主题：【原创】人间漫谈之梦的世界 -- wild007

前文说到火车的兴起造成大英帝国不可避免地走上了下坡路，或许很多人并不以为然，那么让我们重新来审视一下这一过程究竟有着什么样的关联，又如何促成了攻守易行的局面。

大英帝国的兴起得益于对罗马架构的成功复制，在此基础上又根据各种古代文献的记载对整套体制进行了改良（考古学因此而兴起，大英帝国为了标榜其统治的法理不可谓不用心）。但总体上，大英帝国和古罗马帝国的运行机制本质上并无二致，两者都极度依赖海军，陆上则靠坚固的桥头堡进行辐射性控制。

由于大陆上的运输主要依靠的也是海路，所以帝国的海军可以很容易地收到买路钱。整个欧洲大陆乃至远东的运输主干线都在大英帝国的虎视眈眈之下。在这种背景下，英王说要钱，几乎全世界的商人都愿意把钱借出来，这是现代金融诞生的先决条件（白拿钱的事，谁能忍得住呢？）。

因此虽然在“无私的国际主义战士”法国的损人不利己行为的搅合下，英国失去了北美大陆，但是实际上英国的损失并不如想象中那么大。枪炮时代，城堡的作用大幅下降，在大陆上的桥头堡面临巨大的压力，相比之下，海岛上的桥头堡就安全很多，而且可以很好地监视并控制大陆。实际上美国独立没多久，首都就被英国劫掠了，并最终慑于英国的威胁，抛弃了那个给予他们独立地位的法国，转而投靠了原先的死敌。（之前英国的主要竞争对手之一荷兰就曾上演过一出更大的悲剧，海上把英国人打得满地找牙的荷兰人，却防不住陆上来的敌人，最终随着阿姆斯特丹的陷落，荷兰也就告别了霸主之梦。）

当火车出现后，一切都发生了变化，大陆国家的海运地位大幅下降，再也不可能有古代“率三十锺而致一石”的尴尬局面了。原本是世界运输主干道的海上主动脉，顷刻间空旷了很多，放眼望去，大部分都是大英帝国的船了。

公用的主干道，变成独家的主干道，这将意味着什么呢？显然这还不仅仅是过路费收得少了的问题。很快大陆上的各国纷纷开始当起了海盗，原本作为帝国财富来源的海上运输线，转眼变成了一条敞开在别人家门口尴尬的生命线，帝国海军也从劫掠者转变成防守者。如果我们去看一眼欧洲地图，就会发现这一变化会让大英帝国的海军发出多么苦涩的叹息。

只是噩梦显然没这么容易结束，一个几乎直接让日不落帝国降下帷幕的新机器将要走进历史舞台。

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人类社会从诞生开始，其实就与机器有着不解之缘，水车，鼓风机，马车都可以算是机器的范畴，但是真正使得机器在人类社会中具备举足轻重地位的，还是在西方科技大爆发后的工业革命时代。

在工业革命以前，人类社会的物资短缺是千年不变的主题，而此后，机器生产使得越来越多的基本需求都得到了足够的满足，甚至在今天，连粮食都已经上了这个名单（转基因和克隆）。这一变化直接导致人类社会旧有的社会秩序和社会制度面临全面瓦解并修正，所以与其说近代东方社会是亡于愚昧落后，不如说是计划赶不上变化。这一点上西方人的确占得了先机，恰巧推翻了基督教统治不久，对于建立新体制基本没有了障碍。

不过，机器带来的进步，对于不同的国家地域来说，影响是不同的，对于大英帝国来说尤其如是。初始时期的工业革命，给大英帝国带来了无数好处，由于始终占据科技前沿，罗马共和国时代限制罗马扩张的重重瓶颈被一一突破，英国人大有把世界四大洋统统纳入到“地中海体系”中的架势，日不落的前景仿佛唾手可得。

但是，机器的未来往往并不属于最先进者，相反它很有可能会反过来把发明它的国家或地域打入深渊。当大英帝国蒸蒸日上，觊觎天下之时，两个新事物的出现，使得一切前景都打上了深深的问号，帝国逐渐走向无可挽回的下坡路，直到新的继任者出现。

这两个新事物的其中一项，叫火车，或者也可以说是铁路。在火车和铁路诞生之前，海洋文明拥有着大陆文明无可比拟的优势，那就是在运载力方面，一船的货物，靠陆路的马车来搬运，其效率可想而知。虽然海路运输速度很慢，但是在能和不能的选项上，无疑陆路只能干瞪眼了。

火车的出现使得这一切发生了逆转，陆路运输虽不见得比海路成本低，但是运输速度和效率却显然不是海运可以比拟的，能和不能的问题上，陆路运输终于有了发言权。

在陆路运输的瓶颈被突破后，一件英国人最不愿意看到的事情发生了。大陆上到处升起了黑烟，工厂和工业化城市一个个如雨后春笋般冒了出来。而可怜的大英帝国在工业上才刚发力，就使得伦敦变成了雾都。看着英伦三岛上寥寥可数的工业城市和对面大陆林立的烟囱，大英帝国的统治者对于火车这个新事物，内心自然是五味杂陈的。

大英帝国的生命线靠的是海军，陆上交通大体上只需要连通到矿山和主要的贸易集市（能采运矿物，倾销商品就行），所以火车这玩意，对英国人来说算是锦上添花的东西，可是一落到大陆国家的手里，其地位立刻翻了个个。在此消彼长的赛跑中，无论大英帝国是如何地机关算尽，攻守易行的节点还是不可避免地到来了。

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当文艺复兴席卷欧洲大陆，西方人被压抑千年的人性得到了解放，在这一时期，恰如东方的春秋战国时期，百家争鸣，百花齐放，当然在西方，有一个更贴切的名词来形容——黄金时代。

相对于今天的世界，这一时期的西方人显现出来的“正面性”，比以往任何时候都多。在极度务虚的黑夜中逛荡了如此长的岁月，西方人摇身一变，转向了极度务实（这个“实”和东方的“实”，是存在着很多差异的）。具体表现在对数据或是方法的精确性几乎达到吹毛求疵的程度。不过这么做的后果却也带来了极大的好处，现代科学因此得以迅速发展并确立。

吹捧这一时段的陈词滥调已经太多了，所以我也就不再多说。应该看到的是，当基督教的精神枷锁被打碎后，西方人在意识形态领域几乎完全成为一片真空，此后的200多年，各种各样的理论与尝试此起彼伏，锲而不舍地追求着一种“完美”的学说和社会架构。从一个极端走向另一个极端，西方人几乎从未考虑过从巅峰态回归。在东方人的眼里，这一切都不可能成为一个稳态系统，但是西方人可从来不这么认为，一千多年了，他们就是这么过来的，“事实胜于雄辩”。

不过，在各种各样的尝试背后，最先找到诀窍并崛起的，是英国，当时被称为日不落帝国。很多人以为，英国的崛起是因为他们的三权分立制度，或是完善的法律体系，或是强大的海军，或是高度发达的科技与机械工艺等等等等。都对，但是，似乎又都不全面，其实如果我们把镜头拉远，从外太空俯视当初的日不落帝国，你就会发现，整个帝国架构和罗马共和国时期几乎毫无二致。大西洋和印度洋就好比是地中海，各个殖民地修建桥头堡，靠海军提供支持，奴隶和劳工在各个桥头堡间穿梭往复，整个帝国的中心却在——伦敦，这是当时的不夜城。大英帝国的公民和罗马公民一样，完全不用劳动就可以获取足够的资源，稍有能力就可以去殖民地出任官员，法律仲裁必须在英国人的法庭，红衣火枪手替代了罗马军团，强大的海军是帝国真正的生命线。

无论是当初罗马强大的各项要素，还是罗马公民的种种特权，你都能在大英帝国身上找到影子。所以制度重要吗？科技重要吗？都重要，但是架构才是维系这一切的根本。不过，大英帝国毕竟不是罗马共和国，他与罗马还是有着太多的不同，这其中最关键的一点就是——机器。

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基督教的理念对于今天世界的影响极其深远，其对极端力量的应用即便在今天，依然有着很多现实意义。可以说现代文明引以为傲的很多东西，例如科技发展、资社之争都与基督教的思维有着千丝万缕的联系，所以反基督教远不象字面上说的那么简单。

从罗马时代开始，西方世界走的就是一条相对东方来说更为强悍的道路，纯朴善良在西方虽说不是贬义词，但是实际地位也非常低。那是一个崇尚极端的世界，如果你不能证明你生存的价值，将很快被社会淘汰，即便已经是贵族，也要时刻准备着去决斗，否则很可能地位顷刻间就会出现异变。今天，我们称这种社会为丛林社会，说得通俗点，也就是狼群的社会。

在这样的社会里，普通人自然无法得到足够的保障，所以投身于基督教获取心灵的慰藉也就成了多数人的选择，而由此付出的代价就是反抗精神的丧失。在同等情况下，东方的“老百姓”会比西方的基督徒更懂得“责任”的意思，也更具备开拓精神。因为两者分别信仰“人定胜天”和“神爱世人”，前者倾向于自发地去改造世界，后者则往往是在“神”的召唤下干指定的活。

很显然，现代管理学把人都变成螺丝钉的方式就脱胎于这一体系。西方人在基督教思维的帮助下，将人类社会进行了细分，使得他们对于动用极端力量显得异常简单。教徒们在各地教首的组织下可以迅速汇集，普通教徒完全不具备对圣经或是教廷命令的解释权，教首根据级别拥有不等的解释权，但最终的裁决权无疑还是在教廷。西方靠这套既能反馈，又有执行力的体系，扛过了中世纪。

但是，基督社会与罗马社会有着同样的弱点，当没地方抢，而自己生产能力又赶不上上层的贪欲时，基督梦就和罗马梦一样破灭了（罗马靠的是掠夺奴隶，基督靠的是发展教徒）。实际上用生产力和生产关系的矛盾来解释西方历史是非常合适的，但是，用它来解释中国历史。。。。。。

说到这，再回头看看基督教，乃至伊斯兰教的问题吧。以今天盛行的西方思维来解决宗教的极端问题，其实是无解的。因为能够对付极端的必然是极端，那么最终当你“胜利”了，你会发现你与你曾经咒骂的基督教其实已经相差不远，甚至有过之而无不及。人类近代历史上，资本主义也好，社会主义也好，对于极端力量的控制除了一招“恐怖平衡”外实在乏善可陈。看到这些，不知道诸位会有什么样的想法呢？

中国古代也不乏对极端力量的应用，儒家就是此道“高手”，但是中国并没有因此形成鲜明的善恶体系（天使与魔鬼），这里面有着什么样的启示呢？

PS：看河里最近“极端”了不少。诚然时局变化愈发激烈，但是说一句老土的话：一切才是刚刚开始。输赢，对错，真的能够决定一切？作为“老百姓”，责任在哪，希望又在哪？或许答案早已存在于各人的心中，但是能否看到，那可就不一定了。下一篇继续阐述西方思维。

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