主题：【讨论】银河系中存在多达上百亿的类地行星 -- revive

（PhysOrg.com）——来自ESO的HARPS行星搜索器显示，在环绕黯淡的红矮星周围的宜居带里，比地球大不了多少的岩石行星非常普遍。该国际合作小组估计仅仅在银河系中，这种行星就有上百亿颗，而且很可能在太阳的近邻当中就有上百颗。这是第一次对于环绕红矮星的超级地球的出现频率的直接测量，红矮星占了银河系中的恒星的80%。

一个使用位于智利ESO的 La Silla 天文台的3.6米望远镜上的HARPS光谱仪进行观测的国际研究小组刚宣布了第一个对于环绕红矮星的轻行星的数目的直接估计。最近的申明显示，使用一种对于该种重要类型的地外行星不敏感的不同方法，我们所在星系中的行星依然无所不在。

HARPS研究团队一直在银河系中最普遍的一种恒星——红矮星（又叫M矮星）周围搜寻绕它们旋转的地外行星。这种恒星和太阳比起来，显得黯淡和凉爽，但是很普遍且长寿，因此占据了银河系当中80%的恒星数目。

“我们使用HARPS的新观测表明，40%的红矮星周围的宜居带都有超级地球环绕，宜居带意味者行星表面能够存在液态水。”小组领导人Xavier Bonfils(IPAG, 法国格勒诺布尔大学科学天文台)说道。“由于“红矮星很普遍——在银河系当中大概有一千六百亿红矮星——这导致了在我们的星系中就有上百亿的这种行星的令人诧异的结果。”

HARPS研究组在过去的六年中，观测了南方天空中精心选择的102个红矮星的样本。他们总共发现了9个超级地球（质量相当于地球一到十倍的行星），包括两个分别位于Gliese 581 和 Gliese 667 C 的宜居带里面的行星。天文学家可以估计这些行星有多重，以及它们的轨道里恒星有多远。

通过将所有的数据——包括观测到没有行星的恒星的数据——综合在一起，并且查看那些可能发现的行星存在的比例，该研究小组可以计算出环绕红矮星的不同种类的行星的出现频率。他们发现，在宜居带出现超级地球的频率大约是41%，范围从28%到95%。

另一方面，更大质量的行星，类似于太阳系中的木星和土星这种，在红矮星周围很少。预计只有12%的红矮星含有巨行星（质量在地球质量的100到1000倍）。

由于在太阳周围有很多红矮星，新的估计意味着在小于太阳30光年的近邻范围内的恒星周围的宜居带里，大约有一百个超级地球。

“环绕红矮星的宜居带里面，温度适合行星表面存在液态水，它们离恒星的距离比地球离太阳更近。”Stephane Udry （日内瓦天文台，小组成员）说道。“但是红矮星受制于星爆或者闪耀，使得行星沐浴在X射线或者紫外辐射下，这让生命的出现变得不大可能。“

一个在HARPS观测红矮星时发现的行星是 Gliese 667 Cc。这是该三星系统中发现的第二个行星，并且看上去非常靠近宜居带的中心。尽管该行星比地球的四倍质量还重，它是目前所发现的离地球最近的双胞胎，并且几乎可以确定在它的表面上具备存在液态水的环境。它是在HARPS观测过程中发现的位于红矮星宜居带内部的第二个超级地球，头一个是 2007年发现并在2009年得到确认的 Gliese 581d。

“现在我们知道，在附近的红矮星周围有很多超级地球，我们需要使用HARPS及未来的仪器去更多的识别它们。其中一部分行星被期望在公转时会从它们的母恒星之前经过，这将开启一个研究行星大气及寻找生命迹象的令人激动的可能性。”小组的另一个成员Xavier Delfosse推断说。