主题：【原创】陨石坑 上 -- 橡树村
注意过月球表面的这些坑坑洼洼吗？天文学家会告诉你这些有不少是陨石坑。陨石在宇宙里面横冲直撞的，正好碰到了月球，就撞上了，留下了这些斑斑点点。
月球没有大气层，所以陨石就这么直愣愣的撞上去。地球就安全多了。厚厚的大气层为地球提供了屏障，绝大多数的陨石都在进入大气层以后，烧掉了。那划过夜空的流星，就是正在坠落的陨石。
1998年的狮子座流星雨
正因为这样，地球上的陨石坑就少多了，也小多了。月球上的陨石坑满处都是，最大的直径能有几百公里。地球上的陨石坑就没有多少个。最大的直径有多少呢？猜猜看？
世界上有名的陨石坑有不少。比如美国亚利桑那的陨石坑，直径有1.2公里，可能是地球上保存最完好的陨石坑。这个陨石坑是大约五万年前，一个只有25米直径的陨石造成的。
这个陨石坑最有名，是因为正是针对这个陨石坑的研究，才使得人们相信的确存在陨石坑这个东西。
地球上直径在一公里以上的陨石坑可不少，至少有四十几个，而直径在十公里以上的也有三十多个，直径上百公里的，有六个，最大的，是南非的Vredefort陨石坑。直径多少？300公里！
300公里直径实在太大了，在google Earth上都看不大清楚了。仔细看看中央的区域，还能看出点眉目来。
看到了？左上边的那个半环，就是大陨石坑里面的小坑边缘的隆起。
这么大的东西，真的是陨石坑？而且，中间还能突出一块？
这一带特殊的地形，是在1878年引起人注意的。人们试图为这个特殊地形的形成给出一个解释。但是当时的现代科学还刚刚起步，而且，这个陨石坑非常古老，地表早就被厚厚的沉积层覆盖，而凸起的部分，也被侵蚀得非常严重。这就为揭开这个地形形成之谜带来了麻烦。
最早的解释是火山喷发。那个年代，这可能是人们觉得合理的唯一解释。同一时期，人们开始注意到了地球上其他地方的类似结构。1892年，有人说月球上的坑坑可能是彗星撞的。
一直到1920年代才开始有科学家把陨石和这些坑们联系起来。1950年代，陨石撞击的理论开始形成。1960年代，鞋匠shoemaker最终完善了陨石坑的形成理论。
不知道鞋匠吗？知道1994年有一个叔梅克列维彗星撞木星？那个彗星的名字里面的叔梅克，就是shoemaker！
鞋匠逝于1997年，他的骨灰被送到了月球上安葬。不过，发射以后出了问题，骨灰没有平稳在月球上着陆，而是撞到了月球上。这也许是纪念他的更有意义的方式？
鞋匠的理论出来以后，全世界大家都在忙着鉴定陨石坑，一下子就找到了一百多个。到南非的时候，就出了问题。南非的这个大坑，中间有一段隆起。撞击能导致地面隆起吗？陨石坑，不都应该老老实实的是个坑吗？
到了1970年代，有理论认为直径几公里的陨石坑，中间会有一部分凸起的古老岩石。按照这个理论，南非的这个大坑应该算是陨石坑。但是争议仍然存在。1987年，在大坑的正中心的小镇Parys开了学术会议，科学家们吵得天翻地覆，最后投票，认为是外部撞击形成的占了多数。但是科学上投票多数可没多大意义，争论继续。一直到了1997年，新的技术的发展，才使得争议最终被消除。
2005年，这个大坑被联合国教科文组织认定为世界遗产。
这个大坑是什么时候形成的呢？究竟怎么形成的呢？
且听下回分解。
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鞋匠骨灰盒在月球上砸出了多大的坑啊？
大家快砸啊
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的小陨石们还真不少。
南非地下这么多宝贝，吸引力奏是强啊！
大约20亿年前，现在南非的地方，是Kaapvaal古陆。古陆大约在三十多亿年前形成，大约在25亿年前又沉入海底。在20亿年前，刚刚冒出海面。不过要比现在的海拔高不少。
这时候来了一颗火流星。这个火流星大约有5-15公里直径，速度大约会有每秒钟10-500公里。也许这是个彗星，或者是一个小行星，已经搞不清楚了。
火流星越来越近，终于，在现在约翰内斯堡西南120公里的一个叫Vredefort的地方，撞上了地球。爆炸释放了相当于100万亿吨TNT的威力。100万亿，100,000,000,000,000，14个零呢！这是多大的威力呢？现代爆炸的威力最大的氢弹，也只有五千万吨TNT的威力，是这个撞击能量的两百万分之一，而当年投在广岛的那个小男孩，只有2万吨TNT当量，是这次撞击的50亿分之一！按照现代的量度，这个撞击相当于理式14级的地震，比地球上记载的最严重的地震，还要严重十万倍。
撞击中心的温度大约有一万摄氏度。陨石撞击的地方，岩石立刻挥发。几分钟以内，就有大约七万立方公里的尘土被抛到了空中，形成了巨大的尘埃，真正的遮天蔽日。飞散的岩石散落到几百公里的范围内，爆炸形成的风暴，速度达到每小时几万公里！
撞击形成的冲击波，迅速向外扩散，所到之处，岩石崩塌，山崩地裂，形成了一个一百多公里直径，大约五十公里深的大坑。撞击把地心都翻了出来，伴随着的，是整个地球的颤抖，诱发的地震处处都是。
这个大坑并不稳定，形成后，坑的边缘立刻开始塌陷，使得地震继续向外扩展。
在撞击的时候，大坑的中间被紧紧地压了下去。而当火流星挥发的时候，压力消失了，于是，在大坑的边缘塌陷的同时，大坑的中央又弹了起来，最终形成了现在的结构。
最终，撞击的十五分钟之后，大地恢复了平静。留在地面上的，是直径三百公里的巨大伤疤。
难以想象吗？这和一滴水滴到水面上发生的情况可能差不多。
撞击扬起的尘埃应该在大气中飘扬了几个月，整个地球就处在了昏暗的世界里面，尘埃处处都是。如果当时地球上已经有了高等生命，那么，它们都躲不过这一劫。还好那个时候地球上只有细菌，一些细菌还能存活下来，延续着生命进化的历程。
时光飞逝，二十亿年后，这个陨石坑的很多部分被新的地质层覆盖，突出的地方被侵蚀，在大部分地方，已经了无痕迹了。
世界遗产保护的，只是最中间的直径100公里的“小坑”。而在这个300公里的大坑内，有非洲的经济中心约翰内斯堡。而约翰内斯堡能在这个偏远，没有任何像样的河流湖泊的内陆发展起来，要完全归功于这个大陨石。
在陨石撞击的时候，现在约翰内斯堡的地方，很浅的地层下，有一层黄金的堆积层。撞击导致岩层倾斜，于是，一部分黄金层就倾入了地下。浅的地方，逐渐有了新的沉寂，把黄金藏到了地底。这样黄金就保留了下来。而高的地方，黄金就逐渐被侵蚀，最终随风而逝了。
就是说，如果没有这次撞击，整个黄金层可能都不会保留下来，也就没有约翰内斯堡了。所以呢，金山山脉的黄金地带，就是分布在以撞击点为中心的弧线上，而且所有的矿脉都是越靠近中心越深。目前，南非开采的金矿，最深的已经达到了地下4公里。
从1886年这里发现黄金到现在，总共出产了五万吨黄金，超过了世界产量的30%，而全世界未开采的黄金，有50%就藏在这里。这一切，都要归功于这次撞击。
现在，陨石坑的中心，一个叫Parys的小镇，已经成了约翰内斯堡繁忙的人们的度假胜地。静静的瓦尔河上，打猎，漂流，钓鱼，赛马。
深邃的天空，什么时候又会来一颗大陨石呢？
全文完
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难怪都说坑里有宝， 大牛都忙着挖坑
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我等仰望天空，无限崇拜……
