主题：【原创】继续自我介绍+报告：死亡谷游记 -- 九九

（忘了说，偶从小跟着旅游狂老妈东奔西跑，直接导致end up在这个鸟不生蛋的专业，但没办法偶就是喜欢不会说人话的大自然……这是去年春假去了加州死亡谷国家公园回来写的，另外还去了大峡谷、亚利桑那陨石坑、Owen's Valley等美西南沙漠峡谷风景区，很高兴与大家分享心得和照片，如果有人感兴趣的话……）

March 29，2004

Back From Death Valley

春假的最后一个周末（其实也是唯一的周末），CaltechC组织大家去死亡谷～～～没错！就是常在小说和奇闻录出现中的那个死亡谷！George后来告诉我说，由于死亡谷是北美大陆的最低点，附近山谷中的水系都汇入这里并迅速蒸发（夏季白天地面温度达到～60－70摄氏度）成为咸水湖，湖底覆盖着厚达几米的盐层，湖水中含有有毒的硼酸盐，不能饮用；山谷两边都是无法攀登的悬崖，只有自北向南穿越整个山谷才能离开；当年美国西部的开拓者行进到这里时被高温，干燥和有毒的湖水夺去了很多生命，于是诅咒这条漫长的峡谷为死亡谷。现在这里已经被设立为国家公园，成为旅游胜地。由于这个冬天加州经历了几十年一遇的强降雨，使得死亡谷在三月份天气转暖后奇迹般地开满了野花，吸引了大批游人来观赏“死亡谷的春天”。

二零零五年三月二十六日凌晨五点半，Honey和我往师兄师姐的车后箱里塞了一大堆乱七八糟的东西后跳上车迷迷糊糊地朝死亡谷出发了。

Wildflowers

山谷里最多的是一种小黄花，在戈壁上无边无际地灿烂。据说这种花的种子可以忍耐几十年的干旱，直到遇上沙漠里罕见的大雨才全力绽放。这样的生命令人沉默。

Crater

在山顶的狂风中俯视整个火山口真是很壮观！Honey拉着我沿近乎垂直的火山口内壁向下飞奔时我想这一定是今天最刺激的行动了，十分钟后我就知道我错了～～回山顶时Honey建议也走这条陡峭的直路，而大多数人都走一条平缓的螺旋型路，犹豫十秒钟后，我做出了很难说一点也不后悔的选择：跟Honey走直路！开始还觉得挺容易的，四肢并用一会儿就到了半山腰，然后就发觉自己的喘气声越来越大，手脚越来越重，膝盖开始发抖，最可怕的是在松散的火山灰里向上挪一步要往下滑大半步，爬了半天还在半山腰。恐惧的念头渐渐袭来～～完了实在没力气了，不可能爬到山顶了～～越是这样想就越觉得手脚发软，有一段时间，我们只能轮流爬：我休息的时候Honey爬一段，然后等我向上挪到够的着的地方他把我拉上去一截……这样轮流休息反而让Honey渐渐恢复了体力，不停地笑着鼓励我，而我的脑子在狂风中已经麻木了，手掌被刺破了也没有感觉，最后都不知道是怎样回到地面上的，大概就跟从地狱里爬出来的吊死鬼差不多，走回车里的时候没有倒下真是奇迹。这次的Death Valley之旅对我来说真是名副其实，嗯～～

Mosaic Canyon

被流水冲刷得百转千回的大理岩与沉积而成的五颜六色的砾石层激起了大家对地质学强烈的（也是暂时的）兴趣，师姐甚至举起调到摄像档的相机准备录下我的讲解～～于是～在大家期待的目光中～～Caltech地质与行星科学系一年级研究生发表的第一句评论是：“哇！～～～你们快看！～这些石头好像麦芽糖呀！！……”

Devil's Golf

2000～4000年前的更新世时，Death Valley的气候比现在湿润得多，周围山谷里的洪水汇聚到这里可形成30英尺深的湖水。后来气候变得高温干燥，水量减小，留下大面积的盐场，Devil's Golf就是其中一部分（在Badwater一带由于地势较低还留有小面积咸水湖）。盐壳平均厚约～3－5英尺，95％为NaCl，在这里可以观察到非常发育的NaCl集合体，通常表面是正在生长的针状晶簇，下层再结晶形成典型的NaCl立方晶体。George说，强烈的蒸发作用和土壤的毛细管作用使溶有大量矿物质的地下水被向上吸引到地表，快速蒸发后留下这些不断生长的晶体。季节性的雨水在盐场上侵蚀出坑坑洼洼的盐水洞，估计这就是“魔鬼的高尔夫”的由来吧，我觉得不怎么贴切，叫“魔鬼的水田”也许更好^_^，不过师姐给师兄拍了一张面对这白茫茫的球场挥杆击球的背影，真是酷毙了！

Borax

Borax是硼砂，可以用来制造洗涤剂，陶器和玻璃等。硼砂开采是Death Valley 早期的主要工业之一，无数中国劳工在这里流下血汗。今天我们与美国人并肩参观矿区遗址时，感觉很复杂。后来听George说，实际上死亡谷的采矿业仍在进行，而且很多矿区就在离公路几mile以内的地方，但是游人绝对发现不了，颇神秘的样子：P

Badwater

这里就是死亡谷的最低点，－282英尺，也是整个西半球的最低点了。远远看起来波光鳞鳞生机盎然，实际上是不长任何鱼虾水草的不毛之地。游人赤脚下去玩水上来后不一会儿腿上就覆盖了一层白白的盐粒。最令人惊奇的是Honey在岸边的小水潭里竟然发现有蚂蟥！同去的一个朋友用矿泉水瓶子捞了一条上来，我提议用大量淡水稀释来整它，于是在接下来半个多小时的车程里这条蚂蟥用它最后的生命替我们解闷开心，然后当大家都失去耐心的时候（加了很多淡水它还不死～～），Honey就把它放生到一不知名的小镇的一不知名的男厕所门外的垃圾桶里了。

Traffic

如果我们能按计划于星期天晚上8～9点间赶回Pasadena，到北方酒楼嘬一顿并欣赏Honey喝玉米粥的绝技,那这次trip就太完美了……可惜，那只是如果。这次去的七辆车几乎不约而同地选择了从南面上15号高速回LA，说明这个选择并不失误，然而谁都没有想到，15号高速上这个时候正挤满了在拉斯维加斯happy完周末赶着回LA星期一上班的人。刚刚我们还在山谷里以90mile狂飚，现在只能裹在不见头尾的车流里以20mile移动，靠换lane和评价老墨奇形怪状的老爷车来打发时间，真是智者千虑必有一失。还好最后大家都平安回到了Pasadena。看到师兄师姐一个累得不行一个心疼得不行，我们真恨自己一点忙都帮不上。嗯！赶快学开车！学开车！