主题：枫叶国杂感 -- trunkzhao

语言

我第一次打工是给一个小公司搬家。公司的职员全部讲英语，由于招聘启事登在英文报纸上，所以来的人也都讲英语。跟我一起干活的有个家伙对我不错，开始以为我是难民，听说我是移民，就告诉我，在蒙特利尔不会法语不行。我问他会不会，他说他妻子是法裔人，他是英裔，他在家讲法语，他是双语人。我猜他一定在想，像我这样不会法语，英语也不灵的人来加拿大瞎混什么，即便是搬家的活也需要语言，何况还不常有。

我当时非常钦佩。哇！双语！他原来是沾了法国妻子的光，会讲法语。后来我才知道，双鱼，太平常了，这里人差不多都是双语，三语也太正常了，四语也不少，再往上恐怕就少一些了。

蒙特利尔是法语为主，可是英语也大有市场。许多供应商公司里通用英语。我们这里大部分意大利人家庭讲英语，意大利语是母语，法语是通用语言。只不过第三代移民有的只能听不会说了，有的甚至根本不会母语，逐渐变成双语了。这里的许多阿拉伯人在家讲阿拉伯语，外面讲法语，英语也相当不错，只不过有许多词不太清楚而已。

我的搭档是意大利人的第二代移民，英、法精通，意大利语不能写文章，能听懂大部分、说简单的西班牙语，可以称作三门半语言。我来这里一年半了，英语长进也不大，只是口语流利多了，但还是不能表达复杂一点的东西，不能进行深层次的交流，电话里有时也会出现问题，如果再考雅思的话大概能得六分。法语能听懂一些短句，一些常用商品的名称，会说不超过十个短句，能流利地从一数到一百（工作的需要）。由于我的两个搭档都是不能早起的人，所以在这一年多的时间，每天早晨基本上都是我一个人站柜台，也就逼着我学会了一些法语。一些老客人有时会夸我法语强多了，一个客人夸我的法语一块一毛五说得最好（一元店很多东西都是一块钱，加税卖一块一毛五）。想当初，刚刚开店的时候，一句话都听不懂，耐心点的客人会给我比划所要的东西，我根据想想领着他们满店里溜达。一些极端的客人怒斥我：“啊？在魁北克你不会法语就敢在这里混？”当然，这些人没有一个想要独立的法国人，基本上都是海地人，也有少数的阿拉伯人。现在我最多领他们溜达半圈，要么找到他们要的东西，要么找人帮忙，要么客人干脆就说：“算了算了，我自己溜达去找吧。”

刚来时，最尴尬的时候莫过于客人用法语问，然后我恬着脸问：“不会英语吗？”或者客人用流利的英语描述所要产品，或者是旁边的客人用英语翻译，可我还是不知道要什么！现在许多老客人刚一张嘴问，就马上想起来说：“算了，你不会法语。”我还得恬着脸说：“oui（法语，yes）.问吧！”很多时候也就能知道找什么。

我曾经在一家华人超市打工，一般在楼下包菜，不接触客人。有一次，偶尔上店面整理货架，一个客人问我东西，我听不懂。客人用英语说：“你不讲法语吗？”我立即回答：“yes。”马上我就意识到自己错了。还有一次一个客人看着水箱里的鱼跟我瞎聊：“这鱼个真大。”我回答：“是啊。”客人又说：“你看那条鱼死了。”是有一条鱼翻肚皮了，回答：“是啊。”客人又说：“这鱼不能再卖了？”我回答：“是啊。”那人马上用奇怪的目光看着我，我知道我又错了，谁叫咱是中国人呢。不过现在我已经不用打磕巴就能准确地回答了，不会犯这种错误了。

虽然我的语言能力差一些，但也并不是一无是处。论英语，某些方面我要比我的搭档强一些。比如说，我的搭档从来分不清楚How many和How much的区别，多少个、多少钱一律how much。还有主语一律用宾格，一张嘴就是Me prefer如何如何。他对复杂的语法结构也不行，有一次我和他说We have nothing left except.... ，他就分不清楚，还要问我：咱们有这东西还是没有？一些词他也不大清楚，比如说包裹这个词，我要解释半天他才想起来英语里有这个词。

语言对开店来说是个大问题，可对我来说不是个问题，反正我的语言能力相当地差，不是一年两年能够解决的，所以我就更加专注于管理方面，让有本事的人去干吧。

穷人的生活

在移民公司咨询时，顾问们总是把加拿大描述成天堂：那里环境优美，福利高，衣食无忧。对，没错，环境是优美，福利高吗？高，实在是高。那是对穷人而言的。一千多年王小波没有实现的均贫富的理想，在中国没有实现，在加拿大实现了。这里对富人课以重税，而对穷人却按照贫穷的等级给与一定的经济援助。在中国，如果你只拿那点失业救济金、低保之类的，保证你一定会饿死的；而在加拿大，各种福利加起来，保证你不会饿死的，但也保证你过不上小康的日子。

许多中国人刚刚来到这里，都抱着远大的理想，认为天生我才必有用，想着自己有朝一日过上白领的生活，于是纷纷选择了上学之路。在魁北克省，上学都有一定的经济补贴。读法语，当地戏称“喝咖啡”，有五六百块钱的补贴。这点钱只能让你的口袋瘪下去的速度慢一点。读学院、研究生倒是有多一些的补贴，可惜有一半是借给你的，不白给，回头还要还呢。读个成人技能培训钱是不少，可那里只能拿证书，不能拿文凭，出来之后白领的希望不大，即使成为白领也是那种低工资的白领，基本上为志向远大的中国人所不齿。在多伦多，由于经济的原因，更多的人表现得相当实际。当你的钱包以每月一万多元人民币迅速瘪下去的时候，即便有相当基础的人也相当惶恐，所以很多人选择了“累脖工”（Labour）这条路，而且大多数人难以改变。

在蒙特利尔当学生日子还算是滋润得多，钱要千方百计算计着花，各个超市的Flyer要研究透，冬天洗菜基本上都不用热水。饶是如此，资产还是日渐缩水，如果不想办法，最终将沦落为赤贫。中国人基本上都是有自尊心的，一般都不会沦落到领救济的地步。被逼到一定程度上，也会放下架子，搁置远大目标去实现温饱问题。好在加拿大这地方，只要肯出力，到处都是钱。

可是也有很多人，觉得当富人太困难，小康有太费力气了，甘心当穷人。至于他们怎么想得不太清楚，我只知道这些人跟钱有仇，容不得手里有钱。每到月底月初，很多客人手里都拿着信封，信封里厚厚一沓子钱，这是刚刚从银行里把政府的支票兑现的。到这个时候，我们自然也就忙起来。我们这个区域属于好区，也就是穷人少一些、社会治安好一些，所以每月的销售额高低落差不是很大，在有的穷人多的区域，有的店销售额能从六七百增加到三四千——当然也就是短短的几天时间而已。

我们店有个客人，是个海地妇女，大约四五十岁，一个月来一次，在中旬末，每次来了都要买一堆东西，要求用延期支票付账，支付日期为下月一号。我们给她的额度一开始就给了二十块钱，如果被骗，也就损失十几块钱，就当资助穷人了。所以她推来一车东西，就要先输进机器里，然后一样样往外拿，由她来决定不要哪些东西。每次她先拿出来生活用品，然后就是食品，大米可以不吃，豆子拿出记样贵的，留下便宜，可是热巧克力粉和薯片一定是要保留的。每次我都觉得不可思议。

还有一对奇怪的夫妇，到了发钱的日子，两人就挽手进来，推着满满一车或两车东西，大多数是薯片（我们这里薯片便宜，大的一块，小的五毛，超市最便宜也要小两块），然后挑几个打火机，一般花上个四五十块钱，挎包里还放着新买的香烟和彩票。

寂寞的老人

安顿下来，马上就注意到加拿大的老人比例相当高，怪不得要拼命地移民呢！加拿大的老人一般来说比较有钱，可在我看来是相当可怜。

原来住的公寓，二楼两家都是老人。我的楼下是一个老太太，和一条狗相依为命，每天早晨无论风雨都和狗一起出去遛弯儿；她的对门是一对老夫妇。夏天的时候，三位老人就坐在阳台上喝着咖啡抽着烟聊天。那一对夫妇有两个儿子，可我在那里住了四个多月，从来没见过他们来过。有一次，老夫妇家连续一个多星期都没有开灯，我想可能是度假去了，心想老两口行动不便还能度假，真行！可是，有一天我看到一辆出租车停在楼下，老太太颤巍巍地搀着老头回来了，出租车司机拎着东西跟在后面，原来是出院回家了。楼下的中国人告诉我，他们在这里三年多了，老夫妇的儿子从来没来过，只有女儿偶尔来一次。我搬家时，把一块儿捡来的地毯扔到马路边，老太太在阳台上看到了，就问我：你们要搬家了？地毯还要不要？能能不送给我？我留给我儿子，回头打电话让他拉来走。我一直以为老太太是孤独一人，因为从来没见过她的子女来过。

有一次，我回家的路上，碰见一个人叫我。那人把车停在马路中间，打着双蹦，车里坐着一个老人。他让我帮他把老人从车里扶出来，解释说，他在Provigo（就在马路对面）停车场看着这个老人走不动了，就把老人拉过来。我们俩一人拿着半袋子菜，一人拿着老头的拐杖，一人一边搀着老人。老人已经有点犯晕，鼻涕眼泪一大把，不知道家在那里，一会儿指着这栋建筑，一会儿又指向另一栋，我们都不知道怎么办才好。好在老头还能说出地址，问了一个过路人，才知道就是眼前这栋建筑。我们把老人扶进屋里，那人问老头有没有亲属，老头说没有。那人摇着头说，看来我只好给xx（我不知道是个什么机构的代称）打电话了，老人这样不行，会有危险的。他又对我说：“我和他素不相识，但是我们必须这么做，因为我们也有老的时候。”对，我们也有老的那一天，也许同样凄惨。

我们店有许多老年顾客，有一次一个老太太连续换了两次电话机，说是不好使。第二次的时候，。她说：“在我哪里就不好使，用它开不了门。”有的公寓可以用电话开门。我当时很忙，没有顾上照顾她，就让搭档告诉她我明天去她那里给她修。第二天，跟她到她家里去，原来就是我的隔壁。我试了试，电话有拨号音，没问题。试着拨个电话，找到毛病了，原来是电话还在脉冲档，调到音频档就一切OK了。老太太买电话半个多月了，根本就没有用过打电话，只是用来开门，我看着桌上的全家福，心里一阵酸楚。修好了，老太太不让我走，问我这个那个，我们语言不通（她说法语，英语基本不会；我当时法语二十个数字还数不全呢），可我看老太太就是闲得，找个人陪她。最终，老太太还是把第三部电话退了，因为她根本不需要电话，她只要有她的猫就足够了。

出国前去向老板辞职，老板对我说：在中国你肯定比在加拿大更有机会，即便不在我这里，在别处也同样有许多机会。加拿大的五六千元也就跟中国的五六千差不多，何况你还不一定能马上拿到这个数。对于这个话，我现在感觉不打认同。从物价来说，除去农副产品和汽车差异过于悬殊之外，其它产品的价格差异不会有汇率那么大，我的感觉是在二到四倍之间。按照平价购买力计算的汇率应该不会超过四的。所以加拿大的百万富翁含金量应该比中国的百万富翁搞得多。

在中国，在北京，如果一家收入在两万元，这日子基本上就是苦哈哈的了。而这里可以过的相对滋润得多，车、房都能供得起了，虽然需要算计着花。在中国我身边有不少百万富翁，千万级也有几个。百万富翁一般是企业的小老板、包工头、国有企业的中层、国家有权力部委的科长或科员或者是外企职员。有钱之后，大房新车一般为标志，当然房子要大的，只能在郊区；车要好得，夏利、奇瑞不在考虑，但一般也就在捷达到帕萨特之间。自己肯定不会动手干什么事情了，家务事请小时工或者保姆，公事一般也极少亲力亲为。在加拿大，我认识两位富翁。一位是我的第二位房东，大约是个千万富翁，因为真得不知道他到底有多少钱。我们住的公寓和旁边的一栋公寓都是他的资产，据说这样的还有好几片。在我们家附近还有一栋他女儿的House兼办公室，他自己住一栋独立House。他还有自己的私人飞机。每年光我们这里的十二户人家房租收入就要七八万。他的公司交女儿负责具体事务，老头干吗？维修工！这么多人家，通通下水道，刷房子这种活哪天也少不了。他曾来我们家修过两回下水道，穿得破破烂烂的，整个一民工。据前任房客说，老头愣是一个人把一个大炉头、一个干衣机扛到了三楼。我曾感慨地说，如果我有这一半的钱，我也要雇人干这个，决不自己干。直到我遇到了我的前任店主我才改变了想法。

为了生计，不得不挣钱。可我实在没什么本事，没什么专业，英语法语全不灵，只好买了一家一元店。我的前任店主是个意大利人，六十多的人了，身体也不好，老两口要退休，剩下儿子一个人难以支撑，索性就卖了。老头在蒙特利尔岛里有一个Duplex（就是一栋房子，两户人家，分住楼上楼下），还有一栋建筑，下面是我们店面，楼上四户两室两厅公寓。在北边的一个风景区，老头（我们都这么称呼他），有一个小House和一个大院子，一个上住下店的建筑，一个自由市场的停车场和大约有一平方公里的森林（按照市价大约值八九十万）。原来老头老太太星期一到星期五在店里上班，周末到乡下去，在停车场收费，收工后还要收拾自己的院落。他的院子里有自己搭的工具房，自己浇灌的水泥桌凳，自己做的大车，总而言之，只要是能自己做的全部自己来做。想想每天有多少工作量。

老头从意大利来白手起家，开了一个面包店，每天五点起床，晚上九点关门。关门后再收拾收拾到家业九点半了，没有休息日，天天如此，年年如此，作了十九年，然后才开了这个一元店。老太太也是一把好手，干活又快又好。有一次我有点头疼，病殃殃懒洋洋的样子，老头看到了说：“那你就多干活吧，干活才能治头疼，我就是这么治病的。”干、干、干，不停地干，这就是老头的生活。工作和挣钱已经不是老头的生活的需要，而是一种习惯，一种生活方式。

我接触的供应商中有不少百万千万富翁，像Kayali，开着Audi A6给我们送货，一箱箱地搬东西，跪在地上为我找东西；像Glazer，当着老板还兼着Salesman。所以在加拿大，你根本无法分辨百万富翁和民工，最起码是从外表上。