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主题:【动物凶猛】佛教故事中报恩的狮子是什么品种 -- 萨苏

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  • 家园 【动物凶猛】佛教故事中报恩的狮子是什么品种

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    看到一篇佛教劝善的文摘,讲的是罗马奴隶罗支莱斯,因为曾经救过一头狮子,在斗兽场中又被狮子所救的经过。这是佛徒讨论因果的一个很好教材。然而,我对这篇文章的兴趣并不在因果报应上,而在那头会报恩的狮子身上,确切的说,我觉得讨论一下这狮子的品种是件很有意思的事情。

    大家都知道,今天的欧洲,除了动物园以外,是找不到狮子了,今天的狮子,只有非洲狮和亚洲狮两种,非洲狮产在中非以南,亚洲狮产在印度,罗马人虽然聪明能干,要从这种地方弄几头狮子回意大利恐怕狮不太容易。

    但是,在古代,狮子的分布远比现在广,一万年前,狮子曾经广泛分布于欧洲和小亚细亚各地,包括英国,挪威这样的地方,都有狮子的骨骼出土。然而,这些狮子都在人类进入史前时代之前,就已经灭绝了,不可能出现在罗马的斗兽场上。

    无独有偶,在欧洲的一角,却有一支欧洲狮子的孓遗幸存了下来,一直到罗马时代,那就是在希腊保留下来的希腊狮。

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    带有希腊狮形象的银币

    希腊狮和它的近亲伊朗狮,和我们中国,还有一点儿特殊的关系。今天在中国见到的石头狮子,原型就是它们。这种狮子的鬃毛不是很多,面孔比今天的狮子更浑圆些。因为中国一度将西部边界扩张到中亚细亚,而且把西边的疆土和盟国统称为西域,所以,它们在中国古籍中还有一个名字叫作西域狮。

    看看下面希腊狮的雕像,是不是和中国的石头狮子有些相像?

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    希腊狮雕像

    在希腊神话中,狮子也是经常出现的,包括狮子的词根Leo,都是希腊文,可以肯定,在赫克里斯的时代,希腊的狮子还是不太少的。它是有可能出现在罗马的斗兽场上的。然而,这头报恩的狮子,是希腊狮的可能性却不大。

    这是因为文中提到罗马皇帝在得知奴隶罗支莱斯被狮子救下之后,对他进行了赦免。随着人类活动的增加,希腊狮的栖息地渐渐破坏,且不断遭到猎杀,终于绝灭于公元一世纪,而罗马开始出现皇帝,则正在此时,公元14年,提比略成为罗马皇帝。这时候的希腊狮应该已经极为稀少,即便想捉到斗兽场,恐怕罗马的猎人也没有那个运气。至于与希腊狮亲缘密切的伊朗狮,因为当时波斯尚不是罗马属地,就更不可能来参加角斗了。

    更大的可能,这头狮子是属于号称“狮中之王”的巴巴里大狮。

    巴巴里大狮,是历史上被称为最威严的狮子,在罗马时曾经广泛分布于北非各地,这种狮子体重五百磅,比现生狮子重20%,外观上,它有着多处不同于今天非洲狮的特点,比如它的眼睛是灰色的,而今天狮子的眼睛是褐色的,它的鬃毛异常茂盛,接近面部的地方为金色,不但比普通狮子长,而且一直蔓延到半个上身,故此异常雄伟。巴巴里狮是仅次于东北虎的大型猫科动物。罗马人将其带入欧洲,成为尊严和力量的象征。英国特拉法尔加广场上的狮子像就是一头巴巴里狮。

    罗马的皇帝曾经将大量的巴巴里狮带回欧洲,主要就是作为斗兽场的角斗之用。支持这头报恩的狮子属于巴巴里狮还有一个证据,那就是奴隶罗支莱斯救下狮子后,是将它放入森林。巴巴里狮,正是一种生存于森林中的狮子,这一点也是它与今天生存于草原的非洲狮的不同之处。

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    巴巴里狮

    不过巴巴里狮在非洲未能逃脱绝灭的命运,随着北非植被的破坏,巴巴里狮被迫走出丛林,接近人类,而因此遭到警惕的人类的猎杀。十八世纪初,利比亚的巴巴里狮绝灭,十九世纪初,埃及的巴巴里狮绝灭,1922年,最后一头野生巴巴里狮在摩洛哥被猎杀。

    值得欣慰的是,日前,有些科学家在英国肯特郡动物园,意外的发现了巴巴里狮的后代还生活在这里,它们的祖先是摩洛哥国王当年赠送的,而当地动物园一直将这个狮子家族当作普通狮子来饲养!虽然是唯一的一个家族,但它独特的外观和硕大的体形,还是解释了它们不同凡响的来历。怎样保护和扩大这唯一的巴巴里狮群,是今天动物学家很热衷的一个话题。

    罗支莱斯的身份是囚犯,罗马皇帝曾经用巴巴里大狮在角斗场处死了数万囚犯(主要是基督徒),从这种种巧合看,这报恩的狮子是巴巴里大狮,应该有99%的可能了。

    还有百分之一是什么呢?

    那就可能是一种怪物了

    那就是曾经称雄于欧洲大陆的冰河猛兽 -- 洞狮

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    洞狮的骨骼

    洞狮,顾名思义,是住在洞里的狮子。真正住在洞里的狮子也曾经有的,原产南非的开普狮,即人猿泰山中泰山杀掉的“墨狮”,就是住在洞里的。但洞狮虽然也住在洞里,却并非真正的狮子,它是一种更加庞大凶猛的早期猫科动物,开始活跃于一百万年以前。它开始称霸的时候,狮子还没有发展起来呢。它的真名翻译过来应该是“穴居狮猫” – 虽然叫猫,这可是一种身长三米,性格暴躁孤独的凶猛大猫。它和狮子的唯一相似之处就是都长有长长的鬃毛,曾经被原始人用岩画记录下来。

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    洞狮复原图

    欧洲的洞狮,据记载绝灭于一万年前最后一次冰河的消失,其原因一来是和人类争夺洞穴作为居巢被大量猎杀,二来是它作为主要食物的大型欧洲野马绝灭,失去食物的洞狮因此随之绝灭。

    既然洞狮绝灭于一万年前,为何还有可能出现在罗马的斗兽场上呢?这是因为有些科学家根据种种遗迹推断,这种孤独的大型猛兽,曾经一直残存到2000年前,也就是罗马的时代。这是因为洞狮属于在山区生存的动物,人类进入文明史后渐渐转移到平原生活,与洞狮争夺巢穴的斗争趋于缓和,因此洞狮的残余得以苟延残喘,不过因为它数量太少,繁殖能力差,食物又不充分,最终还是走上了绝路。

    既然可能幸存到罗马时代,那么洞狮进入斗兽场角斗的可能性就不是没有,虽然把它抓住送到罗马的可能性比希腊狮更小。

    不过,那报恩的狮子多半和洞狮没什么关系。

    因为科学家发现,洞狮虽然体格庞大,脑量却很小,因此应该属于反应迟钝,缺乏感情的动物,要它拥有和人类进行交流的情感,就未免有些强“狮”所难了。

    当然,事情写到这里,就和狮子救奴隶的原文毫无关系了,佛徒看到,只会大叫跑题吧。

    [完]

    关键词(Tags): #巴巴里狮#洞狮#希腊狮#伊朗狮元宝推荐:晨枫,
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