主题：今风细雨话经济（12）双城记（中） -- 鼎革
还好，在痛苦消沉了一年多以后，小瓦遇到他人生中的第一大贵人。
哥城大学的三位教授看他小伙子不错，担保让他在大学里开了一个小小的工作间。这一项慷慨的帮助不仅挽救了小瓦的创业计划，同时还带来了接受正规理论教育的机会。
三J教授之一的物理学家和化学家Joseph Black成为小瓦的终身的良师益友，物理学家John Anderson教授给了他最初接触蒸汽机的机会, 而另一位教授John Robison则是蒸汽汽车的先驱者之一。
（哥拉斯格大学，詹姆斯.瓦特和亚当.斯密的大学）
在开了四年小店后，Robison教授邀请小瓦参与他的蒸汽汽车的设计工作。这项工作太超前了，最后一无所获。不过小瓦借此机会大量阅读了关于蒸汽机的书籍，并且在1763年自己27岁的时候，通过哥城三J教授中的John Anderson搞到了一台破损的Newcomen蒸汽机。
当时的蒸汽机由于始终解决不了蒸汽冷凝的问题，效率非常低下，几乎没有实用价值。小瓦在这台机器的基础上苦干了两年，终于取得了关键性的进展，他把冷凝器和气缸分离开來，使得气缸温度可以持续维持在注入的蒸汽的溫度，並在此基础上很快建造了一個可以运转的模型。
尽管Black教授不断地资助可怜的小瓦，可是到了1765年小瓦快三十岁的时候，他突然发现自己已经走到了破产的边缘。他已经结婚了，需要养家糊口，而他的蒸汽机还只是个在理论上非常有前途的创业计划！
（二氧化碳的发现者，哥拉斯格大学药学教授Joseph Black）
就在小瓦穷困欲死的时候，又是他的精神导师Black教授把他及时地介绍给了当时苏格兰大名鼎鼎的企业家和发明家John Roebuck。
说起这个Roebuck，可以说是小瓦人生中的第二位大贵人。从本质上说，Roebuck是小瓦的大师兄,因为他也是Black教授在哥城大学的学生。
他最有名的创举就是把硫酸的生产工业化，并通过垄断掘到了人生的第一桶金。可是，他最终的失败也根源于此。他不相信政治制度，也不相信议会的保护。这就表现在Roebuck只是通过传统工匠的手段，设置模仿壁垒来保护自己制造硫酸的技术，而没有去向议会申请专利。
很快，他制造硫酸的技术被别人破解。本着“人无我有，人有我优，人优我走”的乡镇企业竞争原则，Roebuck被迫退出了恶性竞争，回到苏格兰开了一家非常有名的铁器加工厂（Carron Works）。
（19世纪拍摄的Carron Works工厂全景。Roebuck此时早已去世，而他的工厂19世纪成为欧洲最大的铁器工厂，并一直存在到1982年因资不抵债被瑞士FRANKE公司收购，享年223岁。事业是人身后长长的倒影。）
就在这时，Black教授把穷困潦倒的小瓦介绍过来。
Roebuck正在为自己的工厂取水的动力问题发愁，听说了小瓦的蒸汽机，非常感兴趣。
他象一个贪婪的奴隶主（或博士导师）一样在后面拼命地推动小瓦。1765年的9月, 在知道小瓦生病不能工作时，他还写信说：你能否象一个真正的哲学家或真正的生意人一样追求你的目标呢？
Roebuck又象一个精明的训鹰师一样，不见兔子不撒鹰。他一直没有给小瓦真正的经济资助，就让小瓦这么精神抖擞地穷着。
一直到1767年小瓦取得了突破性进展后，在旁边虎视眈眈的Roebuck终于冲将出来，拿出1000英镑购买了小瓦2/3的专利权。
这笔钱大概相当于现在11万英镑（人民币一百五十万）。这样，小瓦不仅还了旧债，可以支付申请专利和继续研究的费用，还可以给孩子们买点糖果布娃娃之类的。
三张出头的小瓦，觉得自己又活了。
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这个传说是这样的。
某一天，小瓦在家里穷极无聊。此时，厨房的水壶响了。他以为仆人会去熄火。可是，等了很久，水壶还是一直响着。忍无可忍的他只好亲自到厨房去看看。
当他走进厨房的时候，水汽从水壶的壶嘴和盖子边喷出来。原来，噪音就是水壶盖被水汽不断抬起又落下发出的声音。
小瓦看到这种情况，灵机一动。他急忙回到书房，于是，人类最伟大的发明——蒸汽机就出世了。
^_^
从故事情节的角度来说，这个传说充满了偶然性、转折起伏，比起那个很多年勤勤恳恳发明创造的故事“动人”多了。
del
如果能象BILL GATES或可口可乐那样，不公布源代码或配方，即使没有专利权，也能保证垄断利润。可惜Roebuck时代的技术还比较粗糙，同时代的人又太厉害，模仿工业硫酸比我们盗版光盘还快。
与其和他们掏腰包打官司讨要专利费，不如先赚几年快钱。你听说过几个小发明家打官司讨要专利费发了大财的。这比中彩票还难。彩票一个月开奖一次，发明家讨到专利费的就听说几个例子。专利一开始就是有钱有势用来打击众小竞争者的工具。专利使小发明家有更大的谈判筹码，借此登上企业家的凤毛麟角。
当年飞机发明家莱特兄弟，就是拿着专利东告西告。没有拿到多少钱，就是搞得美国的飞行技术被欧洲全面超越。以至一次世界大战，美国空军要用法国的飞机。外链出处
patent litigation
一直没反应过来小瓦是那个。
BS自己一下。