主题：美国人的生活 问个问题 -- 河边青草

前面有朋友说这些都是小事，认真赔个不是就可以了。不过到现在我也没有学到什么叫做认真赔不是，什么样的语气、措辞。其实说实在的，我个人很随和，很少很少和别人生气，也容易原谅别人，可能也就不知道什么样的道歉才有效。另外一点就是我现在已经属于“坚决认错，屡教不改”的人了，很难让人相信我下次不会犯同类的错误，连我自己都没有信心。

谢谢大家的回复，平时没有什么时间上网，周末上来尽量把花补上，有没送到的请不要见怪。好多朋友都提到了经济问题，确实是应该注意。我们现在的收入买房子是不可能了，但也还没到山穷水尽，当然，前提是至少一个人有工作。经济问题无非开源节流两个方面，今天就说说省钱吧。

正如有人提到的，如果计算的好，日常用品是不用花钱的，搞好了还能倒赚。这里说的日常用品指的是连锁drug store可以买到的。这里先给国内的河友简单介绍一下，美国的所谓drug store，顾名思义就是药店。因为美国医药分离，一般来讲医生开了药，病人要自己到专门的药店去拿。不知历史上什么原因，基本所有的药店都卖日用百货，基本就是一个颇具规模的超市。和Walmart之类的大型超市相比，没有多少衣服、家电或家具之类的商品。当然，这也不是绝对的。经过多年的兼并，现在比较大的连锁药店有三家：cvs, walgreens和rite aid。那么如何买东西不花钱呢？拿cvs举例，首先办一个免费的会员卡，然后经常可以收到买20元减4元的折扣券，再看cvs每周的广告，比如洗发水原价4块钱，但返给4块钱的extra bucks，就是一种只能在cvs用的消费券，再比如牙膏原价3块，返2块extra bucks，还能再用报纸上剪下的manufacturer's coupon，再减1块。这种Manufacturer’s coupon是厂家放在报纸插页里的折扣券，cvs可以把它收到的1快钱的manufacturer's coupon寄回牙膏厂拿回那1块钱。如此这般，凑足原价20元的东西，减去4元的折扣，再减去大小不一的manufacturer's coupon，只需付几块钱。比如说要付4块钱，那还可以用以前留下的extra bucks，最后只需付几分钱。有的时候都出现负数，脑子不清醒的收银就会退给你钱。当然，大多数情况我们都只能做到以原价十分之一的钱（税后）买到这些商品。有些东西很少有折扣券，比如牛奶，这时买20减掉的4块往往就是为了买牛奶。用来凑20元的其他商品要保证尽量自己少出钱，甚至要赚钱。比如，有时 4块的洗发水，返4块钱的extra bucks，还可以再用1块的manufacturer's coupon，这样我们只需付3块的现金或extra bucks，就能在结帐后立刻得到4块的extra bucks。

我们结帐时，一般都能让收银员大跌眼镜，当然，时间长了也就无所谓了，他们还会问问这些折扣券是从哪一期的报纸上剪下来的。因为extra bucks一般一个月左右过期，我们就要想办法延长它们的寿命。方法就是用extra bucks买那些能返extra bucks的商品。基本上都是老婆负责计划，我负责开车和结帐。因此我们经常会买一些根本用不到的东西，比如各种牌子的止疼片、退烧片、血糖仪、 energy drink、隐形眼镜消毒水等等。也必须承认，我们的日用品也极大丰富了——各种牌子的牙膏、牙刷、洗发水、沐浴露、卫生巾、口红、粉底、漱口水、鞋垫、 protein bar、麦片、剃须刀等等等等。我们的生活质量自然也有很大提高，比如老婆专门买最厚的那种卫生巾就为了一次性地擦脚或地板。我也练就了很高的心理素质，因为我要习惯自己买一堆卫生巾、口红等女性用品，然后拿出基本上是商品数乘以二的折扣券，只需付几毛钱，还要刷一下信用卡（因为信用卡有积分），最后打收据的时候又出来一长串extra bucks。cvs的extra bucks是跟在收据后面打出来的，有的时候总长度会将近一人高，这也算是“著作等身”的一种表现形式吧。walgreens 的折扣券从一个单独的机器里一张张打出来，比较慢，有时就要等很久。其实也没有多长时间，感觉上时间过的比较慢而已。

买东西并不是一帆风顺。有时收银员心情不好，就会为难我们。有时manufacturer's coupon的条码没有设计好，就扫不过，收银员就会拒收；有时他们会要求用过所有折扣券之后要大于20块才能再用减4块的coupon。

我记得有一次，老婆派我自己出去买东西，等我拿着东西回到车里，发现一张一块钱的manufacturer's coupon被我忘在座位上没有用。结果就是我买东西多花了一块钱。基于以往的经历，我也不想回去再找收银员重新付款；他们往往对我们这种顾客另眼相待，虽然我们没做什么不合理的事情。回到家，我也没说是自己忘了，想把问题推到收银员身上，就说是收银员认为我用的折扣券太多，不给扫了。我告诉老婆，最后剩一张一块钱的manufacturer's coupon和一张一块钱的extra bucks，收银员只给扫两者之一，而我选择了扫extra bucks，所以剩了那张manufacturer's coupon回来。老婆因此非常生气，因为extra bucks可以留着买别的东西，而manufacturer's coupon却只能买特定商品。她觉得这一块钱本不是什么大不了的事，但我的错误选择说明我这个人不能做到理性选择，做事不能从最大化自己的利益出发。这已经不是第一次犯类似错误了，我往往都要在付款前和老婆算好商品原价，折扣券总价等等，并问好如果出现特殊情况怎么办，因为如果让我临时决定，确实有多次出了“昏招”。我没有和老婆争执，道歉也不合她意，最后我说，我会总结一下用折扣券的基本原则，记在本上，时常复习。后来老婆说，这个建议反而让事情恶化。因为她以及她妈妈都觉得这个建议显得我很愚蠢——他们看不惯什么事情都要拿个本子记下来的人，长脑子是干什么用的？总而言之老婆很生气，我心里也很不痛快，即没法让老婆高兴，又没法让自己痛快。刷牙之后直接接了一杯自来水喝了下去，从卫生间出来觉得更渴，看到桌上放着一杯冰镇牛奶就拿起来全喝了，虽然我平时基本不喝冷饮。过了几分钟，老婆发现桌上的牛奶没有了，非常生气，因为那是我岳母专门从冰箱里倒出来准备放到室温给老婆喝的。当时老婆生过孩子两个多月，不能吃太凉的东西，不然她一般是直接开冰箱从奶瓶里往嘴里倒的。老婆怪我为什么不问问那杯奶有没有人喝，又联系到两个月前发生的另一件事，对我又一番数落。我真的无话可说，最后没有办法，开始信口开河，说了下面的话：如果你觉得我对你和儿子一点用处都没有了，那我就去买份人身保险，受益人是你，然后开车到高速上自己了断。这下又把事情弄得更加不可收拾，老婆叫醒已经睡觉的岳母，哭诉自己为什么这么倒霉，碰到如此不负责任的老公。岳母当时让我保证如果我有什么意外，我的父母不会找他们的麻烦。我强调说那句话的意思是表示自己现在就是为了老婆和儿子活着，没有别的意思。

一晚上都没怎么睡好，早晨起来，碰巧看到报纸上有一篇文章，作者小时候因为先天疾病行动不便，但是他的父亲不甘心，坚持每天给他按摩。这对作者及其父亲都是很痛苦的。作者当时还不记事，只是疼的大哭，他的父亲据说也不停地流泪，每次前襟都会湿透。按摩还是有效果的，作者终于可以摆脱拐杖和轮椅了。当作者大一点了，想参加社区里的美式足球队，但是那个教练嫌他身体条件不好没有要他。作者父亲便自己组建了一支队伍，自任教练。作者记得有一场比赛，他预判好对手的传球路线，抢断之后直奔对方底线飞奔，而他的父亲就激动得和他一起跑，为他加油，直到他触地得分。看了文章，我想想自己，可能都没有机会和儿子一起打球、旅行、看电影，真是非常的难过。从那时起我就觉得，自己再怎么样也要维持这个家，可是却总不得其法。

回到买东西的话题，坦白的说，我并不觉得应该省钱到这个地步，因此我有时就不能全身心的投入。如果可以选择，我宁可在家里休息，或者做做饭、看看电视，但这种购物已经成了老婆生活的一部分，这就是她放松的方式，我也想让她能够在工作之外更加高兴。其实，最开始来美国也不是这样。一切始于几年前岳父岳母来美国住了一段时间，他们希望给亲戚朋友带些鱼油维生素之类的礼物。起初我们在costco买，后来老婆觉得太贵，而且那些亲戚因为她父母一直没什么钱而对他们家不冷不热，就想买些小瓶的对付一下。因此，她还和她父母争吵过。最终的结果就是老婆开始注意省钱的办法。她做过一段时间的打折礼品卡，然后转移到连锁药店，越做越熟练，最近几次岳母回国都会带满各种礼物。有用来送或卖的各种保健品、化妆品，自己用的牙膏、牙刷、染发剂、洗发水等等。我对这没有什么意见，能让他们用上这些东西不也有我的一份力在里面么？上次我爸妈来，我也不好解释为什么家里放着足够开个小店的日用品，只是含糊得说打折时买的，必须多买才便宜。老婆不想告诉他们这些东西基本都是免费的，因为她打算送一些给我父母，但她又多少透露出来这些东西其实没花多少钱。当老婆给我妈东西时，我妈说，这些东西要是你们花钱买的我就不要，因为我可以在国内自己买，肯定比在美国便宜，要是你们没花什么钱，又有多余，我就拿着，还帮你们腾地方。这话让老婆很不高兴，因为就算这些东西没花钱，他们也应该表示感谢，而不是以一种帮别人忙的心态说什么“腾地方”的话，这叫“得便宜卖乖”。这里面其实很微妙，从我个人的经验来讲，如果我一个不十分熟悉的人帮了我，肯定会非常客气的，如果此人和我很熟，有时我就会说你帮我这个忙在另一个方面对你不是也有好处么，多少带一些调侃。当然，我个人的经验往往在老婆那里就真的是我“个人”才有的想法。