -- 我们必须牢记我们的目标是消灭他们，而不被敌人所迷惑。” 他对隆美尔的评价是：“他正在做垂死挣扎，但他跑不了多远。他的坦克纵队根本得不到后勤支援，我敢打赌。”

评论：奥钦列克眼力高明，看穿了隆美尔的把戏。再厉害的装甲矛头也需要有后勤油料的支援，否则一旦油料用光就是非铁一堆。狐狸遇上高明的猎人，棋逢对手。

他猜对了。隆美尔突入埃及15英里，但是11月26日他的坦克不得不退回Badia加油。具有讽刺意味的是，他一路冲杀过来时经过了两个巨大的英军油料弹药储存地，却没有发觉。

最后总计起来，隆美尔的突袭得不偿失。在他开始远袭前，胜利的天平其实是向他倾斜的。但是当他的反击攻势收尾后，英军却得以继续进攻。在德国坦克退回Badia加油的当夜，新西兰师与托布鲁克守军会师。托布鲁克岌岌可危的形势一时得以缓解。南面，当隆美尔远袭东方时，剩余的英第4和第22装甲旅得以重整部队，并把战场上打坏了的德国坦克一一破坏到不可再用。（评论：这一着实在是黑。坦克这种技术兵器，很多时候只是比方说履带损坏或者变速箱损坏，跟不上部队进度只能丢弃。如果有后勤部队给拖回去修巴修巴就又是一辆好坦克。英国人乘机打死老虎，不厚道 ）德国坦克在Badia加完油后又赶赴托布鲁克解救局势，却被英国装甲部队挡住。直到晚上英国人退后掘壕时，德军才得以继续向西推进。

奥钦列克11月25日返回开罗后面临着两个难题：头一个是Cunningham的去留。奥钦列克和他的参谋都认为Cunningham在敌人的打击面前不能自持，颜面丧尽。参谋总长Arthur Smith中将认为Cunningham已经“失去对部队的控制，他自己也业已崩溃。” 让他继续担任第八军指挥官无疑将会继续恶化局面；但是如果在这个时刻把他撤职又会伤及本来就不高的士气，同时在轴心国看来也几乎是承认英军的失败。奥钦列克最后决定：“或对或错，只能这么做了。” 11月26日，Cunningham被撤职，送进开罗的医院，接收身心双方的治疗。

评论：不明白为何开头说奥钦列克固执己见不肯认错。在俺看来这位奥钦列克将军临阵换马，干脆利索，很有名将风范。

下一个难题就是谁来做继任者。奥钦列克选定，或者用他自己的话说是“强令”，开罗的总参谋长N.M.Ritchie少将为第八军的新司令。Richie做奥钦列克的参谋长多年，应该能明白并执行老上级的心意。

44岁的Richie少将是英陆军里最年轻的将军。他出生富有，英俊潇洒，处事乐观。第十三军团指挥官Godwin-Austen将军称Richie “信心十足。” 但是后来他补充说，并非所有人都这么看。自Richie一次大战担任营长后就再也没有带领部队作战过。

其实这都无所谓。奥钦列克事实上指挥着部队，Richie只不过是他的代理人而已。奥钦列克12月1日抵达前线，又呆了十天。在奥钦列克的总指挥下，英第八军重整旗鼓，继续进行“十字军”战役。但是隆美尔仍然锲而不舍地努力阻挡英军的步伐。虽然他和英军的坦克数目现在是1比4，但他仍然成功地又一此封死了托布鲁克的突破口。不过没有后援补给，他无论如何也顶不住英军的压力。一个星期后他被迫西撤40英里，退到Gazala。轴心国部队早先在这里预筑了一条防御线。

评论：隆美尔后来叹息到，他在战场上的胜负其实早就由双方的后勤官决定了。没有后援没有补充，打一点少一点，什么样的将军也赢不了。

隆美尔的防线从Gazala向南延伸了约40英里。12月15日，Richie从东方正面进攻防线的同时，派出一个装甲旅绕过防线南端，试图从后面切断敌人退路。隆美尔决心要保留部队为日后做打算。虽然意大利指挥官激烈反对，认为他那没有机动能力的步兵会被抛弃，隆美尔还是下令在包围圈合拢以前撤退。轴心国军队沿着旧个月前他们进军的同一路线撤退。尽管英军在后紧追不舍，隆美尔仍然努力使撤退井井有条，使所有部队 -- 包括意大利步兵 -- 安全退回 El Agheila。他甚至在Agedabie抓住机会，对紧随其后的英军装甲旅打了一个漂亮的反击，以7辆坦克的代价消灭了37辆英国坦克。

无论他的撤退有多干净利索也不管他的防御有多坚强，隆美尔这一次是结结实实地栽了。“十字军”战役总算给英国人带来一次胜利。1942年1月初，滞留在埃及的轴心国部队，在Badia，在Halfaya山口，都停止了抵抗。从11月18日至1月中，英军俘虏了33,000名轴心国士兵，击毁300辆坦克。英军损失坦克比敌人还要多，不过只损失了一半的人员。并且他们重新占领昔兰尼加，把隆美尔赶回1941年3月的出发点。“我们总算可以松一口气了。” 首相大人如此写道。

评论：隆美尔靠虚张声势唬得住英国人一时，唬不住一世。兵锋太盛，所谓“刚不可久，柔不可守” -- 靠哄骗装出来的强大攻势不可能持续多久，就象靠伟哥振作起来的雄风药效过后还是一样的疲软... 英军在奥钦列克的率领下，在后期采取的是“你打你的，我打我的”的实打实战术，就象蓉妹妹和靖哥哥对拳，不管蓉妹妹耍什么花招，靖哥哥一个“亢龙有悔”过去，蓉妹妹总是招架不住的。

部分摘译自Time Life Book, WWII "The War In the Desert" by Richard Collier

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1941年4月8日，也即英国第二装甲师在Mechili全军覆没的那一天，韦维尔将军在托布鲁克召开高级军事会议。他宣布必须不惜一切代价守住托布鲁克。从隆美尔包围圈中死里逃生的第九澳大利亚师将会同托布鲁克原有的驻守英军一起把守这个关键的港口城市。

在隆美尔眼里，托布鲁克就是眼中钉，肉中刺。只要托布鲁克还在英国人手里，隆美尔就不可能继续向埃及方向前进太远。从班加西往东，托布鲁克乃是唯一可用的深水港。没有托布鲁克，隆美尔所部每天需要的1500吨水和给养就不得不千里迢迢从班加西甚至更远的利波里由卡车沿沙漠运送过来。所以隆美尔势必尽其所能将托布鲁克守卫者赶入大海。托布鲁克守军的所有给养、弹药和后勤装备都得冒着德国空军的轰炸扫射，经由海路运过来。但是英国人别无选择。在托布鲁克军事会议上，韦维尔将军指着地图上散布在450英里沙漠内的屈指可数的几支英国部队，告诉他的军官们：“在你们和开罗之间没有任何东西了。”

评论：英国人别无选择，德国人也别无选择。北非战场实在是太特殊了。地形在这里起了相当大的制约作用。

没有人比隆美尔更了解这个事实。在接下来的几天里，他的非洲军团绕过托布鲁克，沿北非海岸向东推进，占领了Fort Capuzzo, Sollum和Halfaya山口。但是英国人的据点仍然在威胁着他的侧后方，继续挺进是没有意义的。托布鲁克在接下来的日子里整整折磨了隆美尔七个月 -- 他本意要占领整个埃及直达苏伊士运河，现在却在胜利前的一瞬间被一个小小的英军据点厚颜无耻地阻挡住。

“我们必须尽全力 - 在英国人开挖战壕之前 - 拿下托布鲁克 。” 隆美尔跟他的师长们说。可英国人早就开始挖战壕了。英军早在三月中就开始修补意大利人当初在托布鲁克留下的工事。整个220平方英里的筑垒地域比隆美尔知道的还要坚固的多。最外边一圈防线称做“红线”，长30英里，层层铁丝网中有140个混凝土加固支撑点，每个工事20名士兵防守。红线后面两英里是蓝线，大纵深布雷区加铁丝网，每隔500码一座工事。

德国坦克在4月11日和12日连续两天向外围阵地发起试探性进攻，都被猛烈的炮火击退。但是隆美尔仍然坚信按计划4月14日全面进攻将一举占领托布鲁克。德军期望着守军在坦克纵队面前一触即溃。隆美尔向他们描绘的胜利是如此触手可及，一个装甲营甚至把他们的办公车辆排在进攻的坦克队尾。

评论：料敌从宽，料己从严。作为将领把取胜的希望押在敌人的溃退上，实在是有些轻敌。隆美尔在前期的吓唬攻势里赢得太轻松...

战斗刚开始似乎看起来很顺利。凌晨5:20AM，第五轻装师的第一波坦克顺利通过托布鲁克南部的一个缺口，守卫的澳大利亚师根本就没有阻挡坦克的意思。但是当德国步兵试图通过这些支撑点时，机枪火力从四面八方打了过来，德军死伤惨重。德国坦克却并不知道发生在身后的屠杀，很快他们就向纵深推进了两英里 -- 坦克不知不觉地进入了一个专门为他们准备的陷井。

忽然间德国坦克兵发现自己陷入火网。反坦克炮从600码的距离交叉射击。一辆Panzer IV坦克的炮塔被反坦克炮弹从车身上彻底打飞。德军指挥官Gustav Ponath中校乘坐的参谋车被反坦克炮弹击中，炸成碎片。烟尘弥漫使坦克驾驶员什么都看不清，坦克在恐慌中四处乱转。最终命令撤退时，坦克兵们还要杀开一条血路退回出发地。德军损失了17辆坦克 -- 其中一辆是被澳大利亚人往坦克履带里塞了根撬棍。第八机枪营伤亡高达75%。一个德国坦克指挥官后来写道：“当时能活着回来很幸运。”

隆美尔对此怒不可遏。他把失败归咎于第五轻装师的Johannes Streich少将，认为他的坦克部队并没有做最大努力。他指责Streich少将和第五坦克团的指挥官“缺乏果断”

两天之后，隆美尔再次组织起攻势。这次他亲自指挥意大利Ariete装甲师和一个意大利步兵师进攻托布鲁克西侧防线。意大利坦克一发现有人向他们射击之后马上就躲入一条干河沟，任凭隆美尔磨破嘴皮子，意大利指挥官无论如何就是不肯进攻。意大利步兵在澳军的反击下迅速投降。隆美尔的一名侍卫官看到一辆孤零零的英国侦察车押解着一整连的意大利兵向着英国防线方向走。他向侦察车开火，以便给那些意大利人创造机会逃跑。“他们的确开始跑了起来，”隆美尔悲哀地注意到，“向着英军的方向。” 两天的攻势中超过800名意大利人被俘。Ariete装甲师损失了90%的坦克 -- 由于机械故障！4月17日，隆美尔不得不取消攻势。

评论：意大利人！又见意大利人！每当战火连天之时，总是意大利人跳出来给双方增添一点笑料，缓解一下战场上的肃杀之气。意大利人的机械装置名声不太好。有个笑话说：“天堂里有德国的机械师，英国的警察，法国的厨师和意大利情人；地狱里有德国的警察，英国的厨师，法国的情人和意大利的机械师！”

当时他仍然相信当援军到达后托布鲁克将被攻克。问题是，他低估了托布鲁克守军的意志：35，000名英澳守军由一个和隆美尔一样执著的澳大利亚将军统领 -- Leslie James Morshead少将，51岁。他很简单地看待他的任务：“这里不是Dunkirk，如果我们要撤退，只能自己打出去。无处可逃，也决不投降”。

每天晚上他都派出20人的巡逻队对敌人发起骚扰攻击。隆美尔很快就领教了这种战术的效果：一天凌晨当他路经某意大利阵地时，他很惊讶地发现阵地上遍布丢弃的意大利钢盔 -- 整整一个步枪营在夜间被掳去！并非所有英军部队都愿意捉俘虏。有一队廓尔括士兵被上级斥责夸大杀敌数字，一怒之下他们重返敌阵，提回来两袋子人耳朵！

因为白天有德国狙击手，托布鲁克守军把白天黑夜倒了个个：早餐晚上9:30开始，午餐半夜开饭，晚餐在太阳升起之时。生存之道就在于好好隐藏自己。爬入隐蔽工事的士兵们会用骆驼荆来扫除身后的足印 -- 以防德国轰炸机巡踪而来。不但要和敌人战斗，还要打发无聊，日晒，虱子，跳蚤和痢疾等等。

在两军胶着线上，攻防双方慢慢形成了一种古怪的类似同舟共济的情分。双方都为同样的窘境所困扰：饮用水“看着象咖啡喝着象硫磺”；无法下咽的意大利肉罐头，德国人称之为“墨索里尼屁股”。双方敌意有所缓解。英国担架员Walter Tuit中士在某次攻势后前往战场搜寻伤员，德国人前来告诉他所有英国人都已被送到德军战地医院，而且临别前还送他一份柠檬饮料！每天晚上十点整英国兵和德国兵一起收听贝尔格莱德电台，听Lale Andersen用德语唱Lili Marlene -- 一首哀婉的情歌，一个姑娘守候在军营门口的路灯下等候情郎归来。

4月30日，隆美尔终于盼来他日思夜想的第15坦克师。下午6:30，德军发动了空前规模的攻势。Stuka轰炸机和榴弹炮不停地轰击着托布鲁克西南的一个山头防御点，德国坦克一涌而上，冲上防御阵地。三小时内德国人就占领了这一片阵地，向防御圈内推进了两英里。当时德军并没有消灭几个由澳军守备的加强支撑点。隆美尔称赞他们说：“（澳军）战斗顽强，甚至伤员也坚持战斗到最后一息。” 第二天凌晨这几个支撑点仍然在配合英军的反击炮火不时地骚扰着德军前进的步伐。

这种犬牙交错的攻势一直持续了三天。遮天蔽日的沙暴使双方都难以控制部队。一片混乱中谁都不知道到底哪方正在胜利。一个德国卫生兵沿着电话线摸到一辆英军救护车附近，当一个新西兰士兵向他瞄准时德国人愤怒地声称托布鲁克早已被攻克，他是前来救治双方伤员的（作为战俘他后来的确救治了双方的士兵）。

这是隆美尔损失最惨重的一次攻势。他损失了超过一千名士兵。受最高统帅部委托前往督战的Friedrich Paulus中将（海德尔上将后来说之所以派Paulus中将去是因为Paulus将军是唯一对隆美尔有影响力，能防止他彻底发疯的人）对于如此大量的伤亡感到震惊，尤其是德军士兵在如此“不人道和无法容忍的环境里”作战。他认为托布鲁克目前无法攻克。至5月4日，当英军最后一次反冲击被打退后，德国人还占领了三英里宽两英里纵深的阵地。

评论：隆美尔在前期的运动战中，大胆出击，连蒙带骗，吓倒了一大片。他在英军中制造出恐慌和混乱就象力量加倍器一样。而且英国人在有退路的时候决不肯拼死作战，正应了中华兵法里面的“围三阙一”的打法。不过到了托布鲁克，他的这几条优势却丧失殆尽：托布鲁克守军抱成一团，依托筑垒地域，可以有效地防止恐慌混乱以及指挥失灵；三面被围，一面冲海，守军无处可逃，只能拼死一战。隆美尔以己之短，攻人所长，把野战利器装甲部队投入攻城战，自然是得不偿失。不过沙漠之狐的后勤压力也实在太大，打不下托布鲁克他即使进入埃及也是无根之草。

当天国防部长布劳希契给隆美尔发去一份怒气冲冲的最后通牒：马上停止一切对托布鲁克的进攻，禁止进入埃及。隆美尔必须节约兵力守住现有阵地。非洲军团的指挥官非常不情愿地被迫采取守势而不是攻势 -- 但他很快就被证明在防守方面他也是个天才。

在邱吉尔的一再坚持下，英国人也在计划他们的昔兰尼加攻势。早在4月20日，首相大人就想出了一个大胆的 -- 典型邱吉尔式的主意：一支运载295辆坦克的船队原计划经由好望角前往苏伊士运河。邱吉尔建议由直布罗陀进入地中海，要快40天。

自一月份德国空军重创光辉号航母，英国船队就一直不敢进入地中海。但是当邱吉尔知道隆美尔得到了一个坦克师的增援后，他认为这个险值得冒。如果韦维尔将军能在德国坦克师整装完备之前得到295辆坦克，那么他就有能力扭转最近的不利局面。首相大人在给韦维尔将军的电话中非常乐观：“如果这一批物资能顺利到达，那么在六月底德国人就应该被赶出昔兰尼加。”

评论：邱吉尔长于政治而短于战术。既然德国第15坦克师新上岸需要时间整装，英国人拿到295辆坦克难道就是马上可上前线的么？

实际上这个船队（呼号“Tiger Convoy”）只有一艘船触雷沉没。其余238辆坦克于5月1日运抵亚立山大港。货抵当日，邱吉尔兴奋地给韦维尔将军去电，引用圣经曰：“看吧，今天即是赎救之日” (Behold, now is the day of salvation!) 不过韦维尔却并没有那么乐观：运来的坦克情况很糟，变速器损坏，履带脱落，发动机没有滤沙网 -- 这一点在沙漠战争中尤其重要。他给伦敦回电称不可能在六月中以前发动任何攻势。

邱吉尔对此极度不满。但韦维尔将军还是做出一定努力。5月15日，在没有新坦克的情况下他发动了代号为“简短”的战役 -- 一次有限的攻势，目标只是获取几个出发点以便于往后的攻势。在戈特准将的指挥下，三路英军向西发起进攻：一路向西北目标是Sidi Azeiz;另一路目标是Fort Capuzzo;第三路目标是Halfaya山口 -- 通往利比亚高原的必经之路。

英军很快拿下Capuzzo和Halfaya山口。但是在Sidi Azeiz隆美尔发动了反击，把英军打回出发地。戈特准将后撤至Halfaya山口。如果他能守住Halfaya山口的话，那么迄今为止损失的18辆坦克和160名士兵也都不算白费。可惜，5月27日，德军集中优势兵力把英军赶出Halfaya山口。英国人又损失了5辆坦克和173名士兵。“简短”战役一无所获。

邱吉尔知道隆美尔每天都在加强他的防御，一再要求韦维尔在德国佬站稳脚跟前马上发动大的攻势。问题是，韦维尔不但要应付西非的攻势，他还有各种各样的问题要解决：英军在四月底被赶出希腊，躲到克里特岛上 -- 现在克里特岛本身也岌岌可危；同时韦维尔还要对付伊拉克和叙利亚的亲轴心国傀儡政府。韦维尔将军心力交瘁。

但是韦维尔还是在6月15日2:30分发动了他的昔兰尼加攻势 -- 代号“战斧”。战斧战役其实就是个加大规模的“简短”战役。一个步兵旅加强一个半坦克营前去夺取Halfaya山口；一个步兵旅和坦克旅攻打Fort Capuzzo;另一个加强装甲旅攻打Sidi Azeiz。

6月15日凌晨6点，Halfaya山口的一个德国炮兵营首先听到英国坦克的马达声。守军指挥官是50岁的Wilheim Bach上尉。此人应征前是曼海姆地区的福音派牧师。后来被他的士兵称做“Halfaya的牧师”。粗壮的巴赫上尉从望远镜里看到英军坦克尚在两英里之外。他吩咐手下不要开火，放敌人进来。当坦克纵队接近时，坦克开始四处开火，炸起一团团烟雾和碎石。但巴赫的德军和Leopoldo Pardo 少校的意大利炮队一直没有开火。9:15am, 英军指挥官Walter O'Carroll中校在进攻队形的尾部听到首车已经进入Halfaya山口，发回电码为“粉点” -- 意味着行动顺利，一切尽在掌控之中。忽然间前队指挥官Miles少校惊呼道：“上帝啊！他们有大口径炮！我的坦克被打成碎片！” 德军把88mm高炮身管打平，从悬崖两侧的隐蔽炮位里向英国坦克开火 -- 22磅重的弹丸足以在Matilda坦克上打出个篮球大的窟窿！几分钟内头12辆坦克中的11辆就被一一打中，燃起大火。英军连续发动五次冲锋，被巴赫上尉的大炮给全部打了回去。从那天起，Halfaya山口被英军称为“地狱火山口”。

评论：放近来打，看来也不是解放军独有的战法呵。据说英国人当时有个错误的说法，认为88大炮在440码外打不动Matilda，所以才放心大胆地长驱直入

一路英军成功地把德军赶出Fort Capuzzo，但是英军的西翼却被Hafid山的德军阵地挡住 -- 这里有更多的88大炮。隆美尔迅速从托布鲁克地区抽出第5轻装师和第15坦克师一部前来增援。6月16日凌晨，隆美尔派上预备队。第15坦克师进攻Capuzzo至中午无功而返；第5轻装师绕道向南，侧击英军左翼。和英第七装甲团激战后，德国第5轻装师突破英军阵地，长驱直入，闪击Sidi Suleiman。对隆美尔而言，此时乃战役的转折点 -- 他有可能一举切断敌人退路并歼灭之。他命令第15坦克师大部离开Fort Capuzzo地区，绕道向南加入第五轻装师的行列。6月17日凌晨，德军到达Sidi Suleiman。现在他们将会同Halfaya山口的德军一起围歼包围圈里的英军。

上午11时，英军第四印度师的F.W.Messervy少将在无法接通指挥部的情况下，擅自决定全军后撤 -- 这个决定及时地拯救了大部分英军逃脱了包围圈。后来在一个沙漠机场的跑道上Messervy少将见到了面无表情的韦维尔。他回忆说韦维尔盯着他看了半天一直没说话,“我以为他要开除我。” 韦维尔后来终于开口：“我认为撤退的决定是正确的。不过命令最好由西非司令部发出。”

评论：将在外，君令有所不受。没什么可指责的。不过很怀疑这个Messervy少将的斗志。在北非战场上的印度师的表现其实比意大利人也就强那么一点点。

战斧战役最终以英军损失90辆坦克，30架飞机（皇家空军在战役期间一直努力保持空中优势）和近一千名士兵伤亡而结束。英国人还失去一个经由一次胜仗来鼓舞士气的机会。隆美尔承认韦维尔的计划“非常完美。只是他们的重型步兵坦克太慢，根本无法和我们迅速运动的坦克对抗。”

评论：坦克号称陆战之王，集火力防护和机动于一体，缺一不可。英国Matilda缺乏的是机动。二战后法国生产的AMX-30走的却是另一个极端：追求速度而轻视防护。以色列人买了不少，结果在后来中东战争中吃了大亏。如果抵挡不住敌人炮火攻击的话，跑得再快又有什么用？

邱吉尔对此火冒三丈，早已是人所共知。早在五月中他就开始谈论要用奥钦列克中将来替换韦维尔。邱吉尔告诉帝国参谋总长Dill元帅，他不希望在伦敦看到韦维尔。首相大人说韦维尔将军将会喜欢坐在印度的宝塔树下吹吹风。6月22日上午，韦维尔的参谋长给韦维尔送去首相来电：“我认为由奥钦列克将军来接替你担任中东军政长官一职将更加符合公众利益。” 韦维尔正在刮胡子。他瞪着镜子站了一会儿，面无表情地说道：“首相是对的。或许是需要一个新手来做这份工作了。” 这是一个绅士对后继者慷慨的的称赞。不过没什么能保证这个后继者就能斗得过隆美尔。

评论：隆美尔比英军将领们强在哪里？个人认为，强在对部队的掌握和对于战场瞬息万变的了解。他可以冒着风沙坐着他的小校正机飞到每一支攻击部队的头顶上，亲自核实情况。英军将领们做不到这一点，总是舒舒服服地呆在指挥所里（下午两点还必须喝点下午茶），由副官接电话再向长官报告情况。在解放军成长过程中，我军的一个优点就是“靠前指挥” -- 这个要求就是要使指挥官在战斗中能够及时了解情况，指挥部队，而不是坐在大后方，对于前线发生了什么事一无所知。