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家园 【扫描整理】科幻小说 重返群星（20） 第四部 来者不善
<1>
戈敦作了一个噩梦。
他梦见了20世纪的纽约市。他正在一条熟悉的街道的条石马路上慢慢走着，可是他觉得自己迷了路。他并不愿意在这里。他想到未来去，他想去那些群星上的泱泱大国去。可是，天晓得为什么，他又来到了这个平淡无奇的城市里，这里到处是石头的楼面，这里的楼房弥漫着汗臭……而他将永远看不到另一个美妙的世界了……
“莲娜。”他低声呼唤。随后又绝望地喊道：“莲娜!”
他被自己的喊声惊醒了。于是他睁开眼睛。周围的环境是陌生的。在窗户打开的房外，太阳正在落下。这就是北落师门星，在它明亮的光辉里，戈敦看到莲娜，她正默默地坐在身旁。
他猛地坐起来，擦掉脸上的冷汗。方才痛苦的心情还没有消失，他有好一会儿说不出话来。
“您梦见您又回到地球上了吧？”莲娜问道。
他一声不发地点了点头。
“我就是这样想的……我跟别列尔舰长谈过。他讲到了您遇到的危险。不难想像，在这之后您要作噩梦了。”
他们不再说话了。戈敦察觉到，在他俩的关系里还是有些不自然的地方。
“当一个人受到赫哈人思想伤害之后。”他终于开口说，“总是会留下痕迹。这就像意识上的伤疤……那拉铁的舰队还没有离开边境地区吗？”
莲娜摇摇头表示没有。这位北落师门的女王自然不会露出丝毫惧意。但是最近这些天的紧张心情在她的眼神里终究有所显露。
“还没离开。但是阿布罗认为，如果他们要进攻，那就会很快发生。他同意别列尔舰长的判断：当他们得知我们得到报警之后，他们就会立刻改变原有的计划。在援军到来之前发动进攻。”
“我一直觉得，我忘掉了一件要紧的事，”戈敦若有所思地说。“我应当马上跟别列尔和朔儿坎见面。”
莲娜的目光更加忧郁了。
“朔儿坎!。………”这个几乎毁掉了帝国和群星列国的人!当时北落师门王国曾跟他作战，而且您本人也参加了……可是如今。他成了您的朋友!”
戈敦不知第多少次进行耐心的解释说：“他不是我的朋友。他只是一个见风使舵的人，一心想着自己得到好处。在当前这种形势之下，对他来说唯一的机会就是作我们的盟友。他在自己的赌局中尽量利用我们，而我们也设法去利用他这个人，将来会知道究竟准更加高明。”
莲娜什么话也没说，但她脸上露出固执己见的表情，望着戈敦。
“在您的王宫里，什么地方有银河系的星图资料？”他问道。
“在王阁的信息库里，那里直通国防部的所有贮藏库。”
“您能带我去吗？还要请您通知别列尔和朔儿坎来这儿。”
信息库位于王宫内。墙上都是形状不同，大小不一的屏幕。值班军官毕恭毕敬地向自己的女王行礼。
过了一会儿，别列尔和朔儿坎也来了。后者有礼貌地向莲娜鞠躬，祝女王殿下晚上好。女王以微笑作答，但是表情中却有一种冷漠的鄙视。
“如果我一个人能决定，那您一到这里就会被处死的，希望您未来的表现能改正我的最初印像。”
朔儿坎毫不在乎地笑了。“您看，女性比起我们要现实得多呢，”他对戈敦说。“一旦伤害或侮辱了她们，她们就记你一辈子仇。只有男子汉才能参加真正的游戏。”
“不要总是没完没了谈游戏啦。”戈敦说。“伯爵们不会参加游戏来寻开心心。那拉铁更不会，而那些赫哈人就更没有心思来玩游戏了。如果这是一场游戏。那么它在本比尔时代差点毁掉了银河系。”
“对，可是银河系里目前还没有赫哈人。既使有，数目也不多。”
“您有把握吗？”戈敦问道。
朔儿坎顿时警觉起来。
“您这样问是什么意思？”
戈敦转过脸去对别列尔说：“别列尔，当我们从阿阿尔行星起飞的时候，是你驾驶飞船的。那个藏在飞船上的怪物，曾强迫你飞往麦哲伦云的方向。”
“不必提醒我了，印像太深了。”
“好的。那你说一说。在我们发现他之前。是不是用最高速度飞行的？”别列尔皱起了眉头。
“我不明白……”
“快回答！”
“我不知道。我的一切动作都是被那个赫哈人操纵的。而我……”
“怎么了？”
“让我好好想一下……我似乎是把加速杆推到了最后一格……看来，这就是行进发动机……”别列尔面露笑容，他如释重负地吐了一口气。“是的。我们是用最高速度飞行的。”“这个速度有多高昵？”
船长略微想了想，说出了一个数目字。值班军官嘴都闭不上了。而莲娜则惊呼道：“这不可能!”
“很遗憾，女王殿下，事实就是这样。赫哈人的飞船比我们的快得多。”
别列尔摇了摇头。“我愿花很高的代价，弄到一艘来仔细研究一下。这样，有朝一日跟他们作战的时候……”
“咱们这里有阿阿尔星周边区域的大比例银河图吗？”戈敦问道。莲娜向军官示意。这个人马上走到控制板前面，在一面大屏幕上立刻出现了图像。在戈敦这个外行的眼里，这只是一片杂乱无章的恒星、行星和小行星的图像。
“这个我看不懂，别列尔，”他对别列尔说道。“你最好告诉我，从我们逃走到改变航向为止，一共飞了多远，就是说，当我们弄清楚，在飞船里藏着一个赫哈人的时候。”
“干嘛要知道这个呢？有那么多更重要的问题呢……”
“快回答!”朔儿坎以不容反对的语气命令道。这个人曾经是黑暗列国联盟的专制君王。从他脸上的表情可以看出来，他已经猜到了是怎么一回事。戈敦又一次暗自赞赏他头脑灵活，善于抓住要领。
别列尔眼睛看着图，嘴唇却在翕动着进行计算，就像一位小学生被叫到黑板前面一样。最后，他说出了距离。
“这只是个概略数字，可是我……”
“如果根据这个数字来计算，”戈敦打断了他的话。“那么我们飞到麦哲伦云要用多长时间，用最高速度飞？”
别列尔张着嘴望着戈敦。“原来你是这个意思!方才一下子讲清多好……”
他走到计算机旁。按了几个按钮。
“要用四五个月，按银河系标准时间计算。”
戈敦和朔儿坎相互看了一眼。莲娜以她那女王的不耐烦口气问道：“你们这样热烈地争论什么问题。能不能说明一下？”
“飞到麦哲伦云需要用四到五个月的时间，”戈敦慢吞吞地说。“回来还要用这么多时间。这意味着，耍过八到十个月。赫哈人才能从我们这里获得对他们是重要的情报，派出他们的舰队来进攻我们。这时间是太长了，因为正是赫哈人挑动伯爵们进攻北落师门星的。无论他们制订了什么样的计划，他们未必会准备用这么长的时间。特别是如果作这样的推测……”
“特别是如果作这样的推测，”朔儿坎接过他的话头说道，“按照事物的逻辑，他们应该在银河系陷入内战的时候进行干预。”他的眼睛直勾勾地盯着其他人。“赫哈人为了挑起这场战争，花了很大力气。我不相信他们会放弃胜利果实。”
房中一片沉寂。当戈敦开口讲话的时候，他的每个字都引起回声，像是再空房里一样。
“我不认为那个赫哈人准备挟持我们飞到麦哲伦云去。很可能他的目的地要近得多。从各种迹像判断，这是一只赫哈人的舰队。躲藏在银河系边缘的某个区域。”
寂静变得更让人感到压抑。似乎在场的人都停止了呼吸，甚至心脏都不再跳动了。
过了一会儿。别列尔忽然大声嚷叫道：“这怎么可能呢？帝国的雷达早就会发现了他们!你们也知道，从本比尔时代起，银河际空间就处于雷达的经常的监视之下!”
“当然，”戈敦应声说。“可是……”
朔儿坎又一次接过他的话头说：“可是你们对赫哈人已有所了解，你们也知道，他们有多么厉害。他们一定早就了解到我们监视银河际空间。因此，在他们准备入侵时，头一件事就是想出保护自己的战舰防止我方雷达测出来的可靠方法。”
“而且完全可能，”戈敦道。“他们已经来了，现正在我们银河系里。……”
“时刻准备支援伯爵们的进攻。”朔儿坎把话说完了。
“噢，天哪!”别列尔惊呼一声，转过脸去对控制板旁的军官说；“马上呼叫特罗翁星。要向帝国紧急报警！”
军官询问地望了望莲娜，她表情平静地点了点头。“好。”
“请原谅，殿下。”别列尔事后才意识到要请示。“可是当我一想到这些家伙……”
“我理解。”莲娜示意他帮一下军官。
在一个屏幕上出现了身穿帝国制服的人。别列尔由于他的职位，立刻被准许跟宫廷通话。在屏幕上出现了翟阿隆的面孔。。。
“别列尔舰长？戈敦？这么说。一切正常？我们本来已经开始担心了……”他停住不说了。因为他在房屋深处看到了朔儿坎。然后，他用另一种语调说；“这是玩的什么花样？”
“这不是玩什么花样，”朔儿坎回答道。“向最高领导致敬。关于我死了的传说被人为地夸大了。”他经住了翟阿隆的怒目而视。“是的，坏蛋死而复生了。但是这一次他是站在你们这一边的。难道这还不让您高兴吗？”
翟阿隆惊讶万分，一时无言以对。
戈敦趁机说道：“只是由于他的介入，才救了我们的命。也不排除，是救了整个银河系。如果不是朔儿坎，我们根本不会向你们报警的。你要想到这一点，翟阿隆。”
翟阿隆脸色顿时变得死人般惨白。他咬紧牙关控制住内心的感情，然后他深深吸了一口气，对莲娜说道：“殿下，我建议您马上把这个人送上绞架。”
“这样一来也得同时绞死戈敦。”朔儿坎异常从容地说。“他发了誓要保护我的。”
别列尔往前走了一步。“殿下!我宁肯失礼也要说，让朔儿坎和有关他的一切全见鬼去吧!赫哈人，也就是麦哲伦云的来客，现在可能已经站在银河系的门坎上了!”
翟阿隆一下子变得冷静下来。“你们对边境区域掌握了哪一些情报？”
别列尔对发生的，事情作了详细的报告。随着报告的进程，翟阿隆的脸色越来越阴沉。当这位来自心宿二星球的人讲完时，这张脸仿佛老了十年。
“当然，这只是一推测，”他终于开口说。“可是这毕竟是……这些赫哈人……我们过去甚至不知道，他们自称是什么人。”他看了一眼戈敦。“你赞成别列尔的意见吗？”
“赞成。”
“我也赞成。”朔儿坎又一次发表意见说。“不管你们对我有什么看法，翟阿隆。您应该知道。我不是胆小鬼，更不是傻瓜。我认为，进攻北落师门星球，这仅仅是赫哈人对于银河系大进攻的前奏。”
接着是令人压抑的沉默。过了一会儿，翟阿隆打破了沉默说：“我立刻报告我哥哥。由他做出决断。我觉得，帝国的全部战舰应该开到边境去搜寻赫哈人的舰队。只有这样做，才能解开一切疑团。我也随舰队前去。因为要是他们果真来到这里……”
戈敦感到脊背发冷。
“你就会动用毁灭炮吧？”他想起了那一天，当时他身不由己地释放出这种武器中蕴藏的骇人听闻的能量。他回忆起来那天空颤抖，群星纷纷从轨道上坠落。宇宙空间本身仿佛碎成几块的情景。
“只能如此，”翟阿隆回答道。他把饱含优愁的目光转向莲娜道：“我希望，殿下。您理解这意味着什么吧？”她镇定地点了点头说：“你们需要动用你们的全部战舰……包括那些你们派出支援我们的兵力，我明白，大敌当前，这就是赫哈人。既然如此，我们只好孤军奋战了。”她用力挤出了一丝微笑。“其实也无所谓，根据别列尔舰长的意见，你们的援兵本来就是不能及时赶到的。”
王子的面孔消失了。所有的人都准备离开信息站，这时，又有一个屏幕开始发亮了。戈敦已经见过一次屏幕上出现的矮壮男子，这个人长着两道浓眉。两条手臂上伤疤累累。这是阿布罗，北落师门国防部长。
他顾不上先敬礼，便直接向女王报告说：“殿下，他们已经离开边境。诸伯爵舰队的兵力比我们原先估计的要多一倍，他们正以全速向北落师门王国逼近。”
家园 【扫描整理】科幻小说 重返群星（21） <2>
戈敦感到，他的信心越来越不足。边境地带的诸伯爵搜罗了自己的全部兵力…即使北落师门王国取得胜利，还有赫哈人的问题没解决。
“他们的兵力是我们的三倍，”阿布罗继续报告说。“在这种态势下，安格勒海军上将按照预定计划把敌军牵制住，掩护北落师门王国等待援兵。”
“计划是好的，”莲娜答道。“但是请你转告他，不要指望特罗翁星发来援兵了。帝国的特遣舰队不会来了。”
“可是殿下……我亲耳听到您“这不便在长途通信时讨论。军事会议上见。阿布罗！”
屏幕熄灭了，在莲娜的脸上是寒冰一样的冷静。但是在目光中闪过了内心不安的一丝阴影，予是戈敦很想拥抱她一下表示安慰。自然，他也怀疑，这样流露感情的鼓励方式她能否在大厅广众之下接受。
她向戈敦露出疲倦的笑容。“我该走啦，过一会儿再见。”
莲娜走了。别列尔走到控制板前，把边境区域图显示到一个屏幕上。
“局势糟透了，”朔儿坎道。“如果帝国不派兵援助北落师门王国，这会在其他各王国中引起公愤的。”
“您就不必为我们操心啦，”戈敦干巴巴地回答说。
“为你们？”朔儿坎惊讶地说道。“说不定足为了自己呢？真是见了鬼!在我帮你们夺取了奥布多的战舰之后，我就跟你们拴到了一根线上。在这之前我还能向辛可畏表示效忠呢。自然。如果他有所怀疑的话。就会……”朔儿坎做出一个意思很明白的手势朝着脖子上一抹。然后。他以深思熟虑的语气说道：“主要的危险是运兵船，它们是跟着那拉铁的主力部队开过来的。只要北落师门舰队司令官，如果我没记错的话。他叫安格勒——稍微聪明一点。他就会在他们着陆的时候设下埋伏。”
这个建议使戈敦觉得很诱人，于是他表示赞成。朔儿坎嘟哝着回答他说：“请您设法向他们提出来，戈敦。他们地不会听我讲话的，尽管我的战略战术比他们加到一起都高明……这我已经证明过一次了。然而，对您的话。他们可能听。”
“我没有把握，但准备试一试，”戈敦道。
军事会议开了好多小时才结束。戈敦在过厅里耐心地等待会议结束。莲娜率领着一批顾问从大厅里走出来。他们脸上露出疲倦的神色。莲娜立刻走到戈敦跟前。
“不必等我等这么久，”她说，但是她那幸福的语调在说，她为这感到高兴。
“我很想知道，你们做出了什么决定。当然，如果这可以告诉我的话。”
阿布罗由于不赞成而满脸不高兴。莲娜却对这不屑一顾。“我们能够及时得到警报全靠的是您，所以您有权知道一切。帝国舰队现在已经离开特罗翁星，此刻正向边境前进，舰队的武器除了常规武器外，还有能发现敌军的各种仪器。那些战舰上还有帝国的第一流传心高手。”
对于最后一项措施的效率，戈敦认为值得怀疑。赫哈人肯定有力量保护住自己的大脑，能防止任何外来的干预。
“我们已经向几个小王国请求发来援军，”莲娜继续说道。“但他们全离我们太远。武仙座的男爵们答复说，他们要考虑派援兵的问题。”
“但这不是由于热爱我们。”阿布罗忽然插话说。“他们是担心伯爵们的势力变得过大。尽管这样，即使他们真的派出援兵，也会来得太迟的。”
“我在这里又想到一种可能性。”戈敦用把握不大的语气说，“但是我不知道。你们愿不愿意听我讲出来……”
莲娜稍一犹豫，便以坚决的口吻说道：“您为了我们曾出生入死，戈敦，讲吧。”
他简要地讲了朔儿坎的计划。让人奇怪的是，这位显然对戈敦缺少好感的阿布罗，十分起劲地支持这个建议。
“真是一个妙计!只是咱们的战舰不要过早地卷入战斗才好。必须马上通知安格勒海军上将……”
当阿布罗和其他顾问全都走开后，在莲娜的嘴唇上现出了淡淡的一笑。
“这是朔儿坎想出来的，对吧？”
“我早就知道您会猜到的。”
尔后他们坐在王宫高高的凉台上，四外笼罩着暮色，暑热空气中散发着醉人的花香。城市在下面很远的地方，但是已经显现出不安的气氛。处处都有灯火忽明忽灭，部队正在进行紧急调动，到处都在设置火箭炮阵地，甚至上宫的花园里也不例外。而在远处的几座军用宇宙飞船场上，许多雷达的巨型碗状天线直指天空，准备为保卫首都出力。
戈敦抬头仰望群星。在某个区域，离这里有不可思议远的地方，两支巨大的宇宙舰队在迎头相互疾驰着。这两支舰队交锋的结果，将决定北落师门王国，也不排除是整个银河系的命运。武仙座的男爵们没有发来新的消息。如果他们果真发来援兵，那会是完全出其不意的到来。
思绪把他带到更远，到了银河系的边境。那里，帝国舰队正在搜寻隐藏起来的赫哈人。如果找到他们，那时毁灭炮又会大显神威，入侵的威胁就会烟消云散。可是，到底能不能找到他们呢？戈敦几乎可以事先断定，这一次帝国是大祸临头了。赫哈人一定装备有各种进攻和防御武器，其威力之大，任何人作梦也想不到。当然，他们没有忘记当年第一次遭到毁灭炮的迎头痛击。莲娜显然也在为赫哈人伤脑筋。
她提出了一个问题打破了沉默：“如果那拉铁打过来，这些怪物会跟他一起来吗？”
“是的，我深信不疑。”
“为什么？”
戈敦解释说：“赫哈人很清楚，已经有一次，我处在翟阿隆的地位上。更准确地说，我在翟阿隆的身体里，使用过毁灭炮。他们认为。我掌握了毁灭炮的全部信息。其实不是这么一回事。我的动作纯粹是机械式的，只是按照查阿隆所讲的动作要领操作一下而已。然而赫哈人想不到这一层，他们会千方百计来抓我作俘虏。”
莲娜哆嗦了一下，戈敦明白了，她这是想起了麦哲伦星云来客的传心能力非同小可，几乎使他们在铁阴星上陷入绝境。
“是的，在如今活着的人当中，”戈敦继续说道，“只有三个人了解毁灭炮的秘密。而且其中一个人只了解一部分。这就是想当年塔拉纳星的特务劫持我的原因。还记得吧？”他站起来。又看了一眼这座预感到大难临头、惊恐不安的城市。“到后来弄清楚了。我根本不是翟阿隆……正是这个情报促使黑暗列国联盟挺而走险，向帝国进攻。朔儿坎当时曾经断定，我根本不会使用毁灭炮。如今，历史又在重演。我们最可怕的敌人——赫哈人，认为我掌握毁灭炮的秘密，这是他们征服银河系的唯一克星。他们是决不会善罢甘休的。”他愁眉不展地摇了摇头。
“这真是命中注定的巧合!我是你们世界里该诅咒的人。正像朔儿坎所说的，是溢出水杯的最后一滴。”
“不!”莲娜抓住他的手喊道。
“不对……即使是这样，也是翟阿隆的过错，而不是您……”她沉默了一秒钟，又以温柔的声音补充说：“我为了您来到我们这个世界感到幸福，戈敦。我真正感到幸福。”
她站立起来。“我该走了，去为保卫王国的将士们送行。不必陪我，这纯粹是我的事。”
戈敦在她走后久久凝望着群星闪烁的天穹，它正笼罩在这灯火通明的城市上空。如果那拉铁实现他夺取北落师门王位的野心，群星列国之中的一个王国灭亡了，他和莲娜极可能在这里找到葬身之地。但是，这只是他们个人、这个王国的悲剧。
可是，如果赫哈人的计划得以实现的话？那将是整个银河系的悲剧。是一场宇宙规模的浩劫。
两千年以前，他们就曾起兵进犯，遭到惨败，退却到自己的麦哲伦云中，盘踞在那里，时刻盘算着卷土重来。而且，不仅仅是盘算而已。他们派出自己的特务潜入银河系边境地区，策反了诸伯爵和那拉铁。他们养精蓄锐，待机而动，以求一逞。
而现在，在两千年之后，这样的时机降临了!
这是银河系的劫数!
家园 【扫描整理】科幻小说 重返群星（22） <3>
在外宇宙边缘地区某处，敌我双方的星际舰队已经交火。一艘艘重巡洋舰发出的排炮，火光闪闪，把银河系的这一区域照得通亮。在激战中的两支大军的侧翼。有一些幽灵式的隐形军舰时不时从“虚无飘渺”中钻出来，向对方狠命一击，然后又从视野中消失了。
此刻戈敦正坐在屏幕前，在北落师门王宫中的屏幕上。这场可怕的会战只是一团团乱七八糟的电子光点和耀斑，看不出什么名堂来。但是很快就清楚了，伯爵们的主力正压制着北落师门王国舰队的火力，力图切断舰队向王国首都的退路。
阿布罗满头大汗。他嘴里不时吐出低低的咒骂声。“安格勒是位能征惯战的指挥官，但是他兵力不足。三对二，而且这种优势还在增大。他现在想杀开一条通往北落师门王国的血路，对付这些家伙!”阿布罗伸出一个粗粗的指头指着屏幕的右上角。那里刚刚出现了一团新的光点。这些光点缓缓地。但又是不可阻挡地向北落师门王国逼近。
这是运兵飞船大队。那拉铁这个狂人就在这个船队里：在几十颗行星上网罗的异形人的杂牌大军中，他就是统领。看来，他已经为稳操胜券而无比兴奋……
对戈敦来说。困在这里一筹莫展。不能前去助作战部队一臂之力。真比受刑还难受。可能莲娜的心情也是这样。但是在她苍白的脸上却毫无流露。
“男爵们仍然没有消息来吗？”她问道。
苛尔汉回答时。他的翅膀随着讲话而扇动道：“一个字也没有。殿下，从各方面来分析，我们只能是孤军作战了。”
“如果安格勒能调来两艘巡洋舰也好!那就有机会干扰他们登陆了。”阿布罗抱怨道，这时戈敦心中暗想，海军上将没有采纳朔儿坎的良策。
“晚啦，”莲娜指着屏幕说。“会战已经到了最后关头。要马上准备行星保卫战了。”
他们走到了室外。在路上朔儿坎走了过来。他甚至没有走近御前会议的会议厅，因为他很知趣，知道反正不会让他进去。而此刻他走过去，不去理会别列尔嫌恶的目光。戈敦放慢了脚步。
“从你们脸上的表情判断，”这位前独裁者说道，“我知道北落师门王国的舰队吃了败仗，是这样吧？
“是的，舰队受到压制。那拉铁的运兵飞船眼看就要运来大部队着陆。那时候，这里将变成一个真正的地狱。”
“唉，很难不同意你的看法。可惜得很!
“说老实话。”戈敦以嘲讽的语气说道：“我本来以为，当您处在生命的最后时刻，将像我们大家一样，是会英勇战死的。”
“说老实话，”朔儿坎毫不在乎地回答道。“我选定的正是这个死法。因为我看不到活命的现实机会。而且说到底，我有什么舍不得的？”
几个小时之后，王宫里开始忙乱起来，戈敦一下子弄不清足怎样一回事。文武官员从四面八方来来去去，莲娜忙得无法分身，抽不出一分钟来跟他在一起。戈敦不知道他应当做什么，到什么地方去。他觉得自己就像是大车上的第五个轮子。
“尽管如此，”在他背后响起了。个熟悉的声音，“我还是感觉到，这场戏的主角正是您本人。”
戈敦回过头去，看到了苛尔汉蕴含着智慧的黄色眼睛。
“我已经把这一点对莲娜讲了。”他说道。
“您还像过去一样。认定了赫哈人从您的意识里取不出毁灭炮的任何情报吗？”
“照我看来，我已经把一切说得再清楚不过。我知道毁灭器的外观，知道怎样把它安放在战舰上，知道在接通后怎样把指针平衡……但这就是一切了。我根本不知道，它是怎样工作的。为什么您又一次问我呢？”
“因为不论我对您感情多深。”苛尔汉丝毫不理会对方声调多么急躁。回答说，“职守还是要求我在赫哈人在利用您的大脑之前，把它毁掉。”
“我可以理解。”戈敦沉默片刻，说道。他想，“看来，对于我知道事情太多的怀疑，将一直伴随着我到死。而从各，方面判断。我的死期不远了。”
“咱们去花园吧，”苛尔汉建议说。
“在这里咱们无事可作了。而您对于局势，就是这样也能够想像。”
黑夜降临了。在御花园里，像在整个京城里一样，沿着一条条小路，在北落师门王国石雕的历代君王凝重目光的注视下，车来人往，片刻不停。到处都架设起火箭炮。使林荫路的整齐的构图添上了不和谐的景物……
朔儿坎不知从哪里钻了出来。戈敦便问他，别列尔现在在哪里。
“他正在跟特罗翁星球通话。您对那拉铁即将带来空降部队的生动描述，可把他吓得够呛。”
“一想到这里，人人都怕，”戈敦表示不同意。
“除了朔儿坎之外，”苛尔汉先仔细看了这个前独裁者一眼，然后才说：“他这个人既不怕上帝，也不怕魔鬼。人嘛，就更不在话下了……请原谅我方才做了个小小的思想探测，不过我……”
朔儿坎做了一个不耐烦的手势不让他道歉。转过脸去对戈敦说：“我原来还以为，我这点军事才能在这里多少能发挥作用。要知道，想当年我毕竟儿乎征服了银河系。可是，这个阿布罗不想听我的。因此，在情况如此危急的紧要关头，我想向您保证，从现在起我将跟您在一起，寸步不离。”
“不过。您可别踩到我的影子上面，”戈敦应声说。“踩上我会起鸡皮疙瘩的。”朔儿坎微微一笑：“您还是像往常一样临危不乱。不过，各位也不必害怕。我决心战死，只不过是不愿意被绞死而已。”
轰隆隆！！！
爆炸后气浪的呼啸声淹没了朔儿坎的话。接着。又响起了新的爆炸声，起初是稀稀拉拉的。后来，爆炸声越来越密。在城市上空，有三颗迅速缩小的星星冲天而起。
“这是火箭，”朔儿坎在爆炸的间歇中插进来说。“如果他们已经进入我方火箭的射程之内，那这里很快就会热闹起来的。”
火箭接二连三地发射，尾部排气的轨迹从四面八方划破了夜空。从城市的方向传过来一阵阵人群的长时间的呐喊声。苛尔汉伸出一只手指着一个像是流星的东西，此时这个烧得通红的东西正划出一道平缓的弧线，向哈希尔星坠落。原来。这是一艘星际飞船。人们眼看着它的颜色变为白得刺眼，接着，飞船爆炸了，许多熊熊燃烧的碎片四处纷飞。
“一艘飞船报销了，”朔儿坎评论道。“进入大气层的速度过快。很可能操作不对头。”
一大团飞船碎片燃烧着，掉在城区附近，发出骇人的轰隆隆声。大地抖动了一下，气浪扑面袭来。戈敦和他的同伴们被打得几乎站不住了。
“距离太近了，”朔儿坎说“我觉得他们应该找几个更远的地方往下掉。”
“看哪！”戈敦喊道：“又掉了一艘！”
这艘飞船似乎昕了朔儿坎的劝告，掉在城外远得多的地方。爆炸声隐约传来。
“这样不是更好吗？”前独裁者满意地说。“就照着这个样子继续往下掉吧。不过，如有其中有一艘降落到城里的话…”
他没说完。也不需要说完，大家不说也都懂得，这样的降落会带来什么。戈敦完全同意朔儿坎的意见。
这时，从城中又传来一阵人群呐喊声。
“那里又怎么啦？”戈敦问道。
“你们仔细听听”苛尔汉答道：“这不只是喊叫声。还有欢呼声。”
人群的喧嚷声很快靠近了，不一会儿，人群就挤满了古君王林荫大道。在人群中间，一部座车缓缓行驶着，车上坐的是莲娜。人们争先恐后地往前拥，不停地欢呼着，女王则向同胞还礼，表情十分镇定，就像这是一次普通的和平游行。曾几何时，戈敦曾为了她摆女王的架子，让他遵守礼仪要求而感到受了屈辱。如今，他仿佛是从另一个角度看这件事。心中却涌出一种自豪感。莲娜正登上王宫的台阶，她走路的姿态高贵，而同时又很优美。她神态庄严地举起手来，挥手向民众告别，这个手势似乎在宣告：“我们生死与共。因为我们就是北落师门王国。”
莲娜向戈敦示意，于是他跟着莲娜走进王宫。火箭炮齐射连续不断，震得宫墙不住摇晃着。莲娜、戈敦和苛尔汉走进了御前会议大厅，这一次朔儿坎跟了进去。他那副信心十足的样子，使得门卫不敢阻拦。
屏幕旁边，聚集着一群军官，阿布罗从当中走了出来。
“殿下，没有疑问了，武仙座的战舰正以最离速度朝着我们这边飞来。”戈敦心中涌出了希望的暖流。诸男爵国力强盛，其舰队有力量与任何敌手较量。很可能，类似的表情也在莲娜脸上露出来。因为阿布罗赶紧补充说：“殿下，深为遗憾的是，我应该把话说清楚。他们不是朝着北落师门飞来，而是飞向奥斯琴努斯方向，那里安格勒率领现有的兵力仍在战斗。”
戈敦的心里头咯噔了一下。当然，从理智上他能理解，男爵们选择了最高明的战术。有什么理由在背后留下对方舰队呢？要知道，这支舰队随时可能从后方发动攻击。
“我还收到了情报，”阿布罗继续说，“在哈希尔行星至少有24艘那拉铁的运兵飞船降落，许多飞船被歼灭，但是又有新的飞船冲进来。我方大部分火箭炮兵连已经失去了战斗力。”
“好的。”莲娜镇定地说。“我们将展开城市保卫战。要顶住他们进攻，坚持到男爵们的援军赶来。”
戈敦知道，她讲的是真心话。如果是另一种结局呢？那又有什么？他这一辈子活得很充实，可以英勇地迎接死亡。
他看了莲娜一眼。是的，即使事先知道是这种结局，他仍然会选择这条道路的。
家园 【扫描整理】科幻小说 重返群星（23） <4>
京城的防线一道接一道相继失陷。哈希尔行星上空降临了漫长的黑夜。整整这一夜，又整整一天，还有第二夜开始的时候，侵略者的飞船一艘艘往下降落。
大部分飞船到达地面时都变成了烧焦的碎片，但是闯过一道道关口的飞船数目不断增加，而北落师门王国京城保卫者的火箭炮连，却越来越少了。
从顺利着陆的那些飞船里。涌出了一批又一批异形人的杂牌军队，这这士兵都是从外宇宙边境地区的几十个野蛮行星上搜罗的。有铁阴星上的马体人，有长着虎头的半人半虎，他们哇哇怪叫着，投入战斗。奥哈尔星上的怪模怪样的鸟形人，发出让人心寒胆颤的喊杀声，投入战斗。身材魁梧的多手人，来自一个边境外的无名行星，混身长着浓毛，以吓人的姿势。挥舞着四只筋肉突起的手臂。还有许多其他人种和民族的无数士兵，外形千奇百怪，皮肤五颜六色的生物。有的跳跃，有的滑行，有的在地上爬，有的像蛇一样游动。
一个魔幻世界。
北落师门王国的日来了!
他们的武器都是最新式的，这是伯爵们卖给他们的。进攻部队向哈希尔城射出猛烈的炮火。他们遭到了排炮准确的还击。异形人士兵的躯体被炸得血肉横飞，被湮没光和热射线烧成了焦炭，在各个十字路口堆成小山妨碍通行，但是源源不断的生力军一刻不停地向前推进。许多异形人士兵杀得兴起，把武器一扔，用起自己的爪子、牙齿和毒刺来。守卫部队渐渐被逼到城市中心，进攻者人数太多了。
四外燃起大火。这颤抖的火焰，像是送葬的篝火，照亮了北落师门王国的最后一夜。
莲哪、戈敦、苛尔汉和朔儿坎站在宽阔的凉台上、这凉台直对着古君王林荫大道。密集的枪声近了。王宫的守卫部队奋不顾身，发起了几次反冲击，但每次都损失惨重，被迫后退。
“他们的人太多了，”莲娜低声说道。“那拉铁在异形人类中间经营很多年，收买人心，现在见了成效。”
“像那拉铁这样一个人，怎么能做到让异形人这样效忠？”戈敦发问，但他没有具体问谁，此刻。他望着燃烧着的城市那死尸成堆的街道，接着说道。“成千上万异形人士兵在这些道路上倒下了!他们都认定了为那拉铁而死是无比幸福，这是为什么？”
“我能解释清楚。”苛尔汉说道。“那拉铁只是披了一张人皮。我曾有一次仔细探测了他的意识，现在我可以有把握地说，他的意识是返祖的。那拉铁在智力和感觉两方面，与动物相差无几儿。正是由于这一点，所有这些半人半兽类都理解他，爱戴他，他的思想，他的感觉，跟异形人类一样，而这一点，是一个正常的现代人永远做不到的。”
“返祖现像，”戈敦望着城市中被炮火破坏的楼房街道说。“就是说，这一切都取决于某一个微不足道的基因…”
这时，大厅中跑进来一个气喘吁吁的年轻军官。他在莲娜面前行了个礼。“殿下，阿布罗部长恳求您撤离王宫，趁现在王宫还没有四面被包围。”莲娜摇了摇头，表示不同意。
“感谢国防部长，你可以转告他：在我的士兵们殊死战斗的时候，我决不后撤。”
戈敦想插一句话，但是一看莲娜脸上的表情，知道这是徒劳无益。可是朔儿坎却顾不得什么礼节。支持军官的话说：“殿下，当战斗结束的时候，您就从这里出不去了。最好是现在走。”
“我早就知道您会提这个建议。想当年您统治黑暗列国联盟的时候，您的大军刚刚有战败的危险，您就溜之乎也了。”
朔儿坎耸了耸肩膀：“可是我活下来了。自然喽，很快连这东西也没有了。”他垂下视线望着挎在皮带上的原子手枪，这种枪戈敦也有一只。“我得承认，那种壮烈牺牲越来越不合我的胃口，可是您却鼓动着我去死……”
莲娜没有回答。她的眼睛射出勇敢坚毅的光芒，凝望冒着黑烟的残垣断壁。戈敦自己觉得，他完全能理解莲娜此刻的心情，他们望着那些岩石雕像，在这些雕像里，凝结着她的王国、她的人民的历史。此刻，她的人民正在街道上英勇战斗。
猛然间，她对苛尔汉说道：“命令阿布罗与诸男爵紧急联系。让他强调一点：如果他们的舰队不能马上到达，北落师门王国就要陷落了。”
苛尔汉鞠了个躬，走出去了。而当莲娜转过身来重新面对这惊心动魄的战场景像时，一艘巡逻飞船从滚滚硝烟中钻了出来，飞船上标着北落师门国徽，飞船径直降落在宽阔的凉台上，他们正从凉台上注视着战况。
“不！”莲娜愤怒地高声说。“我已经说过，我哪里也不去！”
“有情况！”朔儿坎猛然间大喝一声。“这不是我们的人！”
戈敦也看到了，从飞船里跑出来的军人，制服上不是北落师门国徽，而是锤矛标志。他们的手中没拿武器，很可能，他们依仗着在数量上占有优势。
朔儿坎扑倒在地上，一个长连射把头一排进攻者全部扫倒。戈敦由于很久没有打枪，动作慢了一些，但是很快他射出的子弹也开始击中目标了。没被打死的士兵，尽管有人伤亡，却不动用武器。这就表明，他们接到了生擒活捉的命令……
从敌人的飞船里冲出来一批又一批士兵，很快这几个人就被四面包围了。包围圈这时已经缩小到完全无法开枪。因为炸子儿能伤到朔儿坎和戈敦自己，或是伤着莲娜。戈敦抓起手枪灼热的枪管，像棍捧一样挥舞着，同时还劝说莲娜设法藏到王宫的内房中去。他看到，朔儿坎在高声呼叫着卫兵支援时，消失在一大堆敌军的身体下面了。戈敦这里也有很多人扑上来。有好多手、脚、肘部和膝盖包围住他，使他一点也不能活动。他到底也没弄清楚，莲娜是不是躲藏起来，但是他看到了赶来救援的王宫卫队。
这一回进攻者可是毫不手软地使用了武器，而且使用得十分有效。很快，整个凉台上布满了卫士们的尸体。而戈敦在失去知觉之前最后听到的，是金属物体砸到他头上的声音……
当知觉恢复的时候，他仍躺在凉台上。头骨没有被打碎，但是头疼得要裂成两半。他旁边站着朔儿坎，后者脸上沾满了血污。他们四周围着一群凶相毕露的士兵，这些人什么事都干得出来。
“莲娜呢……”戈敦低声说着，他尝试着站起来。
朔儿坎越过卫士们停止了呼吸的躯体指着通向内宫的大门。
“她在那里，现在安然无恙。但是王宫已经被他们占领，标着北落师门国徽的飞船是整个舰队的第一艘。”
一名士兵一言不发地照他脸打了一拳。鲜血又流出来，朔儿坎不吭声了，他既不想口头抗议，也不反抗。戈敦直到现在才感觉到败局已定，前途无望。远处传来沉闷的响声，仿佛是拍岸浪在岸边礁石上撞击的哗哗声。他猛地站起来，在凉台的护墙之外他看到了……
城市失陷了。到处是从起火的楼房升向天空的烈焰，但是无论在哪里也听不到枪声了。王宫附近的各个地区简直被密密麻麻的异形人杂牌部队淹没了。各种奇形怪状的长着鸟羽、长着兽毛的家伙，以胜利者的骄矜姿态，操着一千种谁也不懂的方言，骂骂咧咧地把一切东西砸得粉碎。
而最为响亮得震耳欲聋得吼叫声是从一群队伍密集得异形人发出来得，这支队伍正在古君王林荫大道中缓缓行进。他们在长啸，在咆哮，在吠叫，用以表达他们的喜悦。他们目不转睛地仰望着一个人。这个人骑在一个巨大的黑色马体人身上，率领着这支队伍行进。
这便是那拉铁。他高傲地仰着头，慢慢走近王宫。他是来夺取北落师门王国的王位的。
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在连通着凉台的大厅里一片寂静。戈敦和朔儿坎站住那里，周围站着一些士兵，他们只等一声令下就会开枪。大厅里挤满了人，很多人衣服上佩戴着锤矛标志。所有的人都站着，坐着的只有那拉铁一个人。他摆出了国王的姿态。
他的头骄傲地昂扬着，脸上露出想入非非的笑容。一头金色的长发被一条在灯光照耀下变换颜色的带子拢着。随随便便地披到肩上。他看起来又像是一个国王，又像是一个疯子。在离他不远的地方站着莲娜，她的眼睛呆呆地望着大厅，只有在遇到戈敦目光的时候，才闪出光芒。
“现在就快了。”那位铁低声说
“等待时间不会很长了，表姐。辛可畏和其他人马上就到。”
戈敦能猜出来这些“其他人”是谁，觉得血管里的血液都凝固了。一阵风从对着凉台的门吹进来，与烟味一起送来模糊不清的人声。接着，戈敦听到了巡洋舰发动机低沉的嗡嗡声，这艘战舰正在附近什么地方降落。又过了一会儿，辛可畏伯爵走进了大厅。伯爵的阔脸露出胜利的喜悦，他的视线在俘虏们的身上滑过，逗留在朔儿坎身上。
“好极了，”他说道。“我们很担心您被打死。真不想让您死得痛快。”
朔儿坎发出一声冷笑。
“我看到，您还是老毛病不改，爱在人前卖弄。我对您这种人最坏的回忆就是您扯着嗓子发表愚蠢的演说。”
辛可畏的笑容里露出威吓的神情，但是他没有回答这些侮辱的话。这时，那拉铁站起来。用低沉的声音说：“欢迎您，兄弟。我们有幸与您再次相见。我们共同的朋友们来了吗？”
“他们马上就到。”伯爵看了一眼莲娜，洋洋得意地说：“您的气色好极了，殿下。如果想到王国丧失、舰队覆灭，这就更让人觉得奇怪喽。”
“这说明。”戈敦想道，“他们还不知道诸男爵派来了战舰。而男爵们说来说来。当然喽，对于我们来说，这终究是太晚了。”
这时，有三个身影走进大厅。他们一言不发，混身上下裹着灰色袈裟，风帽低垂，遮住那丑陋的面部。
赫哈人驾到。
戈敦有点惊奇地注意到，在场的人对他们到来的反应各有不同。朔儿坎瞪着他们，并不掩饰自己的嫌恶。莲娜的脸色有些发白，戈敦自己也是这样的。甚至辛可畏似乎也有点忐忑不安。
只有那拉铁看着他们，脸上还是那种想入非非的笑容。
“兄弟们，各位来的正是时候，欢迎参加我的加冕典礼。”
直到现在，戈敦才真正明白，这个疯疯癫癫的王子智力有多么不正常，这个王子被异形人类奉为尊神，却要跟麦哲伦云米客称兄道弟，比起在场的任何一个，那拉铁身上人的东西都要少。
赫哈人当中最前面的一个用微弱的声音说：“那拉铁，现在不是时候。我们还有要紧的事情要办。”
他迈着摇摇摆摆、扭扭捏捏的步子径直走到戈敦面前。
“此人知道的事，我等应该知道。而且越早越好。”
“可是我的臣民在等待，”那拉铁表示反对。“让他们听到，我的表姐自愿向我让位。我要作北落师门王国的新国王。”
他彬彬有礼地向莲娜一笑：“表姐，您会让位的，对吧？今天要严格按照程序举行典礼。”
辛可畏把头一摇道：“不行，那拉铁，这件事要往后推一推。无理儿说得对。赫哈人对我们的帮助太大了，对不？现在该我们回报一下啦。”
那拉铁满脸不高兴地坐到椅子上。这个名叫无理儿的赫哈人，默默地注视着戈敦的脸，而戈敦无论怎样努力，也无法看到无理儿深藏在袈裟中的面目。戈敦真想不顾一切，马上跑出大厅去。他勉强地控制住自已。
“不久之前，”无理儿说，“本人曾化装到过特罗翁行星。本人是由我等的亲密盟友庄沃连带去的。在那里，本人曾趁机把苛尔汉的大脑探测了一番。”
苛尔汉……他现在怎么样了？死了吧？这很可能……而且，别列尔可能也死了。
“于是本人得知，”无理儿用他那种让人极端厌恶的尖嗓门继续说，“此一名为戈敦的人，过去曾与翟阿隆实现过智能互换。此人曾位于翟阿隆体内，操纵过毁灭炮。”
“这正是关键所在，”戈敦想道。“就为了毁灭炮这个该死的武器!这武器使人们如此恐惧，而且人人相信。他戈敦知道这武器的秘密，正是这个毁灭炮，会给他带来死亡……或者是比死亡更可怕的东西。”
赫哈人走到了跟前。
“因此，”他吱吱叫着说：“为了取得毁灭炮的情报，本人现在要探测此人的大脑。”
被吓得心惊胆战的戈敦，还想回过头去看一眼莲娜，安慰她一下。他不能吐露他根本不知道的秘密!但是，此刻他连扭头的力量也没有了。就在这个时候，他的脑子受到了一次力大无穷的思想冲击。过去戈敦在飞船上曾挨了一下躲在船上的赫哈人的冲击，跟这一次比起来。犹如一根火柴的亮光较之于一道闪电。他顿时昏过去了。
当他恢复了知觉之后，才知道自己躺在地板上。他睁开眼睛，看到莲娜被痛苦扭曲的面孔。那拉铁显然是心情焦急不安，而辛可畏在跟赫哈人进行着激烈的争论。
无理儿的声音越来越高，越来越尖。戈敦头一次看到赫哈人情绪激动。
“但是，也有这种可能，”辛可畏表示不同意，“他的确不知道毁灭炮的秘密。”
“不对!”无理儿勃然大怒。
“那样，他就操纵不了这种宇宙中最厉害的武器。而且，本人还在他的思想里得到这样的情报：在银河系边境地区，由翟阿隆王子率领的帝国舰队正在搜索我等，他们带着毁灭炮。辛可畏好像被这个消息吓呆了。
“可是你们再三说过，他们无法发现你们的舰队……”
“是的，”无理儿答道。“然而现在他们已经得到警告。而且，当我方进攻特罗翁行星和其他王国时，他们将知道我军主力部署在何处。他们会动用毁灭炮，甚至不惜波及一部分同盟军。现在，查明这种武器的原理和杀伤半径，比任何时候都重要。”
这时候那拉铁站了起来，高声说道；“够啦!这个问题你们以后再去解决。臣民们在等着我的加冕典礼。”无理儿一言不发。把袈裟遮他的脸转向了那托铁，只见这个王子的脸刷地一下变成死人一样惨白，他毫无声息地瘫到了椅子上。
“传心高手有能力把任何秘密藏到别人的思想深处，”赫哈人若无其事地继续讲下去。“藏得很深很隐蔽，以至此人能够利用这些信息，却意识不到是怎么一回事。不过，检查的办法还是有的。”
戈敦看到。在无理儿说这番话时，另外两个赫哈人全身开始颤抖，彷佛是乐不可支，喜极欲狂。这时，他感到极度恐怖，心惊肉跳。
“合而为一本领”无理儿低声说。
“两个智能合到一起，任何事情。无法隐瞒，任何骗局，都能戳穿……”接着他下令说：“让此人跪下来!”，士兵们反剪戈敦的双手，让他跪到地上，他们喘着粗气，戈敦明白了，他们尽管与赫哈人结成盟友，但是对这一套并不怎么喜欢。
无理儿从身上扯下了大灰袍。瘦弱不堪的身体上长着湿漉漉的灰中透绿的皮肤。四肢仿佛是没长着骨头，弯曲成根本想像不出的怪形。肌肉是许多小肉疙瘩，粘呼呼的，像是肉冻。还有那张脸……
尽管戈敦实在不愿意去看，但是他无法闭上眼睛。
这个爬虫一样的怪人长着一个小圆脑袋，装腔作势地抿着一张小嘴。在该长鼻子的位置，只有两个不大的气孔。两只铜铃眼没有眼皮，大得吓人。这张奇丑无比的脸，此刻正往戈敦的脸凑来来，似乎这个赫哈人要跟他亲个嘴。戈敦全身抽搐着，他听到莲娜惨叫了一声。
赫哈人的大眼遮挡住全部视野。大眼深处亮起了一个闪耀的小火星儿。它越来越亮，最后变成了一片火海，这火海深不见底，使一个人遭到灭顶之灾。
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这个人就是来自古老的行星——地球的戈敦。与此同时，他又是来自阿马巴蓝星系的无理儿。
他记得自己一生的全部经历，既有在地球上的经历，也有在未来世界中的经历。他也清楚地记得无理儿一生的全部经历。在阿马巴蓝星系居住着许多民族，无理儿便属于其中一个民族。这个星系团极为巨大，地球人给它起的名字是麦哲伦小云。
原来属于戈敦的这一半个体，被这种双人合一的意识吓蒙了，而另一半个体却不以为怪。往事的回忆完全是自动涌现出来的。这是他出生的故乡行星，深藏在星系最密集的区域。从这里。所向无敌的星球征服者赫哈人开始了他们的扩张活动。
他们并不是一直这样强盛的。过去他们只是众多民族中的一个民族，远不是最强大，更不是最聪明，其他民族甚至瞧不起他们的弱小和愚蠢。
曾几何时，那些民族如今安在？全都灭亡了。有的是自己消亡的，有的是被矮小瘦弱的赫哈人打垮的。赫哈人尝到了报复的甜头……
事情是这样的。赫哈人在自己的意识深处，发现了自己拥有能支配一切能力的萌芽，这就是先天的传心本能。起初，他们对此天赋重视不够，只是用来驱赶野兽、保护自己。后来，他们认识到大有潜力，于是瞒着行星上的其他各民族，在极端保密的情况下着手开发传心能力，方法是把具有超常传心能力的男女结成配偶。事情做得神不知，鬼不觉。一点风声也没有走漏出去，直到他们感到强大得足以称霸为止。
伟大的一天降临了。在这一天，被所有人瞧不起的赫哈人显示出自己的精神威力，向他们憎恨的各民族发起了进攻。他们战无不胜，攻无不克，用传心术攻击使人精神失常，置人与死地。赫哈人大获全胜，历史上出现了灿烂辉煌的传奇的一页!观赏敌人按照你的思想命令发疯、折磨自己，这种快感可是什么也比不上!
但是，赫哈人并没有把所有人都消灭干净，有些人得留下做他们的奴隶。这些人是科学家、工程师、星际飞船的建造者。赫哈人靠奴隶们的劳动，到达了其他星球，就这样开始了所向披靡的进军。直到阿马巴蓝星系团全部有人居住的行星被攻占、被征服为止。但是，在宇宙难以想像的深处，由一个巨大的群星大陆闪闪发光。相比之下，阿马巴蓝只是一个小岛而已。这数不尽的星球大千世界上居住着无数民族的人，他们是自由的，不受赫哈人的统治。这可不行。于是。备战开始了。
那些被征服的种旅，像建造埃及金字塔的奴隶们一样，建造了巨大的宇宙舰队。这支巨型舰队驶向了银河系，这里的各族人民面临着臣服于新君主的命运。
可是后来……却是一败涂地。这真是从没遭到过的失败，赫哈人胜利进军史上耻辱的一页。那些银河系居民骄傲自满，胆大包天，竟敢对战无不胜的赫哈人进行反抗。他们使用了一种能毁灭空间——时间连续体的武器，消灭了星球征服者赫哈人的巨型舰队。这是很早以前的事了，但是赫哈人没有忘记国耻。对于这些人如此猖狂。不仅胆敢反抗，而且消灭了他们的舰队，必须严惩不贷。
这兵败之辱只有用他们银河系人的鲜血才能洗刷。两千年之久，被赫哈人征服的所有民族，都在为达到这个伟大的目标而像服苦役一样劳动着。他们之中最聪明的人研制出各种新的武器，新的战舰，这些新型战舰的速度超过现已知道的任何物体。有些被奴役的民族宁肯去死，也不愿做这种苦工，但是既定计划的实施耽误不了多久。因为又弄来千百万个新的奴隶代替这些闹事份子。
这一天又一次到来。赫哈人重又准备好入侵。他们的特大舰队在整个字宙中，是独一无二的，无论是速度，还是武器，都没有对手可以匹敌。对星际飞船的防护，采用了一种特殊的场，能使各种舰船在各个波段上都看不见。就是这支赫哈人的隐形舰队隐蔽地到达了银河系附近。他们向许多行星上派去了特务，任务是盅惑人心，挑起内战。只要打起仗来。帝国和其他各王国舰队主力就会远离各国首都。
只有到了那时候，赫哈人才会发动进攻。他们的隐形战舰将在所有的首都行星上降落，其中也包括保管着毁灭炮的特罗翁行星。特罗翁的守卫者在突然袭击面前将无法抵抗，毁灭炮将会被夺过来。皇帝不能使用毁灭炮保卫首都，因为这不仅危及城市和行星，而且有毁灭中央恒星的危险。糟糕的是，一切却朝着另一个方向发展。而罪魁祸首就是这个发出了警报的卑微的小人物。如今，毁灭炮又到了宇宙空间。对赫哈人构成了彻底失败的威胁。必须尽快查明这种武器的工作原理，制定出使它失效或损坏的对策。
可是……
戈敦感觉到。在他的头脑里先是惊奇，立刻变成愤怒。一切就到此为止。两个人的意识分开了，他又成了他自己。而他首先看到的，就是无理儿怒气冲冲的目光。
“这是真的，”无理儿吱吱地说。
“此人的确在完全不懂构造的情况下，使用了毁灭炮。真不可思议……”
戈敦虽然头晕得厉害。不是不由得想起朔儿坎的话，他说赫哈人尽管拥有巨大的精神威力。仍旧非常愚蠢。而现在他与赫哈人的思想合而为一后，不能不承认朔儿坎说得很对。这种妄想征服银河系的怪物，在智力上简直可以说是低能的。只是靠着强大的传心能力才使他们能对其他更发达的民族发号施令。如果没有这种本事，赫哈人这个民族，不会有任何人知道。
从一开始，这些怪物就引起戈敦的惧怕。现在，在惧怕之外又加上憎恨。这是一些肮脏可恶的吸血鬼。现在他明白了，想当年，本比尔为了打垮这一群败类，为什么宁可去冒毁灭空间本身的风险，也不肯住手。
士兵们扶着戈敦站起来，这时他完全恢复了知觉。幸好这时无理儿已经穿上了自己的大灰袍。使人们免除了看那令人作呕的裸体之苦。戈敦觉得，在经过方才的智能合而为一之后，他的心灵和肉体都被榨干了。
无理儿对戈敦用手一指说：“此人应该立刻死掉。经过了智能合而为一，现在他知道了我方舰队藏在哪里。把他灭了!”
士兵们遵从辛可畏的命令，端起了枪。戈敦这才明白是怎么一回事，他向莲娜投出永别的一瞥。
她向前迈了一步。
“不行!”她转身对那拉铁说道。
“如果这个人被杀，我将拒绝让出王位。”
辛可畏嘲弄地哈哈大笑。
“这又能怎么样？!那拉铁这国王是当定了!”
但是，这时想入非非的笑容从王王子脸上消失了，他把手一摆，制止住士兵开枪。
“我要求一切程序都合乎礼仪。表姐应当站住全体臣民面前，自愿把王位让给我。她应该自己宣布她要退位。”他那张漂亮的面孔由于兴奋而涨得通红，目光咄咄逼人地望着辛可畏。
辛可畏转脸对无理儿说道：“这个仪式对我们的那拉铁兄弟极为重要。我们把这个人留个活口吧……”
戈敦从伯爵的面部表情看明白了，伯爵在心里加上了一句：“只留到加冕典礼结束。然后马上干掉。”
无理儿没有表示反对。
“好吧。”他尖声说。“现在，我等需要马上与我方舰队取得联系。”
他向另外两个赫哈人转过脸去，这时戈敦猜到了，他们准备报告：帝国的战舰全在搜寻外来者的巨大舰队，没有兵力防守首都。两个赫哈人迈着毫无声息的步子离开了大厅。
那拉铁作了一个有礼貌的手势，仿佛在示意舞会开始，托起了莲娜的手。
莲娜板着面孔，毫无表情。她同那拉铁一起走到宽阔的凉台上，其他人跟在他们后面。戈敦和朔儿坎被四名持枪士兵押着走过去。
宽阔的凉台上站满了人。辛可畏还打算跟那拉铁并排站到一起，可是那拉铁作了一个愤怒的手势制止了他。
“不能并排站。今天是我大喜的日子，你往后去。”
伯爵的嘴唇上掠过一丝奸笑，但是，他还是顺从地退到凉台后面。无理儿和几名军官站在那里。朔儿坎也往那边凑，但是辛可畏摇头说，“不许动！你们就站在现在站的地方。等会儿干掉你们，伤不着别人。”
朔儿坎默默地耸了耸肩。
这时，那拉铁已经把莲娜领到凉台的栏杆前。他们被北落师门星灼热的光芒照得全身发亮。
那拉铁举手致意。
花园各条林荫道上爆发出一阵兴奋的嗷嗷声。甚至戈敦从凉台深处也能看到万头攒动的异形人群。这些人挤满了整个花园。甚至在那些古代君王的巨型雕像上也贴附着一串串长着皮革翅膀的生物，它们发出了刺耳的尖叫声。人群里也有极少数人，他们的衣服上有闪闪发光的锤矛标志。
当莲娜望着没有一个她的国民的人群的时候，她在想些什么？在大屠杀之后幸免于难的少数哈希尔城居民，全躲藏到什么地方去了？而那些为胜利而陶醉的侵略军士兵，发出了无法形容的怪叫，淹没了少数人说话的声音。北落师门王国的历代君王，呆呆地俯视着自己的毕生功业毁于一旦。
那拉铁又举起手，王宫上空又生起了一阵更加兴奋的欢呼声，有如狂风雨。那拉铁此刻权欲满足，野心实现，位及至尊登上顶峰。他之所以取得成功，全靠的是异形人对他的狂热拥戴。此刻，他怀着喜悦、骄傲和疼爱交织在一起的心情，俯视着他的臣民。喧嚷声逐渐平息。
那拉铁低声说：“表姐，该您讲了。”
莲娜站得笔直，全身像绷紧的弦。用清晰的、冷淡的、令人难以置信的另一种声音向人群宣布：“我是莲娜，北落师门王国在位的女王。现在我宣告退位，把王位让给……”
她的话被子弹的呼啸声打断了。
戈敦看到。辛可畏和他的几名军官跌
倒在地上，他们的衣服都被手枪的微型喷气子弹烧成焦黑。别列尔和苛尔汉站在凉台入口。他们连续射击着。扫倒了所有在场的敌军，只有无理儿一个，靠着他的传心直觉有所警觉，来得及闪到旁边。
那拉铁转过身来，向射击者喊道：
“你们要干什么？!”他怒容满面。
苛尔汉毫不犹豫地向他开枪了，在他黄色的眼睛里没有一丝一毫的怜悯。一颗微型喷气式子弹射中了他的腰部，他的身体晃了一下。但是并没有倒下，仿佛不愿意死，更不肯承认自己失败，他以一种异常庄重的，真正是伟大君主的姿态向人群转过身去，他这些众多的臣民站在下面，没有看到凉台上方才发生的事。他还想再一次举起手，但是忽然一头栽倒在栏杆上，身躯弯成两截，悬在那里，一声不吭，一动不动。喧嚷声顿时平息下来，花园里一片死寂。
“不！”别列尔突然大喊一声。
苛尔汉瞪着像变成玻璃珠的眼睛，把枪口对准了这位勇敢的舰长前胸。戈敦看了无理儿一眼，纵身一跃。他跳过了还冒着烟的卫士们的尸体，一把抓住了赫哈人。这家伙的身体轻得出奇。戈敦趁着惯性往前冲，把这家伙的瘦弱身体举过了栏杆，往下一扔。就在无理儿落向地面的短短一瞬间，他感到了最后一次猛烈的精神打击，但是并没有具体针对任何人……蓦地，这种感觉消失了。戈敦不由得露出笑容。这些赫哈人胆小怕死，这是他发出的传心的惨叫声。
苛尔汉总算没来得及向别列尔开枪。垂下了枪口。在下面的花园里，笼罩着一片寂静，似乎是所有的人都屏住了呼吸。所有的脸都朝向栏杆上那拉铁的尸体。他的头耷拉着，长头发随风飘动。他的两臂向外张开，似乎在呼救。就是时间仿佛凝固了的这个紧要关头，朔儿坎以他特有的机敏作出了迅速反应，其速度之快，使戈敦暗自羡慕。前独裁者冲到栏杆前，以演戏的动作把双手伸向天空，尖声叫道：“伯爵杀死了那拉铁!咱们给那拉铁报仇啊!”马体人、虎头人、鸟形人和所有其他的异体人类仰望着朔儿坎。这时候他们忽然明白了，明白了那拉铁死了。这是他们奉若神明、衷心爱戴的那拉铁，他们紧跟着他，抛头洒血，虽死无憾。
从于万张嘴里进发出充满绝望的齐声哀号。这是悲愤的吼声。
“为那拉铁报仇啊!消灭伯爵!”
这是仇恨的大爆发。所有种族的异形人纷纷扑向了身穿边境诸伯爵军服的人，这些人方才还是他们的盟军，转眼间变成了最凶恶的敌人。牙齿、爪子、革状翅膀……全用上了。这痛苦和仇恨的吼声沿着君王林荫人道传开，传到了城市。
苛尔汉被打得还有些发蒙，他还没有从赫哈人的思想冲击中恢复过来，而别列尔这时却动作迅速。
“往这边走，快!几分钟之后他们就来了。苛尔汉知道所有的秘密通道和出口，方才攻打王宫时我们就是这样得救的。快!”
戈敦抓起莲娜的手，领着她跑。朔儿坎稍微停留了一下，捡起几只死人的手枪。扔起给戈敦一只枪。他显然非常高兴。“看到了吗？这些异形人并不怎么机灵……我这指的可不是您，苛尔汉。总的来说，他们的反应够意思。”
在一面墙上推开了一个秘密入口，他们匆匆钻进了暗道。朔儿坎在后面把门关好。莲娜嘤嘤哭泣，但戈敦没有时间劝慰她。
“可以潜入通信大厅而不被人看到吗？”他问苛尔汉道。“我要发出一个紧急通报。”
苛尔汉还没有完全恢复过来。“通报？给谁发？给男爵们？”
“不，我给翟阿隆和帝国舰队发送情报。我现在知道，赫哈人的大舰队隐藏在什么地方。”
家园 【扫描整理】科幻小说 重返群星（26）大结局 <7>
沿着修在宫墙里面的狭窄曲折的暗道，苛尔汉把他们领到了一个宽阔的走廊里。
“通信中心就在这里。从这几开始数，第4个门。”
走廊里没有一个人。从上面什么地方传来低沉的嗡嗡声，这是占据了王宫的异形人杂牌部队吵吵嚷嚷的声音。
“要赶快行动，”别列尔催促大家说。“现在王宫已被他们占领。他们一定已经把诸伯爵的人全收拾了。如果我们被发现，这些家伙是不会客气的。”
几秒钟之后，他们就冲进了通信中心。一个佩戴着锤矛标志的人正在很笨拙地努力在控制台上完成某种操作，他背后站着两个赫哈人，是无理儿派他们来跟自已的舰队进行联系的。两个麦哲伦云来客还没回过头来。就被击毙了。
戈敦把手枪对准了吓得发抖的操作员。“你们已经向赫哈人舰队发出电报了吗？”
这个人脸上汗流如注。他刚刚看到了两个赫哈人的下场。结结巴巴地勉强挤出几句不连贯的活：“我正在想办法……可是他们的波长……还有调幅……跟我们的差别太大了……要费时间……他们威胁要杀我……烧掉我大脑……如果我不快干……可是没能发出去……”
看，这是赫哈人无比愚蠢的又一个例证。戈敦想到。他们把活人当成工具一样使用，如果这人不听话，马上就把人消灭掉，难道可以这样对待人吗？甚至是对待工具？
“别列尔，”他招呼道。“你同帝国舰队联络有过一次成功的经验。再试一次吧。”
别列尔坐到操作员的座位上。这时候，从上而几层楼传来的喧闹声变得更大了。朔儿坎把门关严锁好。“他们总会到这里的，”他说道。“很可能来得相当快。”
别列尔尝试了几次，成功地联络上了。距离这样远，立体电视已经不能用了，但是在电扬声器里很快听到一名帝国军官的声音。然后，传来了翟阿隆本人的声音。
戈敦立刻报告了赫哈人舰队位置。
“赫哈人的舰队隐藏在天鹰座距翅的一端。他们拥有最新式的防雷达系统。”
然后，他报告了在跟无理儿的思想合而为一时所掌握的许多具体情况。
“暂时没有什么新的情况，”他结束报告说。“不知这些情况是否有助于你们找到赫哈人的舰队……”
“你可以确信，”翟阿隆说。“在任何情况下，我们都会全力以赴。”
联系中断了。
他们该做的都做了。大家默默在站在宽阔的大厅里，只剩下了等待。
戈敦走到莲娜身边，把她的手握在自己手里。从走廊里传来了越来越近的嘈杂的声音，有翅膀的扑棱声，有脚和蹄子的得得声，有嘎吱嘎吱的磨牙声，有利瓜搔在墙面上的嚓嚓声…·
“我觉得。”朔儿坎说道，“最有英雄气慨的结局临近了，这正是我们一直追求的，戈敦。哈，至少辛可畏是罪有应得。他的卑鄙我还可以原谅，可是我的老天，他还是一个很讨厌的人。”
猛然间，一种新的声音传到他们耳边。起初地轻微的振动，逐渐变得强烈起来。很快就把宫墙振得直晃。然后，这声音渐渐变弱。最后完全消失了。朔儿坎的眼睛一亮。
“这是重型巡洋舰！你们看！”王宫上空，又飞过了第二艘战舰，然后是第三艘。
忽然，立体电视电话的一个屏幕亮了，屏幕上出现了一个人的影像。他岁数不小了，相貌威严，目光锐利，帽子上武仙座的标志闪闪发光。
“本人是祖力宰男爵。”他开口说道。但是，当他看到莲娜时。便直接对着她说：“殿下。看到您安全无恙。我很高兴!”
而这时候朔儿坎连忙转过身去，把后背对着说话的人，这并不使戈敦感到奇怪。男爵继续说道：
“我们在奥斯琴努斯附近刚刚打垮了伯爵们的舰队，火速赶到这里。我们的战舰和北落师门舰队现存兵力一起，现已飞到你们首都上空。城里现在挤满了那拉铁的杂牌军。怎样处置他们，消灭掉吗？”
“不，请稍等。”莲娜连忙回答他说。“那拉铁已死，辛可畏也死了。因此我觉得……”
苛尔汉走过来。在她耳边小声说了句什么话。她点头同意。
“既然那拉铁已经死亡，我觉得这些杂牌军应该自愿地回到他们自己行星去。否则，就威胁一下他们会被全部歼灭。由苛尔汉办这件事。”
“好极了。”男爵说。“那我们就在上空巡逻，等待新的通知。”
他的影像隐去了，这时朔儿坎才像其他人一样脸朝这一面。王宫里现在平静了，异形人群在头几艘战舰出现之后连忙退出王宫，恐怕被困在陷阱里。
“我想他们会听我的话，”苛尔汉说道。“至少有一条理由：我不是常形人。”
他转过脸去对别列尔说：“请您通知诸伯爵运兵飞船的各船长，让他们准备好接纳这些队伍上船，把队伍运回边境地区。”
他在离开大厅时，对莲娜说：“殿下，还有一件事，我要悲痛地向您报告，阿布罗部长在保卫王宫时战死了。”戈敦并不怎么热爱这位战死者，但为他的死由衷惋惜。这时，别列尔又一次与帝国舰队进行联络。
“暂时他们什么也没有找到。恐怕要花费相当长时间去找。”
真不排除旷日持久的可能性，戈敦想道。赫哈人也不是这样好惹的。要是他们利用隐形，先发制人，把翟阿隆的旗舰连同他的毁灭炮消灭呢？真愿意想下去。时间一小时一小时过去了。强大的战舰在王宫上空的四面八方进行着巡逻飞行。莲娜、戈敦和别列尔默默地等待着翟阿隆的消息。
直到很久以后，戈敦才知道了银河系边境地带战局进展情况。翟阿隆统率的帝国舰队隐蔽地接近天鹰座距翅，王子操纵毁灭炮连发数炮。这炮口仿佛是瞄向空无一物的虚空，但是不仅打掉了使敌舰隐形的力场，而且消灭了空间——时间连续体本身。周围的一切都坍塌了，众恒星跳跃起来，它们的行星一颗颗往下掉，天晓得都跑到什么地方去了。敌方舰队妄图逃走。但是由王子坚强的手操纵的毁灭炮，发射出看不见、摸不着的排炮。其威力之大骇人听闻，命中了赫哈人的战舰。这些巨舰就从我们的宇宙中永远地消失了，再没有一点生还的希望。
但是，这一切都是后来才知道的。而此刻这疲惫不堪的等待却好像长得没有尽头。久盼的时刻终于来到了，翟阿隆在立体电视电话屏幕上出现，他的声音传到了他们耳边。
“仗打完了，赫哈人的舰队已经被粉碎。剩下几艘正在向麦哲伦小云方向逃窜。”
在通信中心的任何一个人，久久说不出一句话来，时间长达一分钟。然后戈敦想起了他跟赫哈人的智能合而为一的情景，心里发颤地低声说：“谢天谢地。”这句话真是发自内心深处。
这时，翟阿隆又继续说道：“他们永远无法卷土重来。我们将集结所有星球王国的兵力，在所有栖居着人类的行星上把他们彻底打垮。在所有的行星上，包括他们侵占的行星上。戈敦!”
“啊？”
“我现在理解了你对毁灭炮的态度。是的，我了解它的工作原理，但是过去我从来没有在实战中使用过它。我还希望，将来我永远不再使用它。”同王子的通话结束了。所有的人都互相望着，大家在情感上消耗过度，再也动不了什么感情。轻松、欢乐、胜利的喜悦，这些都是以后才产生的。此时此刻只有一个感觉：你活着，而且希望没有落空。
众人随着莲娜走出大厅，穿过一条很短的没有人的过道，又来到朝着御花园的凉台。北落师门星钻石般的光芒把眼睛刺了一下。天色向晚，落日的光辉斜射在不久前的战场上，看上去满目凄凉。在遭到破坏的街道上。有一队队异形人匆忙走过。他们走向一片山谷，那里有运兵飞船等待着他们。人们还看到在古君王大道另一头有一群马体人，他们缓缓地行进，像是送葬地行列。走在队伍最前面的是一个体格强健的雄性马体人，他的背上驮着一个人的尸体，外面裹着发光的织物。
这是那拉铁返回故乡。
在高高的天空中，不时有诸男爵的战舰掠过。莲娜紧紧握住了戈敦的手。
“城市将会重建，”她轻声说道。“人们将回到这里，我们将把城市重新建设得更美好。为了战胜赫哈人，这个代价还不是最大的。”
在他们背后，有什么人有礼貌地轻轻咳嗽了一声，这是朔儿坎。对于别列尔脸上露出的不满意的表情，他不予理会。
“女王殿下。现在局势已经变得对我们如此有利，我感到幸福。”前独裁者用接捺不住的嘲讽语气说。“您应该承认，我的帮助绝不是多余的。”
“的确。在那拉铁死去一瞬问，您的反应救了我们大家的命。”莲娜不大情愿地附合他说。
“我很荣幸，女王殿下。”朔儿坎走近了一些，用讨好的语气继续说道：“我想请您恩准一件小事。老实说，这些男爵使我不安。在他们面前我没有任何功绩，如果我落到他们手里，他们准会把我绞死。而且还有个查阿隆皇帝，完全可能，他到现在还相信，我参与了对他父亲的谋杀。他当然想错了。这一切都是柯布洛主谋。这并不奇怪，因为他从来都是脑子里少根弦儿。一句话，我既不想见皇帝，也不想见众男爵。”
“我对这一切完全能理解。那么您有什么要求呢？”
“您自然还记得，我们是乘坐奥布多伯爵的战舰到这里来的；他是辛可畏的盟友，我们扣住了这艘战舰。在我们着陆之后，他的人被投进王宫的监狱，一直关到现在。他们可以说很走运，因为这些杂牌军还没来得及去监狱。而伯爵这只战舰。据我所知。仍然停在王国航天港码头。我已经确实弄清，此舰处于良好状态。”
“请您讲下去。”
“我已经跟奥布多和他的部下谈过话。他们对辛可畏这个匪帮把他们拖进战争很不满意。他们现在唯一的迫切愿望就是赶快回家，开始过一种新的生活，和平而自由的生活。”
“简单些说，”戈敦笑道，“他们不反对接受您的领导，对吧，朔儿坎？”
“自然是这样的。原来他们不仅对我让他们尝尝铁窗风味没有恶感，反倒认为，我这个人有能力把他们行星治理好。他们相信人民会听他们的。”
“请讲下去，”莲娜又说了一遍。
“因此，女王殿下，我请求您开恩照准我和奥布多及其部下一同离开。乘坐他们的战舰。同时还请您通知男爵们，当然喽，别说出我的姓名，为这艘战舰放行，半路上别来找麻烦。”
“以便您在边境地区再一次搞起阴谋诡计？!”莲娜高声说。“您……”
“女王殿下，”朔儿坎用含着羞愧的声音说。“请您相信，我跟这些勾当一刀两断。永远洗手不干了。我现在老了，也多懂了些道理。我现在唯一的需要，就是找一个小小的行星，在那里我可以安度余生。”
“哦，天哪!”戈敦又一次插话说道。“别讲下去了。否则我就要感动得哭出来啦。”
“我几乎可以断定。”莲娜说道。
“用不了多久，您就会在边境搞一个什么阴谋，而我就会为现在作的决定抱憾终生。但是国王是不欠人情的，您带上这些人赶快走吧!”
朔儿坎以献殷勤的姿态低下头去，吻了一下莲娜的手。然后他走到戈敦跟前，两个人紧紧地握了手。当他正要离开凉台，看到别列尔板着脸，便走了过去。
“朋友，我很清楚您现在心里是多么难过，咱们一起闯过了多少难关，我能想像到，您此时多么对我依依不舍。”
心宿二星人青铜色的脸涨得通红。他想说些什么，但是从嘴里只进出一些含混不清的声音。朔儿坎热烈地握了握他的手。
“不要这样，您那深深的悲伤不要露出来，别列尔。男儿有泪不轻弹，朋友。这是女人的特权！再会！”
于是，这个黑暗列国联盟的前独裁者迈开大步，鞋后跟在大理石地面上咔咔地响着。扬长而去。
戈敦向莲娜转过脸去。他惊奇地看到，莲娜唇边挂着浅笑。
“我终于明白了，”她说，“这个坏家伙身上的哪一点这样吸引您：登峰造极的东西是很少见的，而朔儿坎是登峰造极的。他的确是一个登峰造极的大坏蛋。”
过了一些时候，从王宫的航天港。有一艘宇宙飞船腾空而起，像一只蜡烛直插云天。
不平静的多事的一天就要过去了。俄顷，一轮白日隐没到地平线下，北落师门星下山了。
家园 辛苦了。多谢。 家园 原作者是美国人Edmond Hamilton 家园 【扫描整理】科幻小说 重返群星（2） <2>
知觉恢复得缓慢。起初戈敦只是模模糊糊地回忆起恐惧和慌乱的心情，感到头晕、恶心。还掺杂着一种坠入虚无飘渺中的奇怪感觉，耳朵里响着自己的呼叫声。于是戈敦不明白了，乔格医生为什么到现在还不来看病。后来，他又听到远处有人说话，声音又熟悉，又不熟悉。他还觉得嗓子里流进一种清凉的液体，到胃里爆发出冰冷的火焰。
他睁开了眼睛。
四周的一切白得耀眼。后来，在这像牛奶一样洁白的背景上出现了一些物体。大的物体是窗户、门、家俱，还有一些不大的物体，离得更近。这些物体在向他靠近。
这是人脸。
俯视着他的两张男人脸。
一张是不认识的，表情紧张，神色焦虑的脸，而另一张呢……
是他自己的脸，戈敦的脸。
不对，戈敦是栗色头发，宽脸，蓝眼睛。而俯视着他的是一个鹰钩鼻，黑眼睛的人。可是……
“戈敦！”这个人在叫他。
“请稍等，殿下。”另一个人回应道。
戈敦感到，他的头被托着。他看到一只手，手里有一杯水，便自动地喝进嘴里。身体里再次爆发出冰冷的火焰，令人愉快，又令人振作。
雾完全散了。
好一会儿，他注视着一个男人英俊的微黑的面孔，然后叫道：“翟阿隆……”
一双强健的手紧紧抱住他的肩膀。
“谢天谢地！我已经开始担心了。”
“不，不要勉强坐起来。别动，你还没有完全从休克状态中恢复过来呢。这不奇怪。要知道你全身每一个原子都要穿过时间的厚岩。尽管如此，还是完成了！干了这么多年终于成功啦！”
翟阿隆笑了。“难道你真以为我会忘掉你吗？”
“我觉得……”戈敦说。“乔格，”他闭上眼睛暗自呼叫道。“乔格，请你快来帮我一下吧！我又有幻觉了，我要神经错乱了。究竟什么是真实？真实在哪里？现在我亲眼看到的一切。我从来也没有怀疑过，尽管您的逻辑是那样严密。难道这一切都不真实吗？”
他有些吃力地坐起来，环视了一眼实验室。实验室跟他记忆中的一样，只是多了一些复杂仪器。在房中间有一个高东西像是一口玻璃棺，悬挂在两个能源栅栏中间。这种东西戈敦过去从来没见过。粗粗的电源电缆弯曲地放在地板上，看来，发电机是在室外的某个弛方。
尽管有些变化，这还是那个八角形的房间，从窗外照射进来只有高空才有的异常明亮的阳光，果然很高。外面，喜马拉雅山脉群蜂在周围耸立。这么说，戈敦此刻还在地球老妈妈的怀抱里呢。
他强烈地感到自己的手和身体的存在。感觉到坐的桌子上蒙布柔软结实，感觉到盖着的布是一种织物，感觉到手背上有一股微风在吹拂。他灵机一动，突然抓起翟阿隆的手：有骨头有肉，有皮肤有血液，是热的，是活的。
“莲娜在那儿？”戈敦问道。
“她在等你。”翟阿隆向隔壁一个房间挥了挥手。“她想到这儿来。但是我们认为，她在那里更好。直到你完全清醒过来为止。”
戈敦觉得心在砰砰狂跳。是现实，还是幻觉？是真事，还是神经错乱？如今，又有什么区别呢？他活着，莲娜在等他。他一跃而起，当人们跑过来扶他时，他如释重负地纵声大笑起来。
“我等待了很久。”他对翟阿隆说道。“有时陷入绝望。现在一切都正常了，生活恢复了它的本来而目。能不能再来一杯这地狱的火焰，行吗？最好再拿来一些衣服。”
“您说呢，雷克韦？戈敦。请您认识一下，这位是韦开文的儿子。他在这里是顶替他父亲的。没有他，我永远也解决不了这最复杂的问题。”
“是的，”雷克韦说，他热情地握着戈敦的手，补充道：“现在起床还太早，您再休息休息，咱们以后再谈。”
戈敦不无遗憾地重新躺下了。翟阿隆说：“你想像不到特罗翁行星将会怎样欢迎你。我哥哥查阿隆是了解全部情况的少数人之一，他知道我欠了你多少情。但是很遗憾，我们无法完全报答你。”
这时戈敦想起来，查阿隆在父王惨死后刚刚继承皇位，就险些被暗杀。他把政权和保卫帝国的全部重担都压到了戈敦肩上。而戈敦呢，真可说是逢凶化吉，遇难呈祥。靠的是天公，是他不可思议地像发疯似地走好运。
他的唇边浮起微笑。
“谢谢。”
这时戈敦连自己也没有察觉，重又进入了梦乡。
他醒来了。在充分休息之后，神清气爽。此刻天色已经不那么明亮，影子变长了。
翟阿隆不在。雷克韦迅速地观察了一下戈敦，指了指搭在椅背上的衣服。戈敦穿上了衣服，他感到膝盖抖了一下，但是体力正在迅速恢复。
“对那种丝质面料衣服他仍记忆犹新：无袖衫、古铜色长裤和披风。戈敦看了一眼镜子：他还从来没见过自己穿这种衣服的样子呢。在翟阿隆身上这一身衣服看起来很自然，而现在的样子却让他忍俊不禁，似乎前来参加化装舞会。
猛然间，他意识到要面对一个可怕的事实：莲娜从来没见过他。她爱他。是在他以翟阿隆面目出现的时候，后来她才知道，这是来自20世纪的戈敦。当莲娜看到他的本来面目时，会出现什么情况呢？她会觉得自己白白等待而受骗了吗？会发现他不过是个最平常的人，也许是个毫无吸引力的人吧？
戈敦心里没底地向雷克韦说：“这种补汁，能不能再要一杯？”
后者打量了他一下，然后拿来他要的饮料。戈敦一饮而尽。这时，翟阿隆来了。
“情况如何？”
“我不知道，”雷克韦嗫嚅地说。
“本来一切都和原先设想的一样，可是后来……”
翟阿隆亲切地对戈敦微微一笑说：“我似乎明白了，是为了莲娜的事吧？”
戈敦点了点头。
“我刚刚想到，她……她还一次也没见过我呢。”
“不必担心。我向她描绘了你的外形。她提出这方面的要求起码有一万次啦。”说着。翟阿隆把手搭在戈敦肩上。“也许，她需要有一段时间，才能看惯你，要有足够的耐心。对她的感情，你不必怀疑。她等待了很久，就在这里。远离她的王国在等待着。有大量的国家事务，要求她去处理，可是她却留在这里。对北落师门发来的电报不作答复，也不听我的劝告。你要告诉她，告诉她该回去了。”
“那里局势很糟糕吗？”
“当国家领导人不在位的时候，总会是糟糕的。她倒是什么也没说，但是从北落师门来的报告，起初是标着‘急件’，现在已经是‘特急件’了。你会跟她谈谈吗？”
“我会谈的。”戈敦答道，他为这些新的该操心的事把他的个人问题挤掉而高兴。
“好极了，”翟阿隆挽起他的手臂。
“大胆一些，我的朋友。别忘记她是通过我的描述了解你的。她怎么也想不到。会看到这样一个英俊少年的。”
他这样看了戈敦一眼，使戈敦忍不住发出微笑。
“谢谢你，朋友，”戈敦感动地说。
她在一个窗户朝西的小房间里等着戈敦。一座座雪山，看起来像是浇上了金水，峡谷沉入紫色的暗影里。翟阿隆只把戈敦送到门口，屋里一片寂静。莲娜从窗口转过身来，而戈敦却呆呆站在原地，既不能动弹，也讲不出话来。她长得是这样美丽非凡，和她记忆中一样：苗条优美的身材，一头金色秀发泛出浅灰色的光泽，灰色的清沏的眼睛。此刻戈敦的心情，根本无法用语言表达。直到现在，他才真正意识到，眼前所发生的一切，全是真实的。
“莲娜，”他轻声说。“莲娜……”
“您……是戈敦……”
她迅速走过来，仔细地看他的脸，像是想找出熟悉的容颜来。他真想向她张开手臂，将她搂在胸前，热烈地吻她，把在漫长的月份孤独生活所积累的全部感情倾泻出来，可是……他不敢。他只是呆呆地怔在那里，露出一副窘相。这时。莲娜神情紧张地望着他的脸，朝着他走过来。然后她站住了，垂下双眼。她的嘴唇颤抖着。
“您难以接受吧？”戈敦问道。
“翟阿隆对您的描述相当准确。”
“我在您眼里像……”
“不，”她连忙否认，灰色的眼睛又一次注视着他。她的唇边露出了温柔的笑容。“我请求您别想这件事。假如我是第一次看到您，真的是第一次，那么我会发现您是很有吸引力的。”
她晃了晃头。“我说的是事实。但是问题不在这里。现在需要的是，我要重新习惯于您。当然喽，”她目不转睛望着他，又补充了一句，“如果您对我没有变心的话。”
“没变心，”戈敦呻吟着。“当然没有变心。”
说着，他把双手放在她肩上。她没有躲闪，但也没有回应的动作。她信心不足地笑了笑，重说了一遍他已经从翟阿隆那里听到的话：“您要有足够的耐心。”
“是的，那是自然的。”他挪开了手，努力掩饰自己的失望，便慢慢走到窗前。耀眼的峰顶已经蒙上阴影，冰川涂上了天青色。天空上出现了头几颗星星。戈敦感到一阵忧愁，是那样冰冷而无可慰藉，恰如在这些冰川上空掠过的寒风。
“翟阿隆说，您遇到了一些棘手的事。”
她作了一个毫不介意的手势。“没事儿。他让您劝我快回去，是吗？”
“是的。”
“我是要回去的，明天就走。但是得有一个条件……”她又一次走近。
在晚霞的余辉中，她的脸显得苍白而线条分明，就像是在浮在宝石上刻出来的一样。“您得跟我一起走。”
戈敦默默地望着她。她轻轻碰了一下他的手，低声说。“我这话让您受了委曲，是吗？但我不是故意的，的确不是故意的。您能原谅我吗？”
“当然能，莲娜。”
“那我们就一起飞走，这用不了多长时间。这就是我的全部请求。”
“好吧，”戈敦说“我去。”。
“我要去？”他有些生气地想道。“如果需要重新赢得你的心，我会成功的。我发誓要让你忘记：想当初我曾是另一种面貌。”
家园 【扫描整理】科幻小说 重返群星（3） <3>
女王的巡洋舰飞离未来的地球，缓缓升空。舰首上是北落师门王国的国徽——闪闪发亮的白太阳。巡洋舰下方是地球上最大的城市，雄伟壮观，令人惊叹。道路纵横交错，每个十字路口都立着一个亮晶晶的大圆柱。在黄太阳的光辉中，一个个倒立的圆锥体来来往往。这些让戈敦称奇的物体原来就是普通的交通工具。而交通警察则坐在高高的反引力塔台上，严格管理着交通秩序。
星际巡洋舰飞离了地球上的一切，回到了它的大自然故乡，驶入了无边无际、深不可测的空间大洋，它的波浪冲刷着稀稀落落的恒星岛屿。太阳成为一个金色的小亮点，古老的绿色地球曾经是征服宇宙的起点。此刻，它们都在太空的一片黑暗中渐渐隐去。宇宙群星，又一次将它们的珠光宝气坦露在戈敦眼中。
“当我看到这壮丽的景像之后，”他想道，“在20世纪狭小的世界里觉得憋得要死，是不奇怪的。”
在银河系那一望无际的莽原里，群星列国的各个中心五颜六色、异彩纷呈，发出红宝石、黄金、祖母绿、天青石的光芒，或者像最纯的钻石一样晶莹透明。这是天琴座和天鹅座、仙后座和北极星各个王国，中银河系帝国的首都是老人星。武仙座星团众星争辉，代表着一片片男爵领地。巡洋舰向西疾飞，朝着北落师门星飞去。而在天穹南部，猎户座的恒星烈焰熠熠闪光。在遥远的北方。有一片大云像个发暗的斑点，在云的中心，隐藏着塔拉纳星——这是一颗被降服的和平的星。
当巡洋舰改变舰向，绕过危险的尘云团时，戈敦看到了麦哲伦云。这个星云中有一批未经考察的恒星，它们就像是宇宙大洋中的一个个岛屿。他不由得想起往事：来自这遥远的云的入侵者妄图征服当时还年轻的帝国，但遭到翟阿隆一位先人的痛击。在作战时，使用了一种可怕的秘密武器——毁灭炮。
戈敦不禁露出了微笑，头脑中浮现出乔格医生和他的精神分析。乔格把这一切称之为“具有破坏性的狂热”，可惜他不在这里！否则，这位医生会向戈敦说，星际巡洋舰像征着某一种心理矩阵，就像他对莲娜的形像所作的解释一样简单明了。
但是，乔格对苛尔汉的形像该如何解释？苛尔汉是北落师门王国的大臣，专门负责与异形人类的联络工作。在起飞前同苛尔汉初次见面，几乎把戈敦吓呆了。当然，他早就知道，栖居在群星列国中的，不仅有常形人类，其实其他智慧生物的代表性人物，他曾经见过，但只是在远处一晃而过。如今，他是头一次跟其中之一见面。苛尔汉出生在克连星，这是在北落师门王国外围边缘的一个行星。据苛尔汉说。那里是文叫世界不甚明确的边境与外宇宙诸伯爵势力范围内野蛮的边境星系接壤地带，可以了解诸伯爵的动同。
“你自然还记得，”起飞前翟阿隆向他升绍情况，“这些伯爵都是同帝国结盟的，但是他们既蛮横、又专断。而且，他们显然要继续这样干下去。他们常说，信守盟约，并不表示他有义务向帝国的舰船开放边界。我哥哥常提出这样的问题：有这种人作敌人，是不是比作朋友更好？
“以后再研究他们的问题，”当时苛尔汉说。“此时此刻，引起我关注的是更重要的问题。”现在，他那双黄色的眼睛死死地盯荐莲娜。而莲娜的反应是，伸出一只手来，温柔地抚摸着她的大臣亮晶晶的灰色羽毛。
“我这一阵冷落了您。”莲娜转过头来，对戈敦说道。“苛尔汉在陪我的同时，不间断地通过立体电视电话同北落师门联系。远离国土处理国家事务可是真不容易。”
苛尔汉睁着黄眼睛，代替鼻子的是鸟喙。他把这样一张脸朝向戈敦，用细嗓唧唧喳喳地说：“戈敦，我有幸见到您安全健康地来到这里，而且来得很是时候，莲娜现在还统治着自己的王国呢。”
莲娜仿佛根本没注意到这种言论，于是戈敦对自已说，莲娜跟这个不穿衣服，用自己的羽毛遮往身体的半米高的直立怪物之间，关系一定不那么融洽。
苛尔汉讲话相当快，说的是以英语为基础的帝国主要语言。他边说边用他那鸟爪般的手指作着优雅的手势，这手指长在他那双已不会飞的翅膀端部。如今，在这一段共同航行中，戈敦有很多机会看清这双翅膀的确不会飞。
他们三个人坐在巡洋舰上一个不很大，但是陈设十分考究的小客厅里。戈敦焦急地等待着莲娜和苛尔汉下完一盘局势特别复杂的棋，他暗暗盼着苛尔汉下完就离开小客厅，回自己舱房。戈敦假装专心看舰上影片库里的一盘录像带，却不断偷偷欣赏着莲娜俯视着棋盘的脸庞。他望着莲娜的时候，眼神里流露出爱恋和赞美。但当他的目光投射在苛尔汉身上时，却显露出不由自主的嫌恶。从头一次见面以来，他就一直尽压下这种不快的感觉。
猛然间，为了发泄一下他叫道：
“苛尔汉！”
鸟嘴突出来的头转向他，颈下的羽毛在灯光下闪耀。
“有事吗？”
“您昨天说欢迎我归来，又说趁现在莲娜还统治自己的王国。您这样说有什么含意呢？”
这时莲娜插话了，“干嘛要重新提出这句话呢？苛尔汉是一位忠实的朋友和有经验的大臣，只是我觉得他过于……”
“殿下，”苛尔汉彬彬有理地接过话头说。“在我们之间从来没有过一句谎言。”现在也不是废除这个老规矩的时候。那拉铁这个人让我很伤脑筋，正像让您伤脑筋一样。但是，有些大家都知道的情况迫使您不想这，只不过是为了安慰自己，您才说没有理由担心。”
戈敦脑海里闪过一个念头，这个苛尔汉提出的论据跟乔格大夫的差不多。这样一说马上就会有反应。
果然，莲娜咬紧了嘴唇，眼睛射出了光芒。她站了起来，神色威严，仪态尊贵。戈敦有一次已经见到过她的这种神态，但是苛尔汉镇定自如地经受住了她的目光，还照旧坐着不动。她猛地扭过头去。说道：“您的话惹恼了我。不过，实际上您大体是正确的。那好，您向他介绍一下情况吧。”
“那拉铁是什么人？”
“莲娜的表弟，”苛尔汉说。“他还是北落师门王国王位可能的继承人。”
“我还以为莲娜……”
“她是合法的女王，这没有任何争议。但是还应该有一个继承人，您了解我们王国的哪些情况，戈敦？”
戈敦指了指盒带说：“我刚好在研究这个问题。但是，恐怕我了解得太肤浅……”他以怀疑的目光看了一眼苛尔汉。“而且我很想知道，大臣您是负责与异形人联络的，为什么偏偏是这个问题让您伤脑筋？”
苛尔汉离开棋局。站了起来。
“我马上讲给您看。”
他按了墙上的一个按钮，灯光暗下来。一面墙上的壁画消失了，露出了北落师门王国的巨幅星图。一些小太阳在黑暗中若隐若现，在众星当中，一颗体积最大的白色亮星最为突出，整个区域就用这颗星来命名。
“银河系里有很多异形人种族。”苛尔汉说。“有种族有高度智慧，已经开始进化，另一种族仅仅是处于走向文明社会的道路，还有一些种族永远也不会前进一步。异形人类与常形人类之间的关系时好时坏，历史上发生过儿次相当惨痛的冲突。有这一方的原因，也有另一方的原因。比方说，您现在就觉得我的外形很讨厌……”
这句突如其来的话使戈敦颤抖了一下，他察觉到莲娜投来审视的目光。顿时感到血涌上脸部。
“您为什么这样肯定呢？”他反问道。
“请原谅我。”苛尔汉说。“您非常客气，我丝毫也没有指责您的意思。何况您的反应纯粹是一种本能。”
“苛尔汉有传心能力，”莲娜解释道。“很多种异形人都具备这种能力。如果苛尔汉讲的是真实情况，戈敦，您应当克制住这种本能。”
“情况就是这样。”苛尔汉不动声色地接着讲下去。“在我们王国里，居住着异形人类的行星占了一半以上。”他刚尖爪子手指指点着有行星围绕着的一些恒星。“另一方面，王国还有很多行星无人居住，这些行星当年曾被你们地球人开发。像这一颗、这一颗、那一颗……”他的手指又在地图上到处指点起来。“这些行星上人口密度很大，总人口差不多是那些异形人行星的两倍。您知道，公主治理国家是依靠御前会议，会议分成两院。上院按行星数量出代表，下院按居民数量出代表。”
“这样一来，”戈敦懂了，“在这两院当中，每院都有一类代表居于主导地位。”
“完全正确。在大多数情况下，君主的意见起决定作用，因此就得依据他的好恶来衡量一切。”
“过去，没遇到过什么严重困难。”莲娜插话说：“但是在两年以前，有人发起了一场运动，其目的是向异形人类灌输：常形人类是他们的天敌。有这样一种论调，说什么我仇视他们，变着法儿跟他们作对。自然，这纯粹是捏造。但在异形人类中问，就像常形人一样，总有人愿意相信这种无稽之谈。”
“局势逐渐发展到这种地步，”苛尔汉接着说：“有一批异形人星球闹着要分出去。一开始先要莲娜下台，换上他们所喜欢的一个王子。”
“也就是那拉铁喽？”
“就是这一位。而现在，戈敦，我来回答你没有说出口的问题。别阻拦我，殿下。这是一个完全合情合理的问题，我愿意回答。”他那双黄眼睛炯炯发光，紧盯着戈顿的眼睛，
“您想问，我为什么站到了常形人类的一边，而不支持自己的同类。这是因为，常形人类在这种局势里是正义的。支持那拉铁的那一批人的活动，从法律角度挑不出毛病，但是他们只是一心想夺权。在这一切的幕后，我看有一种恶势力，其实质我无法看清。但是我感到害怕。”
他耸了一下肩，亮闪闪的灰色羽毛也跟着抖动了一下。“此外，那拉铁还是……”
这时，有人用力地敲门。
“请进。”莲娜说。
小客厅里走进来一名低级军官，站成立正的姿势报告说：“殿下，刚格瓦舰长敬请您登上指挥舰桥。”这军官又朝着苛尔汉说道：“大臣先生，也请您去。”
戈敦马上意识到情况不妙。只有遇到十分紧急的情况，舰长才会这样做。
莲娜点头同意道：“好吧。戈敦，请您也跟我们一起去吧。”
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年轻军官走在前面，他们穿过灯光照耀下狭窄的走廊，来到一个很陡的舷梯旁，上面便是指挥室。尽管如今已是遥远的未来时代，指挥室仍是沿用着古老的名称——舰桥。
在舰桥凹进去的后墙装设着计算机控制板、操纵系统、质量和速度监控显示屏，以及蓄能器状况监测屏。几台发电机在钢制护板下面振动着，像是一颗活的心脏在跳动。正面的屏幕显示出巡洋舰前面的空间，有光学和雷达两种影像，包容宽度达到180度。侧面，勉强容下一台立体电视电话设备。戈敦走进指挥室时，对于这里这么安静感到惊讶，只有电子装置间或发出轻微的嗡嗡声和咔咔声。技术人员似乎有一点惊恐不安，他们监视仪表的注意力被簇拥在雷达屏幕前的那一群人分散了，这是舰长、大副和几名高级军官。
刚格瓦舰长高个子、宽肩膀，满头银发，目光锐利，他转过身来迎接走进来的人。
“我惊动了您，殿下。请您原谅，但这是迫不得已的。”
戈敦不懂技术问题，所以在他的眼里，雷达上只有几个亮点，没有任何意义。他看了一眼望远镜屏幕，巡洋舰正飞近一个有很多宇宙垃圾的区域。一开始，戈敦只看到一片发暗的尘云，后来才分辨出具体的东西，远方几个太阳的微弱光芒把它们照出来。这是一个个见棱见角的碎块，体积最小的像一座楼，最大的相当于中等行星，它们都缓缓地在这片辽阔的尘云中往来移动着。这片尘云在茫茫宇宙中占据了一两个秒差的空间。
危险区距离遥远。而且，巡洋舰左舷距这个地区有相当大的回旋余地。因此戈敦不明白，舰长何以如此大惊小怪。这时，舰长已经开始向莲娜作必要的说明了。
“普通雷达显示的只是反射脉冲。这一类字宙聚集物的脉冲，都具有标准的形状。但是放射性检测仪记录了一些异常情况，是几个高能量的放射源。在这种区域极不寻常。”刚格瓦脸上显出焦虑的神情。“我担心，这表明在这些碎块中间隐藏着几艘战舰。”
“有埋伏？”莲娜用十分镇定的语气问道。
戈敦这时觉得心猛地一跳，随即砰砰地撞得心口疼。
“但是我弄不清楚，他们是用什么方法设下的埋伏。因为，您选定的是最安全的航线，用的基准坐标全是新的，间隔也是不正规的。如果事先不知道我们每一次冲刺飞行走哪一段路，又怎能设下埋伏呢？”
“也可以设想有叛徒出卖。”刚格瓦问道，“但这种假设的可能性极小。最有可能的是，有传心高手在为他们效劳。”他的语调更严肃了。“我认为，在那拉铁手下这种人物不在少数。”他朝着苛尔汉说道：“大臣先生，您能给予我们最大的帮助。”
“您是想知道，那里是不是的确藏着战舰吧？”苛尔汉说。“您方才说的很对，在那拉铁的手下，确实有很多传心高手，但是我们族没有人在那里。我现在就竭尽全力探测一下。”。
他向前跨了一步，肃立不动了，他那双黄眼睛彷佛陷进眼眶神秘的深处。人人都默不作声地等待着，只有发电机的振动和轻微的嗡嗡声冲破了寂静。戈敦觉得嗓子眼发干，而手心却相反，变得潮湿了。
苛尔汉终于开口讲话了，“是的，这些战舰的确是那拉铁派出来的。”他再也不说话了。
“您还测到了什么？”莲娜问道。
“我测到了既不是常形人类，也不是异形人类的智慧。我测到了准备打仗的人们乱糟糟的思想。”他将纤细的手指张开。作出一个绝望的手势。“我不能测得很清楚。殿下，但是我觉得，不，我相信，他们不是想抓俘虏，而是要把我们置于死地。”
舰桥上响起一阵愤怒的惊呼声。刚格瓦舰长作出一个命令的手势，要求恢复秩序，“静下来！我们的时间不多了！”
他又仔细地看屏幕，显得很紧张，像是一根紧绷的弓弦。戈敦望着莲娜。她保持着镇定，泰然自若，不动声色。而此刻戈敦却感到真正的恐惧。“能不能让北落师门发出援兵？”他建议道，
“距离太远了，他们赶不到。而且，在碎块中间躲藏的伏兵一旦截获求援的呼叫，立刻就会向我们进攻。而他们毫无疑问能截得到。”
刚格瓦站直了。痛苦的表情扭曲了他的脸。“我们唯一的机会。殿下，就是马上逃走。”
“不，”莲娜斩钉截铁地说。
大家惊奇地望着她。她微微一笑，但她的笑容并不怎么自然。
“不必过多考虑我的安全，舰长。我像你一样明白，我们躲开他们的战舰是容易的，但是躲不开他们的火箭。只要我们一跑，他们就会发射出乌云般的密集火箭。”
刚格瓦再三劝说莲娜逃走，说火箭防御系统是可靠的，但是白费口舌。她已经走向通信人员，说道：“我要和北落师门通信中心联系，用普通的频道。”
“可是殿下，”舰长表示反对说，“电波马上会被截获的。”
“我正是要他们截获。”莲娜说明她的用意。
“您的计划很大胆，殿下。但是这样做有时要付出高昂的代价。我恳求您先考虑周到，然后再作出决断……”
“这个决断关系到您，苛尔汉，其密切程度并不亚于我。我理解这一点。但“我已经深思熟虑，再也看不到有别的出路。”这时。她已经是向大家讲话。她接着说，“在我发出的电报中，要通知我准备访问马勒星，拜访我的表弟那拉铁，同他共商国事。我真的要去。”
随即是一片沉默，只有戈敦发出低低的惊呼，莲娜若无其事地继续说：“看一看我们最后会得到什么。由于我公开访问马勒星，那么，如果我出了什么事，我的表弟自然罪责难逃。所有的人都会持这种看法。公众舆论有了这种转变，会使他登上王位的希望化为泡影。我这样做，会使那些埋伏着的人陷入一动就输的处境……那拉铁决不愿意大张旗鼓地杀人，因为他很想捞一个好名声。”
“听起来合乎逻辑。”戈敦说道：“但我们到了那里，将会出现什么情况呢？要知道。他朝思暮想要搞掉您，您却自己送上门去！”戈敦没有察觉周围寒冰似的一片沉默，走到她身旁。“不。还是舰长的建议更好。虽然溜掉的机会很小，但总是存在的。所以说……”
莲娜的眼睛睁得很大，射出冰冷的寒光。她的唇边出现淡淡的微笑。
“您很善于关心别人，戈敦，谢谢您，但是我反复权衡了一切，决心已经下定。”她又一次向通信人员说：“请接通北落师门星，发报。”
通信主任向舰长看了一眼等待指示，刚格瓦无可奈何地耸了耸肩道：“现在是殿下亲自指挥。”
不论是舰长，还是其他军官。从各种迹像看来，都没有注意到戈敦脸上的奇怪变化。起初他满脸通红，忽然又变得脸色发白。在场的人的举止动作，都彷佛戈敦这个人不存在。但是他刚往前走一步，却感到苛尔汉用爪子抓住了自己的手。戈敦本能地一甩，但是立刻控制住自己，尽量使情绪稳定下来。莲娜已经开始同北落师门联络。戈敦看了一眼屏幕，上面没有任何变化。舷旁缓缓飘过一团深色的物质，它与人的生命截然不同，遵循着一种冰冷古老的规则而运动着。有一瞬间戈敦甚至觉得。这来者不善的杀人战舰纯粹是苛尔汉的大胆想像。
“请看这里，”大臣立刻有反应，指着放射性探测仪的屏幕说。“您看到了这些光点吗？每一个光点都是一艘大型战舰的发电机。由于碎块是移动的——在宇宙中没有不移动的物体，这些战舰也跟着碎块移动。这些探测仪能看到雷达无法探测的区域。”
“苛尔汉，我的朋友。”戈敦轻声说，“您越来越不刺激我的神经了。干嘛要这样做呢？”
“很快您就会完全习惯的。不要忘记，我确实是您的朋友。”
这时，莲娜已经通完了话，她跟舰长略作交谈，便在戈敦和苛尔汉的陪同下，迈着坚定的步伐离开舰桥。当她走下舷梯时，对自己的大臣露出迷人的微笑：“对不起，我们要谈一谈。”苛尔汉躬身告退，迈开自己的那一双细长的鸟腿离开了。
莲娜不等戈敦为她打开小客厅的门，自己推门而入。门刚一关上，她就转身对戈敦说：“请您听着，”她以铿锵有力的命令口吻说，“在任何情况下，您不得对我的命令公开表示怀疑或提出异议。懂了吗？”
“在私人生活里呢？”戈敦冷笑着说。“您在卧室里也要发号施令吗？”
她的脸刷地红了。
“也许，您无法理解。您是来自另一个时代，另一种文化……”
“是的，现在请您听我说。我永远也不放弃说出自己想法的权利。”莲娜想反驳。但戈敦稍稍提高了嗓门。继续说下去，“而且，当我跟您谈话的时候，我的身份是一个爱您，一心想着您的安全的朋友，我不能让自己受到公开的侮辱。因此，莲娜。我要问：另找一个更讲究宫廷礼仪的人，对您来说是不是更好一些？”
他相互盯着对方，怒目而视。
“请您尽可能理解我吧，戈敦！我身负重任，这要高于我的个人感情！我有一个王国！”
“我能理解您。想当年我也有一个帝国，您记得吗？”
戈敦转过身去，走出了小客厅。在走廊里，他不由得微微一笑。“有谁用过这样的口气跟莲娜谈话？既使有过，也不是经常的……”
他回到自己舱里，躺到床上伸了个懒腰。莲娜这冒险的计划会有什么结果呢？他们能飞到马勒星吗？他每分钟都在等待一声爆炸，把战舰炸成碎片，洒到这个空间里。但是一小时一小时过去了，没有任何东西打破这生死未卜的沉寂。戈敦此时在想莲娜，在想等待着他们的未来。后来他睡着了，作起惊恐不安的梦来。在纷至沓来的各种梦境之中，他总是梦见失去莲娜：或是在怪物出没的黑暗之中，或是在王宫的典礼大厅里。莲娜在地板上飞快地滑行着远去，用种陌生人的冷漠目光望着他。
此刻，巡洋舰正穿过碎片的密集区域，稍微向西南方向修正了一下航向，继续向前飞去，没有遇到来自任何方面的干扰。
次日早晨，苛尔汉看到戈敦坐在饭厅里独自一人在吃早饭。刚格瓦和他的军官们已经吃过了。莲娜则总是在自己房间里用早餐。
“到目前为止，一切都按照计划进行。”苛尔汉说。
“那还用说，”戈敦回答道。“猎物正在自投罗网，何必在半路上杀死它呢？”
“可是那拉铁在他的行星上要搞掉我们绝非易事，这是明摆着的。他可能是害怕泄露出去。”
“您果真相信这一点吗？”
苛尔汉慢慢摇了摇头。
“不信。我了解那拉铁和他手下的人，他们是不会善罢甘休的。”
有一阵他们都不说话。尔后戈敦说：“您最好向我介绍一下情况。”
他们来到小客厅，苛尔汉打开了一幅立体星图。在黑暗中，北落师门王国的诸多小太阳顿时发出光芒。
“沿着王国的西南边界。”苛尔汉说道。“有几片辽阔的空间，这一带的行星大都无人居住。但是偶而也能遇到有生命的行星系，其中有一个就是克连行星，这是我的故乡。在这些自由而分散的行星上，全是异形人类居住着。”他指着一颗暗云环绕的红黄色恒星说道，“这是马勒星。在这里有一颗名叫铁阴星的行星，那拉铁王子的王府就建在这颗行星上。”
戈敦眉峰紧皱：“这个地方不适合王位继承人居住呀。”
“直到不久以前他还是排在第六位的候选人呢。他出生在铁阴星，玩弄阴谋诡计是他与生俱来的爱好，他父亲正式由于这方面的原因被流放的，这发生在莲娜出生前几年。”
“为什么异形人类对他比对莲娜好呢？”
“他一直在异形人中间生活，他的思想跟他们一样。也许，他比我更接近于异形人类。异形人也是各不相同的，戈敦。在每一个恒星系里，进化的道路都有其各自的独特性。有的生物十分怪诞，不但常形人见他们躲着走，其他异形人也尽量避开他们。而那拉铁却对所有异形人一视同仁。他是一个怪人，而且我觉得他神经有些不正常。”苛尔汉转过脸去，他的羽毛竖了起来，流露出他惶惶不安的心情。“莲娜还不如听了您的话呢。让上帝去讲那些君臣礼仪去吧！然而她勇敢过人，普通人感到害怕的事情，她毫不畏惧。而且她过于像她父亲了。在威胁面前，不论是父亲还是女儿，都是绝不退缩的。她表弟这一次把她激怒了，如今，她打算遏止住那拉铁的行动。”苛尔汉发愁地摇了摇头。
“但是。我恐怕她已经没有足够的时间了。”
“反正现在已经无可挽回了，”戈敦说。
是的，莲娜根本不为他的意见所左右。这颗黄里透红的星球越来越大，起初是个闪烁的亮点，后来成为光耀夺目的圆盘。尽管莲娜对戈敦的态度还是友好和气的，但是她避免跟戈敦单独在一起，而且戈敦不只一次感到她投来异样的目光，似乎她暗暗在打着什么主意。戈敦如今已经知道，他俩之间的鸿沟已经有多深，但是并不打算逾越过去。现在不是时候。
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巡洋舰开始减速，飞近了马勒星系的5颗行星中的第2颗，开始下降。
铁阴星。
那拉铁的天下。
滚滚尘埃落定了，让人喘不过气来的高温开始消退。莲娜、刚格瓦和苛尔汉站成半圈围着屏幕，观察着着陆地点周围的情况。戈敦站在稍远处，他心情激动，无法平静下来。
“他们收到我们发的电报了吗？”莲娜问道。
“是的，我们有记录证明他们已经收到了。”
“我不怀疑您的话，舰长。但是我觉得奇怪……”
戈敦也很纳闷，眼前是一个不大的、设备简陋的起降场，看来，很少有人使用。还有几座门窗紧闭的建筑物和残破不堪的飞船库，而在这一切的周围是乍看起来死气沉沉的荒凉景色。在起降场晒得滚烫的场地外面，是一片稀稀落落的树林。树木的颜色像熟透的小麦那样黄，是另外一种形状，但是同样婀娜多姿。在阴影里，树木变成橘红的颜色，他们既听不见，也感觉不到的微风，摇曳着纤细的树冠。此外，再没有任何动静。
莲娜神情严肃，继续用与脸上表情不相称的轻松语气说道：
“好呀。既然表弟抽不出时间前来迎接，那我就自己去拜访他。舰长，准备好座车和警卫。马上出发。”
刚格瓦下达了几条必要的命令。莲娜走近戈敦说：“这是一次正式访问，因此您不一定要参加。”
“可是，殿下，”戈敦把尊称说得很响亮，“我很想参与这重大事件。”
她的脸微微泛起红晕，略一点头，便向门口走去。戈敦跟在后面，苛尔汉瞟了他一眼，再没有说一句话。
警卫把他们四面围住，外舱门打开了。掌旗官打着一面白太阳旗，走在最前面，向等候他们的座车走去。空气中弥漫着奇怪的气味。
这位军官把国旗插在车头，便立正站在那里，纹丝不动，直到莲娜登上车身长圆的流线形座车。这部车上有看不见的装甲和暗藏的武器，警卫们个个全副武装，但是戈敦并不觉得心里踏实。在摇动着的高大树木当中，在表面看来平静的林中草地上，在熟蜂蜜色的神秘的树荫里，在有如野兽呼吸一样灼热的空气中，在风的荒野气息里。有一种难以形容的暴戾之气……
不，戈敦对这个世界并不信任。甚至天空也令人厌恶——这里的天空现出金属的光泽，彷佛伸手就可以摸到，让人联想到陷阱盖。座车行驶在没有辅好路面的、坑洼不平的路上，但是车下的空气垫抵消掉了道路的坎坷。眼前闪过了一幅幅阴暗的景像：起初地形平缓，很快就进入了岗峦起伏的地带。山顶上稀疏的树木看不到了，变成了光秃秃的山岩。阴影的颜色明显变深了，彷佛夜晚即将来临。
忽然，有一个人——不知是司机，是掌旗官。还是一名警卫人员——警觉地大叫了一声。戈敦还没有弄清是怎么一回事，座车上已经把武器伸出来。苛尔汉指着通向树林的一个曲曲弯弯的小路说：
“看，在树木中间……”
确实，在一片幽暗的草地上是有一种什么东西……是一团活物。是一种形状怪异。戈敦根本想像不出来的东西。座车里一片沉默。只能听到支撑着车身的空气流发出的咝嗽声。蓦地。有一种高昂激越的声音拔地丽起。这声音既是柔和的，又是尖细的。抽打着人们的神经，像是通电一样。
说时迟那时快，从山岗上冲下来一队人马，向他们猛扑过来。
戈敦混身哆嗦了一下，想拔枪，但是响起了莲娜命令式的声音：
“不准开枪！”
苛尔汉捅了他一下：“别慌……”
大队人马奔腾而来，驰过山路，把座车围得水泄不通。进攻者的外貌在树木奇特的阴影里很难看清。非人类的怪叫声和咆哮声使空气为之颤抖，戈敦感觉到，这声音里有胜利的欢呼和威吓的吼叫。他睁大眼睛仔细观察，在桔黄色的暮霭中，他终于看清进攻者是一群骑士，骑在一些四条腿的巨大动物上，这些动物走起路来跟猫一样，灵活地跳来跳去。
不对。猛然间，他把这些动物看得一清二楚。他们的皮肤是古铜色的，上面长着闪闪发亮的圆斑。他感到一阵恶心，但不是由于他们丑陋不堪——相反，他们的怪异之美使他震惊——而是由于他们无与伦比的独特长相。这是一些很像半人半马的怪物，头部、躯干和前爪像人，只是显得比较单薄，轮廓更鲜明，大大的猫眼射出智慧的光芒。他们的嘴在笑，有力的身躯善于跳跃，笔直的身躯有时像芦苇一样弯曲下来。
“马体人，”苛尔汉低声说。“他们是这颗行星上的主要种族。”
座车被这支队伍团团围住，停了下来。戈敦看到莲娜纹丝不动的侧面，她仿佛是用白色的大理石雕塑而成的，直视正前方。车上的气氛紧张得难以忍受，就像在火药桶上只要有一个小火星，就会发生爆炸。
“您察觉到了他们的意图吗？”戈敦也压低声音问道。
“没有。”苛尔汉答道。“他们也具有传心的本领，而且比我厉害。他们能完全遮挡住自己的大脑。我甚至感觉不列他们的存在。而且，我认为他们还遮挡着另一个人的思想……瞧啊，就是他！”。
戈敦看清楚了。如果说方才看成是一群骑士是看花了眼，并不是百分之百看错了。马体人当中的一个驮着一个常形人，这是一个体格匀称，肌肉发达的青年男子，体型跟马体人一样，只是穿了一身金色的紧身服。他留着一头金色的长发。被太阳晒得褪了色，乱蓬蓬地披到肩上，身旁带着一个银制的号角。给人的感觉是，他同那个深色皮肤的雄性马体人结成一个整体，站在座车前面。他的眼睛是蓝宝石色，目光凶狠而疯狂，甚至超过马体人。他微微一笑，双手高举过头。
“欢迎光临铁阴星，莲娜表姐！”
她点头向他致意，紧张气氛顿时缓和下来。人们这才松了一口气，擦一擦汗水涔涔的脸。那拉铁把银号角放到唇边。在傍晚的寂静中又一次响起清越的号角声。马体人的队伍出发了，像是一股汹涌的急流，挟带着座车奔腾而去。
两个钟头之后，在他们面前出现了灯火通明的铁阴官，几只风笛开始吹奏出刺耳的迎宾曲。王府座落在一个河谷的斜坡上，这是一座狭长的低矮的建筑物，砖木结构，一扇扇巨大的窗子夜间全部敞开。大片草坪一直延伸到河岸，在岸边，在一些大树的冠盖下，是一座土著居民的村庄。夜空明亮，好像即将破晓，这是环绕恒星系的尘云发出的辉光。在闪烁不定的清辉中。可以看到一些奇形怪状的生物，有的在林间小路上跑跑跳跳，有的从房屋里出出进进，有的在窗前坐着休息。
六名担任座车警卫的卫士，在这种环境里感到忐忑不安。座舱里的作战军官，每隔一定时间便向巡洋舰报告一次情况。
在宽敞的宴会大厅里，板墙上的巨大壁炉里烈火熊熊。从圆穹形的屋顶上，垂下无数烛台，流射出耀眼的光辉。空气中散发着酒气、饭菜香味和烟味。大厅里只摆了一张桌子，桌旁坐着莲娜、戈敦、那拉铁和苛尔汉，这位大臣很神气地靠在软椅背上。其他来宾都坐在地毯上或铺在地面的蒲团上。
大厅中央有一片不大的空地，三个弓腰驼背、留着长发的生物正在演奏像是风笛和铃鼓的乐器，还有两个颜色鲜红的家伙，一看就知道长着许多手足，正在跳着扭捏作态的舞蹈，他们的一举手，一投足都是程式化的，让人想起日本的歌舞伎，而他们长着复眼的长脸很像是红色的漆制假面具。鼓点更急促了，风笛声更加尖细了，红色的手足闪动得更快了。舞蹈演员们旋转着，做着平衡动作，如痴如醉，一切在戈敦眼前浮动着。气温高得可怕，地上横躺竖卧着的躯体，散发的气昧令人难以忍受。那拉铁俯身对莲娜说话，但是戈敦只听到她的回答：“我来拜访您，就是为了达成协议的。在协议没有达成之前，我不离开。其他的事都无所谓。”
那拉铁冷笑着躬了躬身，现在他用唧唧喳喳悦耳的土话大声说了几句。两个红色生物毕恭毕敬地弯腰鞠躬，向他爬过来接过酒具。大厅里顿时响起一阵欢呼和雷鸣般的掌声。
戈敦趁着这一阵喧闹声，向苛尔汉问道：“他的人马和战舰在哪儿？”
“在行星另一面的城市里，有一个航天港。在这一带。各个自由行星之间的贸易很发达，那拉铁是监理人。他很富，势力相当大。他一定……”
蓦地，大厅里变得鸦雀无声。不知从哪里，传过来一种怪声，自远而近……哦，这是恒星际飞船着陆的轰鸣声。戈敦看到，莲娜有些紧张，而他自己的神经简直要绷断了。
“哈！”那拉铁抬起眼睛。露出最为天真无邪的表情说。“又来了客人！这可真是。不来全不来，一来全来！”
他继续用喉音发表演说，时不时咧开嘴大声狂笑，用拳头捶打桌子。方才驮过那拉铁的那个大个子马体人，来到舞蹈演员腾出的空地上。他叫司血克，是本行星马体人的首领，那拉铁身边的大总管。这个马体入慢慢转起圈来，作出宗教仪式的动作，高举狮爪挥舞起利剑来。其他马体人合着他舞剑的节拍发出有节奏的噢噢声，像是群犬吠月。那拉铁轻松地坐到软椅上，微笑着对莲娜说了些什么。
“他一定还有些朋友。”苛尔汉把方才的话轻声说完。
戈敦小声骂了一句。
“您真是一点也探测不到他的思想吗？”
“那些马体人掩护着他。我只是感觉他很得意，可是这一点您从他脸上就能看出来。只怕我们……”
噢噢的歌声波一声大吼打断了。又有一个马体人眺进了圈子，这是一个身上长着斑点的身强力壮的年轻雄性马体人，他蹬了蹬四蹄，高举起两把短剑，睁着一双琥珀色的眼睛瞪着司血克。
歌声变碍低沉。那些没有参加合唱的人，现在保持着沉默。两个马体人在大厅中央转来转去。甚至那些服务员——大都是些乳毛未退的雌性马体人——也不再来回走动，被这种场面吸引住了。
司血克向前一跃，剑锋在烛光中一闪。青年挡住了进攻。司血克用两条后腿支着地，直立起来。双方都做了一些敏捷的欺骗动作，想突破对方的防守。青年再一次躲过一个进招，自己直立起来，转入进攻。司血克击退了他，决斗在继续。
不看这场决斗的只有那拉铁一人。戈敦察觉到，他是在等待什么人。他的目光中隐含着胜利的喜悦。莲娜仍然是那样高傲而镇定，就像此刻是在北落师门自己的王宫里。戈敦暗想道，在这镇定自若的外表下面，她是否像戈敦本人一样，感到恐惧？
双方起劲地斗着。动作快捷的手臂和铁一样的利爪舞动着，身躯灵活而机动，眼睛射出凶狠好斗的光芒。这真是一场恶斗，要拼一个你死我活。已经见了血。起初还无人觉察，现在已经溅到最里层观众的身上，歌声越来越响亮，已经变成了真正的野兽吼叫声。戈敦无法克制住自己。他很惭愧地感觉到，这残忍的娱乐也把他吸引住了，格斗双方的勇猛姿态和矫健身手使他如醉如痴，不时进发出喝采声。最后，身上长斑点的雄性马体人把短剑往地上一扔，撒腿就跑，他已经遍体鳞伤了。司血克发出一声胜利的长啸。这时，其他马体人高声称赞着，围住了他，纷纷递给他一杯杯美酒和一块块用来包扎伤口的布。戈敦方才的兴奋心情平静下来。他又觉得恶心，便伸手去端酒杯。这时，苛尔汉碰了碰他的胳膊肘道：“请看看门口……”
门洞里立着一个高大魁梧的人。穿一身黑色的皮衣服，胸前佩戴着一个宝石锤矛，闪闪发光。他的钢盔上插着一根羽毛，几乎是纯黑色的绛紫色披风披在肩膀后面。那儿还藏着一个人，或者是一件东西。
莲娜全身一震。那拉铁一跃而起。要求全体肃静，然后高声宣布：“外宇宙辛可畏伯爵到！”
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伯爵走过大厅，马体人们恭敬地后退让路。戈敦终于看到了跟在他后面的随行者。此人几乎从头到脚蒙着一件闪着金属光泽的衣服，这身衣服有一点像是带风帽的袈裟。这个家伙的身体瘦弱得出奇,他走起路来如同一条抽搐着的爬虫，使戈敦望而生厌。辛可畏伯爵摘下头盔。吻了一下莲娜的手。
“多么幸运的巧合呀，女士！至少对我来说是幸运的……我希望，我同时拜访您的表弟和您本人。您是不会见怪的吧？”
“谁会对巧遇见怪呢？”莲娜回答道，她以尽可能温和的方式抽回了手。“您的同伴是何许人？”
穿袈装的家伙的身体乱扭了几下，显然这就是彬彬有礼的鞠躬，然后又吱吱尖叫了一声，便退到了桌子最靠边的地方去了。
“他是帝国最远的盟国的代表，女士。习俗不允许他露出面部。”辛可畏笑了笑，望了一眼苛尔汉说。“他在我这儿的地位跟您这位大臣一样。”
伯爵向戈敦简短地问候了一下，便坐到了桌子后面。宴会继续进行。戈敦发现苛尔汉坐立不安。他的鸟爪在大酒杯上忽而张开，忽而紧握。几名乐师又来到大厅中央的原来位置。一些长着革状翅膀的四不像的生物。爬在柱形栏杆上，同时发出有强烈节奏感的尖叫声，这是他们在唱歌。但是戈敦感觉到，气氛开始有些紧张了，仿佛有一个阴影，笼罩在所有在场的人的头顶上空。司血克和他的同胞好像已经不再从美酒歌舞里得到乐趣，一个个溜到屋角。戈敦暗暗问自己，是不是这个怪异的陌生人的到来，使他们感到脊梁骨打颤，发冷，就像自己的感觉一样呢？至少来说，他感觉到这个可恶的家伙此刻正躲在他那身奇装异服里监视着自己，这种感觉没有消失。
这时在竞技场上，一个年轻的马体人刺中了对方，顿时全场喧闹起来。莲娜站起来了。
“我要离开您和您的娱乐活动，表弟。”她用冷冰冰语调说，“咱们明天再谈公事。”
戈敦在她还没讲完活的时候，就已站起来，他暗想道，这一下总算能够逃席了。可是不！那拉铁坚持要送莲娜回去，于是戈敦和苛尔汉只好无精打采地跟在后面。他们登上了楼梯，穿过一条很长的过道。这里，欢宴歌舞的声音只能依稀听到。
“我极其遗憾。莲娜，我的朋友们得不到您的欢心。我在他们中间生活的岁月太长了。以致忘记了其他人对他们的态度……”
“我丝毫也不反对您的朋友，是您和辛可畏在诬陷我。”
“别这样想，表姐！”
“您很蠢，那拉铁。而且你们为自己制定的目标，远远超出你们的能力。还是满足于统治你们的森林和心爱的马体人吧。”
戈郭看到那拉铁面部扭曲的表情和眼睛的闪光。但是那拉铁的语调仍然是心平气和的。
“王冠赋予戴它的幸运儿以睿智。因此，我不敢对您的话提出抗辩……”
“您这些外交词令并不得体。要知道为了争夺这顶王冠，你们是准备杀人的。”
那拉铁看了一眼表姐，他无法掩盖自己的惊讶，甚至不想否认她的话。而且莲娜也没给他留下否认的时间，她指着站在她住所门旁的六名卫士说：“为了以防万一，我想奉劝您转告辛可畏，就说我有忠实可靠的人守卫身边，他们既不能收买，也不能吓倒，更不能用蒙汗药弄昏。当然，可以把他们肉体消灭，但是紧接着就得杀死他们在巡洋舰上的伙伴，因为两者之间保持着经常联系。如果这个联系中断了，北落师门立刻就会知道，就会有一支星际小舰队前来进攻。当然，谁也不能阻止辛可畏试图消灭这个舰队，但是仅此而已。再往后，不论是他，还是您，就会彻底失败。”
“别害怕，女士。”那拉铁的声音有些沙哑。
“我才不怕呢。晚安，表弟。”卫士关上了门。那拉铁毫无表情地看了戈敦和苛尔汉一眼，一言不发地离开了。
苛尔汉挽起戈敦的手臂，他们走向自己的寝室。戈敦想说一句话，但他的问伴用命令的手势让他别作声。苛尔汉似乎在侧耳谛听着什么。然后，他拉着戈敦走过他们的房间，来到过道尽头。他们的脚步越来越快，一直走到一个黑暗的角落，那里有个盘旋而下的楼梯，通向王府的一个大门。苛尔汉推了一下戈敦往楼梯下面走，他的声音里含着绝望：“现在没有人监视我们……我必须马上回到座车上。向刚格瓦舰长报警。”
由于预感到祸事临头，戈敦觉得心里发紧。
“出了什么事？”
“我全明白了，”苛尔汉道。“他们眼下并不准备杀死莲娜。”
在忽闪忽闪的黄眼睛里，可以很容易地看出来此时他是多么恐惧。
“他们打算要干的事……比这要坏一千倍！”